البحث عن القديس أكوين

" البحث عن القديس أكوين " هي قصة قصيرة من الخيال العلمي للكاتب الأمريكي أنتوني بوشيه (1911-1968)، نُشرت في الأصل عام 1951 في كتاب " حكايات جديدة عن المكان والزمان" .

كانت قصة "البحث عن القديس أكوين" من بين القصص التي اختارتها رابطة كتّاب الخيال العلمي في أمريكا عام 1970 كواحدة من أفضل قصص الخيال العلمي القصيرة التي نُشرت قبل استحداث جوائز نيبولا . وبناءً على ذلك، نُشرت في المجلد الأول من "قاعة مشاهير الخيال العلمي، 1929-1964" . كما اختارها الروائي والناقد الإنجليزي كينغسلي أميس عام 1981 لتكون القصة الأولى في كتابه "العصر الذهبي للخيال العلمي: مختارات" .

الأرض بعد ألف عام تحمل في طياتها عناصر ما بعد الكارثة (فقد جعل الإشعاع بعض المناطق غير صالحة للسكن، وتدهورت الطرق إلى حدّ الانهيار، وفُقدت كميات هائلة من المعرفة التاريخية) وعناصر التكنولوجيا المتقدمة (انتشرت الروبوتات، وأصبح السفر بين الكواكب أمرًا روتينيًا، وتم استعمار كوكبين آخرين). حُظرت الديانة من قِبل "التكناركي" الحاكمة، وانتقلت الكنيسة الكاثوليكية إلى العمل السري، معتمدةً على خلايا ورموز سرية كما في أيام الكنيسة الأولى. الشخصية المحورية هي كاهن سري يُدعى توماس، كلفّه البابا السري بالعثور على مثوى شخصية شبه أسطورية تُدعى أكوين، والإبلاغ عنه. كان أكوين الغامض مبشرًا ذا نفوذ عظيم، اهتدى على يديه كل من استمع إليه، ويُزعم أن جسده لم يتحلل بعد وفاته. يعتقد البابا أن هذه المعجزة، إن صحت، ستكون أداة فعّالة لكسب المزيد من المهتدين.

يُزوَّد توماس بمركبة نقل ذكية متعددة التضاريس تُدعى "روبوس" ( الحمار الآلي )، لمساعدته في تحديد موقع قبر أكوين وزيارته. ولدهشة توماس، يستطيع هذا الروبوت التحدث ولديه معرفة دينية. يحاول الروبوت، بأسلوب ساخر، إقناعه، على سبيل المثال، بالتخلي عن مهمته لأنه لم يُطلب منه العثور على أكوين، بل الإبلاغ عن العثور عليه حتى يتمكن البابا من بدء إجراءات التقديس . يقاوم توماس حجج الروباس، لكنه يستسلم لإغراء الشرب والسهر مع نادلة جميلة نصفها من المريخ في إحدى القرى. يكتشف القرويون أنه كاهن سكير، فيضربونه ويسلبونه ويتركونه ظنًا منهم أنه ميت. يبقى توماس عاجزًا وعاريًا في خندق، ويتجاهله جميع المارة، بمن فيهم رجل كاثوليكي متخفٍ مثله، لكن أبراهام، وهو يهودي أرثوذكسي متخفٍ ، ينقذه ويعتني به حتى يشفى. يتمكن في النهاية من العودة إلى مسعاه بمساعدة عدد من الكاثوليك المتخفين. وتُذكر صراحةً في الرواية الأحداث المماثلة من العهد القديم ( بلعام وحماره المتكلم) والعهد الجديد ( السامري الصالح )، كما تُشار إلى توما الشكاك باسم توما، وإلى القديس توما الأكويني باسم أكوين.

في النهاية، يعثر توماس على قبر أكوين، ليكتشف أنه كان روبوتًا، وبالتالي فإن أسطورة خلو جسده من الفساد كانت حقيقية... ولكن ليس بمعنى المعجزة. يستمر الروبوت، الذي يبدو أن الكنيسة قد برمجته لأغراض عملية بحتة، في محاولة إقناع توماس بأن تقريرًا كاذبًا عن أكوين سيفي بجميع متطلبات الكنيسة، لكن القصة تنتهي دون حل، حيث لا يزال توماس غير مستعد للتنازل عن إيمانه بكذبة بيضاء.

علّق ستانيسلاف ليم على المأزق الديني للقصة قائلاً: "يغضب الكاهن: لا يمكن مساعدة الحق على الانتصار بالكذب! لقد تظاهر الروبوت المقدس، خلال عمله التبشيري، بأنه إنسان، بل و"مات" لأنه قرر عدم زيارة ميكانيكي، حتى لا يكشف عن طبيعته الآلية. وهكذا، خدم الروبوت قضية إيصال الحق إلى الناس باستخدام الكذب." ^{[ 1 ]}

من المرجح أن تكون المحادثة بين توماس والروبوت حول روبوت محطة فضائية أنشأ ديناً جديداً وجعل نفسه نبياً لخالق آلي إشارة إلى قصة إسحاق أسيموف القصيرة "العقل" التي صدرت عام 1941 .

• السؤال الأخير ، من تأليف إسحاق أسيموف، حول ذكاء اصطناعي خارق يصبح في نهاية المطاف بمثابة إله لإعادة خلق الكون بعد موته الحراري .