كورنيليوس فاندربيلت

كان كورنيليوس فاندربيلت (27 مايو 1794 - 4 يناير 1877)، الملقب بـ" القائد البحري "، رجل أعمال أمريكيًا بارزًا بنى ثروته في مجال السكك الحديدية والشحن. ^{[ 1 ] [ 2 ]} بعد العمل في شركة والده، شق طريقه إلى مناصب قيادية في مجال الشحن الداخلي والساحلي ، ثم استثمر في صناعة السكك الحديدية سريعة النمو، والتي غيرت جغرافية الولايات المتحدة.

بصفته أحد أغنى الأمريكيين في التاريخ ، وأحد أثرى الشخصيات على الإطلاق، كان فاندربيلت رب أسرة فاندربيلت الثرية والنافذة . وقدّم التبرع الأولي لتأسيس جامعة فاندربيلت في ناشفيل، تينيسي . ونظرًا لاحتكاره لقطاعي الشحن والسكك الحديدية، والذي سهّله جزئيًا التلاعب السياسي، يُوصف فاندربيلت غالبًا إما بأنه " رائد صناعة " أو " بارون لصوص ". ^{[ 3 ]}

كان يان أيرتسون أو أيرتزون ("ابن أيرت")، الجد الأكبر لكورنيليوس فاندربيلت، مزارعًا هولنديًا من قرية دي بيلت في أوتريخت بهولندا، هاجر إلى نيو أمستردام (نيويورك لاحقًا) كعامل بعقد عمل عام 1650. ^{[ 4 ]} أُضيفت لاحقًا كلمة " فان دير " الهولندية ("من") إلى اسم قرية أيرتسون ليصبح " فان دير بيلت " ("من بيلت"). ثم اختُصر الاسم لاحقًا إلى فاندربيلت. ^{[ 5 ]} وكان أنتوني جانزون فان سالي أحد أجداد كورنيليوس فاندربيلت. ^{[ 6 ]}

وُلد كورنيليوس فاندربيلت في جزيرة ستاتن ، نيويورك، في 27 مايو 1794، لوالديه كورنيليوس فان ديربيلت وفيبي هاند. ^{[ 1 ]} بدأ العمل على عبّارة والده في ميناء نيويورك منذ صغره، وترك المدرسة في سن الحادية عشرة. في سن السادسة عشرة، قرر فاندربيلت تأسيس خدمة العبّارات الخاصة به. ووفقًا لإحدى الروايات، اقترض 100 دولار ( ما يعادل 2100 دولار في عام 2025 ) ^{[ 7 ]} من والدته لشراء قارب شراعي ذي صاريين وغاطس ضحل، أطلق عليه اسم سويفتشور. ^{[ 8 ]} إلا أنه وفقًا لأول رواية عن حياته، نُشرت عام 1853، كان القارب الشراعي ملكًا لوالده، وحصل فاندربيلت الابن على نصف الأرباح. بدأ عمله بنقل البضائع والركاب على متن عبّارة بين جزيرة ستاتن ومانهاتن . كان يتمتع بطاقة وحماس كبيرين في مهنته لدرجة أن القادة الآخرين القريبين أطلقوا عليه لقب "القائد" على سبيل المزاح - وهو لقب لازمه طوال حياته. ^{[ 8 ]}

بينما انضم العديد من أفراد عائلة فاندربيلت إلى الكنيسة الأسقفية ، ^{[ 9 ]} ظل كورنيليوس فاندربيلت عضوًا في الكنيسة المورافية حتى وفاته. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وساعد، إلى جانب أفراد آخرين من عائلة فاندربيلت، في بناء كنيسة أبرشية مورافية محلية في مدينته. ^{[ 12 ]}

في 19 ديسمبر 1813، تزوج فاندربيلت، البالغ من العمر 19 عامًا، من ابنة عمه صوفيا جونسون. وانتقلا إلى منزل داخلي في شارع برود في مانهاتن.

أنجبا 13 طفلاً معاً: فيبي عام 1814، وإيثيليندا عام 1817، وإليزا عام 1819، وويليام عام 1821، وإيميلي عام 1823، وصوفيا عام 1825، وماريا عام 1827، وفرانسيس عام 1828، وكورنيليوس جيريميا عام 1830، وجورج عام 1832 (الذي توفي عام 1836)، وماري عام 1834، وكاثرين عام 1836، وابن آخر اسمه جورج عام 1839. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

إلى جانب إدارة عبّارته، اشترى فاندربيلت سفينة "شارلوت" الشراعية التابعة لصهره جون دي فورست، وتاجر بالمواد الغذائية والبضائع بالشراكة مع والده وآخرين. ولكن في 24 نوفمبر 1817، طلب رجل أعمال في مجال العبّارات يُدعى توماس جيبونز من فاندربيلت قيادة سفينته البخارية بين نيوجيرسي ونيويورك. ورغم أن فاندربيلت استمر في إدارة أعماله الخاصة، إلا أنه أصبح مدير أعمال جيبونز. ^{[ 15 ] : 9-27، 31-35}

عندما تولى فاندربيلت منصبه الجديد، كان جيبونز يُناضل ضد احتكار السفن البخارية في مياه نيويورك، والذي منحه المجلس التشريعي لولاية نيويورك للنبيل روبرت ليفينغستون ، ذي النفوذ السياسي، وروبرت فولتون ، مصمم السفينة البخارية. ورغم وفاة كل من ليفينغستون وفولتون قبل أن يبدأ فاندربيلت العمل لدى جيبونز، إلا أن الاحتكار ظل في حوزة ورثة ليفينغستون. وكانوا قد منحوا ترخيصًا لآرون أوغدن لتشغيل عبّارة بين نيويورك ونيوجيرسي. أطلق جيبونز مشروعه في مجال السفن البخارية بسبب خلاف شخصي مع أوغدن، الذي كان يأمل في إفلاسه. ولتحقيق ذلك، خفّض الأسعار بشكل كبير، كما رفع دعوى قضائية تاريخية - جيبونز ضد أوغدن - أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة لإلغاء الاحتكار. ^{[ 15 ] : 37-48}

خلال عمله لدى جيبونز، اكتسب فاندربيلت خبرةً في إدارة الأعمال التجارية الكبيرة والمعقدة. انتقل مع عائلته إلى نيو برونزويك، نيو جيرسي ، وهي محطة على خط جيبونز التجاري بين نيويورك وفيلادلفيا . هناك، أدارت زوجته صوفيا نُزُلًا مربحًا للغاية، مستخدمةً عائداته لإطعام أطفالها وكسوتهم وتعليمهم. كما أظهر فاندربيلت براعةً في المسائل القانونية، حيث مثّل جيبونز في اجتماعاته مع المحامين. وسافر أيضًا إلى واشنطن العاصمة لتوكيل دانيال ويبستر للمرافعة في القضية أمام المحكمة العليا. استأنف فاندربيلت قضيته ضد الاحتكار أمام المحكمة العليا، التي كانت التالية في جدول أعمالها بعد قضية جيبونز ضد أوجدن . لم تنظر المحكمة في قضية فاندربيلت، لأنها في 2 مارس 1824، أصدرت حكمًا لصالح جيبونز، قائلةً إن الولايات لا تملك سلطة التدخل في التجارة بين الولايات. ولا تزال هذه القضية تُعتبر حكمًا تاريخيًا. ويُعتبر حماية التجارة التنافسية بين الولايات أساسًا للكثير من الازدهار الذي حققته الولايات المتحدة. ^{[ 15 ] : 47-67}

بعد وفاة توماس جيبونز عام ١٨٢٦، عمل فاندربيلت لدى ابنه ويليام حتى عام ١٨٢٩. ورغم أنه كان يدير أعماله الخاصة بشكل جانبي، إلا أنه أصبح يعمل لحسابه الخاص تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنشأ خطوطًا ملاحية بين نيويورك والمنطقة المحيطة بها. في البداية، استحوذ على عبّارة جيبونز إلى نيوجيرسي، ثم انتقل إلى غرب لونغ آيلاند ساوند . في عام ١٨٣١، استحوذ على خط أخيه جاكوب إلى بيكسكيل، نيويورك ، على نهر هدسون السفلي . في ذلك العام، واجه منافسة من باخرة يديرها دانيال درو ، الذي أجبر فاندربيلت على شراء حصته. أعجب فاندربيلت بدرو، فأصبح شريكًا سريًا له طوال الثلاثين عامًا التالية، حتى يكون لدى الرجلين حافز لتجنب التنافس. ^{[ ١٥ ] : ٧٢، ٨٤-٨٧}

في الثامن من نوفمبر عام 1833، نجا فاندربيلت بأعجوبة من حادث قطار هايتستاون على خط سكة حديد كامدن وأمبوي في نيوجيرسي. وكان الرئيس جون كوينسي آدامز أيضاً على متن القطار . ^{[ 15 ] : 90-91}

في عام ١٨٣٤، تنافس فاندربيلت على نهر هدسون ضد جمعية هدسون ريفر ستيمبوت ، وهي شركة احتكارية للسفن البخارية بين مدينة نيويورك وألباني . مستخدمًا اسم "خط الشعب"، وظّف فاندربيلت الخطاب الشعبوي المرتبط بالرئيس الديمقراطي أندرو جاكسون لكسب تأييد شعبي لمشروعه. في نهاية العام، دفعت له الشركة الاحتكارية مبلغًا كبيرًا للتوقف عن المنافسة، فحوّل عملياته إلى لونغ آيلاند ساوند. ^{[ ١٥ ] : ٩٩-١٠٤}

خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر، شُيِّدت مصانع النسيج بأعداد كبيرة في نيو إنجلاند مع تطور القاعدة الصناعية للولايات المتحدة. بُنيت بعض أوائل خطوط السكك الحديدية في الولايات المتحدة من بوسطن إلى لونغ آيلاند ساوند، لربطها بالسفن البخارية المتجهة إلى نيويورك. وبحلول نهاية العقد، هيمن فاندربيلت على أعمال السفن البخارية في لونغ آيلاند ساوند، وبدأ في تولي إدارة خطوط السكك الحديدية المتصلة بها. في أربعينيات القرن التاسع عشر، أطلق حملة للاستحواذ على أكثر هذه الخطوط جاذبية، وهو خط سكة حديد نيويورك وبروفيدنس وبوسطن ، المعروف شعبيًا باسم ستونينغتون . ومن خلال خفض أسعار التذاكر على الخطوط المنافسة، تسبب فاندربيلت في انخفاض سعر سهم ستونينغتون، وتولى رئاسة الشركة عام ١٨٤٧. وكانت هذه أولى خطوط السكك الحديدية العديدة التي سيرأسها. ^{[ ١٥ ] : ١١٩-١٤٦}

خلال هذه السنوات، أدار فاندربيلت العديد من الأعمال التجارية الأخرى. اشترى مساحات شاسعة من العقارات في مانهاتن وستاتن آيلاند، واستحوذ على عبّارة ستاتن آيلاند عام ١٨٣٨. في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، لُقِّب لأول مرة بـ"كومودور"، وهي أعلى رتبة في البحرية الأمريكية آنذاك . كان هذا اللقب شائعًا بين رواد الأعمال البارزين في مجال السفن البخارية، وبحلول نهاية أربعينيات القرن التاسع عشر، أصبح يُطلق على فاندربيلت وحده. ^{[ ١٥ ] : ١٢٤-١٢٧}

عندما بدأت حمى الذهب في كاليفورنيا عام ١٨٤٩، حوّل فاندربيلت خطوطه من السفن البخارية الإقليمية إلى السفن البخارية العابرة للمحيطات. سافر العديد من المهاجرين إلى كاليفورنيا، ومعظم الذهب العائد إلى الساحل الشرقي، عبر السفن البخارية إلى بنما ، حيث وفرت قوافل البغال والزوارق وسيلة نقل عبر البرزخ. ( سرعان ما تم بناء سكة حديد بنما لتوفير عبور أسرع). اقترح فاندربيلت إنشاء قناة عبر نيكاراغوا ، الأقرب إلى الولايات المتحدة، والتي يمتد معظمها عبر بحيرة نيكاراغوا ونهر سان خوان . في النهاية، لم يتمكن من جذب استثمارات كافية لبناء القناة، لكنه أنشأ خطًا للسفن البخارية إلى نيكاراغوا، وأسس شركة النقل الملحقة لنقل الركاب عبر نيكاراغوا بواسطة السفن البخارية في البحيرة والنهر، مع طريق للعربات بطول ١٢ ميلًا (١٩ كيلومترًا) بين ميناء سان خوان ديل سور على المحيط الهادئ وخليج فيرجن على بحيرة نيكاراغوا . ^{[ ١٥ ] : ١٧٤-٢٠٥}

في عام ١٨٥٢، نشب خلاف مع جوزيف ل. وايت ، الشريك في شركة النقل البحري "أكسسوري ترانزيت"، مما أدى إلى معركة تجارية أجبر فيها فاندربيلت الشركة على شراء سفنه بسعر مبالغ فيه. وفي أوائل عام ١٨٥٣، اصطحب عائلته في جولة أوروبية فاخرة على متن يخته البخاري " نورث ستار". وأثناء غيابه، تآمر وايت مع تشارلز مورغان، حليف فاندربيلت السابق، لخيانة الأخير وحرمانه من مستحقاته المالية من شركة النقل البحري "أكسسوري ترانزيت". وعندما عاد فاندربيلت من أوروبا، ردّ بإنشاء خط ملاحة بخاري منافس إلى كاليفورنيا، وخفض الأسعار حتى أجبر مورغان ووايت على سداد ديونهما.

ثم اتجه إلى خطوط السفن البخارية عبر المحيط الأطلسي، منافسًا بذلك خط كولينز المدعوم بسخاء ، والذي كان يرأسه إدوارد ك. كولينز. ​​وفي نهاية المطاف، تسبب فاندربيلت في إفلاس خط كولينز. ^{​​[ 16 ]} خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، استحوذ فاندربيلت أيضًا على حصة مسيطرة في حوض بناء سفن رئيسي وشركة ألاير للحديد ، وهي شركة رائدة في تصنيع محركات البخار البحرية ، في مانهاتن. ^{[ 15 ] : 217-264}

في نوفمبر 1855، بدأ فاندربيلت في الاستحواذ على شركة "أكسسوري ترانزيت" مجددًا. في العام نفسه، قاد المغامر العسكري الأمريكي ، ويليام ووكر ، حملة استكشافية إلى نيكاراغوا وسيطر لفترة وجيزة على الحكومة. ضغط إدموند راندولف، الصديق المقرب لووكر، على كورنيليوس ك. غاريسون ، وكيل "أكسسوري ترانزيت" في سان فرانسيسكو، لمعارضة فاندربيلت. أقنع راندولف ووكر بإلغاء ميثاق شركة "أكسسوري ترانزيت" ومنحه حقوق النقل وسفن الشركة البخارية؛ فباع راندولف هذه الحقوق إلى غاريسون. ضم غاريسون تشارلز مورغان من نيويورك إلى الخطة. سيطر فاندربيلت على الشركة قبيل الإعلان عن هذه التطورات. عندما حاول إقناع حكومتي الولايات المتحدة وبريطانيا بالمساعدة في استعادة حقوق الشركة وممتلكاتها، رفضتا. لذلك تفاوض مع كوستاريكا ، التي كانت (إلى جانب جمهوريات أمريكا الوسطى الأخرى) قد أعلنت الحرب على ووكر. أرسل فاندربيلت رجلاً إلى كوستاريكا قاد غارة أسفرت عن الاستيلاء على السفن البخارية في نهر سان خوان، مما قطع الطريق أمام ووكر عن وصول تعزيزاته من الجماعات المتمردة في الولايات المتحدة. اضطر ووكر للاستسلام، وطُرد من البلاد على يد ضابط في البحرية الأمريكية. لكن الحكومة النيكاراغوية الجديدة رفضت السماح لفاندربيلت باستئناف أعمال النقل البحري، فأنشأ خطًا عبر بنما، ليحتكر في نهاية المطاف أعمال السفن البخارية في كاليفورنيا. ^{[ 15 ] : 268-327}

عندما اندلعت الحرب الأهلية عام ١٨٦١، حاول فاندربيلت التبرع بأكبر سفنه البخارية، فاندربيلت ، للبحرية الاتحادية . إلا أن وزير البحرية، جدعون ويلز، رفض ذلك، معتبرًا أن تشغيلها وصيانتها مكلفان للغاية بالنسبة لما توقعه حربًا قصيرة. لم يكن أمام فاندربيلت خيار سوى تأجيرها لوزارة الحرب، بأسعار حددها سماسرة السفن. عندما ألحقت السفينة الحربية المدرعة الكونفدرالية ، فرجينيا (المعروفة شعبيًا في الشمال باسم ميريماك )، أضرارًا بالغة بأسطول الحصار التابع للاتحاد في هامبتون رودز، فرجينيا ، استعان وزير الحرب إدوين ستانتون والرئيس أبراهام لينكولن بفاندربيلت طلبًا للمساعدة. هذه المرة، نجح في التبرع بفاندربيلت للبحرية الاتحادية، وزودها بمدفع صدمي، وعين عليها ضباطًا مختارين بعناية. ساعدت السفينة في محاصرة فرجينيا، وبعد ذلك حولها فاندربيلت إلى طراد لمطاردة سفينة الغارات التجارية الكونفدرالية ، ألاباما ، بقيادة الكابتن رافائيل سيمز . مُنح فاندربيلت وسام الكونغرس الذهبي تقديرًا لتبرعه بمنزله الفاندربيلت . ^{[ 18 ]} كما تكفّل فاندربيلت بتجهيز بعثة استكشافية كبيرة إلى نيو أورليانز . وقد فُجع بفقدان ابنه الأصغر والمفضل، جورج واشنطن فاندربيلت الثاني، وولي عهده ، وهو خريج الأكاديمية العسكرية الأمريكية ، الذي مرض وتوفي دون أن يخوض أي معركة. ^{[ 15 ] : 341-364}

بعد وفاة زوجته صوفيا عام ١٨٦٨، سافر فاندربيلت إلى كندا. وفي ٢١ أغسطس ١٨٦٩، في لندن، أونتاريو ، ^{[ ٢١ ]} تزوج من ابنة عمه من موبيل، ألاباما ، والتي كان اسمها - وهو اسم غير شائع بين النساء - فرانك أرمسترونغ كروفورد . ^{[ ٢٢ ]} أقنعت زوجة فاندربيلت الثانية زوجها بالتبرع بمليون دولار ( ما يعادل ٢٤,١٨٧,٥٠٠ دولار أمريكي بقيمة عام ٢٠٢٥ ^{[ ٧ ]} )، وهو أكبر تبرع خيري في التاريخ الأمريكي حتى ذلك التاريخ، للأسقف هولاند نيمونز ماكتيير ، زوج ابنة عمها أميليا تاونسند، لتأسيس جامعة فاندربيلت في ناشفيل، تينيسي، والتي سُميت تكريمًا له. كما دفع ٥٠,٠٠٠ دولار أمريكي لبناء كنيسة لجماعة زوجته الثانية، وهي كنيسة الغرباء. بالإضافة إلى ذلك، تبرع للكنائس في جميع أنحاء نيويورك، بما في ذلك هبة لكنيسة المورافيين في جزيرة ستاتن تبلغ مساحتها 8.5 فدان ( 3 هكتارات ) لإنشاء مقبرة ( مقبرة المورافيين ). وقد اختار أن يُدفن هناك.

توفي كورنيليوس فاندربيلت في 4 يناير 1877، في منزله الكائن في 10 واشنطن بليس، بعد أن لزم غرفته لمدة ثمانية أشهر تقريبًا. وكان السبب المباشر لوفاته هو الإرهاق، الناجم عن معاناة طويلة من مضاعفات أمراض مزمنة. ^{[ 1 ]} عند وفاته، عن عمر يناهز 82 عامًا، قُدّرت ثروة فاندربيلت بنحو 105 ملايين دولار (ما يعادل 3,174,609,375 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ). ^{[ 23 ] [ 7 ]}

أوصى في وصيته بـ 95% من ثروته البالغة 105 ملايين دولار لابنه ويليام (بيلي) وأربعة أحفاد من نسله. وبذلك، لم يتبقَّ سوى ابنه الوحيد الباقي على قيد الحياة، كورنيليوس جيريميا فاندربيلت ، وبناته التسع (فيبي جين، وإيثيليندا، وإليزا، وإيميلي ألميرا، وصوفيا جونسون، وماريا لويزا، وفرانسيس لافينيا، وماري أليسيا، وكاثرين جولييت)، ليحصلوا على ميراث ضئيل نسبيًا؛ أقل بكثير مما حصل عليه أبناء إخوتهم الصغار. رفع كورنيل وإيثيليندا وماري دعوى قضائية بشأن وصية والدهم، مدعين أنه لم يكن في كامل قواه العقلية في شيخوخته عندما حرر الوصية؛ وأنه كان يتصرف بغرابة وكان تحت تأثير ويليام، بالإضافة إلى تأثير وسيط روحي فاسد يعمل لديه، والذي زُعم أن ويليام تواصل معه ودفع له رشوة لينفذ أوامره، وفقًا لشهادة شهود عيان. يُزعم أن ويليام دفع للوسيط الروحي (السيد ستودارد) ليُشير إلى "الأرواح" - خلال جلسةٍ دخل فيها الوسيط في حالةٍ من النشوة بحضور الكومودور - بأن ويليام هو الأجدر بالثقة لوراثة التركة والأعمال، وأن أبناءه الآخرين يكرهونه وينتظرون موته. وقد ظهرت "روح" خلال هذه الجلسة على هيئة والدة ويليام المتوفاة، صوفيا. ولعدم رغبته في المخاطرة بمزيدٍ من الإذلال العلني لاسم العائلة في المحكمة، توصل ويليام في النهاية إلى تسويةٍ مع إخوته. أعطى كورنيل مبلغًا إضافيًا قدره 200,000 دولار نقدًا، وصندوقًا استئمانيًا بقيمة 400,000 دولار. كما أعطى ماري وإيثيليندا التسوية نفسها. ومع ذلك، يبقى هذا المبلغ ضئيلاً نسبيًا مقارنةً بأكبر تركةٍ في العالم آنذاك. ^{[ 24 ]}

حصل كورنيليوس فاندربيلت الثاني ، الابن الأكبر لويليام ، على 5 ملايين دولار في وصيته، بينما حصل أبناؤه الثلاثة الأصغر سنًا - ويليام كيسام فاندربيلت ، وفريدريك ويليام فاندربيلت ، وجورج واشنطن فاندربيلت الثاني - على مليوني دولار لكل منهم. وأوصى فاندربيلت بمبالغ تتراوح بين 250 ألف دولار و500 ألف دولار لكل من بناته. وحصلت زوجته على 500 ألف دولار، ومنزلهم في مدينة نيويورك، و2000 سهم من الأسهم العادية في شركة سكة حديد نيويورك المركزية. أما ابنه الأصغر الباقي على قيد الحياة، كورنيليوس جيريميا فاندربيلت، الذي كان يعتبره مبذرًا، فقد ترك له دخل صندوق استئماني بقيمة 200 ألف دولار. (على الرغم من أن بناته وكورنيليوس حصلوا على تركات أصغر بكثير من تركات شقيقهم ويليام، إلا أن هذه التركات جعلتهم أثرياء جدًا وفقًا لمعايير عام 1877، ولم تخضع لضريبة الميراث ).

تماثيل كورنيليوس فاندربيلت

تمثال في جامعة فاندربيلت

تمثال في محطة غراند سنترال

يقول كاتب سيرة فاندربيلت، تي جيه ستايلز: "لقد حسّن ووسّع بشكل كبير البنية التحتية للنقل في البلاد، مساهماً في تغيير جغرافية الولايات المتحدة نفسها. لقد تبنى التقنيات الجديدة وأشكال تنظيم الأعمال الجديدة، واستخدمها للمنافسة... لقد ساعد في إنشاء اقتصاد الشركات الذي سيحدد هوية الولايات المتحدة في القرن الحادي والعشرين." ^{[ 25 ]}

عاش الكومودور حياة متواضعة نسبياً بالنظر إلى ثروته الطائلة، ولم ينفق ببذخ إلا على خيول السباق. وكان أحفاده هم من بنوا منازل فاندربيلت التي تميز العصر الذهبي للولايات المتحدة .

بحسب كتاب "أغنى 100 شخص" لمايكل كليبر وروبرت غونتر، لبلغت ثروة فاندربيلت 143 مليار دولار أمريكي عام 2007، لو تم احتساب ثروته كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة عام 1877 (عام وفاته) وتطبيق النسبة نفسها عام 2007. وهذا سيجعله ثاني أغنى شخص في تاريخ الولايات المتحدة، بعد جون دافيسون روكفلر (1839-1937)، الشريك المؤسس لشركة ستاندرد أويل . ^{[ 26 ] [ ملاحظة 1 ]} ويضعه حساب آخر، من عام 1998، في المركز الثالث، بعد أندرو كارنيجي . ^{[ 28 ]} لكن بالقيمة الحقيقية، فإن ذروة ثروة فاندربيلت البالغة 105 ملايين دولار عام 1877 لا تساوي سوى 3.17 مليار دولار أمريكي (بقيمة الدولار عام 2025 ). 

في عام 1999، تم إدخال كورنيليوس فاندربيلت إلى قاعة مشاهير السكك الحديدية في أمريكا الشمالية ، تقديراً لإسهاماته الكبيرة في صناعة السكك الحديدية. وقد تم إدخاله في فئة "عمال وبناة السكك الحديدية: أمريكا الشمالية". ^{[ 29 ]}

توجد تماثيل لكورنيليوس فاندربيلت في مواقع مختلفة، بما في ذلك جامعة فاندربيلت ومحطة غراند سنترال. في جامعة فاندربيلت، يقف تمثال لكورنيليوس فاندربيلت، صممه جوزيبي موريتي عام 1897، بالقرب من قاعة كيركلاند تخليدًا لهديته التي ساهمت في تأسيس الجامعة. ^{[ 30 ]} بالإضافة إلى ذلك، يوجد تمثال آخر لكورنيليوس فاندربيلت على الجانب الجنوبي من محطة غراند سنترال، مقابل جسر طريق بارك أفينيو جنوبًا. نحت إرنست بلاسمان هذا التمثال البرونزي الذي يبلغ ارتفاعه 2.6 متر (8 أقدام ونصف ) ، [ 31 ] ^{وكان موقعه الأصلي} في محطة سكة حديد نهر هدسون في حديقة سانت جون ^{[ 32 ]} قبل نقله إلى محطة غراند سنترال عام 1929. ^{[ 33 ]}

دُفن كورنيليوس فاندربيلت في مدفن العائلة بمقبرة المورافيين في نيو دورب بجزيرة ستاتن. ثم أُعيد دفنه لاحقًا في قبرٍ في المقبرة نفسها بناه ابنه بيلي . طعنت ثلاث من بناته وابنه كورنيليوس جيريميا فاندربيلت في الوصية بحجة أن والدهم كان مختل العقل وخاضعًا لتأثير ابنه بيلي والمشعوذين الذين كان يستشيرهم بانتظام. استمرت المعركة القضائية لأكثر من عام، وانتهت بفوز بيلي في نهاية المطاف، حيث زاد من نصيب إخوته وتكفل بأتعاب محاميهم.

كانت غلوريا فاندربيلت ، إحدى حفيدات فاندربيلت ، مصممة أزياء شهيرة، وابنها الأصغر، أندرسون كوبر ، مذيع أخبار تلفزيوني. ومن خلال ابنة بيلي، إميلي ثورن فاندربيلت ، يوجد سليل آخر هو الممثل تيموثي أوليفانت . ^{[ 8 ]}

كان كورنيليوس جيريميا فاندربيلت بلا أبناء عندما انتحر عام ١٨٨٢، وتوفي جورج واشنطن فاندربيلت خلال الحرب الأهلية قبل أن يرزق بأطفال. وينحدر جميع أصحاب الملايين من عائلة فاندربيلت من خلال الابن الأكبر بيلي وزوجته.

قام جورج واشنطن فاندربيلت الثاني ، أصغر أحفاد كورنيليوس من جهة ويليام، ببناء قصر بيلتمور المكون من 250 غرفة في جبال آشفيل بولاية كارولاينا الشمالية، ليكون مقر إقامته الرئيسي، مستخدمًا جزءًا من ميراثه من جده. ولا يزال القصر يحمل لقب أكبر منزل مملوك ملكية خاصة في الولايات المتحدة، على الرغم من أنه مفتوح للجمهور. تبلغ مساحة القصر الإجمالية 178,926 قدمًا مربعًا (16,622.8 مترًا مربعًا) ، وكان يقع في الأصل على مساحة 125,000 فدان (50,600 هكتار) . أما الآن، فيقع على مساحة 8,000 فدان (3,200 هكتار) بناءً على وصية جورج الأخيرة ببيع 86,000 فدان (35,000 هكتار) للحكومة بسعر 5 دولارات للفدان (12 دولارًا للهكتار) - وهو سعر مخفض بشكل كبير عما دفعه جورج في الأصل - وذلك لتشكيل نواة غابة بيسغا الوطنية . كما اضطرت أرملة جورج، إديث ستويفسانت فاندربيلت جيري، إلى بيع أراضٍ إضافية لتغطية نفقات صيانة العقار.  

• تم تسليط الضوء على مسيرة فاندربيلت المهنية في المسلسل الوثائقي الدرامي القصير الذي عرضته قناة التاريخ عام 2012 بعنوان "الرجال الذين بنوا أمريكا" . ^{[ 34 ]}

• سكة حديد نيويورك وهارلم (1863–)
• سكة حديد نهر هدسون (1864–)
• سكة حديد نيويورك المركزية (1868–)
• سكة حديد كندا الجنوبية (1873–) ^{[ 35 ]}
• سكة حديد ليك شور وميشيغان الجنوبية (1873؟–)
• سكة حديد ميشيغان المركزية (1877–) ^{[ 36 ]}
• سكة حديد نيويورك وشيكاغو وسانت لويس (طريق نيكل بليت، 1882–)
• سكة حديد ويست شور (1885–)
• سكة حديد روما، ووترتاون وأوغدينسبورغ
• سكة حديد دونكيرك، وادي أليغيني وبيتسبرغ
• سكة حديد كليفلاند وسينسيناتي وشيكاغو وسانت لويس
• سكة حديد بحيرة إيري والغربية
• سكة حديد بيتسبرغ وبحيرة إيري

• تينيسي سيليست كلافلين ، عشيقة كورنيليوس فاندربيلت في أواخر حياته
• قائمة المديرين التنفيذيين لشركات السكك الحديدية
• قائمة أغنى الأمريكيين في التاريخ

• "فاندربيلت، كورنيليوس"  . موسوعة أبلتون للسير الذاتية الأمريكية . 1889.
• عقد سفر الدرجة الثالثة - من لو هافر إلى نيويورك على متن سفينة الشحن السريع "أدميرال" التابعة لخط فاندربيلت الأوروبي للبواخر، 1854، أرشيفات جي جي
• " وفاة العميد البحري فاندربيلت "، نعي، مجلة ساينتفك أمريكان ، 20 يناير 1877، ص  36-37