الأمريكي (رواية)

رواية "الأمريكي" هي رواية من تأليف هنري جيمس ، نُشرت في الأصل على شكل حلقات في مجلة "ذا أتلانتيك مونثلي" في الفترة 1876-1877، ثم ككتاب في عام 1877.

الرواية مزيجٌ غير متجانس من الكوميديا ​​الاجتماعية والدراما ، تدور أحداثها حول مغامرات ومصائب كريستوفر نيومان، رجل أعمال أمريكي طيب القلب ولكنه ساذج بعض الشيء، في جولته الأولى في أوروبا. يبحث نيومان عن عالم مختلف عن واقع الأعمال الأمريكية البسيط والقاسي في القرن التاسع عشر. يواجه جمال أوروبا وقبحها، ويتعلم ألا يعتبر أياً منهما أمراً مفروغاً منه. يتمحور جوهر الرواية حول مغازلة نيومان لأرملة شابة من عائلة أرستقراطية باريسية.

في مايو 1868، قام كريستوفر نيومان، وهو رجل أعمال ومغترب أمريكي يبلغ من العمر 35 عامًا، بزيارة أوروبا في جولة كبرى . بعد أن عمل لكسب عيشه منذ سن العاشرة (انقطع عمله بسبب خدمته في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية )، جمع ثروة كبيرة وتقاعد في الثلاثينيات من عمره، وهو الآن يتطلع إلى الاستقرار والزواج.

في متحف اللوفر بباريس ، يشاهد نيومان رسامة تُدعى نعومي، فيعرض عليها شراء النسخة التي كانت ترسمها، ويلتقي بوالدها، السيد نيوش. في الوقت نفسه تقريبًا، يُعرّف صديق مشترك نيومان على كلير دي سينتري (ني دي بيلغارد)، وهي أرملة شابة. يستأجر نيومان السيد نيوش ليعلمه الفرنسية، وتنشأ بينهما صداقة. عندما يعلم نيومان أن السيد نيوش قلق على مستقبل ابنته لفقره، يعرض عليها شراء ما يكفي من لوحات نعومي ليمنحها مهرًا لائقًا . لكن في اليوم التالي، عندما تلتقي نعومي بنيومان في متحف اللوفر، تُصارحه بأنها تفتقر للموهبة وأن لوحاتها لا قيمة لها. تحتقر الرجال الذين يمكنها الزواج منهم حتى مع وجود المهر، وتلمح إلى أنها تُفضل حياة أكثر إثارة. إما أن نيومان لم يفهم تلميحها أو تجاهله، فيتركها وشأنها. يقوم بزيارة إلى عزبة بيلغارد، حيث يلتقي بشقيقي كلير: فالنتين المرح والماركيز دي بيلغارد المنعزل، الذي يصده ببرود.

أصبح نيومان وفالنتين صديقين حميمين، وفي النهاية أخبر نيومان فالنتين برغبته في الزواج من كلير. أخبر فالنتين نيومان أنه يحظى بدعمه، لكنه سيجد صعوبة في معارضة التحيزات الطبقية للماركيز ووالدته، وهما من أنصار آل بوربون الملكيين . تقدم نيومان لخطبة كلير، وبعد تردد بسبب سوء معاملة زوجها الأول لها، قالت كلير إنها ستفكر في الأمر.

يزور نيومان وفالنتين متحف اللوفر، فيجدان نعومي منهمكةً في عملها في إحدى قاعات العرض. تخبر نعومي نيومان أنها لم تُنهِ أيًا من الأعمال التي كان من المفترض أن تُنجزها له، فتقوم في حالة غضب بتمزيق لوحتها بعلامة صليب أحمر كبيرة، فتمحوها تمامًا. بعد ذلك، يُخبر فالنتين نيومان أن نعومي ستصبح حتمًا عشيقة رجل ثري، إلا أن نيومان يعترض قائلًا إن والدها المحترم لن يسمح بذلك أبدًا.

أخبرت والدة كلير نيومان أن خلفيته "التجارية" تجعله غير مناسب، لكن عندما أخبرها بثروته، وافقت على مضض على عدم معارضته. بعد بضعة أشهر، وافقت كلير على الزواج منه، وأقام آل بيلغارد حفلاً احتفالاً بالخطوبة. سمع نيومان شائعات في البلدة بأن نعومي أصبحت عاهرة ؛ فذهب لرؤية السيد نيوش، فوجده غارقاً في بؤسه غارقاً في الشراب.

بينما ينشغل نيومان بترتيبات الزفاف الوشيك، يتورط فالنتين مع نويمي. في أحد المسارح، يتبادل الشتائم مع منافسه، ويتفقان على مبارزة . يسافر فالنتين إلى سويسرا لخوض المبارزة رغم محاولات نيومان المستاءة لإقناعه بالعدول عنها. في اليوم التالي، تُخبر عائلة بيلغارد نيومان بفسخ الخطوبة، وتُؤمر كلير بالتوجه إلى ضيعة العائلة في بواتييه . بالكاد يجد نيومان وقتًا لاستيعاب الأمر حتى يتلقى برقية تُخبره أن فالنتين، الذي أُصيب في مبارزته، يحتضر. يُسرع نيومان إلى جنيف حيث يجلس بجوار فراش فالنتين. يشعر فالنتين بالخجل من تصرفات عائلته، فيُخبر نيومان أن عائلة بيلغارد تُخفي سرًا رهيبًا، يمكنه اكتشافه في بواتييه واستخدامه ضدهم. يذهب نيومان إلى بواتييه لحضور جنازة فالنتين، وبعدها يحث كلير على عصيان عائلتها والزواج منه. لا تستطيع كلير الوقوف في وجه والدتها وتعتزم أن تصبح راهبة كرملية .

يكتشف نيومان سرّ العائلة: والدة كلير قتلت الماركيز العجوز، والد كلير، بطريقة غير مباشرة، برمي أدويته أثناء مرضه ومنع الأطباء من الوصول إليه حتى وفاته. في البداية، يخطط لاستغلال السر ضد العائلة، لكنه سرعان ما يقرر أن ذلك لا يليق به، فيغادر باريس. وبينما كان يتجول في هايد بارك بلندن، رأى نعومي، التي أصبحت الآن سيدة أعمال ناجحة، تغازل رجالًا أثرياء، بينما يجلس السيد نيوش حزينًا في مكان قريب، فابتعد عنهم باشمئزاز. بعد رحلات مضطربة إلى نيويورك وسان فرانسيسكو ، سمع أن كلير أصبحت راهبة؛ فعاد إلى باريس لينظر إلى جدران الدير من الشارع، ثم غادر باريس نهائيًا، عازمًا على ألا يفكر في عائلة بيلغارد مرة أخرى.

حظيت رواية "الأمريكي" بشعبية واسعة باعتبارها من أوائل الروايات العالمية التي قارنت بين العالم الجديد الصاعد والقوي والعالم القديم المثقف ولكنه غارق في الخطيئة . وقد استوحى جيمس فكرة الرواية في الأصل كرد على مسرحية "الغريب " لألكسندر دوما الابن ، التي تصوّر الأمريكيين على أنهم فظّون وغير جديرين بالثقة. ورغم أن نيومان قد يبدو أحيانًا متسرعًا أو واثقًا بنفسه أكثر من اللازم، إلا أن صدقه وتفاؤله يمنحاننا رؤية أكثر إيجابية لإمكانيات أمريكا.

عندما نُشرت الرواية مسلسلةً في مجلة "ذا أتلانتيك" ، رفض جيمس اقتراحات محرره ويليام دين هاولز بمنح الرواية نهاية سعيدة بزواج نيومان ومدام دي سينتري. وكتب إلى هاولز ما يلي: ^{[ 1 ]}

كلٌّ منا نتاج ظروفه، وهناك جدران حجرية شاهقة تفصلنا بشكلٍ قاتل. لقد كتبتُ قصتي من منظور نيومان، وأُدرك تمامًا كيف لم تستطع مدام دي سينتري أن تنتقل من جانبها . لو صوّرتها على هذا النحو، لكانت النهاية أجمل بلا شك؛ لكنني كنت سأشعر وكأنني أُقدّم مُجاملةً مُبتذلةً للقراء الذين لا يعرفون العالم حق المعرفة، والذين لا يُقيّمون قيمة الرواية بمدى مُطابقتها للواقع. هؤلاء القراء لهم الحق في الترفيه، لكنني لا أعتقد أنني قادر على منحهم، بطريقة مُرضية، ما يطلبونه.

عندما شرع جيمس في تنقيح الكتاب عام 1907 لإدراجه في طبعة نيويورك لأعماله الروائية، أدرك مدى خيالية الكثير من أحداثه. فأجرى تعديلات هائلة في الكتاب محاولاً جعل الأحداث أكثر واقعية، لكنه مع ذلك اضطر للاعتراف في مقدمته بأن رواية " الأمريكي" لا تزال أقرب إلى الرواية الرومانسية التقليدية منها إلى الرواية الواقعية .

أعرب معظم النقاد عن أسفهم لتنقيحات طبعة نيويورك ، معتبرينها تشويهاً مؤسفاً لروعة الرواية الأصلية وسحرها. وقد استُخدمت النسخة السابقة من الكتاب عادةً في الطبعات الحديثة. ويقر النقاد عموماً بأن النصف الثاني من الرواية يعاني من عدم واقعية، لكنهم مع ذلك يرونها مثالاً حياً وجذاباً لأسلوب جيمس المبكر. وفي الآونة الأخيرة، انتقد البعض الشخصيات الفرنسية لتصويرها كشخصيات أوروبية بغيضة ومتعصبة. لكن بطل جيمس في العالم الجديد لا يزال يحظى بشعبية واسعة بين النقاد والقراء على حد سواء.

تتميز رواية "الأمريكي" عموماً بسلاسة أسلوبها وسهولة فهمها للقارئ المعاصر، بل وأكثر من بعض روايات جيمس اللاحقة. وقد رُسمت صداقة نيومان مع فالنتين دي بيلغارد ببراعة فائقة، كما أن وصف حياة الطبقة العليا في باريس حيويٌّ للغاية.

كان جيمس يتوق دائمًا إلى النجاح في المسرح، فحوّل رواية "الأمريكي" إلى مسرحية في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر لصالح الممثل والمدير المسرحي البريطاني إدوارد كومبتون . وقد أدخلت هذه النسخة الدرامية تغييرات جذرية على الرواية الأصلية، بل وانتهت بنهاية سعيدة أرضت رواد المسرح. عُرضت المسرحية في لندن ومدن إنجليزية أخرى، وحققت نجاحًا متوسطًا.

أنتجت هيئة الإذاعة العامة (PBS) فيلمًا تلفزيونيًا مقتبسًا من رواية "الأمريكي" عام ١٩٩٨، من إخراج بول أونوين وبطولة ماثيو مودين في دور كريستوفر نيومان، وديانا ريغ في دور مدام دي بيلغارد، وأيسلينغ أوسوليفان في دور كلير دي سينتري. كتب مايكل هاستينغز السيناريو، الذي يختلف اختلافًا كبيرًا عن نص جيمس، بما في ذلك مشاهد جنسية بين نيومان ونومي، وبين فالنتين ونومي.

• الأمريكي: نص مرجعي، خلفيات ومصادر، نقد، حرره جيمس تاتلتون (نيويورك: دبليو دبليو نورتون وشركاه، 1978) ISBN 0-393-09091-4
• الأعمال الكاملة لهنري جيمس، حررها ليون إيدل (نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد، 1990) ISBN 0-19-504379-0
• رسائل هنري جيمس، المجلد الثاني: 1875-1883، حررها ليون إيدل (كامبريدج: مطبعة جامعة هارفارد، 1975) ISBN 0-674-38781-3

• النص الأصلي لمجلة " ذا أميريكان " (1876-1877)
• نص مشروع غوتنبرغ لكتاب "الأمريكي" (نسخة الكتاب لعام 1877)
• الكتاب الصوتي الأمريكي المتاح مجاناً على موقع LibriVox
• ملاحظة حول النصوص المختلفة لمجلة " ذا أميريكان" على موقع مكتبة أمريكا الإلكتروني
• صفحة IMDb الخاصة بنسخة PBS من مسلسل The American