توماس كلايتون

كان توماس كلايتون (يوليو 1777 - 21 أغسطس 1854) محاميًا وسياسيًا أمريكيًا من دوفر في مقاطعة كينت بولاية ديلاوير . كان عضوًا في الحزب الفيدرالي ، ثم انضم لاحقًا إلى الحزب الجمهوري الوطني وحزب الويغ. شغل مناصب عديدة في الجمعية العامة لولاية ديلاوير، منها منصب المدعي العام ، ووزير خارجية الولاية ، ورئيس قضاة المحكمة العليا، وممثلًا عن الولاية في مجلس النواب الأمريكي، وعضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي عن الولاية نفسها. في عام 1846، كان أحد عضوين فقط في مجلس الشيوخ الأمريكي صوّتا ضد إعلان الحرب على المكسيك.

وُلد كلايتون في ماسي، بولاية ماريلاند ، في مقاطعة كينت، وهو ابن حاكم ديلاوير السابق، الدكتور جوشوا كلايتون ، وراشيل مكليلاري كلايتون. ويُقال إنه وُلد بينما كانت والدته تهرب من القوات البريطانية الغازية في طريقها من مرسى نهر إلك إلى معركة برانديواين. وبينما كان آل كلايتون من سكان مقاطعة كينت الأصليين، كانت راشيل مكليلاري ابنة أخت ريتشارد باسيت ، الوريث الأرستقراطي لعقارات بوهيميا مانور الشاسعة، وابنته بالتبني. عاشت العائلة في بوهيميا مانور، ومن خلال هذه الصلة، حصل جوشوا كلايتون لاحقًا على مزرعته من هذه العقارات، في بنكادر هاندرد ، مقاطعة نيو كاسل .

تخرج توماس كلايتون من أكاديمية نيوارك، التي تُعرف الآن بجامعة ديلاوير ، ودرس القانون على يد نيكولاس ريدجلي في دوفر، ديلاوير، وبدأ ممارسة المحاماة هناك عام 1799. كانت زوجته تُدعى جينيت ماكومب، وأنجبا أربعة أطفال، وكانا ينتميان إلى الكنيسة المشيخية . وكان ابن عم السيناتور الأمريكي جون إم. كلايتون .

أثناء ممارسته لمهنة المحاماة، بدأ كلايتون مسيرته العامة ككاتب في مجلس نواب ولاية ديلاوير عام 1800. ثم شغل منصب عضو في المجلس لمدة ثماني سنوات، بين دورة عام 1803 ودورة عام 1814. انتُخب لعضوية مجلس شيوخ ديلاوير لدورة عام 1808، لكنه استقال ليصبح وزير خارجية ديلاوير لمدة عامين. بعد ذلك، عُيّن مدعيًا عامًا لولاية ديلاوير، وشغل هذا المنصب من عام 1810 حتى عام 1815.

في عام ١٨١٤، انتُخب كلايتون ممثلاً عن الحزب الفيدرالي لأحد المقعدين المخصصين لولاية ديلاوير في مجلس النواب الأمريكي، وشغل المنصب لفترة واحدة، من ٤ مارس ١٨١٥ إلى ٣ مارس ١٨١٧. وأثناء وجوده في الكونغرس، اقتُرح رفع رواتب أعضاء مجلس النواب الأمريكي بمقدار ٦ دولارات يوميًا لتصل إلى ١٥٠٠ دولار سنويًا. أيّد كلايتون هذا التغيير، لكنه أثار جدلاً واسعًا، وتسبب تأييده له في خسارته ترشيح الحزب الفيدرالي لصالح لويس ماكلين، مما أشعل فتيل منافسة طويلة بين الرجلين.

فشل كلايتون بفارق ضئيل في محاولته العودة إلى مجلس النواب الأمريكي في انتخابات عام 1818، لكنه عاد إلى مجلس شيوخ ولاية ديلاوير عام 1821. ثم، عندما استقال سيزار أوغسطس رودني من منصبه كسيناتور عن ديلاوير، انتخبته الجمعية العامة لإكمال المدة المتبقية، من 8 يناير 1824 إلى 3 مارس 1827. وبذلك أصبح كلايتون أحد آخر المنتمين إلى الحزب الفيدرالي الذين انتُخبوا لمجلس الشيوخ الأمريكي. في ذلك الوقت، كان النظام الحزبي الأول للفيدراليين والجمهوريين الجيفرسونيين يفسح المجال أمام الديمقراطيين الجاكسونيين، ومعارضي جاكسون. انضم كلايتون وعائلته، وجزء كبير من أتباع الفيدراليين القدامى في ديلاوير، إلى جون كوينسي آدامز والجمهوريين الوطنيين الذين أصبحوا فيما بعد حزب الويغ.

بعد انتهاء فترة ولايته في مجلس الشيوخ الأمريكي، عُيّن كلايتون رئيسًا لمحكمة ديلاوير الابتدائية في عام 1828. وقد توقفت هذه المحكمة عن الوجود مع دستور ديلاوير الجديد لعام 1831 ، وعُيّن كلايتون رئيسًا لمحكمة ديلاوير العليا الجديدة في عام 1832. وفي عام 1833، أصبح رئيس القضاة كلايتون أحد الأمناء الأوائل لكلية نيوارك في نيوارك، ديلاوير، والتي ستصبح فيما بعد جامعة ديلاوير.

في عام ١٨٣٧، استقال ابن عم كلايتون، السيناتور الأمريكي جون إم. كلايتون، من منصبه. وانتُخب توماس كلايتون مرة أخرى لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي لإكمال تلك الفترة. وبعد انتهائها، أُعيد انتخابه عام ١٨٤١، وشغل المنصب من ٩ يناير ١٨٣٧ إلى ٣ مارس ١٨٤٧. وخلال فترة خدمته الثانية في مجلس الشيوخ، شغل كلايتون في أوقات مختلفة منصب رئيس لجنة الطباعة وعضوًا في لجنة المطالبات الثورية.

توفي كلايتون بسبب الالتهاب الرئوي في دار التقاعد الخاصة به في نيو كاسل ودُفن في مقبرة المشيخية القديمة ، الموجودة في دوفر، في أراضي متحف ولاية ديلاوير .

"كان رجلاً وسيماً يتمتع بأخلاق راقية، وكان حريصاً على الكرامة واللياقة والالتزام بالمواعيد في جلسات المحكمة، وقد أمر ذات مرة بتغريمه 10 دولارات لتأخره 10 دقائق عن الحضور إلى المحكمة." ^{[ 2 ]}

يعلق توماس شارف قائلاً: "كان رئيس القضاة كلايتون مُلِمًّا إلمامًا عميقًا بمبادئ القانون. تمتع بمهارة فائقة في استنباط النقاط الجوهرية في أي قضية، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى فهمه البديهي تقريبًا للمبادئ الأساسية. كان سريعًا في البتّ في جوهر القضية، وموفقًا في دقة صياغته للحقائق والاستنتاجات. كانت كلماته قليلة لكنها بليغة ومؤثرة. تميّز القاضي كلايتون بنزاهته التامة في عمله القضائي، فلم تؤثر فيه أي اعتبارات شخصية أو علاقات. وفيما يتعلق بالمحامين، لم يُفرّق في تطبيق القواعد بين جون إم. كلايتون المرموق وابنه الذي كان محاميًا في نفس النقابة. فقد عامل الجميع بالعدل نفسه، وطالبهم جميعًا بالاحترام نفسه للقانون وللآداب العامة." ^{[ 3 ]}

أُجريت الانتخابات في أول ثلاثاء من شهر أكتوبر. وتولى أعضاء الجمعية العامة مناصبهم في أول ثلاثاء من شهر يناير. وكانت مدة ولاية أعضاء مجلس الشيوخ ثلاث سنوات، بينما كانت مدة ولاية أعضاء مجلس النواب سنة واحدة. أما وزير الخارجية والمدعي العام، فقد عُيّنا من قبل الحاكم، وتولى كل منهما منصبه في ثالث ثلاثاء من شهر يناير لمدة خمس سنوات. وتولى أعضاء مجلس النواب الأمريكي مناصبهم في 4 مارس، ومدة ولايتهم سنتان.

اختارت الجمعية العامة أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي، الذين تولوا مناصبهم في 4 مارس، ولكن لفترة ولاية مدتها ست سنوات. في هذه الحالة، كان من المقرر أن يكملوا في البداية الولاية الحالية، وهي الفترة الشاغرة التي نتجت عن استقالة سيزار أوغسطس رودني. ومع ذلك، لم تتمكن الجمعية العامة من شغل هذا المنصب لمدة عام تقريبًا.

• كونراد، هنري سي. (1908). تاريخ ولاية ديلاوير، 3 مجلدات . لانكستر، بنسلفانيا: شركة ويكرشام.
• مارتن، روجر أ. (2003). سكان ديلاوير في الكونغرس . ميدلتاون، ديلاوير: روجر أ. مارتن. ISBN 0-924117-26-5.
• مارتن، روجر أ. (1995). مذكرات مجلس الشيوخ . نيوارك، ديلاوير: روجر أ. مارتن.
• مونرو، جون أ. (1954). الفيدراليون في ديلاوير 1775-1815 . نيو برونزويك، نيو جيرسي: جامعة روتجرز.
• شارف، جون توماس (1888). تاريخ ديلاوير 1609-1888. مجلدان . ​​فيلادلفيا: إل جيه ريتشاردز وشركاه.
• ويلسون، دبليو. إيمرسون (1969). أبطال ديلاوير المنسيون . كامبريدج، ماساتشوستس: شركة ديلتوس للنشر.

• الدليل البيوغرافي لأعضاء الكونغرس الأمريكي
• أعضاء الكونغرس في ولاية ديلاوير
• توماس كلايتون على موقع Find a Grave
• المقبرة السياسية