توماس دانجرفيلد

كان توماس دينجرفيلد (حوالي  1650 - 22 يونيو 1685) متآمراً إنجليزياً ، وأصبح أحد المخبرين الرئيسيين في المؤامرة البابوية . كانت وفاته العنيفة على يد المحامي روبرت فرانسيس جريمة قتل واضحة ، على الرغم من أن ما إذا كان القتل عمداً أم غير عمد كان موضع نقاش عام واسع في ذلك الوقت. 

وُلد دانجرفيلد حوالي عام 1650 في والتام آبي ، إسكس ، وهو ابن مزارع. وفي سن الثانية عشرة تقريبًا، أي حوالي عام 1662، هرب من منزله إلى لندن ، ولم يعد إليه أبدًا.

بدأ مسيرته الإجرامية بسرقة خيول وأموال والده، وبعد حياة متنقلة قادته إلى اسكتلندا وفرنسا وإسبانيا والبرتغال، اتجه إلى تزييف العملة ، وهي الجريمة وغيرها الكثير التي سُجن بسببها مرات عديدة: ^{[ 1 ]} قيل لاحقًا إنه لوصف مسيرته الإجرامية، يكفي سرد ​​جميع الجرائم الكبرى المعروفة في القانون الإنجليزي. ^{[ 2 ]} أشار إليه رئيس القضاة سكروغز لاحقًا بازدراء قائلاً: "ذلك الرجل من سجن تشيلمسفورد "، كما قضى فترة في سجن نيوجيت . ^{[ 3 ]} استخدم عددًا من الأسماء المستعارة، أشهرها ويلوبي. ^{[ 2 ]}

كذب على الجميع، فحاول أولاً توريط جيمس سكوت، دوق مونماوث الأول ، وآخرين بتلفيق معلومات عن مؤامرة بروتستانتية ضد العرش، وبعد أن ثبت زيف ادعائه، تظاهر باكتشاف مؤامرة كاثوليكية ضد تشارلز الثاني . عُرفت هذه المؤامرة باسم " مؤامرة حوض الطعام" ، نسبةً إلى المكان الذي خُبئت فيه الوثائق المُدينة بناءً على اقتراحه، والتي عثر عليها ضباط الملك بفضل معلوماته. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كانت السيدة إليزابيث سيلييه ، التي عُثر على وعاء الطعام في منزلها، قابلة كاثوليكية معروفة ومسؤولة عن إعالة إليزابيث هربرت، ماركيزة باويس . أنقذت دانجرفيلد من سجن المدينين وصادقته عندما تظاهر بأنه كاثوليكي. حوكمت هي وراعيتها، الليدي باويس، بتهمة الخيانة العظمى ، لكن تمت تبرئتهما عام 1680: مع انحسار الهستيريا بشكل عام، لم يعد يُنظر إلى رجال سيئي السمعة مثل دانجرفيلد كشهود موثوق بهم. ^{[ 4 ]}

استُخدم دينجرفيلد لفترة من الزمن كشاهد ثانوي في محاكمات مؤامرة البابوية، مكملاً بذلك شهادة تيتوس أوتس وويليام بيدلو . إلا أن سلوكه كان بغيضًا للغاية، حتى بالمقارنة مع سلوك المخبرين الآخرين ، لدرجة أن رئيس القضاة ويليام سكروغز ، الذي كان على دراية تامة بسجله الإجرامي، بدأ يُصدر تعليماته لهيئات المحلفين بتجاهل شهادة "هذا الشرير سيئ السمعة... سأُحاسب جميع أمثاله قبل أن أنتهي". عندما احتج دينجرفيلد علنًا بأنه قد تاب بصدق عن جرائمه السابقة، صرخ سكروغز، الذي لم يكن يتسامح مع المقاطعات في محكمته: "ماذا، أتجرؤ، بكل ما فيك من شرور، على مواجهتها في قاعة محكمة؟ " ^{[ 5 ]}

عندما تم استجواب دانجرفيلد أمام مجلس العموم ، وجه اتهامات أخرى ضد شخصيات كاثوليكية بارزة، وحاول الدفاع عن شخصيته من خلال نشر، من بين كتيبات أخرى، رواية دانجرفيلد . ^{[ 1 ]}

أدى نشر روايته ، بعد أن انقلب الرأي العام ضد المخبرين، إلى محاكمته بتهمة التشهير (يشير كينيون إلى أنه لم يكن من الممكن محاكمته بتهمة شهادة الزور بموجب القانون الساري آنذاك ، إذ لم يُدان أحدٌ بناءً على شهادته). ^{[ 6 ]} اختفى دينجرفيلد عام 1684 فور سماعه بالتهديد بالمحاكمة، ولكن عندما تولى جيمس العرش في فبراير 1685، قامت الحكومة الجديدة ببحثٍ حثيث عنه وعثرت عليه. حوكم وأُدين سريعًا. في 20 يونيو 1685، صدر بحقه الحكم، وهو الوقوف في المِقصلة لمدة يومين متتاليين، والجلد من سجن ألدجيت إلى سجن نيوجيت ، وبعد يومين من نيوجيت إلى سجن تايبورن . ^{[ 6 ]}

في طريق عودته من أول جلسة جلد في 22 يونيو، دخل دانجرفيلد، الذي كان يسافر بشكل مفاجئ بالحافلة ، في جدال في هاتون جاردن مع المحامي روبرت فرانسيس، الذي وجه إليه تعليقًا ساخرًا مفاده: "كيف حالك بعد سباقك القصير؟". رد دانجرفيلد بالبصق عليه ووصفه بابن عاهرة، فقام فرانسيس بضربه على عينه بعصاه: ويبدو أن العصا اخترقت دماغه، وتوفي دانجرفيلد بعد ذلك بوقت قصير متأثرًا بالضربة. ^{[ 7 ]}

حُوكِمَ فرانسيس وأُدين بتهمة القتل ، وحُكم عليه بالإعدام، رغم إصراره على أنه لم يكن ينوي قتل دينجرفيلد. ^{[ ٨ ]} شهد العديد من الشهود بأنه على العكس من ذلك، طعن عين دينجرفيلد عمدًا، كما وُجِدَت بعض الأدلة على أنه قال إنه "سيوفر على الجلاد عناء قتل دينجرفيلد". ^{[ ٩ ]} ومع ذلك، شكل حكم الإدانة بالقتل مفاجأة للجمهور، إذ كان الرأي السائد أن الوفاة "لا يمكن حتى وصفها بالقتل غير العمد ". كتب السير جون ريرسبي أنه متأكد من أن فرانسيس لم يكن ينوي قتل دينجرفيلد، "لأنه كان يحمل سيفًا بجانبه، وهو ما كان أكثر ترجيحًا لقتله من تلك العصا الصغيرة، بل أصغر عصا رأيتها في حياتي". ^{[ 10 ]} تم التماس الملك جيمس الثاني بشدة لمنح فرانسيس عفوًا ملكيًا ، على أساس حياته السابقة الخالية من العيوب، ولكن على الرغم من رأيه السيئ في دانجرفيلد، قال إنه سيكون من الخطأ ترك قاتله يفلت من العقاب، وتم إعدام فرانسيس حسب الأصول في 24 يوليو 1685. ^{[ 11 ]}

كتب السير جون برامستون في رثاء لاذع أن دينجرفيلد لا يستحق الشفقة: "لقد كان لصًا على الطرق السريعة، ومحتالًا، وغدًا صغيرًا... ولكن لكل شيء نهاية". ^{[ 12 ]}

في عام 1684، غُرِّم السير ويليام ويليامز ، الذي أصبح لاحقًا النائب العام ، والذي كان قد أذن بنشر رواية دانجرفيلد عام 1680 بصفته رئيسًا لمجلس العموم ، غرامةً باهظةً بتهمة التشهير بالملك جيمس الثاني، وأخرى باللورد بيتربورو . ^{[ 13 ]} وقد خفّض جيمس، بكرمٍ لم يُظهره عادةً تجاه خصومه السياسيين، الغرامتين، ثم أعاد ويليامز إلى حظوته الملكية وعيّنه نائبًا عامًا. ^{[ 14 ]}

هو موضوع رواية "دون تومازو، أو مغامرات توماس دينجرفيلد الصبيانية " (1680) ، وربما مؤلفها، وهي رواية كوميدية ذات طابع أدبي واضح، تُصوّر دينجرفيلد كشخصية ماكرة وبارعة. وقد أُعيد نشرها في كتاب سبيرو بيترسون " كشف النقاب عن السيدة المزيفة وغيرها من القصص الإجرامية في إنجلترا في القرن السابع عشر" (1961)، وفي مختارات بول سالزمان من قصص القرن السابع عشر (1991).

• كينيون، جون فيليبس (2000) [1972]. المؤامرة البابوية . دار فينيكس للنشر.
• تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : تشيشولم، هيو ، محرر (1911). " دانجرفيلد، توماس ". الموسوعة البريطانية . المجلد 7 ( الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. ص 804.