محاكم الاستئناف في تكساس

أُنشئت محاكم الاستئناف المدنية في تكساس عام ١٨٩١ بموجب تعديل دستوري للمساعدة في تخفيف العبء المتزايد على النظام القضائي. وكانت هذه المحاكم مختصة بالنظر في الطعون وطلبات الإلزام القضائي في أي قضية مدنية تقع ضمن نطاق اختصاصها، والذي يحدده المجلس التشريعي. ونصّ التعديل على إنشاء محاكم استئناف ثلاثية القضاة من قبل المجلس التشريعي، وفي عام ١٨٩٢، أنشأ المجلس ثلاث محاكم استئناف: محكمة الاستئناف المدنية الأولى في غالفستون، ومحكمة الاستئناف المدنية الثانية في فورت وورث، ومحكمة الاستئناف المدنية الثالثة في أوستن. وفي عام ١٨٩٣، أنشأ المجلس محكمة الاستئناف المدنية الرابعة في سان أنطونيو من منطقة كانت تابعة للمحكمتين الأولى والثالثة، ومحكمة الاستئناف الخامسة في دالاس. وفي عام ١٩٠٧، أنشأ المجلس محكمة الاستئناف المدنية السادسة في تيكساركانا. ثم في عام 1911، تم إنشاء محكمة الاستئناف المدنية السابعة في أماريلو ومحكمة الاستئناف المدنية الثامنة في إل باسو. وبعد ذلك بوقت قصير، تم إنشاء محكمة الاستئناف المدنية التاسعة في بومونت عام 1915، والعاشرة في واكو عام 1923، والحادية عشرة في إيستلاند عام 1925. ^{[ 17 ]}

في عام 1957، وبعد أن ألحق إعصار أودري أضراراً بالغة بمبنى محكمة مقاطعة غالفستون ^{[ 18 ]} ، نقل المجلس التشريعي محكمة الاستئناف الأولى إلى هيوستن (حيث تقع اليوم) وألزم مقاطعة هاريس بتوفير المرافق اللازمة. ^{[ 19 ]}

لم تُنشأ محاكم إضافية إلا في ستينيات القرن العشرين. ففي عام ١٩٦٣، أنشأ المجلس التشريعي محكمة الاستئناف المدنية الثانية عشرة في تايلر، والمحكمة الثالثة عشرة في كوربوس كريستي. أما المحكمة الرابعة عشرة فقد أُنشئت في هيوستن عام ١٩٦٧، وتمارس اختصاصًا متزامنًا مع المحكمة الأولى. ^{[ ١٩ ]}

صدر قانون في عام 1975 يسمح للمحكمة الثالثة عشرة "بممارسة أعمالها في مقر أي من المقاطعات الواقعة ضمن نطاق اختصاصها، حسبما تراه المحكمة ضرورياً ومناسباً..." تم إنشاء فرع للمحكمة في إدنبرة، وتعمل المحكمة اليوم في كل من إدنبرة وكوربوس كريستي. ^{[ 20 ]}

في عام 1977، زاد المجلس التشريعي عدد القضاة في مختلف المحاكم وأذن لمحاكم الاستئناف بالجلوس في "هيئات" لا تقل عن ثلاثة قضاة. ^{[ 19 ]}

حتى عام 1981، كانت جميع الطعون الجنائية تُعالج حصرياً من قبل محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس، دون وجود محاكم استئناف وسيطة.

في الأول من سبتمبر عام 1981، حدث تحول كبير في دور محاكم الاستئناف الوسيطة في تكساس عندما مُنحت جميع محاكم الاستئناف المدنية اختصاصًا قضائيًا في القضايا الجنائية، باستثناء الجرائم التي تنطوي على عقوبة الإعدام ، والتي ظلت خاضعة لاختصاص محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس . ^{[ 21 ]}

في عام 1985، أدى تعديل دستوري إلى تغيير تسمية هذه المحاكم رسميًا من "محاكم الاستئناف المدنية" إلى "محاكم الاستئناف" فقط، مما يعكس اختصاصها الموسع في كل من القضايا المدنية والجنائية.

في يناير/كانون الثاني 2019، تولى عدد كبير من القضاة المنتخبين حديثًا مناصبهم، مما استلزم إعادة تشكيل هيئات قضائية كانت تضم قضاةً خسروا في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني 2018، إلا أن هذه العملية لم تُحدث في الواقع سوى اضطراب طفيف في سير عمل المحاكم. ونظرًا لتكرار هذا التغيير في العديد من محاكم الدرجة الأولى في المدن الكبرى، فقد نصت قواعد الإجراءات القضائية على تعليق قضايا أوامر الإلزام المعلقة وإعادتها إلى المحكمة الابتدائية ليُعيد القاضي الجديد النظر في الأمر المطعون فيه الصادر عن سلفه.

كان التأثير الإجمالي لفوز الديمقراطيين في نوفمبر 2018 في محاكم الاستئناف في هيوستن ودالاس وأوستن هو جعل القضاء الاستئنافي الوسيط أكثر تنوعًا من حيث الانتماء الحزبي والجنس والعرق/الإثنية، كما يتضح من خلال مقارنة الإحصاءات الديموغرافية التي أبلغ عنها مكتب إدارة المحاكم لعامي 2018 ^{[ 22 ]} و2019. ^{[ 23 ]}

محكمة الاستئناف الأولى في تكساس، هيوستن ^{[ 25 ]} (غالفيستون سابقًا) - تغطي مقاطعات أوستن، وبرازوريا، وتشامبرز، وكولورادو، وفورت بيند، وغالفستون، وغرايمز، وهاريس، ووالر، وواشنطن.

محكمة الاستئناف الثانية في تكساس، فورت وورث - تغطي مقاطعات آرتشر، وكلاي، وكوك، ودينتون، وهود، وجاك، ومونتاغيو، وباركر، وتارانت، وويتشيتا، ووايز، ويونغ.

محكمة الاستئناف الثالثة في تكساس، أوستن - تغطي مقاطعات باسترب، بيل، بلانكو، بورنيت، كالدويل، كوك، كومال، كونشو، فاييت، هايز، إيريون، لامباساس، لي، ليانو، ماكولوتش، ميلام، ميلز، رانلز، سان سابا، شلايشر، ستيرلينغ، توم غرين، ترافيس، وويليامسون.

محكمة الاستئناف الرابعة في تكساس، سان أنطونيو - تغطي مقاطعات أتاكوسا، بانديرا، بيكسار، بروكس، ديميت، دوفال، إدواردز، فريو، غيليسبي، غوادالوبي، جيم هوغ، جيم ويلز، كارنز، كيندال، كير، كيمبل، كيني، لا سال، ماسون، مافريك، ماكمولين، ميدينا، مينارد، ريال، ستار، ساتون، أوفالدي، فال فيردي، ويب، ويلسون، زاباتا، وزافالا.

المحكمة الخامسة للاستئناف في تكساس، دالاس، والتي تغطي مقاطعات كولين، ودالاس، وغرايسون، وهانت، وكوفمان، وروكوول.

محكمة الاستئناف السادسة في تكساس، تيكساركانا - تغطي مقاطعات بوي، وكامب، وكاس، ودلتا، وفانين، وفرانكلين، وغريغ، وهاريسون، وهوبكنز، وهانت، ولامار، وماريون، وموريس، وبانولا، وريد ريفر، وروسك، وتيتوس، وأبشور، وود.

محكمة الاستئناف السابعة في تكساس، أماريلو - تغطي مقاطعات أرمسترونغ، وبيلي، وبريسكو، وكارسون، وكاسترو، وتشيلدرس، وكوكران، وكولينجسورث، وكوتل، وكروسبي، ودالام، وديف سميث، وديكنز، ودونلي، وفلويد، وفورد، وجارزا، وجراي، وهيل، وهول، وهانسفورد، وهاردمان، وهارتلي، وهيمفيل، وهوكلي، وهاتشينسون، وكينت، وكينج، ولامب، وليبسكومب، ولوبوك، ولين، ومور، وموتلي، وأوتشيلتري، وأولدهام، وبارمر، وبوتر، وراندال، وروبرتس، وشيرمان، وسويشر، وتيري، وويلر، وويلبارجر، ويواكوم.

محكمة الاستئناف الثامنة في تكساس، إل باسو - تغطي مقاطعات أندروز، وبريستر، وكرين، وكروكيت، وكولبيرسون، وإل باسو، وهودسبيث، وجيف ديفيس، ولوفينغ، وبيكوس، وبريسيديو، وريغان، وريفز، وتيريل، وأبتون، ووارد، ووينكلر.

محكمة الاستئناف التاسعة في تكساس، بومونت - تغطي مقاطعات هاردين، جاسبر، جيفرسون، ليبرتي، مونتغمري، نيوتن، أورانج، بولك، سان جاسينتو، وتايلر.

محكمة الاستئناف العاشرة في تكساس، واكو - مقاطعات بوسك، برازوس، بورليسون، كورييل، إليس، فولز، فريستون، هاميلتون، هيل، جونسون، ليون، لايمستون، ماديسون، ماكلينان، نافارو، روبرتسون، سومرفيل، ووكر

محكمة الاستئناف الحادية عشرة في تكساس، إيستلاند - مقاطعات بايلور، بوردن، براون، كالهان، كولمان، كومانشي، داوسون، إيستلاند، إكتور، إيراث، فيشر، غينز، غلاسكوك، هاسكل، هوارد، جونز، نوكس، مارتن، ميدلاند، ميتشل، نولان، بالو بينتو، سكوري، شاكلفورد، ستيفنز، ستونوول، تايلور، وثروكمورتون

محكمة الاستئناف الثانية عشرة في تكساس، تايلر - مقاطعات أندرسون، أنجلينا، شيروكي، جريج، هندرسون، هيوستن، ناكودوشس، راينز، روسك، سابين، سان أوغسطين، شيلبي، سميث، ترينيتي، أبشور، فان زاندت، وود

محكمة الاستئناف الثالثة عشرة في تكساس، كوربوس كريستي وإدنبورغ - مقاطعات أرانساس، بي، كالهون، كاميرون، دي ويت، جولياد، غونزاليس، هيدالغو، جاكسون، كينيدي، كليبرج، لافاكا، لايف أوك، ماتاجوردا، نيوسيس، ريفوجيو، سان باتريسيو، فيكتوريا، وارتون، وويلاسي

المحكمة الرابعة عشرة للاستئناف في تكساس، هيوستن - مقاطعات أوستن، وبرازوريا، وتشامبرز، وكولورادو، وفورت بيند، وغالفستون، وغرايمز، وهاريس، ووالر، وواشنطن

المحكمة الخامسة عشرة للاستئناف في تكساس – اختصاص على مستوى الولاية في الطعون المدنية التي تكون الولاية طرفاً فيها، والطعون المقدمة من محكمة الأعمال في تكساس ، والطعون الدستورية في قوانين تكساس.

لا تتجاوز نسبة الآراء المخالفة الصادرة عن محكمة الاستئناف 1%. أما الآراء الموافقة (وهي آراء منفصلة يوافق فيها القاضي على القرار، لكنه لا يوافق على أسبابه، أو يوافق عليها جزئيًا فقط) فقد شكلت 1% في عام 2018، مرتفعةً من 0.5% في العام السابق. ^{[ 75 ]} وكانت نسبة الآراء المخالفة والموافقة أعلى بقليل في عام 2019، حيث بلغت 1.9% للآراء الموافقة (بما في ذلك الآراء المتوافقة والمخالفة) و2% للآراء المخالفة. ^{[ 76 ]} وسارت الأرقام على نحو مماثل في عام 2020.

لا يقتصر الانتماء الحزبي والتكوين المختلط على كونهما المصدرين الوحيدين للخلاف الذي يتجلى في الآراء المخالفة. تُعرف كيم تومسون فروست، رئيسة قضاة محكمة الاستئناف الرابعة عشرة، باستقلاليتها الفكرية وكثرة آرائها المخالفة. فقد كتبت ما مجموعه 21 رأيًا مؤيدًا أو معارضًا في السنة المالية 2018، بينما لم تكتب نظيرتها في محكمة الاستئناف الأولى، رئيسة القضاة شيري راداك، أي رأي. ^{[ 77 ]} ترأست كلتاهما محاكم يسيطر عليها الجمهوريون، مع أن أحد أعضاء المحكمة الأولى، القاضي تيري جينينغز، الذي انتُخب جمهوريًا، ^{[ 78 ]} انضم إلى الحزب الديمقراطي وكتب أيضًا عددًا كبيرًا من الآراء المنفصلة (19).

على مستوى الولاية، بلغ عدد الآراء المخالفة والمؤيدة 175 رأيًا خلال السنة المالية 2018، من أصل 6540 رأيًا موضوعيًا. وبلغ إجمالي عدد الآراء 9909 رأيًا، بما في ذلك الآراء الصادرة بالإجماع. وكما يتضح من بيانات محاكم الاستئناف في هيوستن، فإن لكل قاضٍ تأثيرًا كبيرًا على الترتيب النسبي لمحكمته، وعلى الإجمالي على مستوى الولاية.

بحسب التعريف، لا يُعدّ رأي الأقلية في محكمة الاستئناف بمثابة قرار نهائي في القضية. ومع ذلك، فإن لآراء الأقلية (والآراء الموافقة) أهمية بالغة، لأنها عادةً ما تُسلّط الضوء على جوانب غير محسومة في القانون أو على الخلافات بين محاكم الاستئناف، وتزيد من احتمالية لجوء المحكمة العليا في تكساس إلى مراجعتها التقديرية إذا ما قُدّم التماس في قضية أثارت رأياً مخالفاً في محكمة الاستئناف.