تجربة مفاعل الصوديوم

كان مفاعل الصوديوم التجريبي محطة طاقة نووية رائدة بنتها شركة أتوميكس إنترناشونال في مختبر سانتا سوزانا الميداني بالقرب من وادي سيمي ، كاليفورنيا. عمل المفاعل من عام 1957 إلى عام 1964. في 12 يوليو 1957، أصبح مفاعل الصوديوم التجريبي أول مفاعل نووي في كاليفورنيا ينتج طاقة كهربائية لشبكة كهرباء تجارية، وذلك بتزويد مدينة موربارك المجاورة بالطاقة . ^{[ 1 ] [ 2 ]} في يوليو 1959، تعرض المفاعل لانصهار جزئي عندما انصهرت 13 من أصل 43 عنصرًا من عناصر الوقود جزئيًا، وتسرب غاز مشع إلى الغلاف الجوي. ^{[ 3 ] [ 4 ]} أُصلح المفاعل وأُعيد تشغيله في سبتمبر 1960. وفي فبراير 1964، دخل مفاعل الصوديوم التجريبي حيز التشغيل للمرة الأخيرة. اكتملت إزالة المفاعل المعطل عام ١٩٨١. ^{[ ٥ ]} وقد أسفرت التحليلات الفنية لحادثة عام ١٩٥٩ عن استنتاجات متباينة بشأن أنواع وكميات المواد المشعة المنبعثة. وأعرب سكان المجتمعات المجاورة عن مخاوفهم بشأن الآثار المحتملة للحادثة على صحتهم وبيئتهم. وفي أغسطس/آب ٢٠٠٩، استضافت وزارة الطاقة ورشة عمل مجتمعية لمناقشة حادثة عام ١٩٥٩.

كان مرفق تجارب مفاعل الصوديوم يقع في منطقة إدارية شمالية غربية (تُعرف بالمنطقة الرابعة) على قمة جبل تُعرف باسم تل مختبر سانتا سوزانا الميداني ، على بُعد حوالي 48 كيلومترًا (30 ميلًا) شمال غرب وسط مدينة لوس أنجلوس في وادي سيمي . ^{[ 6 ]} عندما كان مفاعل الصوديوم قيد التشغيل، كان مختبر سانتا سوزانا الميداني يُدار من قِبل قسمين تجاريين تابعين لشركة نورث أمريكان أفييشن . أجرى قسم روكيتداين اختبارات وتطوير محركات الصواريخ التي تعمل بالوقود السائل في الموقع، بينما ركز قسم أتوميكس إنترناشونال على تطوير المفاعلات النووية التجارية والمفاعلات النووية المدمجة لتطبيقات الفضاء الخارجي . 

في عام ١٩٥٤، أعلنت لجنة الطاقة الذرية الأمريكية عن خطط لاختبار التصاميم الأساسية للمفاعلات النووية التي كانت قيد الدراسة آنذاك، وذلك ببناء خمسة مفاعلات تجريبية خلال خمس سنوات. وكان مفاعل الصوديوم التجريبي، الذي صممته شركة أتوميكس إنترناشونال، أحد المفاعلات المختارة. ^{[ ٧ ]} بدأ تصميم مفاعل الصوديوم التجريبي في يونيو ١٩٥٤، وبدأ بناؤه في أبريل ١٩٥٥. وقامت شركة كهرباء محلية، هي شركة ساوثرن كاليفورنيا إديسون ، بتركيب وتشغيل نظام لتوليد الطاقة الكهربائية بقدرة ٦.٥ ميغاواط. وبدأ الانشطار النووي المُتحكم به في ٢٥ أبريل ١٩٥٧.

نشرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز خبرًا في صفحتها الأولى عندما تم تزويد موربارك بالكهرباء المولدة نوويًا. كما عرض برنامج إدوارد آر. مورو التلفزيوني " شاهد الآن" الحدث كتقرير إخباري خاص، بُثّ في 24 نوفمبر 1957. وفي يوليو 1958، أنتجت شركة أتوميكس إنترناشونال فيلمًا يصف بناء منشأة تجربة مفاعل الصوديوم. استخدمت تجربة مفاعل الصوديوم الصوديوم كمبرد. ونُقلت الحرارة المتولدة في المفاعل بواسطة الصوديوم السائل عبر نظام أنابيب منشأة المفاعل. وكانت المضخات المستخدمة لنقل الصوديوم عبارة عن مضخات طرد مركزي تعمل بالزيت الساخن ، تم تعديلها للاستخدام في نظام الصوديوم. واستخدم نظام الدعم مادة التترالين (سائل شبيه بالزيت) لتبريد موانع تسرب المضخات، مما منع تسرب الصوديوم الساخن من عمود المضخة. ^{[ 8 ]}

في يوليو/تموز 1959، تسرب التترالين إلى نظام التبريد الأساسي عبر مانع تسرب المضخة، وتحلل بفعل الصوديوم ذي درجة الحرارة العالية. تسبب التترالين المتحلل في انسداد العديد من قنوات التبريد الضيقة التي يستخدمها نظام الصوديوم لإزالة الحرارة من عناصر وقود المفاعل. ومع تراكم رواسب التترالين في قنوات التبريد الداخلية للمفاعل، ارتفعت درجة حرارة 13 عنصرًا من أصل 43 عنصرًا من عناصر وقود المفاعل بشكل مفرط، مما أدى إلى تلفها. ^{[ 4 ]} التاريخ الدقيق لتلف الوقود غير معروف، ولكن يُعتقد أنه حدث بين 12 و26 يوليو/تموز.

في ذلك الوقت، كان المشغلون على دراية بسلوك غير طبيعي للمفاعل، لكنهم لم يكونوا على علم بالأضرار. واستمروا في تشغيله لعدة أيام قبل إيقافه لإجراء الفحص. وعندما حاول المشغلون إزالة عناصر الوقود من المفاعل، أُزيلت معظمها بشكل طبيعي، لكن وُجد أن بعضها عالق. وسقطت قطع من عناصر الوقود التالفة في قاع المفاعل. وخلال الأشهر التالية، أزال موظفو شركة أتوميكس إنترناشونال جميع عناصر الوقود العالقة، واستعادوا قطع عناصر الوقود المتساقطة، ونظفوا نظام الصوديوم، وركبوا قلب مفاعل جديد. وأُعيد تشغيل تجربة مفاعل الصوديوم في 7 سبتمبر 1960، ^{[ 9 ]} أي بعد حوالي أربعة عشر شهرًا من الحادث. وفي عام 1961، أنتجت شركة أتوميكس إنترناشونال فيلمًا آخر يشرح الحادث وعملية الإنقاذ. ^{[ 10 ]} واستمر تشغيل تجربة مفاعل الصوديوم حتى 15 فبراير 1964.

في عام 1964، أُجريت عدة تعديلات على المفاعل. اكتملت هذه التعديلات في مايو 1965، لكن وكالة الطاقة الذرية وشركة أتوميكس إنترناشونال قررتا إغلاق المفاعل بدلاً من إعادة تشغيله. بدأ تفكيك المنشأة في عام 1976 بإزالة قلب المفاعل وأنظمة الدعم والتربة الملوثة أسفل المبنى. لا يبدو أن مصدر التربة الملوثة أسفل المبنى مرتبط بحادثة المفاعل عام 1959. ^{[ 11 ]} اكتمل تفكيك المنشأة في عام 1981. وفي عام 1982، أنتجت شركة أتوميكس إنترناشونال فيلمًا وثائقيًا عن تفكيك وتطهير تجربة مفاعل الصوديوم. ^{[ 12 ]}

أجرى فريق من الفيزيائيين الصحيين المعتمدين من مختبر أرغون الوطني عملية أخذ عينات مستقلة لتحديد ما إذا كانت معايير التنظيف الدنيا الحالية للمخلفات المشعة مستوفاة. ^{[ 13 ]} في عام 1985، أكملت وزارة الطاقة الأمريكية تقييمها لتقارير المسح وأقرت بأنه "...لا يوجد دليل على أن المنشآت تشكل تهديدًا إشعاعيًا للأفراد أو البيئة". ^{[ 14 ]} في عام 1999، هُدمت المباني المتبقية وأُزيلت من الموقع.

كان الهدف من تجربة مفاعل الصوديوم هو إثبات جدوى استخدام مفاعل مُبرّد بالصوديوم كمصدر حراري لمفاعل طاقة تجاري لإنتاج الكهرباء. وكان من بين الأهداف الثانوية الحصول على بيانات تشغيلية حول الوقود المُخصّب قليلاً ومخاليط وقود اليورانيوم والثوريوم . ^{[ 15 ]} صُمّم المفاعل كمنشأة تطوير مرنة، واعتُبر أداة تطوير تُركّز على دراسة مواد الوقود.

بالمقارنة مع الماء، يتميز الصوديوم بضغط بخاري منخفض نسبيًا عند درجات حرارة تشغيل المفاعل. وقد استُخدم الصوديوم كمبرد في تصميم تجربة مفاعل الصوديوم، مما أغنى عن الحاجة إلى أنظمة مياه عالية الضغط. ^{[ 16 ]} لم يكن للمفاعل وعاء احتواء مضغوط، لأن أقصى حادث محتمل لن يُطلق كمية كافية من الغاز تستدعي وجود وعاء احتواء مضغوط. وقد صُمم المفاعل لحصر الغازات عند ضغط جوي تقريبًا، والحد من تسرب الغازات الملوثة المحتملة. ^{[ 8 ]}

تضمنت تجربة مفاعل الصوديوم مجمعًا من المباني وورش العمل وأنظمة الدعم. وُضع المفاعل في مبنى المفاعل الرئيسي، الذي يتألف من منطقة ذات سقف مرتفع ومنشأة خلايا ساخنة . وُضعت ثلاث خلايا تنظيف في المبنى الرئيسي. صُممت خلايا التنظيف لغسل الصوديوم من عناصر الوقود بالماء في جو خامل. سمح التنظيف بفحص قضبان الوقود بعد إزالتها من المفاعل. ولأن الصوديوم يتفاعل بشدة مع الماء، فقد تم إغلاق خلية الغسيل وملؤها بغاز خامل لتقليل التفاعل أثناء الغسيل. ^{[ 8 ]} عمل المشغلون خلف جدران سميكة للحد من تعرضهم للإشعاع المنبعث من عناصر الوقود، التي تم تحميلها في الخلية من خلال فتحة دخول في السقف (مغطاة عادةً بسدادة واقية سميكة).

كان قلب المفاعل يقع في الجزء السفلي من وعاء مُبطّن بالفولاذ المقاوم للصدأ ومملوء بالصوديوم السائل. احتوى قلب مفاعل تجربة مفاعل الصوديوم على 43 عنصر وقود، يتألف كل منها من سبعة قضبان وقود . قضيب الوقود عبارة عن أنبوب من الفولاذ المقاوم للصدأ بطول ستة أقدام، مملوء باثنتي عشرة قطعة من وقود اليورانيوم. زُوّدت العديد من عناصر الوقود في مفاعل تجربة مفاعل الصوديوم بمزدوجات حرارية وُضعت في مركز مواد الوقود في عدة نقاط داخل القلب. رُصدت اثنتان من هذه المزدوجات الحرارية في غرفة التحكم بالمفاعل، بينما سُجّلت القياسات المتبقية على أجهزة خارج غرفة التحكم . كما رُصدت درجة حرارة الصوديوم في عدة نقاط داخل نظام المفاعل.

عند التشغيل بكامل الطاقة، يمر الصوديوم عند درجة حرارة تقارب 260 درجة مئوية عبر حجرة ضغط أسفل قلب المفاعل، مرورًا بقنوات حرارية تمتص الحرارة المنبعثة من عناصر الوقود، ثم يُصرّف إلى حوض علوي ( بعمق 1.8 متر تقريبًا ) فوق القلب عند متوسط ​​درجة حرارة 510 درجة مئوية . يُملأ هذا الحيز بغاز الهيليوم، ويُحافظ على ضغطه عند حوالي 1.4 كيلوغرام لكل بوصة مربعة. تنقل الأنابيب 22680 كيلوغرامًا من الصوديوم السائل الساخن من وعاء المفاعل إلى أحد مبادلين حراريين. ينقل أحد المبادلين الحرارة من حلقة الصوديوم الرئيسية، التي بدورها تبدد الحرارة في مولد بخار يُغلي الماء لإنتاج البخار المستخدم في توربين لتوليد الكهرباء. ^{[ 17 ]}      

تُعدّ الغازات المستخدمة كغاز غطاء في أنظمة الصوديوم (مثل خلايا غسل المفاعل ومجموعة الوقود) غازات مشعة محتملة. وقد صُممت مرافق دعم تجربة مفاعل الصوديوم بحيث تجمع جميع هذه الغازات في خزان، ثم تضغطها وتضعها في خزان تخزين الغاز حتى تتحلل بدرجة كافية تسمح بتصريفها إلى البيئة من مدخنة خارجية. ^{[ 18 ]}

كان قلب مفاعل تجربة الصوديوم، والحجرات العلوية، وغازات المفاعل، ومدخنة العادم تخضع لمراقبة دورية باستخدام كاشفات الجسيمات . وكانت المراقبة جارية وقت وقوع الحادث. ويبدو أن هناك مجموعتين من الوثائق المتعلقة بتسرب الغازات المشعة في حادث عام 1959. تتضمن المجموعة الأولى تقارير الحادث، والتحليلات الفنية، وتقارير مراقبة الإشعاع التي أعدها موظفو شركة أتوميكس إنترناشونال بعد الحادث بفترة وجيزة. أما المجموعة الثانية من الوثائق، فقد أُعدت أساسًا لدعم دفاع ضد دعوى قضائية رُفعت ضد مالك العقار الحالي ( شركة بوينغ ) بعد حوالي 45 عامًا من الحادث.

عقب الحادث، وثّق موظفو شركة أتوميكس إنترناشونال تحليلًا لتوزيع المواد المشعة المنبعثة في المفاعل من عناصر الوقود المتضررة. استعرض التحليل المواد المشعة المنبعثة في غاز الصوديوم وغاز التغطية فوق المفاعل. حدد الباحثون كمية المواد المشعة المنبعثة في غاز الصوديوم، ولاحظوا إزالة هذه المواد باستخدام مصائد باردة ؛ وأُعيد استخدام غاز الصوديوم عند عودة المفاعل إلى الخدمة. تشير الوثيقة إلى أنه لم يُعثر إلا على الزينون-133 المشع والكريبتون -85 في غاز التغطية. باءت محاولات الكشف عن اليود-131 المشع بالفشل؛ ولم تُقدم شركة أتوميكس إنترناشونال تفسيرًا لذلك في ذلك الوقت. ^{[ 23 ]} تُظهر مذكرات داخلية لشركة أتوميكس إنترناشونال أنه تم إخراج الغازات من المفاعل بعد الحادث وتخزينها في خزانات، حيث تُرِكت لتتحلل ثم أُطلقت ببطء في الغلاف الجوي.

أعدّت شركة بوينغ ملخصًا للغازات المشعة المنبعثة من تجربة مفاعل الصوديوم على مدى شهرين. تشير الوثيقة إلى أن 28 كوري من غازات الانشطار قد انطلقت إلى البيئة عبر مدخنة، بطريقة مضبوطة تفي بالمتطلبات الفيدرالية. ^{[ 24 ]} وتشير تقديرات أخرى من خبراء إلى أن الوثائق المتاحة لا تحسم الشكوك حول كيفية انطلاق غازات الانشطار عقب الحادث، وأن إجمالي كمية الإشعاع المنبعث قد يكون أعلى. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

بعد الحادثة الأصلية في يوليو 1959، ذُكرت لاحقًا في تقرير عام 1976 عن النشاط النووي في لوس أنجلوس، في منشور لم يحظَ باهتمام كبير ^{[ 27 ]} صادر عن منظمة "أم أخرى من أجل السلام" . أثار حادث جزيرة ثري مايل اهتمام الطلاب وعضو هيئة التدريس دانيال هيرش في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، الذين حصلوا على مجموعة واسعة من الوثائق ولقطات الأفلام للمفاعل المتضرر. تم تزويد وسائل الإعلام المحلية بهذه الوثائق والأفلام، مما أدى إلى تغطية إعلامية واسعة النطاق. ^{[ 27 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2003، أكملت وكالة حماية البيئة الأمريكية تقييمًا لجزء من مختبر سانتا سوزانا الميداني الذي سبق استخدامه في تطوير المفاعلات النووية (بما في ذلك موقع تجربة مفاعل الصوديوم). استند التقييم إلى بيانات شملت أي آثار إشعاعية متبقية على المياه والتربة في المنطقة من تجربة مفاعل الصوديوم. وخلصت وكالة حماية البيئة إلى أن "الموقع غير مؤهل للإدراج في قائمة الأولويات الوطنية لبرنامج سوبرفند ، ولا داعي لأي استجابة إضافية من البرنامج في الوقت الحالي". ^{[ 28 ]}

في فبراير/شباط 2004، رُفعت دعوى قضائية جماعية ضد شركة بوينغ، مالكة الأرض، بدعوى (جزئياً) أن تجربة مفاعل الصوديوم قد ألحقت ضرراً بالسكان المجاورين. وقدّم المدّعون تحليلاً للحادث أعدّه الخبير الشاهد أرجون ماخياني ، رئيس منظمة مناهضة للطاقة النووية. وقدّر تحليل ماخياني لتجربة مفاعل الصوديوم أن الحادث قد يكون قد أطلق ما يصل إلى 260 ضعفاً من اليود المشع-131 مقارنةً بالتقديرات الرسمية لتسرب محطة ثري مايل آيلاند لتوليد الطاقة النووية . ^{[ 27 ]} وقد شاع استخدام عبارة "أسوأ بـ260 ضعفاً من ثري مايل آيلاند" على نطاق واسع. ^{[ 27 ] [ 29 ] [ 30 ]} إلا أن استنتاج "ثري مايل آيلاند" الوارد في الدعوى القضائية لم يتوافق مع البيانات والوثائق التي أُعدت وقت وقوع حادث تجربة مفاعل الصوديوم.

في أغسطس 2004، تم أخذ عينات من المياه الجوفية تحت موقع تجربة مفاعل الصوديوم السابق لتحديد وجود التريتيوم ، والذي لم يتم الكشف عنه. ^{[ 31 ]} عُرضت النتائج في اجتماع مجتمعي برعاية وزارة الطاقة الأمريكية في يونيو 2005، وفي منشورات وُزعت خلال الاجتماع .

في مايو/أيار 2005، أعدّ جيري كريستيان ردًا على تحليل ماخياني لصالح الدفاع ، حيث قدّم تحليلًا فنيًا يُفنّد ادعاء ماخياني بتسرب اليود عقب الحادث. وأشار كريستيان إلى أن موظفي شركة أتوميكس إنترناشونال حاولوا رصد اليود-131 دون جدوى، وأن ظروف درجة حرارة المفاعل لم تسمح بتكوّن كمية كبيرة من اليود. ^{[ 32 ]} وأعدّ جون أ. دانيال تحليلًا أكثر تفصيلًا للمدّعين. ركّز دانيال على تقييم ظروف المحطة، ورصد الإشعاع، والوثائق لتحديد كمية النشاط الإشعاعي المنبعث. وخلص تحليله إلى أن كمية أقل من الغازات المشعة انطلقت من مفاعل سانتا سوزانا. وتناقضت التحليلات الفنية لكريستيان ودانيال مع التحليل الذي أعدّه ماخياني. ^{[ 33 ]} وتمّت تسوية القضية، وبحسب التقارير، بدفع شركة بوينغ مبلغًا كبيرًا للمدّعين (سكان بالقرب من مختبر سانتا سوزانا الميداني الذين أصيبوا بالسرطان وإصابات أخرى نتيجة أنشطة سابقة في الموقع، بما في ذلك حادث مفاعل سانتا سوزانا). ^{[ 27 ]}

في يوليو/تموز 2006، بثّت قناة التاريخ ملخصًا مصورًا لحادثة تجربة مفاعل الصوديوم عام 1959، وذلك ضمن الحلقة 19 من سلسلة " كوارث هندسية " الوثائقية. تضمن المقطع اقتباسات من دان هيرش، محلل السياسات النووية، وديفيد لوخبوم . وزعم المقطع أن الحادثة ظلت طي الكتمان لمدة 20 عامًا، وأن الإشعاع المنبعث منها ربما بلغ 240 ضعف الإشعاع المنبعث من حادثة محطة ثري مايل آيلاند لتوليد الطاقة النووية. ^{[ 34 ]} ولم يتطرق مقطع "كوارث هندسية" إلى التحليلات الفنية التي أُعدت لشركة بوينغ .

في أكتوبر/تشرين الأول 2006، استجاب مشرّعو ولاية كاليفورنيا لمطالبات المجتمع بإجراء دراسات صحية مستقلة في أعقاب الكشف عن معلومات حول الموقع، فأنشأوا اللجنة الاستشارية لمختبر سانتا سوزانا الميداني. تألفت اللجنة من خبراء مستقلين من مختلف أنحاء البلاد (وخبير واحد من بريطانيا) وممثلين عن المجتمع. كان هذا المشروع تابعًا لمركز تايدز ، وممولًا من وزارة الطاقة الأمريكية، ولاحقًا من وكالة حماية البيئة في كاليفورنيا (بموجب تفويض من المجلس التشريعي لولاية كاليفورنيا). أصدرت اللجنة مجموعة من الوثائق التي تحلل الأحداث التي وقعت في مختبر سانتا سوزانا الميداني . ^{[ 25 ]} ركزت خمسة تقارير أعدها مستشارون على تحليل الآثار الإشعاعية لحادثة تجربة مفاعل الصوديوم في يوليو/تموز 1959. خلصت دراسة أجراها ديفيد لوخبوم إلى أنه خلافًا لادعاء شركة روكيتداين بعدم تسرب أي مواد مشعة إلى البيئة، "ربما يكون قد تسرب ما يصل إلى 30% من أكثر النظائر المشعة إثارة للقلق، وهما اليود-131 والسيزيوم-137، مع تقدير أدق بنسبة 15% لكل منهما". ^{[ 25 ]} حالت البيانات الشحيحة والمتفرقة دون إجراء تقييم كمي دقيق لأنواع الغازات التي تسربت وتوقيت تسربها. ^{[ 35 ]} وفي تقرير آخر، حاول جان بيا تقديم تقدير للتعرض الإشعاعي لعلماء الأوبئة المهتمين بتقييم فعالية دراسات الأمراض الناجمة عن الإشعاع حول مختبر سانتا سوزانا الميداني. وأشار بيا إلى أن مالك المحطة (بوينغ) حجب بعض المعلومات المتعلقة بالأرصاد الجوية. واقتصرت التقديرات الواردة في التقرير على حسابات تقريبية ذات هامش خطأ واسع، لكنها مثلت الوضع الحالي للمعرفة حول الحادث وعواقبه وفقًا للخبراء الذين حللوا الحادث. ^{[ 36 ]}

في سبتمبر/أيلول 2008، أدلى دانيال هيرش بشهادته أمام لجنة البيئة والأشغال العامة في مجلس الشيوخ الأمريكي، برئاسة السيناتور باربرا بوكسر من ولاية كاليفورنيا . ووصف هيرش حادثة يوليو/تموز 1959 بأنها "واحدة من أسوأ الحوادث النووية في التاريخ النووي"، وشهد بأن الحكومة "تكتمت على خطورة الحادث". ^{[ 27 ]} ولم يُعرض في جلسة الاستماع أي رأي مخالف، يستند إلى التحليل الفني الذي أُعدّ لشركة بوينغ.

في أبريل/نيسان 2009، أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن تحويل 38.3  مليون دولار إلى وكالة حماية البيئة لإجراء مسح إشعاعي شامل لمنطقة تبلغ مساحتها 290 فدانًا (1.2 كيلومتر ^مربع ) في مختبر سانتا سوزانا الميداني. وكان مصدر التمويل قانون الإنعاش الاقتصادي الأمريكي لعام 2009. وكانت وزارة الطاقة قد قدمت تمويلًا سابقًا لوكالة حماية البيئة لجزء من المسح، وبذلك بلغ إجمالي التمويل المخصص لمسح المنطقة الرابعة 41.5 مليون دولار. وكان من المقرر إتمام المسح في سبتمبر/أيلول 2011. ^{[ 37 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2012، نشرت وكالة حماية البيئة نتائج الاختبارات التي أُجريت في الموقع. وأشارت الوكالة إلى أنها أخذت 3735 عينة من التربة خلال الدراسة، وأن أكثر من 10% من هذه العينات احتوت على نشاط إشعاعي أعلى من المستوى الطبيعي.  

في يوليو/تموز 2009، احتفت وسائل الإعلام المحلية بالذكرى الخمسين لحادثة مفاعل SRE في يوليو/تموز 1959. وذكرت وسائل الإعلام أن موظفًا سابقًا، يُدعى جون بيس، "كسر عهده الذي دام خمسين عامًا بالتكتم" ليكشف عن دوره في حادثة المفاعل وعمليات الإنقاذ. ونشرت صحيفة محلية صورًا لبيس وهو يُجري أنشطة في مفاعل SRE (مراقبة المفاعل، وتدوير الجزء العلوي من قلب المفاعل، ووضع مادة مانعة للتسرب على أنابيب الأسبستوس، والجلوس أمام وحدة تحكم لتشغيل المفاعل). ^{[ 38 ]} ويتناقض هذا الادعاء بالتكتم مع بيان صحفي وفيلم سينمائي وتقارير وُجهت للجمهور عقب حادثة عام 1959. ^{[ 39 ]} وأجرت صحيفة محلية مقابلة مع جان بيا، حيث أكد فيها مجددًا أن اليود-131 قد انطلق خلال حادثة مفاعل SRE، لكنه "على الأرجح" لم يكن ليُحدث تأثيرًا واسع النطاق على الصحة. ^{[ 30 ]}

في أغسطس/آب 2009، استضافت وزارة الطاقة الأمريكية ورشة عمل عامة في وادي سيمي لاستطلاع آراء الخبراء والمجتمع حول ما حدث قبل وأثناء وبعد حادثة مفاعل SRE في يوليو/تموز 1959. تضمنت الورشة عروضًا تقديمية من ثلاثة خبراء: بول بيكارد من مختبرات سانديا الوطنية التابعة لوزارة الطاقة ، وتوماس كوكران من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية ، وريتشارد دينينغ من جامعة ولاية أوهايو . حضر الورشة أكثر من 185 فردًا من أفراد المجتمع ومتقاعدين من شركة أتوميكس إنترناشونال . ونوقشت ملصقات (توضح التسلسل الزمني الرئيسي للتشغيل والحادث) وتقييم لمخزون المواد المشعة في المفاعل وانبعاثها في البيئة. ^{[ 40 ]} تحتفظ وزارة الطاقة بمكتبة إلكترونية تضم أكثر من 80 وثيقة فنية تصف تصميم وتشغيل المفاعل، وحادثة عام 1959، والأنشطة المتخذة لإصلاحه وإعادة تشغيله . تتوفر مقاطع فيديو للمقدمات والعروض التقديمية وتعليقات المجتمع وجلسة الأسئلة والأجوبة .

نتيجةً للحادث، أُجريت تعديلات على تجربة مفاعل الصوديوم. فقد أُزيل التترالين، وعُدِّل نظام الصوديوم، واستُخدم البخار بدلًا من الماء في عملية تنظيف خلية الغسيل، وجرى تحسين أجهزة القياس، وتعديل هندسة عنصر الوقود. في سبتمبر 1960، وبعد عمليات الاستعادة والتنظيف، بدأت تجربة مفاعل الصوديوم العمل بنواة مفاعل جديدة. عند وقوع حادث يوليو 1959، كانت تجربة مفاعل الصوديوم قد عملت لمدة 10344 ساعة. بعد إجراء الإصلاحات وتحميل نواة جديدة، عملت تجربة مفاعل الصوديوم لمدة 26716 ساعة إضافية، وأنتجت ما مجموعه 37 جيجاواط ساعة من الكهرباء. ^{[ 41 ]}

في عام 1966، أنشأت لجنة الطاقة الذرية الأمريكية مركز هندسة تكنولوجيا الطاقة في مختبر سانتا سوزانا الميداني لتطوير واختبار مكونات مفاعلات المعادن السائلة في ظروف غير نووية. ^{[ 42 ]} وقد أسهمت عمليات الاختبار والتطوير بشكل ملحوظ في تحسين سلامة وموثوقية موانع تسرب مضخات الصوديوم. وقد قام مركز هندسة تكنولوجيا الطاقة بتصميم وتطوير وإجراء اختبارات واسعة النطاق لمجموعة متنوعة من مكونات الصوديوم (مثل مصائد التبريد، ومقاييس التدفق، والصمامات) خلال الفترة من 1965 إلى 1998.