الطريق الجائع

رواية "الطريق الجائع" للكاتب النيجيري بن أوكري ، هي الجزء الأول من ثلاثية روائية تستكمل بروايتي "أغاني السحر" (1993) و "الثروات اللامتناهية" (1998). نُشرت الرواية في لندن عام 1991 عن دار جوناثان كيب للنشر ، ^{[ 1 ]} وتدور أحداثها حول أزارو، وهو طفل روحي (أبيكو )، يعيش في مدينة أفريقية (يُرجح أنها نيجيرية) لم يُذكر اسمها. تتميز الرواية بأسلوب سردي فريد، يدمج عالم الأرواح مع العالم المادي، في ما يُصنفه البعض بالواقعية الروحانية . بينما يُصنفها آخرون ضمن الواقعية الدينية الأفريقية التقليدية ، ويختار فريق ثالث تصنيفها ببساطة ضمن أدب الفانتازيا .تستغل الرواية الإيمان بتعايش العالمين الروحي والمادي، وهو جانب أساسي من جوانب الحياة الأفريقية التقليدية.

حصلت رواية "الطريق الجائع" على جائزة بوكر للرواية لعام 1991، ^{[ 2 ]} مما جعل أوكري أصغر فائز بالجائزة على الإطلاق في سن 32. ^{[ 3 ]}

تحدث أوكري عن كتابة الرواية خلال الفترة من عام 1988، عندما كان يسكن في شقة في نوتينغ هيل استأجرها من صديقته الناشرة مارغريت بوسبي : ^{[ 4 ] [ 5 ]} «أحضرت معي المسودة الأولى لرواية " الطريق الجائع" ، وفي تلك الشقة بدأت إعادة كتابتها... تغير شيء ما في أسلوب كتابتي في ذلك الوقت تقريبًا. شعرت بنوع من السكينة. كنت أسعى جاهدًا لإيجاد شيء مميز في أسلوبي ككاتب، وهناك تبلورت الفكرة أخيرًا... في تلك الشقة أيضًا كتبت القصص القصيرة التي أصبحت فيما بعد رواية " نجوم حظر التجول الجديد ".» ^{[ 6 ]}

في مقدمة طبعة الذكرى الخامسة والعشرين لرواية " الطريق الجائع" ، قال أوكري: "كتبتُ الرواية لأمنح نفسي أسبابًا للعيش. غالبًا ما يتلاشى سحر الحياة من أذهاننا، محجوبًا بألف شيء. أردتُ أن أنظر إلى الحياة بنظرة جديدة، وسعيتُ إلى قصة تمنحني المنظور الصحيح. كما أنها رواية فكاهية - فمن منظور الأرواح، تبدو أفعال الرجال وغضبهم مشوبة بالعبث. أجبرني الفقر على التوقف عن كتابة الرواية لأُشكّل كتابًا آخر مختلفًا يُساعدني على البقاء على قيد الحياة. كان هذا كتابًا من القصص القصيرة، وقد فرض عليّ التكثيف." ^{[ 7 ]}

أزارو هو أبيكو، أو طفل روحي، من حي فقير في مدينة مجهولة في أفريقيا . يتعرض باستمرار لمضايقات من أرواح إخوته من عالم آخر، الذين يريدونه أن يترك هذه الحياة الفانية ويعود إلى عالم الأرواح، ويرسلون العديد من المبعوثين لإعادته. يرفض أزارو بعناد مغادرة هذه الحياة، بسبب حبه لوالديه. وهو شاهد على العديد من الأحداث في عالم البشر. يعمل والده كعامل، بينما تبيع والدته البضائع كبائعة متجولة. تطلب مدام كوتو، صاحبة حانة محلية، من أزارو زيارة حانتها، مقتنعة بأنه سيجلب الحظ السعيد والزبائن. في هذه الأثناء، يستعد والده ليصبح ملاكمًا بعد أن أقنع نفسه وعائلته بأنه يمتلك موهبة في الملاكمة. يحاول حزبان سياسيان متنافسان رشوة السكان أو إجبارهم على التصويت لهما.

• أزارو هو راوي القصة. وهو أبيكو، أو طفل روحي، لم تنقطع صلته بعالم الأرواح قط. سُمّي على اسم لعازر ، المذكور في العهد الجديد . تروي القصة رحلته وهو يحاول عيش حياته، مدركًا دائمًا أن الأرواح تحاول إعادته.
• والد أزارو عامل مثاليّ، يسعى لخير عائلته ومجتمعه. يعاني كثيراً في سبيل ذلك، فيصبح ملاكماً ثم سياسياً. كثيراً ما يسيء والد أزارو معاملة ابنه جسدياً ونفسياً. يشعر بالمرارة لوجود ابن له، فيدمن الخمر ويلجأ أحياناً إلى العنف الجسدي مع أفراد مجتمعه.
• تعمل والدة أزارو بجدٍّ كبير من أجل عائلتها، فتبيع كل ما يقع بين يديها. وهي تُكنّ لعائلتها حبًّا عميقًا، وتُضحّي باستمرار بالطعام والأمان من أجلهم ومن أجل مبادئهم. وهي فخورة بأن أزارو ابنها، وتبذل قصارى جهدها لحمايته.
• السيدة كوتو هي صاحبة حانة محلية. تُكنّ مشاعر إعجاب لأزارو، مع أنها تعتقد أحيانًا أنه يجلب النحس. تبدأ حياتها كامرأة طيبة القلب، تسعى جاهدةً للتوافق مع الجميع. لكن مع تطور الأحداث، تزداد ثروتها، وتنضم إلى حزب الأثرياء، وكثيرًا ما تُتهم بممارسة السحر . تحاول مساعدة أزارو وعائلته في مناسبات عديدة، لكن يبدو أنها تسعى لشرب دمه للحفاظ على شبابها.
• جيريميا المصور فنان شاب ينقل قريته إلى العالم، وينقل العالم إلى القرية. ينجح في نشر بعض صوره، لكنه يمارس مهنته بمخاطرة شخصية كبيرة.
• يدعم صاحب الأرض حزب الأغنياء وهو غاضب من عائلة أزارو لتسببها في مشاكل له ولمجمعه السكني.

في مراجعة لرواية "الطريق الجائع" في صحيفة نيويورك تايمز ، كتب هنري لويس غيتس جونيور : "إن الإنجاز الجدير بالثناء لهذه الرواية (التي فازت بجائزة بوكر البريطانية عام 1991) هو صياغتها لسردٍ آسرٍ وشاعريٍّ، وفي الوقت نفسه مثيرٌ للاهتمام، ذي طابع ما بعد حداثي . وقد فعل السيد أوكري ذلك ليس فقط، كما قد نتوقع، من خلال تكييف تقنيات الواقعية السحرية المرتبطة بروايات أمريكا اللاتينية العظيمة (وخاصة غابرييل غارسيا ماركيز )، بل من خلال العودة إلى موضوعات وبنى الأساطير اليوروبية التقليدية ، وإلى الإنجازات غير المعروفة نسبيًا للرواية اليوروبية ... لقد ابتكر بن أوكري، من خلال الغوص في أعماق الأساطير اليوروبية، حكايةً سياسيةً عن أزمة الديمقراطية في أفريقيا وفي جميع أنحاء العالم الحديث. والأكثر من ذلك، أنه قد أدخل الرواية الأفريقية إلى عصرها ما بعد الحداثي الخاص من خلال امتدادٍ مقنعٍ للأشكال الشفوية التقليدية التي تكشف المستقبل في الماضي. ولكن في حين أن " الطريق الجائع" قد ^{[ 8 ]}​

كانت الرواية مصدر إلهام لكلمات أغنية " Street Spirit (Fade Out) " لفرقة راديوهيد في ألبومهم "The Bends " (1995). ^{[ 9 ]}

1. لم يُذكر اسم البلد في الكتاب، لكن الإشارات إلى غينيس ، وإيبا ، وهطول أمطار الهرمتان ، وغاري ، وموسيقى الهاي لايف، وأوغوغورو ، وإيغونغون ، وأوبيتشي ، والجنيه الإسترليني كعملة، وبوكا، ودوغونيارو ، وحساء الفلفل ، وأغبادا ، وكاولين ، تُوضح السياق النيجيري. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• يناقش بن أوكري رواية "الطريق الجائع" في برنامج نادي الكتاب العالمي على إذاعة بي بي سي . بُثّت الحلقة لأول مرة في ديسمبر 2002.
• تيد جويا ، الطريق الجائع بقلم بن أوكري، الطريق الجائع بقلم بن أوكري (مراجعة)، المدونة الجديدة: أفضل ما في الخيال منذ عام 1985 .
• "35: الطريق الجائع | الطبعات الأولى، أفكار ثانية" مؤرشف في 7 أبريل 2019 في Wayback Machine - مزاد في Sotheby's لدعم English PEN .
• فانيسا غينييري، "العالم الوسيط: حول أساطير الطريق الجائع والبنية الأدبية لبن أوكري" ، ليتيراري هب ، 8 سبتمبر 2021.