العالم مسطح

يُعرّف فريدمان عشرة عوامل "مُسطّحة" يراها بمثابة تكافؤ الفرص في الساحة العالمية:

1. انهيار جدار برلين - 9/11/1989 : وصف فريدمان الحدث بأنه "عندما سقطت الجدران، وارتفعت النوافذ". لم يرمز هذا الحدث إلى نهاية الحرب الباردة فحسب ، بل سمح أيضًا لسكان الجانب الآخر من الجدار بالانضمام إلى التيار الاقتصادي السائد. يتناول كتاب "9/11/1989" نقاشًا حول سقوط جدار برلين، و"سقوط" الشيوعية، وتأثير أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بنظام ويندوز على قدرة الأفراد على إنشاء محتواهم الخاص والتواصل فيما بينهم. عند هذه النقطة، تم إنشاء المنصة الأساسية للثورة اللاحقة: جهاز الكمبيوتر الشخصي من آي بي إم، ونظام ويندوز، وواجهة رسومية لمعالجة النصوص، وأجهزة مودم الاتصال الهاتفي، وأداة موحدة للاتصال، وشبكة هاتف عالمية.
2. نتسكيب – 9/8/1995 : طرحت نتسكيب أسهمها للاكتتاب العام بسعر 28 دولارًا. وسّعت نتسكيب والويب نطاق جمهور الإنترنت، من كونه وسيلة اتصال مقتصرة في الغالب على "المستخدمين الأوائل والمهووسين بالتكنولوجيا"، إلى منصة متاحة للجميع، من الأطفال في الخامسة إلى كبار السن. وقد أتاح التحول الرقمي إمكانية الوصول إلى المحتوى اليومي، كالنصوص والملفات والأفلام والموسيقى والصور، والتفاعل معه عبر شاشة الحاسوب من قِبل جميع الناس حول العالم.
3. برمجيات إدارة سير العمل : هذا هو المصطلح الشامل الذي استخدمه فريدمان للإشارة إلى المعايير والتقنيات التي سمحت بتدفق العمل بسلاسة. إنها قدرة الآلات على التواصل فيما بينها دون تدخل بشري. يعتقد فريدمان أن القوى الثلاث الأولى أصبحت "أساسًا أوليًا لمنصة عالمية جديدة كليًا للتعاون". ويكتمل هذا بظهور بروتوكولات البرمجيات (مثل SMTP - بروتوكول نقل البريد البسيط، و HTML - اللغة التي مكّنت أي شخص من تصميم ونشر مستندات يمكن إرسالها وقراءتها على أي جهاز كمبيوتر في أي مكان). يُعد ظهور هذه البرمجيات "لحظة الانطلاق لعالم مسطح"، ويعني "أن الناس أصبح بإمكانهم العمل مع بعضهم البعض على مشاريع أكثر من أي وقت مضى". وقد أدى ذلك إلى إنشاء منصة عالمية لأشكال متعددة من التعاون، والتي تعتمد عليها العوامل الستة التالية التي ساهمت في تسطيح العالم.
4. التحميل : يشمل التحميل المجتمعات التي تقوم بتحميل المحتوى والتعاون في المشاريع الإلكترونية. ومن الأمثلة على ذلك البرمجيات مفتوحة المصدر ، والمدونات، وموسوعة ويكيبيديا . يعتبر فريدمان هذه الظاهرة "القوة الأكثر تأثيرًا على الإطلاق"، ويتحدث أيضًا عن كيف تمنح الأفراد إمكانية استبدال الأخبار وصناعة الموسيقى التقليدية، وذلك بفضل إمكانية التدوين وإنتاج البودكاست. ^{[ 3 ]}
5. الاستعانة بمصادر خارجية : يرى فريدمان أن الاستعانة بمصادر خارجية قد مكّنت الشركات من تقسيم أنشطة الخدمات والتصنيع إلى مكونات يمكن التعاقد عليها من الباطن وتنفيذها بأكثر الطرق كفاءة وفعالية من حيث التكلفة. وقد أصبحت هذه العملية أسهل مع الانتشار الواسع لكابلات الألياف الضوئية بالتزامن مع ظهور شبكة الإنترنت العالمية.
6. نقل العمليات إلى الخارج : هو نقل عمليات التصنيع أو غيرها من العمليات الداخلية للشركة إلى بلد أجنبي للاستفادة من انخفاض تكاليف التشغيل هناك. وقد أتاح انضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية مزيدًا من المنافسة. والآن، يتعين على دول مثل ماليزيا والمكسيك والبرازيل التنافس مع الصين ومع بعضها البعض لجذب الشركات إلى الخارج.
7. إدارة سلسلة التوريد : يقارن فريدمان سلسلة التوريد الحديثة لتجارة التجزئة بالنهر ويصف وول مارت بأنها أفضل مثال لشركة تستخدم التكنولوجيا لتبسيط مبيعات السلع وتوزيعها وشحنها.
8. الاستعانة بمصادر داخلية : يستخدم فريدمان شركة UPS كمثال رئيسي على الاستعانة بمصادر داخلية، حيث يقدم موظفو الشركة خدمات - تتجاوز الشحن - لشركة أخرى. على سبيل المثال، تقوم UPS بإصلاح أجهزة كمبيوتر توشيبا نيابةً عن توشيبا. ويتم إنجاز العمل في مركز UPS بواسطة موظفي UPS.
9. التوعية : تُعدّ جوجل ومحركات البحث الأخرى ، بالإضافة إلى ويكيبيديا، أمثلةً بارزةً على ذلك. يكتب فريدمان: "لم يسبق في تاريخ هذا الكوكب أن امتلك هذا العدد الكبير من الناس - بمفردهم - القدرة على إيجاد هذا الكمّ الهائل من المعلومات حول هذا الكمّ الكبير من الأشياء وعن هذا العدد الكبير من الأشخاص الآخرين". ويشير إلى أن نمو محركات البحث هائل؛ فعلى سبيل المثال، يقول فريدمان إن جوجل "تُعالج الآن ما يقارب مليار عملية بحث يوميًا، بعد أن كانت تُعالج 150 مليون عملية بحث فقط قبل ثلاث سنوات".
10. "التقنيات المتطورة" : تشمل هذه التقنيات اللاسلكية، وتقنية الصوت عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP)، ومشاركة الملفات، وتُستخدم على الأجهزة الرقمية الشخصية مثل الهواتف المحمولة، وأجهزة iPod، والمساعدات الرقمية الشخصية؛ وفي تطبيقات المراسلة الفورية؛ وعلى هواتف VoIP. يمكن رقمنة جميع المحتويات والعمليات الرقمية، والمتنقلة، والشخصية، والافتراضية، بالإضافة إلى جميع المحتويات والعمليات التناظرية (من الترفيه إلى التصوير الفوتوغرافي، إلى معالجة النصوص)، وبالتالي يمكن تشكيلها ومعالجتها ونقلها؛ ويمكن تنفيذ هذه العمليات بسرعة عالية وبكل سهولة؛ ويمكن لأي شخص استخدامها في أي مكان وزمان، ويمكن لأي شخص الوصول إليها.

يرى فريدمان أنه لمواجهة الأزمة الصامتة المتمثلة في تقارب العالم، ينبغي على القوى العاملة الأمريكية مواصلة تطوير مهاراتها المهنية. ويؤكد فريدمان أن جعل القوى العاملة أكثر مرونة سيجعلها أكثر قابلية للتوظيف. كما يقترح أن تُسهّل الحكومة على الأفراد تغيير وظائفهم من خلال تقليل اعتماد استحقاقات التقاعد والتأمين الصحي على صاحب العمل، وتوفير تأمين يُغطي جزئيًا أي انخفاض محتمل في الدخل عند تغيير الوظائف. ويعتقد فريدمان أيضًا أنه ينبغي توفير المزيد من الإلهام للشباب ليصبحوا علماء ومهندسين ورياضيين، نظرًا لانخفاض نسبة الأمريكيين في هذه التخصصات.

نظرية ديل لمنع الصراع ، والمعروفة أيضًا باسم نظرية ديل ، هي نظرية سلام رأسمالية ، وهي نسخة محدثة من نظرية فريدمان السابقة " نظرية الأقواس الذهبية لمنع الصراع ". وفقًا لفريدمان:

تنص نظرية ديل على ما يلي: لن تخوض دولتان تشكلان جزءًا من سلسلة توريد عالمية رئيسية، مثل سلسلة توريد ديل، حربًا ضد بعضهما البعض طالما أنهما جزء من نفس سلسلة التوريد العالمية. ^{[ 4 ]}

بمعنى آخر، طالما أن الشركات تُدير عمليات سلاسل إمداد رئيسية في دول أخرى غير بلدها الأم، فلن تنخرط تلك الدول في نزاعات مسلحة. ويعود ذلك إلى الترابط الاقتصادي بين الدول الذي ينشأ عندما تُدير شركة كبيرة (مثل ديل ) عمليات سلاسل إمداد في مواقع عالمية متعددة، وعندما تُحجم الدول النامية (التي تُدار فيها عمليات سلاسل الإمداد عادةً) عن التخلي عن ثرواتها المكتسبة حديثًا.

في كتابه السابق "لكزس وشجرة الزيتون" ، جادل فريدمان بأنه لم يسبق أن دخلت دولتان تمتلكان امتيازًا لسلسلة مطاعم ماكدونالدز في حرب ضد بعضهما البعض؛ وهو ما عُرف بنظرية الأقواس الذهبية . لاحقًا، طوّر فريدمان هذه النظرية إلى "نظرية ديل لمنع الصراع"، قائلًا إن الأفراد أو الدول لا يكتفون بالسعي إلى مستوى معيشي أفضل، كما يرمز إليه وجود امتياز ماكدونالدز في وسط مدنهم، بل يرغبون أيضًا في الاستفادة من حجم سوق العمل الذي تُوفره العولمة . أي أن الدول النامية لا ترغب في المخاطرة بفقدان ثقة الشركات متعددة الجنسيات التي تغامر بدخول أسواقها وتُدمجها في سلسلة التوريد العالمية.

يحذر توماس فريدمان أيضًا من أن نظرية ديل لا ينبغي تفسيرها على أنها ضمانة لعدم نشوب حروب بين الدول المنخرطة بعمق في سلاسل التوريد العالمية. بل تعني، بالأحرى، أن حكومات تلك الدول ومواطنيها سيتكبدون تكاليف اقتصادية باهظة عند التفكير في احتمال نشوب حرب. وتشمل هذه التكاليف خسارة طويلة الأمد لمشاركة الدولة المربحة في سلسلة التوريد العالمية.

ترتبط هذه النظرية بكيفية منع الصراع بين الهند وباكستان خلال المواجهة النووية بينهما في الفترة 2001-2002 ، حيث كانت الهند مُعرّضة لخطر فقدان شركائها العالميين. كما ذُكرت العلاقة بين جمهورية الصين الشعبية وتايوان كمثال على هذه النظرية ، إذ تربط البلدين علاقات إمداد قوية.