Thomas Gage (priest)

Thomas Gage (c. 1603 – 1656)^[1] was an English Dominican friar, best known for his travel writing on New Spain and Central America during a sojourn there of over a decade. He closely observes colonial society and culture. On his return to England in 1637 he converted to Anglicanism.^[2][3]

Thomas Gage was the son of son of John Gage of Haling, Surrey, by Margaret, daughter of Sir Thomas Copley of Gatton in that county. Both of his parents were condemned to death. The family were strong Catholics and intermarried with other Catholic families, including that of Sir Thomas More, the former Lord Chancellor.

Gage was born into a long-established recusant family in Surrey: both his parents had been condemned to death and then reprieved for harbouring Catholic priests, while an uncle had been executed for his role in the Babington Plot to assassinate Elizabeth I in 1586. Robert Southwell, the Jesuit martyr, was a cousin.

The family's Catholicism was practised behind closed doors. His three older brothers followed in the Catholic tradition. The eldest was the Royalist soldier Colonel Sir Henry Gage (1597–1645), who fought on the Continent for Catholic Spain and eventually in England for Charles I. According to J. Eric S. Thompson, Henry Gage "strove entirely to eradicate all remembrance of Thomas and his misdeeds from his mind." George Gage was a diplomat and priest, who also disavowed "my graceless brother"; and William was a Jesuit.^[4]

أراد جون غيج أن يصبح ابنه توماس يسوعيًا ، فأرسله لهذا الغرض للدراسة مع اليسوعيين في كلية سانت أومير في الأراضي المنخفضة، ويبدو أنه كان تلميذًا عاديًا. من سانت أومير، أُرسل لمتابعة تعليمه بهدف أن يصبح كاهنًا يسوعيًا في الكلية الإنجليزية في بلد الوليد بإسبانيا . كانت بلد الوليد مسرحًا للكثير من التنافس والمشاعر السلبية بين مختلف الرهبانيات، وهو وضع تفاقم بسبب التوترات المزاجية والسياسية بين الإسبان والإنجليز. نما لدى غيج احتقار لليسوعيين واختار الرهبنة الدومينيكانية . انضم إلى الدومينيكان في خيريز بإسبانيا، متخذًا الاسم الرهباني توماس دي سانتا ماريا، وحرمه والده المؤيد لليسوعيين من الميراث. ^{[ 5 ] [ 6 ]} تطوع عام 1625 للبعثة إلى الفلبين. قبل مغادرته، صدر مرسوم ملكي يمنع أي أجنبي، تحت طائلة عقوبات قاسية، من الذهاب إلى المستعمرات الإسبانية. ساعد الرهبان الآخرون غيج على الصعود إلى السفينة المتجهة إلى جزر الهند، وتم إخفاؤه في برميل، وأبحرت مجموعة من حوالي ثلاثين راهبًا دومينيكانيًا من قادس في 2 يوليو 1625. ^{[ 7 ]}

مرّ الطريق عبر المكسيك ، حيث قرر غيج البقاء، ودرّس اللاتينية لفترة في مدرسة الدير. وبحسب رواية غيج نفسه، فقد سمع في مكسيكو سيتي من راهبٍ فرّ من مهامه في الفلبين أن رؤساء الرهبنة الدومينيكان هناك كانوا قساةً وظالمين، وأن الرهبان فاسدون ومنغمسون في ملذات الدنيا. وللتهرب من إرساله إلى الفلبين، هرب غيج وثلاثة رهبان آخرين من المكسيك إلى غواتيمالا. وهناك، استقبله الدومينيكان كعضوٍ فاعلٍ في صفوفهم. أمضى غيج سنتين أو ثلاث سنوات في دير سانتياغو دي لوس كاباييروس ، حيث يبدو أنه استمتع بفرصة الدراسة، لكن بدأت تراوده شكوك دينية، ما دفعه إلى طلب العودة إلى إنجلترا. إلا أن السلطات الدومينيكانية رفضت طلبه، بحجة أن على المبشرين البقاء في الأمريكتين لمدة عشر سنوات.

ازداد استياؤه، فقرر مرافقة الراهب فرانسيسكو موران إلى أراضٍ جديدة في غواتيمالا لتعلم لغة وعادات السكان الأصليين. وقد فعل ذلك، وبشر في جماعتين من ميكسكو وبينولا لمدة خمس سنوات. ويبدو أن هذه كانت في ذهنه، جزئيًا على الأقل، عملية ربحية تهدف إلى جمع الأموال لتمويل عودته إلى إنجلترا. جمع غيج مبلغًا كبيرًا قدره 9000 كرونة، لكن النسبة التي كسبها منها بطريقة مشروعة غير واضحة. وبحلول عام 1635، ومع هذا المبلغ المتراكم، كان غيج، الذي ازداد استياؤه من أمريكا الإسبانية، مستعدًا للعودة إلى أوروبا، فطلب الإذن من رئيس مقاطعة الدومينيكان، لكن طلبه رُفض، ونُقل بدلًا من ذلك إلى بيتابا . وبعد عام هناك، قرر الفرار. وبذلك، يكون قد أمضى السنوات من 1625 إلى 1637 في المكسيك وغواتيمالا.

حوّل ثروته إلى لآلئ وأحجار كريمة، وفي 7 يناير 1637، شقّ طريقه عبر نيكاراغوا وأبحر من كوستاريكا في 4 فبراير. وقع أسيرًا في أيدي قراصنة هولنديين بقيادة دييغو إل مولاتو في طريقه. نجا غيج سالمًا، وسُمح له بالاحتفاظ ببعض الكتب واللوحات، لكنه فقد جميع ممتلكاته الثمينة الأخرى. ^{[ 8 ]} وصل أخيرًا إلى إسبانيا في 28 نوفمبر 1637، وفي عام 1638 وصل إلى إنجلترا. هناك، وبعد غياب دام ستة وعشرين عامًا، اكتشف أن والده المتوفى قد تبرأ منه وحرمه من الميراث، على الرغم من أن عائلته رحّبت به وعاملته معاملة حسنة. لم يستطع التوافق مع إخوانه الدومينيكان في إنجلترا، وسرعان ما سافر إلى روما، مع أن شكوكه حول عقيدته استمرت. في طريق عودته، زار شقيقه الكولونيل هنري غيج في مقر إقامته الشتوي بالقرب من غنت . هذه الرحلة، التي طالت بسبب اعتلال صحته وظروف الحرب، جلبت له العديد من المغامرات، ولكنها أتاحت له أيضاً فرصة زيارة المجتمعات البروتستانتية في كل من ألمانيا وفرنسا. وفي روما، حيث استمر في إخفاء ميوله نحو البروتستانتية، انخرط في العديد من المؤامرات.

لا شك أنه صادف حالات من التراخي الذي كانت الرهبنة الدومينيكانية وغيرها من الرهبانيات تسعى لمعالجته في أنحاء أخرى من العالم. كما أن فضائح رجال الدين ليست بجديدة. في الوقت نفسه، يكرس غيج جهوده لسرد حكايات للعالم، مثل حكاية الرهبان الذين يلعبون الورق، حيث قام أحدهم مازحًا بجمع الأرباح في كمّ رداءه، قائلًا إن الدومينيكان ممنوعون من لمس المال. قد تكون حادثة كهذه مُسيئة، وربما كانت دليلًا على جوٍّ غير متدين، لكنها قد لا تستدعي تغيير الدين. قصة أخرى رواها غيج بازدراء، وهو الذي جمع ثروة طائلة خلافًا لنذوره، هي قصة الراهب الإسباني المعروف بعلمه الذي طُرد من الكنيسة عندما عُثر على نقود في مسكنه. يبدو أن غيج بطبيعته شخص مرير، وفي أواخر حياته يبدو مضطربًا نفسيًا بشكل واضح.

بعد أن فقد الأمل في كل شيء تقريبًا، عاد من روما إلى إنجلترا في سبتمبر 1640، وبدأ يشارك بنشاط في الاضطرابات البرلمانية في إنجلترا، ثم في عام 1642 تخلى علنًا عن الكنيسة الكاثوليكية وانضم إلى شكل متشدد من الأنجليكانية. أصبح واعظًا، وسعيًا منه لتحسين الاستقبال الفاتر الذي لاقاه بين البروتستانت والبرلمانيين، تزوج. ورغم أنه كوفئ على ذلك بمنصب قسيس أبرشية أكريس في كينت ، إلا أنه تعرض للسخرية العامة بسبب خطبة ألقاها في ذلك الصيف في كاتدرائية القديس بولس بلندن، ونُشرت في أكتوبر تحت عنوان "طغيان الشيطان، كما كشفته دموع خاطئ تائب [...] بقلم توماس غيج، كاهن كاثوليكي سابق لمدة 38 عامًا، ومتصالح الآن مع كنيسة إنجلترا". في ديسمبر 1642، أدلى بشهادته ضد الكاهن توماس هولاند ، الذي كان يعرفه في دير سانت أومير وبلد الوليد، وحصل على حكم بالإعدام شنقًا وتقطيعًا، ونُفذ الحكم بالفعل. وفي العام التالي، 1643، جاء دور الراهب الفرنسيسكاني فرانسيس بيل ، وكانت النتيجة مماثلة. وفي 7 سبتمبر 1644، أُعدم اليسوعي رالف كوربي بناءً على شهادته.

ثم شرع غيج في نشر تجربة حياته، ونشر كتابه الشهير الآن، " الإنجليزي الأمريكي: متاعبه في البحر والبر" في عام 1648، والذي كان بمثابة كتيب سياسي ومنشور للمغامرين بقدر ما كان حكاية مسافر.

لم تكن وفاة توماس هولاند هي الوفاة الوحيدة التي يتحمل غيج مسؤوليتها بين الكاثوليك. ففي عام 1650، أُلقي القبض على كاهنين، هما اليسوعي بيتر رايت والدومينيكاني توماس ميدلتون أو ديد. كان رايت قسيسًا في غنت وفي إنجلترا لشقيق توماس غيج، الجندي هنري، وحضر وفاته. أما ديد فكان رئيسًا إقليميًا للدومينيكانيين الإنجليز. وكان غيج الشاهد الرئيسي للادعاء. زاره شقيقه جورج وتوسل إليه ألا يلطخ نفسه بجريمة قتل. وعد توماس غيج بالكف عن ذلك، ونجح في تبرئة ديد، الذي كان يكن له ضغينة شخصية. ربما كان غيج يخشى على سلامته الشخصية إذا ما سمح بانهيار المحاكمة. لم يلقَ إعدام رايت استحسانًا، وخيانة غيج، التي تفاقمت بسبب هجومه على سمعة شقيقه الراحل هنري، استحقت حتى توبيخ المحكمة.

في عام 1651، جاءت محاولة لاستعادة بعض الاحترام العام من خلال كتابه "مبارزة بين يسوعي ودومينيكاني  : بدأت في باريس، وخاضت ببسالة في مدريد، وانتهت بانتصار في لندن، يوم الجمعة 16 مايو، عام 1651 / بقلم توماس غيج، المعروف أيضًا باسم الإنجليزي الأمريكي، واعظ الكلمة في ديل في كينت ، في عدة طبعات، ثم كتابه "مسح كامل لصهيون وبابل، ودفاع واضح عن كنائس الرعية وقساوسة الرعية في إنجلترا [...]، أو، دحض الكتاب المقدس، وإقناع قياسي للسيد تشارلز نيكولز، من كينت  : ألقي في ثلاث خطب يوم سبت في كنيسة رعية ديل في كينت، بعد مناظرة علنية في نفس الكنيسة مع السيد تشارلز نيكولز المذكور، في 20 أكتوبر 1653" .

لم يكن غيج مجرد مهتدٍ صامت، بل كان مستعدًا لبذل كل ما في وسعه لاضطهاد معتقداته السابقة. فقد حصل على أحكام الإعدام بحق توماس هولاند (1642)، وفرانسيس بيل (1643)، ورالف كوربي (1644) ، وبيتر رايت (1651). ويُقال إنه استُدعي عام 1649 من قبل مجلس الدولة، على الأرجح لتقديم معلومات عن الكهنة الكاثوليك. في الواقع، هناك سجلٌ يُشير إلى اعتقال شخص يُدعى توماس غيج عام 1617، ومثوله أمام المجلس الخاص. ولا يُستبعد أن يكون هذا هو توماس غيج المقصود، وأن المجلس أطلق سراحه مقابل أن يصبح جاسوسًا، مع أن هذا لم يُثبت.

عندما حققت الثورة الأمريكية انتصارات في الحرب الأهلية، تحالف مع أوليفر كرومويل . وفي عام ١٦٤٨، نشر كتاب "الإنجليزي الأمريكي، أو مسح جديد لجزر الهند الغربية" ، وهو مزيج من مواد أصلية ومواد منسوخة، مأخوذة في طبعات لاحقة بشكل خاص من كتاب القس صموئيل بورشاس، ومن كتاب "هسبانيا المنتصرة " (١٥٥٢) لفرانسيسكو لوبيز دي غومارا (١٥١١-١٥٦٢). ورغم احتوائه على مبالغات وتصوير رومانسي فج، أحدث الكتاب ضجة كبيرة، وكشف لأول مرة عن وصف للممتلكات الإسبانية في أمريكا. وقد أعيد طبعه لاحقًا في طبعات موسعة، وفي مقتطفات، وفي ترجمات. في هذا الكتاب، الموجه إلى السير توماس فيرفاكس ، اللورد فيرفاكس من كاميرون، القائد العام البرلماني، يروج غيج لفكرة أن الأراضي الإسبانية، بسواحلها الطويلة ودفاعاتها الضعيفة، ستكون فريسة سهلة للقوات الإنجليزية، ويحث على شن مثل هذا الهجوم كنوع من الواجب الديني والمهمة الملقاة على عاتق الإنجليز. إذا كان الله قد أقام البيوريتانيين لتطهير إنجلترا، فكم بالأحرى كانت المناطق التي يهيمن عليها الكاثوليك في الأمريكتين، الخاضعة لما يعتبره غيج رجال دين فاسدين سيئي السمعة، في أمس الحاجة إلى العلاج؟ كانت الفرضية هي أنه سيكون من الممكن مهاجمة ونهب الممتلكات الإسبانية في الأمريكتين، دون خوض حرب مكلفة في أوروبا. وقد أشار الكتاب بشكل خاص إلى كل ما قد يساعد جيشًا غازيًا - الطرق، والتحصينات، والسكان، وتخطيط المدن. من الصعب تجاهل الشك في أن التفاصيل الواردة في الكتاب كانت ثمرة ملاحظات جاسوس محترف.

استنادًا إلى خبرة غيج التي لا جدال فيها في منطقة الكاريبي وأمريكا الوسطى، استُجيب لهذا النداء، لا سيما مع انتهاء الحرب الإنجليزية الهولندية عام 1654، مما دفع كرومويل إلى الاهتمام بفرص السياسة الخارجية الجديدة. وفي عملية مُخطط لها سرًا، أبحرت قوة مؤلفة من 18 سفينة حربية و20 سفينة نقل و3000 رجل من بورتسموث يوم عيد الميلاد عام 1654، وكان غيج على متنها كقسيس ومرشد، ووصلت إلى بربادوس بعد شهر. في الواقع، كان الجنود في جزء منهم أكثر أعضاء أفواجهم إثارة للمشاكل، وفي جزء آخر من سكان لندن الذين تم تجنيدهم حديثًا. كما تم تجنيد 6000 جندي إضافي، غير مدربين ومنضبطين بشكل سيئ، من الخدم والأحرار في مستعمرات بربادوس ومونتسيرات ونيفيس وسانت كيتس.

نفدت المؤن، ونشبت الخلافات بين القادة المشتركين، وانهارت الروح المعنوية للجنود عندما علموا أنهم ممنوعون من نهب المستعمرات الإسبانية. كان الهدف هو تأمين قاعدة عمليات في منطقة الكاريبي، ومن هناك تهديد طرق التجارة والكنوز الإسبانية في أمريكا الوسطى، وإضعاف النفوذ الكاثوليكي في الأمريكتين. عند وصول الحملة إلى سانتو دومينغو في 13 أبريل 1655، وجدوا أن الأمر قد تم الإبلاغ عنه مسبقًا وأن الإسبان كانوا على أهبة الاستعداد. على الشاطئ، عانت القوات الإنجليزية بشدة من الحر والجفاف خلال مسيرتها عبر التضاريس الاستوائية الوعرة. علاوة على ذلك، وخلافًا لتوقعات غيج الواثقة، اتخذ الهنود الذين يقاتلون مع الإسبان تدابير دفاعية. بالإضافة إلى العادات الديمقراطية لأنصار البرلمان، كانت النتيجة كارثية.

بعد ذلك، رست الأسطول قبالة سواحل جامايكا في 11 مايو، وأنزلت قوات الجنرال فينابلز، وبعد مقاومة شرسة من الإسبان، استولت على الجزيرة. ورغم أن إسبانيا تنازلت رسميًا عن جامايكا لإنجلترا عام 1670، إلا أن المارون (الأفارقة المستعبدين الذين حررهم أسيادهم الإسبان) واصلوا مضايقة الإنجليز بفعالية حتى القرن الثامن عشر. لاحقًا، اتُهم قادة الحملات بالتخلي عن مواقعهم، وسُجنوا لفترة وجيزة في برج لندن، وأُعفوا من مناصبهم. أما توماس غيج، فقد توفي قبل انتهاء العملية مباشرة (على الأرجح بسبب الزحار) عام 1656.

• أعمال توماس غيج في مشروع غوتنبرغ
• مقال بقلم هيذر سيبنز
• نسخة رقمية كاملة من كتاب " رحلة الإنجليزي الأمريكي بحراً وبراً: أو، مسح جديد لجزر الهند الغربية" (1648) من مكتبة جون كارتر براون
• نسخة مختصرة من كتاب "الإنجليزي الأمريكي" صدرت عام 1928، من أرشيف الإنترنت.
• أعمال توماس غيج الرقمية بالكامل على أرشيف الإنترنت