Symposium (Xenophon)

يبدأ زينوفون الحوار بالقول إنه يعتقد أن أفعال الرجال، ليس فقط في أوقاتهم الجادة، بل وفي أوقاتهم المرحة أيضاً، تستحق الذكر. ويعرب عن رغبته في شرح هذه الأفعال في مناسبة خاصة كهذه، والتي كان حاضراً فيها بنفسه (يُشك في حضور زينوفون للندوة، لأنه كان صغيراً جداً على الحضور آنذاك).

بعد هذه المقدمة، يبدأ الحوار. تجري دورة الألعاب البانثينية ، ويعود كالياس برفقة أوتوليكوس، الفائز مؤخرًا في مسابقة البانكراطيون للشباب، من سباق خيل شاهداه للتو. نيكيراتوس وليكون حاضران أيضًا. وفي طريقهم إلى منزل كالياس في بيرايوس، يصادفون سقراط وبعض رفاقه، بمن فيهم كريتوبولوس، وهيرموجينس، وأنتيستينيس، وشارميدس. يدعوهم كالياس جميعًا للانضمام إليه في ندوة يُقيمها لأوتوليكوس ووالده ليكون. يعدهم كالياس بأن يُظهر لهم أنه أصبح رجلًا ذا شأن، رغم أنه أخفى عنهم قدرته على قول الحكمة. يرفضون الدعوة بأدب في البداية، لكنهم يقبلونها في النهاية لأن مشاعر كالياس بدت مجروحة. ينصرفون جميعًا، بعضهم لممارسة الرياضة، وآخرون للاستحمام، ثم يجتمعون لاحقًا في منزل كالياس (1.7).

عندما جلسوا جميعًا، انبهر كل واحد منهم بجمال أوتوليكوس، الذي جمع بين الخجل والاعتدال. تفاوتت ردود فعلهم تجاه جمال الصبي؛ فمنهم من صمت، ومنهم من اتخذ وضعية معينة. كان كالياس جذابًا بنفس القدر تقريبًا، إذ كان مسكونًا بإيروس، إله الحب الرصين. ولربما تناولوا طعامهم في صمت مطبق لولا الظهور المفاجئ للمهرج غير المدعو، فيليبوس (1.11). أثار وصوله بعض الحديث. حاول فيليبوس مرتين إضحاك المجموعة، لكنه فشل. ولم يضحك كريتوبولوس إلا عندما بكى على فشله (1.16).

بعد أن انتهوا من تناول الطعام، حضر فنان من سيراكوزا، كان قد دعاه كالياس، برفقة فرقته من الفنانين، بمن فيهم فتاة بارعة في العزف على الناي، وفتاة أخرى راقصة بارعة، وفتى وسيم يعزف على القيثارة ويرقص (2.1). عزف عازف الناي والفتى آلاتهما معًا في عرضٍ أسعد سقراط. أثنى سقراط على كالياس لما قدمه من عشاءٍ وترفيه. ثم اقترح كالياس أن يتعطّر الحضور ببعض العطور، لكن سقراط رفض، قائلاً إن على الرجال أن تفوح منهم رائحة الرياضة والرجال الذين يصاحبونهم. أدى هذا إلى نقاش حول إمكانية تعليم الفضيلة (2.6)، وهو موضوع اقترح سقراط التخلي عنه لأنه مثير للجدل. كانت الفتاة الراقصة على وشك تقديم عرضها مع عازف الناي (2.7).

كان الأداء مذهلاً للغاية، ما دفع سقراط إلى ملاحظة أن طبيعة المرأة لا تقل شأناً عن طبيعة الرجل، إلا في الحكمة والقوة البدنية، ولذا ينبغي على كل رجل أن يعلّم زوجته ما يشاء (2.9). عندئذٍ، سأل أنتيستينيس سقراط عن سبب عدم تعليمه زوجته، زانثيبي، وبقائه معها، وهي رفيقة صعبة المراس. فأجاب سقراط قائلاً إنه يتصرف كمن يسعى لأن يصبح فارساً ماهراً، معتقداً أنه إذا استطاع ترويض أشد الخيول جموحاً، فسيستطيع بسهولة التعامل مع أي حصان آخر. سقراط يتعامل مع البشر، فإذا استطاع التعامل مع أصعبهم، فلا ينبغي لأحد أن يسبب له متاعب (2.10). بعد ذلك، قدمت الفتاة البهلوانية وحدها عرضاً خطيراً أثار خوف الجمهور عليها. بعد هذا العرض، خاطب سقراط أنتيستينيس قائلاً إن الرجولة (أندريا) قابلة للتعليم حتى للنساء (2.12). ثم أشار أنتيستينيس إلى أن بإمكان السيراكوزي أن يتقاضى مالاً ليجعل جميع الأثينيين، بمن فيهم نساؤهم، لا يخشون القتال. قاطعه فيليبوس المهرج، مستمتعاً بفكرة أن حتى الجبناء يمكن تعليمهم الرجولة (2.14). لم يضحك أحد على هذه النكتة.

عندما يرقص الصبي، يُعلق سقراط على جماله الذي يبدو أكبر في الرقص منه في الراحة. ويُقرّ الصبي برغبته في تعلّم حركات الرقص منه لأنه يُحب الرقص (2.16). عندئذٍ يضحك الجميع، ويتضح أن سقراط يُضحك الجميع بسهولة بينما يعجز فيليبوس عن ذلك. يقول سقراط إن شارميدس قد رآه يرقص مؤخرًا، وعندما رآه ظنّ أنه قد جُنّ. ولكن عندما شرح سقراط ما كان يفعله، عاد شارميدس إلى منزله ومارس الملاكمة الظلية للتمرين (2.19). يُلقي فيليبوس نكتة أخرى غير مُجدية (2.20). لكن المهرج يُضحك المجموعة أخيرًا بتقليده للراقصين (2.21). يُطلب النبيذ، فيُوافق سقراط، مُشيدًا بآثاره المُبهجة. لكنه يُشير إلى أن يشربوا قليلًا وعلى فترات مُتباعدة، كما تفعل النباتات (2.25) حتى يستمتعوا بمشروباتهم دون أن يُسكروا (2.26).

يعزف الصبي على القيثارة ويغني ليستمتع به الجميع. يلاحظ شارميدس أن الموسيقى، مثل الخمر، الممزوجة بجمال الشباب لها تأثير مُرضٍ. يشير سقراط إلى أن المؤدين يُسعدون المتفرجين، ويقترح على الحاضرين في الندوة أن يبذلوا جهدًا لإرضاء بعضهم بعضًا. يسأله الجميع عن مقصده (3.2). يجيب سقراط بأنه يريد من كالياس أن يفي بوعده ويُظهر حكمته (صوفيا). يقول كالياس إنه سيفعل ذلك إذا شارك الجميع ما يفهمه من خير. يقول سقراط إنه ينبغي على كل شخص أن يشارك ما هو أثمن شيء يفهمه. ثم يقول كالياس إنه يفخر أكثر ما يفخر بقدرته على جعل الرجال أفضل. يسأله أنتيستينيس عما إذا كان يُعلّم الرجال حرفة ما، أو يُعلّمهم آداب السلوك. يقول كالياس إنها آداب السلوك، إذا كانت تعني العدل. يؤكد أنتيستينيس أنها كذلك بالتأكيد، لأن آداب السلوك لا ترتبط أبدًا بالظلم (3.4).

ثم يقول كالياس إنه كلما ذكر كل رجل ما يملكه من نفع، سيشرح بنفسه كيف يُبرر الناس. يقول نيكيراتوس إنه يفتخر بقدرته على تلاوة الإلياذة والأوديسة كاملتين عن ظهر قلب. يشير أنتيستينيس إلى أن حتى الرواة يمتلكون هذه المهارة، وهم أقل الناس ذكاءً، لأنهم لا يفهمون المعاني الخفية (أوبونيا) للقصائد. لكن نيكيراتوس أنفق مبلغًا كبيرًا من المال ليتعلم من الخبراء، ولذلك فهو يفهمها (3.6).

يفتخر كريتوبولوس بجماله أكثر من أي شيء آخر. يسأله سقراط إن كان بإمكانه تحسين الرجال بجماله، فيجيب كريتوبولوس بأنه لا قيمة له إن لم يستطع ذلك (3.7).

يفتخر أنتيستينيس بثروته، مع أننا نعلم من سؤال هيرموجينس أنه في الواقع لا يملك إلا القليل من المال والأرض، وهو ما يسخر منه (3.8). تبدو إجابته متناقضة. أما شارميدس، فيفتخر بفقره. يشيد سقراط بهذا المفهوم، لأن الفقر لا يثير الحسد، وهو آمن دون حراسة، وينمو بالإهمال (3.9).

ثم يسأل كالياس سقراط عما يفتخر به. إجابته، كما في تعليقاته في الفقرات من 2.16 إلى 2.19، كانت على سبيل المزاح (إشارة إلى هوس). يقول إنه يفتخر بتوفيق العشاق. يضحك الجميع على تباهيه، ويواصل سقراط مزاحه قائلاً إنه يستطيع جني الكثير من المال من خلال هذه المهنة (3.10). هذا الحوار الطريف يدفع ليكن إلى القول إن فخر فيليبوس يكمن في المزاح.

عندما سأله أنتيستينيس، قال ليكُن إنه فخورٌ جدًا بابنه أوتوليكوس. عندئذٍ علّق أحدهم قائلًا إن الصبي كان فخورًا بوضوح بفوزه في البانكراطيون، لكن أوتوليكوس أنكر ذلك، مؤكدًا أنه فخورٌ بوالده (3.13). ثم خاطب كالياس ليكُن قائلًا إنه أغنى رجل في العالم، وهو ما أقرّ به ليكُن. وأخيرًا، قال هيرموجينس إنه يُعظّم فضيلة أصدقائه وقوتهم لأنهم قادرون على رعايته (3.14).

يحثّ سقراط كل رجل على إثبات أن ما يفتخر به جدير بالفخر. يقول كالياس إنه يجعل الناس أكثر عدلاً بإعطائهم المال (4.1). يستفسر أنتيستينس عن الأمر، فيجيب كالياس بأن الرجال الذين يملكون المال لتلبية احتياجاتهم الأساسية أقل ميلاً للجريمة. يوضح كالياس أنه لا أحد يردّ له الجميل، ولا حتى بالشكر. يقول أنتيستينس إنه لأمرٌ عجيب أن أولئك الذين يستفيدون من كالياس لا يتصرفون بعدل تجاهه. لكن كالياس يردّ على أنتيستينس بدعم من سقراط، وينتهي النقاش (4.5).

ثم يتحدث نيكيراتوس. يقول إنه يستطيع أن يُحسّن من حال أي إنسان بتعليمه هوميروس، إذ كتب الشاعر عن جميع الأنشطة البشرية تقريبًا. ويزعم أن البصل يُكمّل الشراب جيدًا. يُشير سقراط إلى أن تناول البصل قد يُؤدي إلى سمعة الإفراط في الشرب. كما أنه ليس مفيدًا لمن ينوي تقبيل أحدهم بعد ذلك (4.9).

ثم يشرح كريتوبولوس سبب فخره بجماله. يقول إن رفاقه يقسمون على جماله، ولذا فهو يصدقهم. فإذا كان جميلاً، فلا بد أن يشعر رفاقه تجاهه بما يشعر به تجاه كلينياس، وهو رجل وسيم للغاية. فبينما يكدح الرجال الأقوياء، ويخوض الشجعان المغامرات، ويتحدث الحكماء ببلاغة، يحقق الوسيمون غاياتهم دون عناء (4.13). يخاطب كريتوبولوس كالياس قائلاً إنه يجعل الناس أكثر صلاحاً منه لأنه قادر على تشجيعهم على كل فضيلة. فالوسيمون يجعلون الناس أكثر سخاءً، وأكثر بطولة في الخطر، وأكثر تواضعاً لأنهم يخجلون من رغباتهم (4.15). ويقول أيضاً إن على القادة أن يكونوا وسيمين، لأن جنودهم سيتبعونهم إلى المعركة بحماس أكبر (4.16). ويتابع قائلاً إن الجمال لا يزول مع التقدم في السن، فلكل إنسان جماله الخاص (4.17).

ثم يدّعي كريتوبولوس أن الراقص أو الراقصة سيُفضّلان تقبيله على تقبيل سقراط (4.18). يردّ سقراط ساخرًا بغضب، فيُشبّهه كريتوبولوس بالساتير. يتحدّاه سقراط في مسابقة جمال، حيث يكون المتسابقون هم الحكام (4.20). يقترح كريتوبولوس أن يكون كلاينياس هو الحكم، فيتهمه سقراط بأنه دائمًا ما يُفكّر فيه. يُكشف أن والد كريتوبولوس كان قد أرسل ابنه إلى سقراط ليرى ما يُمكنه فعله حيال ذلك (4.24). لكن كريتوبولوس كان قد قبّل كلاينياس، والقبلة هي أعظم مُثير للشهوة (4.25). لذلك ينصح سقراط من يسعى إلى الحكمة والاعتدال بعدم تقبيل من هم في أوج جمالهم. لكن شارميدس يصف سقراط مازحًا بالنفاق، ويقول إنه رأى سقراط نفسه يشتهي كريتوبولوس. يرد سقراط بإهانة مصطنعة ويحذر كريتوبولوس مازحاً من لمسه حتى ينمو للشاب لحية (4.28).

سُئل شارميدس عن سبب تقديره لفقره. فأوضح أنه حين كان غنيًا، كان دائمًا يخشى فقدان ممتلكاته، وكانت المدينة تطلب منه المال باستمرار، ولم تكن لديه فرصة للسفر، وكان يعاني دائمًا. أما الآن، وقد أصبح فقيرًا، كما يقول، فلديه امتياز فعل ما يشاء، ويعيش على حساب المدينة. عندما كان يملك المال، كان يُسخر منه لمصاحبته سقراط، والآن هو حر في فعل ذلك. فبينما كان يخشى فقدان ممتلكاته سابقًا، يتوقع الآن أن يكسب شيئًا (4.32). سأله كالياس إن كان يرغب في البقاء فقيرًا، فأجاب بالنفي.

يُطلب من أنتيستينيس الآن تفسير المفارقة (3.9) المتمثلة في أنه ليس ثريًا، ومع ذلك يفتخر بثروته. فيجيب بأن الثروة لا تكمن في الممتلكات، بل في النفس (4.34). ويوضح أن الرجال الذين يملكون ثروة طائلة يخشون الفقر المدقع، فيسارعون إلى اغتنام كل فرصة لزيادة ثروتهم. ويقول أيضًا إن هناك أثرياء يرتكبون جرائم أشد فظاعة من تلك التي يرتكبها الفقراء (4.36). ويشفق على هؤلاء الرجال لأنهم لا يشبعون أبدًا، رغم استهلاكهم المفرط. أما أنتيستينيس، فلديه ما يكفيه لتلبية احتياجاته الأساسية، وهو راضٍ تمامًا بما لديه (4.37-4.39). وتكمن أعظم ثروته في أنه حتى لو سُلبت منه ممتلكاته، فإنه يستطيع كسب ما يكفيه من أي عمل لتغطية نفقاته (4.40). في الواقع، إن من يرضى بما لديه أكثر أمانة من أولئك الذين يرغبون في كسب المزيد من المال، لأنهم لا يطمعون في ممتلكات الآخرين (4.42). يعزو أنتيستينيس ثروته وكرمه إلى تعاليم سقراط. إن أثمن ما يملكه هو وقت الفراغ الذي يسمح له برؤية ما يستحق الرؤية، وسماع ما يستحق السماع، وقضاء اليوم كله مع سقراط (4.44).

يُشير كالياس إلى أن ثروة أنتيستينيس جديرة بالثناء لأنه لا أحد يستاء منه لعدم إقراضه إياهم المال. يقاطعه نيكيراتوس ويُلقي نكتة عن ولعه بالمال، مما يُضحك الجميع (4.45).

يقع على عاتق هيرموجينس الآن تفسير سبب فخره (3.14) بأصدقائه ورضاهم عنه. فيكشف أن الأصدقاء الذين كان يشير إليهم هم الآلهة أنفسهم. يسأل سقراط هيرموجينس كيف يحافظ على هذه العلاقة الودية مع الآلهة. فيجيب بأنه يصلي لهم، ويرد بعض ما يقدمونه له، ويتجنب الألفاظ النابية والكذب.

ثم سألوا فيليبوس عن سبب فخره بالمزاح. فأجاب أن من يحالفه الحظ السعيد يرغب في وجود فيليبوس بصحبته، ومن يحالفه الحظ السيئ يهرب منه خوفًا من أن يُضحكه رغماً عنه (4.50). ويقول نيكيراتوس إن فخر المهرج مُبرر لأن العكس هو ما يحدث له.

أخيرًا، يسأل كالياس سقراط عن سبب اعتزازه بالتوفيق بين الأزواج. يصر سقراط على الاتفاق أولًا على وظائف الخاطب. ويخلصان إلى أن مهمة الخاطب هي جعل الناس جذابين للمجتمع (4.60). ثم يقول سقراط إن أنتيستينيس خاطب ماهر لأنه عرّف كالياس (4.62) وسقراط على عدة أشخاص (4.63). ويضيف أن مثل هذا الشخص قادر أيضًا على ترتيب زيجات مناسبة وتوطيد الصداقات بين المدن.

بدلاً من تحدي سقراط في مناظرة حكمة، كونهما الوحيدين اللذين يفتخران بفنٍّ ما ويستطيعان إثبات أحقيتهما في ذلك، استفز كالياس كريتوبولوس لخوض مناظرة جمال مع سقراط (5.1). قبل كريتوبولوس التحدي، لكنه أصرّ على ضرورة كشف حقيقة سقراط. شرع سقراط في استجواب كريتوبولوس باستخدام المنهج السقراطي ، واضطر كريتوبولوس في النهاية إلى الاعتراف بخسارته في المناظرة. طالب بإعادة فرز الأصوات (5.8). أصرّ سقراط على كشف حقيقة كريتوبولوس حتى لا ينخدع الحكام (5.9). أُجري فرز الأصوات، واختير كريتوبولوس بالإجماع فائزًا. قال سقراط مازحًا: "أموال كريتوبولوس أفسدت الناخبين، على عكس أموال كالياس التي تجعل الرجال أكثر نزاهة" (5.9).

بينما يحثّ البعض كريتوبولوس على المطالبة بالقبلات التي فاز بها في مسابقة الجمال، يخاطب سقراط هيرموجينس قائلاً إن صمته يزعج الضيوف الآخرين. يردّ هيرموجينس قائلاً إنه بالكاد يستطيع الكلام لأن الآخرين يتحدثون كثيراً (6.2). يسأل سقراط إن كان يفضّل أن يتحدث أثناء العروض عندما يسود الصمت (6.3). يوافق سقراط قائلاً إن حديث هيرموجينس سيزداد روعةً مع المصاحبة الموسيقية (6.4).

يلاحظ السيراكوزي هذا الحديث، ويستاء من تجاهلهم لعروضه، فيسأل سقراط إن كان هو الملقب بـ"المفكر"، ويتهمه بالتأمل في الأجرام السماوية (في إشارة إلى تهمة الكفر المزعومة التي حُكم عليه بسببها بالإعدام عام 399 قبل الميلاد، وكان ليكن أحد مُدّعيه) (6.6). يرد سقراط عليه قائلاً إن الآلهة سماوية ونافعة. بدوره، يسأل السيراكوزي سقراط أن يخبره بالمسافة بينهما بأقدام البراغيث (في إشارة إلى صورة سقراط الكاريكاتورية في مسرحية " السحب" لأريستوفان ، التي عُرضت قبل عامين من التاريخ الدرامي لمأدبة سقراط ).

يستدعي أنتيستينيس فيليبوس للدفاع عن سقراط بتقليد السيراكوزي، متظاهرًا بتوبيخه (6.8). يمنعه سقراط من ذلك خشية أن يُفهم منه إساءة إلى السيراكوزي (6.9). يسأل فيليبوس كيف له أن يُقدّم خدماته في ندوة إذا مُنع من تقليد أحد. يُجيب سقراط بأنه ينبغي عليه تجنّب المواضيع التي لا تُناسب الحديث عنها في مثل هذا الاجتماع (وهذا يُنبّه القارئ إلى وجود مواضيع يُفضّل تجنّبها في مثل هذه العشاءات، تمامًا كما أن بعض الأحاديث لا تليق بمائدة العشاء اليوم) (6.10).

يقترح سقراط أن يغنوا جميعًا أغنية، فيفعلون. أُحضر دولاب فخاري لتؤدي الراقصة عليه عرضًا بهلوانيًا. يعلق سقراط على حديثه مع السيراكوزي قائلًا إنه قد يكون "مفكرًا" بالفعل. ونتيجة لذلك، يقول إنه يفكر في كيفية إرضاء المؤدين للحضور على أكمل وجه. فكل هذه العروض المبهرة رائعة بلا شك، ولكن من المثير للدهشة أيضًا أن المصباح يُضيء بينما البرونز لا يُضيء، مع أن كليهما ساطع؛ وأن الزيت يُغذي اللهب بينما الماء يُطفئه، مع أن كليهما سائل (7.4). مع أن هذه المسائل مثيرة للاهتمام، إلا أنها لا تُناسب ندوة. يقترح سقراط أن عرضًا أقل إبهارًا، رقصة مصحوبة بالناي، سيكون أكثر ملاءمة وإرضاءً. يوافق السيراكوزي (7.5).

عندما يغادر السيراكوزي للتحضير للعرض التالي، يبدأ سقراط خطابًا عن إيروس. يقول إن جميعهم - سقراط، وخارميدس، وكريتوبولوس، ونيكيراتوس، وهيرموجينس - قد شعروا بقوة الحب. يسأل سقراط أنتيستينيس إن كان الوحيد الحاضر الذي لا يحب أحدًا (8.3). يصر أنتيستينيس على أنه ليس كذلك، لأنه يحب سقراط! (كان أنتيستينيس أحد أبرز مؤلفي سقراط، معاصرًا لأفلاطون وزينوفون، والذي يُفترض أنه أحب سقراط أيضًا). يصرفه سقراط، مؤكدًا أنه مشغول (8.4). يواصل أنتيستينيس حديثه، متهمًا سقراط بأنه دائمًا ما يجد عذرًا لتجاهله (8.5). يتوسل سقراط إلى أنتيستينيس أن يكف عن توبيخه، ويقترح مازحًا أن يُبقي حبه سرًا لأنه من الواضح أنه حب لجمال سقراط الجسدي، وليس لروحه (8.6).

يعود سقراط إلى خطابه ويخاطب كالياس. يقول إن المدينة بأسرها تعلم أن كالياس مغرم بأوتوليكوس (8.7). ويضيف سقراط أنه لطالما أعجب بشخصية كالياس، لكن إعجابه به ازداد الآن لأنه يرى فيه شابًا يجسد القوة والرجولة والاعتدال. فشخصية المحبوب تنعكس على شخصية المحب (8.8). ويلمح سقراط إلى إمكانية وجود جانبين لأفروديت؛ أحدهما إلهة الحب الدنيوي (الجنسي)، والآخر إلهة الحب السماوي (العفيف) (8.9). علاوة على ذلك، قد ينبع الحب الجسدي من أفروديت الدنيوية، والحب الروحي من السماوية. وهذا الأخير هو نوع الحب الذي يبدو أن كالياس يكنّه لأوتوليكوس (8.10). يقول سقراط هذا لأن كالياس أفصح عن حبه لوالد الصبي، ليكن (8.11).

يثني هيرموجينس على سقراط لأنه، من خلال مدحه للمثال الأعلى، يشجع كالياس على الانصياع له. سيُبين سقراط أن الحب الروحي أسمى من الحب الجسدي (8.12). يستمتع العشاق الروحيون ببعضهم، بينما قد يكره العشاق الجسديون عادات أحبائهم (8.13). أو إذا استمتع العشاق الجسديون أيضًا بعادات بعضهم البعض، فإن جمال الشاب يزول مع تقدمه في السن، وكذلك المودة التي يكنها له، بينما ينمو الحب الروحي مع تقدم العمر (8.14). يمكن إشباع الشهوة الجسدية كما يُشبع الجوع بالطعام، لكن الحب الروحي أنقى ولا يُشبع بسهولة، مع أنه لا يقل غنى (8.15). تُظهر النفس النبيلة بطبيعتها المودة لمن تحبه، ولكن هذه المودة تُقابل بالمثل (8.16). فأي شخص، وهو يعلم أنه محبوب بلا قيد أو شرط، لا يستطيع أن يرد تلك المودة (8.17)؟ أولئك الذين يحبون الآخرين روحيًا يستمدون فوائد جمة من العلاقة التي تستمر حتى الشيخوخة (8.18). لكن ما الفائدة التي يجنيها من يُقدّر لجماله فقط (8.19)؟ إذا استخدم حبيبه الإقناع، فإنه يُفسد روح من يُحب لجماله (8.20). من يُحب لجماله لا يشعر بنفس المودة التي يشعر بها من يُحبه، فالشاب لا يستمتع بالجماع كما تستمتع به المرأة، بل ينظر بوعي إلى الآخر وهو ثمل بالشهوة (8.21). قد تنشأ لديه مشاعر سلبية تجاه حبيبه، لكن هذا لا يحدث في الحب الروحي (8.22). في الحب الروحي، غالبًا ما يتصرف الأكبر سنًا كشخصية أبوية، كمُربٍّ، بينما في الحب الجسدي، يسعى الأكبر سنًا دائمًا إلى قبلة أخرى، ومداعبة أخرى (8.23). من يستأجر مزرعة يشبه من يرغب في الحب الجسدي؛ فهو ببساطة يسعى إلى أي محصول يُدرّه لنفسه. أما من يشتري مزرعة، فهو يشبه الرجل الذي يستمتع بالحب الروحي، لأنه يستخدم كل موارده لإثراء العلاقة (8.25). الشاب الوسيم يشعر بالأمان في علاقته، فيتصرف بتساهل، بينما من يُحب حبًا روحيًا يكون معتدلًا ليحافظ على إيمان حبيبه (8.26). ومثل هذا الشخص يُنمّي الخير في شريكه نتيجةً لذلك (8.27). ويؤكد سقراط أن ليس البشر وحدهم، بل الآلهة أيضًا، يُقدّرون الحب الروحي أكثر من الحب الجسدي (8.28).

يخلص سقراط إلى أن الجميع سيرجحون على الأرجح من يجد الجمال في الروح على من يميل إلى الشهوات الجسدية (8.36). ويثني على مشاعر كالياس تجاه أوتوليكوس لأن الفتى نشيط في سعيه لتحقيق النصر والشهرة لمدينته (8.38). ويقول سقراط إنه لكي يُثير إعجاب أوتوليكوس، يجب على كالياس أن يتأمل في كيفية تحرير ثيميستوكليس لليونان، وكيف كان بيريكليس مستشارًا عظيمًا للمدينة، وكيف سنّ سولون قوانين قيّمة، وكيف أصبح الإسكاديمونيون قادة عسكريين عظامًا (8.39). عندها ستعهد إليه المدينة بمسؤولية عظيمة، لأنه يبدو الأقدر على تحمل المشاق (8.40). ويعتذر سقراط إن كان قد بالغ في كلامه، لكنه يقول إنه لطالما أحب الرجال الذين يتوقون إلى الفضيلة إضافة إلى طبيعتهم الطيبة (8.41). يتبادل أوتوليكوس وكالياس النظرات بينما يخاطب كالياس سقراط. يسأل إن كان سقراط ينوي أن يلعب دور الوسيط ويُدخل كالياس في السياسة (8.42). فيجيب سقراط بالإيجاب، شريطة أن يُقدّر كالياس الفضيلة حقاً (8.43).

ينهض أوتوليكوس ليذهب في نزهة، ويتبعه ليكن عن كثب، مشيدًا بنبل شخصية سقراط. ويُرجّح أن يكون هذا التعليق ساخرًا من زينوفون، إذ كان ليكن أحد مُتّهمي سقراط في محاكمته عام 399 قبل الميلاد (9.1).

يدخل الرجل السيراكوزي معلنًا عن العرض الأخير. تؤدي إحدى الفتيات دور أريادني، الفتاة الجميلة المتواضعة. ويؤدي الصبي دور ديونيسوس الذي يدخل الغرفة على أنغام الناي. يتعانق الاثنان في عناقٍ يفيض بالمحبة، ويعلنان حبهما لبعضهما، ثم يتجهان نحو فراش الزفاف. أما العزاب الذين كانوا يشاهدون العرض، فقد أقسموا على الزواج، وعاد المتزوجون إلى زوجاتهم.

يلعب إيروس دورًا محوريًا في الندوة. يستحوذ على كالياس رغبة جامحة في أوتوليكوس الجميلة، ويُفتن شارميدس بفناني السيراكوزي، ويشتهي كريتوبولوس كلينياس، ويلقي سقراط خطابًا مطولًا عن الحب في الفصل الثامن. ويُظهر العرض الختامي للسيراكوزي وفرقته تجسيدًا مثاليًا لإيروس في الفصل التاسع. ويلفت زينوفون انتباهنا إلى الطرق المختلفة التي يتأثر بها البشر بقوة الحب ويتفاعلون معها. ^{[ 6 ]}

يثار موضوع الحكمة عندما يذكّر سقراط كالياس بوعده بإظهار الحكمة التي اكتسبها من خلال دراسته مع السفسطائيين (3.2). يوافق كالياس على ذلك، بشرط أن يشارك كل ضيف من ضيوفه ما يفهمه من حكمة. يوافق سقراط، لكنه يفضّل أن يخبر الضيوف بعضهم بعضًا بما يفخرون به أو يقدّرونه أكثر من غيره. يفعل الجميع ذلك، ثم يطلب منهم سقراط أن يدافعوا عن سبب استحقاق ما ذكروه للفخر (4.1). وحدهما كالياس وسقراط قادران على ذلك. هكذا تُهيّأ الأجواء لنقاش حول الحكمة بينهما، لكنه لا يحدث أبدًا، ربما لأن مثل هذا النقاش جادٌّ للغاية بالنسبة لندوة.

يُثار التساؤل حول إمكانية تعليم الفضيلة في الفصل الثاني (2.6)، لكن سقراط يقترح بعد ذلك مناقشة موضوع آخر (2.7). سرعان ما يعود الموضوع للظهور (2.19) عندما يُشير سقراط إلى أن طبيعة المرأة لا تقل شأناً عن طبيعة الرجل إلا في القوة والحكمة، ولذا ينبغي على كل رجل أن يُعلّم زوجته ما يشاء (2.9). بعد أداءٍ مُبهرٍ من إحدى الفتيات، يُلاحظ سقراط أن الرجولة يُمكن تعليمها حتى للنساء (2.19). يُحسم الموضوع في الفصل الرابع عندما يُثبت كالياس أنه يستطيع جعل الرجال أكثر فضيلةً بإعطائهم المال (4.5). يُعاد تأكيد هذه النتيجة في خطاب سقراط عن إيروس في الفصل الثامن. يقول إن العاشق الفاضل الذي يرغب في أن يُصبح رفيقه صديقاً حميماً، عليه أولاً أن يتصرف بفضيلة. وهكذا، فإن مُصاحبة شخص فاضل تُؤدي إلى جعل المرء أكثر فضيلةً (8.27).

كان يُنظر إلى الندوة، كجزء من مجموعة سقراط، حتى وقت قريب، على أنها حوار جاد تمامًا. اعتقد الباحثون أنها كُتبت بصدق، وفسروا النص حرفيًا في الغالب. لكن برنارد هوس غيّر فهم الباحثين وتفسيرهم للعمل جذريًا. فقد أثبت بفعالية أن جزءًا كبيرًا من الحوار يهدف إلى أن يكون فكاهيًا وهجائيًا وتهكميًا. يُوظّف زينوفون ببراعة المرح ( paydia ) والجدية ( spuude ) بطريقة تتناسب مع جو الندوة وتُفضي إلى نقاش خفيف الظل.

لم يُعلّق المؤلفون القدماء على الطابع الكوميدي للعمل، بل تعاملوا معه بجدية باعتباره حوارًا سقراطيًا. ولذلك، كان الباحثون المعاصرون يميلون إلى هذا التفسير. قبل هوس، كان معظم الباحثين يشرحون ويترجمون أجزاءً معينة من النص بطريقة غير متقنة، ولكن من المفهوم الآن أن هذه الأجزاء (على سبيل المثال، 2.15-2.19، 3.10، 4.18، 4.25-4.28، 4.45، 4.60-4.61، 5.1-5.2) تحمل في طياتها دعابة.

قدّم برنارد هوس نظرية مفادها أن كتاب "المأدبة" بمثابة دفاع عن سقراط. ^{[ 7 ]} في هذا الحوار، يصوّر زينوفون سقراط لا كمُفسد للشباب أو كرجلٍ فاسق (وهي التهم التي وُجّهت إليه عام 399 قبل الميلاد)، بل كرجلٍ فاضل. فقد سلّم والد كريتوبولوس ابنه إلى سقراط لحمايته (4.24). لم يُفسد سقراط الشاب، بل حثّ كالياس على الابتعاد عن قوى الحب الجسدي المُفسدة في خطابه في الفصل الثامن. كما دافع سقراط عن نفسه ضدّ اتهام السيراكوزي له بالتفكير في الأجرام السماوية لا في الآلهة (6.6). وبهذا، يُجادل زينوفون ضمنيًا ببراءة سقراط.

في القسم 8.27، يخلص سقراط إلى أن مصاحبة الأخيار تُنمّي الفضيلة في النفس. يستخدم برنارد هوس هذا الاستنتاج لتفسير "تسامح زينوفون". ويزعم أنه بعد وفاة سقراط ، افتقر بعض المشاركين في الندوة إلى مُعلّم للفضيلة، ما جعلهم فاسدين بسبب افتقارهم إليها. ويرى هوس أن زينوفون يحاول تبرير السلوك المشين لشارميدس وبقية أعضاء الثلاثين.