العبودية في النيجر

كانت معظم المناطق الشرقية من النيجر الحالية مركزًا هامًا لتجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى، حيث كان الطريق يبدأ من كانو ويمر عبر جبال آير الوعرة . ^{[ 2 ]} وقد برزت إمبراطورية بورنو، التي تمركزت على طول هذا الطريق، كفاعل رئيسي في تجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى قبل جهاد الفولاني (1804-1808) شرقًا، وهجرة الطوارق إلى منطقة آير في القرن التاسع عشر. كانت التجارة عبر بورنو محدودة النطاق لعدة قرون، لكنها استمرت بشكل منتظم قبل أن تبلغ ذروتها في القرن السادس عشر. ^{[ 2 ]}

ابتداءً من القرن السابع عشر الميلادي، بدأ اتحاد جكون ، وهو مجموعة من الشعوب الوثنية، بتحدي إمبراطورية بورنو. نتج عن ذلك سلسلة من غارات الرقيق الانتقامية بين القوتين، حيث غذّت كل منهما تجارة الرقيق إلى الساحل (سوق الرقيق في غرب إفريقيا بالنسبة لجكون، وأسواق شمال إفريقيا بالنسبة لبورنو). ^{[ 2 ]}

مع تراجع إمبراطورية بورنو في القرنين السابع عشر والثامن عشر، أصبح العبيد جزءًا أكثر أهمية من الاقتصاد المحلي، وذلك مع إنشاء قرى ومزارع للعبيد في جميع أنحاء الإمبراطورية. ^{[ 3 ]} وقد حدث هذا نتيجةً لصعود خلافة سوكوتو في القرن التاسع عشر، مما أدى إلى ازدهار التجارة الزراعية وظهور مزارع العبيد واسعة النطاق في المنطقة، بالإضافة إلى الضرائب الباهظة التي فرضتها سلطات بورنو، والتي دفعت الأحرار في الإمبراطورية إلى شراء العبيد لزيادة الإنتاج ودفع الضرائب. ^{[ 1 ]}

أما فيما يتعلق بالاستخدام المنزلي، فقد برز العمل الزراعي بشكل خاص. وكانت النساء الأعلى قيمة في هذا المجال، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى الممارسات الثقافية التي كانت تنص على أن الجيل الأول من العبيد فقط هو من يستطيع نيل حريته، وأن أبناء العبيد لا يمكنهم أن يصبحوا أحرارًا أبدًا. ونتيجة لذلك، كانت النساء في سن الإنجاب، واللاتي سيظل أطفالهن عبيدًا مدى الحياة، ذوات قيمة خاصة. ^{[ 1 ]}

ابتداءً من القرن الثامن عشر، ولا سيما في القرن التاسع عشر، أصبحت سلطنة داماجارام ، الواقعة في مدينة زيندر الحالية ، منافسًا سياسيًا لإمبراطورية بورنو. وقد حققت داماجارام نجاحًا بفضل بناء جيش كبير متنقل قادر على حماية طرق التجارة، وتحالفها مع قادة الطوارق الذين باتوا القوة المهيمنة في جبال آير. ^{[ 4 ]} وبفضل هذه التحالفات، أصبحت زيندر قوة رئيسية على طول طريق التجارة عبر الصحراء الكبرى من كانو إلى طرابلس والقاهرة. ^{[ 1 ]} جمعت زيندر بين سكان من الكانوري (المجموعة العرقية الرئيسية في إمبراطورية بورنو)، والهوسا ، والطوارق ، ونتيجة لذلك، طورت ممارسات للرق مستوحاة من هذه المجموعات الثلاث، مما أدى إلى وجود عدد كبير من العبيد ومؤسسات متنوعة للرق. ^{[ 4 ]} وهكذا، وُجدت أعداد كبيرة من العبيد المنزليين والزراعيين، المستوحاة من عادات الكانوري، وتطور نظام الرق في المزارع، المستوحى من ممارسات الهوسا، ونشوء مجتمعات منفصلة للعبيد، المستوحاة من ممارسات الطوارق. ^{[ 4 ]} لم تكن العبيد السلعة التصديرية الوحيدة من السلطنة، بل كانوا جزءًا أساسيًا من البنية الاقتصادية العامة. ومع ازدياد قوة السلطنة، بدأ السلطان باستبدال النبلاء في بلاطه بمسؤولين من العبيد، مما زاد من قدرته على الحكم دون تدخل من الآخرين. ^{[ 4 ]}

في مناطق أخرى من النيجر، كانت العبودية تُمارس بأشكال مختلفة. ففي المناطق الناطقة بلغة زارما غرب النيجر، شكّلت العبودية القوة العاملة الأساسية في الزراعة. وتشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 75% من سكان هذه المناطق كانوا عبيدًا في الفترة 1904-1905. وعلى عكس منطقتي داماجارام وبورنو، كان بإمكان أي عبد أن يُعتق من قبل سيده وفقًا لممارسات زارما. ^{[ 1 ]}

في شمال النيجر، في منطقتي تاهوا وأغاديز الحاليتين ، لا توجد دلائل على ممارسات استعباد واسعة النطاق للسكان الأصليين قبل دخول الطوارق المنطقة في القرن التاسع عشر. ولأن الطوارق ذوي البشرة الفاتحة كانوا مالكي العبيد الوحيدين، بينما كان السكان الأصليون ذوو البشرة الداكنة يُستعبدون إلى حد كبير، فقد اتخذ تقسيم المجتمع بين الأحرار والعبيد طابعًا عنصريًا في هذه المناطق. ^{[ 1 ]} كانت جماعة كيل أوي، التي استقرت في منطقة جبال آير، أهم جماعات الطوارق . ونظرًا لتضاريسها الوعرة وتأثيرات الجفاف الشديدة عليها، ومشاركتهم في التجارة عبر الصحراء الكبرى، استخدم الطوارق شكلًا من أشكال الاستعباد حيث كانت جماعات من العبيد ترعى الحيوانات وتمارس الزراعة بشكل محدود، ويُسمح لها بالتنقل بحرية في المنطقة. ورغم تمتع هذه الجماعات ببعض الحريات المهمة، إلا أن محاصيلها ومنتجاتها وأطفالها كانت تخضع لرقابة صارمة من قبل أحد نبلاء الطوارق. ^{[ 2 ]}

في مجتمعات الهوسا بوسط النيجر، كانت الرقّية تُمارس بشكل أساسي في البلاط الملكي، وبالتالي كانت محدودة النطاق. ^{[ 1 ]} وبالمثل، في ما يُعرف اليوم بمنطقة مارادي بوسط النيجر، انخرط قادة مارادي في سلسلة طويلة من التوترات مع خلافة سوكوتو، شملت غاراتٍ على الرقيق من كلا الجانبين. ومع ذلك، كان المارادي يأخذون الرقيق في الغالب مقابل فدية، وكانت الرقّية المنزلية تُستخدم عادةً من قِبل الطبقة الأرستقراطية وأصحاب النفوذ فقط. ^{[ 5 ]}

عندما سيطر الفرنسيون على المنطقة في أوائل القرن العشرين، تبنوا سياسة تحظر الرق. حظر الفرنسيون الرق رسميًا في جميع أنحاء غرب أفريقيا الفرنسية عام ١٩٠٥، ^{[ ٦ ]} لكنهم لم يفرضوا الحظر لأنهم لم يروا إمكانية تنفيذه سياسيًا، ولذلك كانت السياسة الفرنسية تتمثل في حظر الرق رسميًا والتسامح معه بشكل غير رسمي. ^{[ ٧ ]}

مع ذلك، قاوم المسؤولون المحليون الفرنسيون عادةً الضغوط التي مارستها الحكومات الاستعمارية والمركزية لإلغاء الرق. وكانوا ينسبون لأنفسهم الفضل في إلغاء الرق بتجاهل استمراريته أو بادعاء أن العبودية كانت طوعية. وقد برر أحد المسؤولين المحليين هذه السياسة بقوله: "لا أعتقد أنه من الممكن حاليًا القضاء على الرق. فحضارتنا لم تتعمق بما يكفي ليفهم السكان الأصليون، أسيادًا وعبيدًا، أي إجراءات للقضاء التام على الرق ويقبلوها". ومع ذلك، نفذ المسؤولون الاستعماريون المحليون سياسات لوقف الاتجار بالرقيق وأسواق الرقيق. وخلال الحرب العالمية الأولى، ولتلبية حصص القوات للجيش الفرنسي، زود الزعماء التقليديون الإدارة الاستعمارية بالعبيد. ^{[ 1 ]} وفي المناطق الحضرية والمجتمعات المستقرة ذات الوجود الإداري الفرنسي القوي، انتهى الرق والعمل القسري تدريجيًا، لكن في بقية أنحاء البلاد ظلت هذه الممارسات قائمة. ^{[ 1 ]}

أصبح الزعماء التقليديون، الذين كانوا يمتلكون كميات كبيرة من العبيد، لا سيما في مجتمعات الطوارق، قادة بارزين في البلاد بعد الاستقلال. وشغلوا مناصب في الحكومة، وكانوا قادةً للعديد من الأحزاب الرئيسية خلال فترة التعددية الحزبية القصيرة في البلاد. واستمرت هذه المناصب البارزة لملاك العبيد خلال فترة الحكم العسكري، حيث كان يُعتمد على الزعماء الإقليميين في دعم تلك الحكومة. ونتيجة لذلك، تجاهلت الحكومة إلى حد كبير قضية الرق خلال العقود الأولى من الاستقلال. ^{[ 1 ]}

أصبحت الاتجار بالبشر مشكلة متفاقمة في النيجر خلال السنوات الأخيرة. ولأعوام طويلة، كانت النيجر في المقام الأول دولة عبور للاتجار بالبشر، لكنها كانت محدودة كدولة مصدر أو وجهة. ^{[ 15 ]} إلا أنه في العقد الأول من الألفية الثانية، ومع تشديد الرقابة على الطرق الأخرى، برزت الطرق عبر النيجر، ^{[ 16 ]} وبدأت النيجر بدورها تتحول إلى دولة مصدر للاتجار بالبشر. ^{[ 15 ]} وعقب تفاقم هذه المشكلة، سنّت النيجر قانونًا لمكافحة الاتجار بالبشر عام 2010، وأنشأت مناصب رفيعة المستوى في الحكومة لمعالجة هذه المشكلة. ^{[ 15 ]} وخلص تقرير وزارة الخارجية الأمريكية لعام 2011 إلى أنه على الرغم من إحراز النيجر بعض التقدم في قضية الاتجار بالبشر، إلا أن الوضع السياسي والإداري الذي أعقب انقلاب عام 2010 حال دون بذل جهود فعّالة. ^{[ 17 ]}

على الرغم من أن دستور النيجر ينص على المساواة بين جميع الناس، لم يكن هناك قانون يُجرّم الرق أو أي جريمة جنائية تتعلق باستعباد إنسان آخر في النيجر حتى 5 مايو/أيار 2003. وقد اقتصرت التوجيهات الفرنسية الصادرة عامي 1905 و1920، والتي كانت جزءًا من النظام القانوني النيجري بعد الاستقلال، على تجارة الرقيق فقط، ولم تُوقف العمل المنزلي القسري أو الرق الموروث. في عام 2003، صدر قانون جديد يُجرّم الرق ويفرض عقوبة سجن تصل إلى 30 عامًا. ^{[ 18 ]} إلا أن القانون يتضمن أنظمة وساطة بين العبيد وأسيادهم كخطوة أولى ضرورية في هذه العملية. ^{[ 1 ]} وبهذا التشريع، أصبحت النيجر أول دولة في غرب إفريقيا تُصدر قانونًا خاصًا بالرق ويُجرّم هذه الجريمة. ^{[ 19 ]}

بعد عامين، وُضعت خطة لإقامة عدد كبير من الاحتفالات العامة التي يُحرر فيها مُلاك العبيد من الطوارق عبيدهم رسميًا. في البداية، شاركت الحكومة في رعاية حدث بارز كان من المقرر أن يُحرر فيه أريسال أغ أماجداغو، زعيم الطوارق في إيناتس ، بمقاطعة تيلابيري ، 7000 من عبيده. إلا أنه، خوفًا على ما يبدو من الدعاية السلبية، أرسلت الحكومة، قبيل الحدث مباشرة، وفدًا إلى مناطق الطوارق مُهددةً بعقاب أي عملية تحرير علنية. زعمت الحكومة أن الاحتفال العام قد تم تغييره لأنه لم يعد هناك أي عبيد في البلاد، وبالتالي لم يعد ضروريًا. ^{[ 18 ] [ 20 ]} على الرغم من أن أغ أماجداغو كان قد وقّع تعهدًا مع تيميدريا بأنه سيُحرر هؤلاء الـ 7000 عبد، إلا أنه قال في ذلك الحدث: "العبودية غير موجودة في إيناتس  ... لم يُخبرني أحد أنه رأى عبيدًا. إذا كان لدى أي شخص عبيد، فعليه أن يُخبرني." ^{[ 21 ]}

تُعدّ قضية ماني ضد النيجر ، التي تُوصف أحيانًا بأنها قرار "تاريخي" أو "معلم بارز"، ^{[ 8 ]} قضيةً نُظرت أمام محكمة العدل التابعة للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس)، وكانت أول قرار قضائي إقليمي يُنظر فيه بشأن قضية الرق في أفريقيا. ووفقًا لجيرون بيرناور، رئيس مشروع العمل القسري التابع للاتحاد الدولي لنقابات العمال ، فقد أرست هذه القضية "معيارًا إقليميًا في القانون الدولي لحقوق الإنسان". ^{[ 19 ]}

استندت القضية إلى أنه في عام 1996، بيعت هادجاتو ماني كوراو، البالغة من العمر 12 عامًا، والتي وُلدت في العبودية في مجتمع طوارقي، مقابل 400 دولار أمريكي إلى الحاج سليمان ناروا، البالغ من العمر 46 عامًا، كـ"زوجته الخامسة" وفقًا لعُرف الوهايا. ^{[ 8 ]} وعلى مدار تسع سنوات من العنف والاغتصاب، أنجبت ماني أربعة أطفال من ناروا. في عام 2005، وقّع ناروا وثيقة رسمية لتحرير ماني، لكنه أعلن لاحقًا أنها زوجته ومنعها من مغادرة منزله. حصلت ماني على حكم ابتدائي بتحريرها من الزواج في 20 مارس 2006، لأن المحكمة أعلنت أنه لم يتم عقد زواج ديني بينهما. ثم نُقض هذا الحكم في محكمة أعلى، ووصلت القضية إلى المحكمة العليا . ^{[ ٢٢ ]} أثناء نظر القضية، تزوجت ماني مرة أخرى، فردّ ناروا برفع دعوى جنائية ضدها، وأدانها هو وزوجها الجديد بتهمة تعدد الزوجات (مع الحكم عليهما بالسجن ستة أشهر). وقضت المحكمة بأنها لا تزال متزوجة قانونًا من ناروا، وأنها استخدمت وضعها كعبدة كمبرر للزواج. وردًا على تهمة تعدد الزوجات، رفعت ماني دعوى قضائية ضد ناروا بتهمة الاستعباد عام ٢٠٠٧، ثم قدمت التماسًا إلى محكمة الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) في ١٤ ديسمبر ٢٠٠٧، مطالبةً إياها بإدانة النيجر بانتهاك الميثاق الأفريقي لحقوق الإنسان والشعوب . ^{[ ٨ ] [ ٢٢ ]}

كانت حجة النيجر الرئيسية أن القضية غير مقبولة أمام محكمة الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) لعدم استنفاد جميع الخيارات المحلية لمعالجة الوضع. وفيما يتعلق بالقضية، زعمت النيجر أنه على الرغم من استمرار وجود العبودية، إلا أنها حققت مكاسب في مكافحتها، وأنها تشهد انخفاضًا ملحوظًا في معدلاتها. وفي 27 أكتوبر/تشرين الأول 2008، رأت محكمة إيكواس أن كلا الحجتين غير كافيتين، وحكمت لصالح ماني. ورفضت إيكواس معيار استنفاد الخيارات المحلية لقبول القضية أمامها، واستندت إلى قضية محكمة العدل الدولية في برشلونة (قضية تراكسيون) كسابقة قضائية، لتؤكد أن العبودية تتطلب اهتمامًا خاصًا من جميع أجهزة الدولة. وحصل ماني على تعويض قدره 21,500 دولار أمريكي، بالإضافة إلى نفقات القضية. ^{[ 22 ]}

بعد صدور الحكم، أعلنت حكومة النيجر قبولها له، حيث صرّح أحد محامي الحكومة النيجرية في القضية قائلاً: "صدر حكم، وقد أخذناه بعين الاعتبار وسيتم تطبيقه". ^{[ 19 ] [ 23 ]}

تُعدّ منظمة "تيميدريا" (Timidria)، وهي منظمة غير حكومية أسسها إيلغيلاس ويلا وعدد من المثقفين في 15 مايو/أيار 1991، الحركة الاجتماعية الرئيسية المكرسة لقضية العبودية والتمييز الذي أعقبها في النيجر. ويعني اسمها "الأخوة" أو "التضامن" بلغة التاماجاك . وتعقد المنظمة مؤتمرات دورية وتنظم العديد من الفعاليات المختلفة لتسليط الضوء على قضية العبودية في النيجر والنضال من أجل القضاء عليها. ^{[ 1 ]}