معاهدة هونكار إسكيليسي

في أواخر عام ١٨٣١، أرسل جيشه المُعاد تشكيله حديثًا نحو سوريا، بقيادة ابنه إبراهيم باشا ، مما أدى إلى اندلاع الحرب المصرية العثمانية (١٨٣١-١٨٣٣) ضد السلطان العثماني محمود الثاني . سرعان ما استولت قوات إبراهيم على غزة والقدس، ونجحت في محاصرة عكا قبل أن تزحف نحو حلب ودمشق، محققةً انتصارات متتالية على قوات محمود الجديدة، التي لم تكن بعدُ ندًا لعدوٍّ متمرسٍ كهذا. وبحلول ١٨ يونيو ١٨٣٢، تمكن إبراهيم من السيطرة على كامل سوريا. ^{[ ١ ]} توقف الجيش المصري لفترة من الزمن بينما حاول محمد علي التفاوض مع السلطان. لكن ما إن اتضح فشل الدبلوماسية، حتى قاد إبراهيم قواته إلى الأناضول نفسها، حيث حشد معارضي السلطان واستولى على مدينة قونية في 21 نوفمبر/تشرين الثاني. ^{[ 2 ]} أرسل محمود الثاني جيشًا كبيرًا لمحاولة إيقاف التقدم المصري، لكنه سُحق في معركة قونية في 21 ديسمبر/كانون الأول، و"بضربة واحدة [فتحت] الطريق أمام غزو كامل للأناضول". ^{[ 2 ]} واصل إبراهيم تقدمه حتى أصبح على مرمى حجر من إسطنبول ، عاصمة الدولة العثمانية.

انتشر الذعر في أرجاء المدينة الإمبراطورية مع اقتراب الجيش المصري من مقر السلطة العثمانية. أرسل محمود الثاني نداءات عاجلة لطلب المساعدة إلى كل من بريطانيا وفرنسا، لكن طلبه قوبل بالرفض بسبب مخاوف داخلية، فضلاً عن انشغال البلدين بإدارة الأوضاع بعد انتهاء الثورة البلجيكية . يرى اللورد كينروس أن هذا لم يترك للسلطان خيارًا سوى طلب المساعدة من عدوه السابق، روسيا. ^{[ 3 ]} ووفقًا لبيلي، كان رد القيصر إيجابيًا وسريعًا لدرجة أن محمود الثاني تردد في قبوله، ظنًا منه أنه قد يكون فخًا. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، كان السلطان مستعدًا للترحيب بأي مساعدة، فقبل العرض الروسي. أرسل القيصر على الفور قوة كبيرة من الجنود لصد التقدم المصري المحتمل نحو إسطنبول. من غير الواضح عدد القوات التي أرسلها القيصر تحديدًا؛ إذ يزعم اللورد كينروس أنها كانت جيشًا قوامه حوالي 18,000 رجل، بينما يرجح بيلي أنها ربما كانت قوة تزيد عن ضعف هذا العدد، أي ما يقارب 40,000 جندي. ^{[ 3 ] [ 4 ]} بغض النظر عن الحجم الدقيق للجيش الروسي، فقد كان هائلاً بما يكفي ليدفع إبراهيم إلى اتخاذ قرار بدء التفاوض مع السلطان بدلاً من المخاطرة بمعركة مع الروس. ^{[ 3 ]} وهكذا، كان مجرد وجود القوات الروسية كافياً لوقف الهجوم المصري.

أثار وجود القوات الروسية على مقربة من العاصمة العثمانية قلقًا بالغًا لدى بريطانيا وفرنسا. وقد دفع هذا التهديد المحتمل البلدين إلى التحرك. قاد اللورد بالمرستون ، وزير الخارجية البريطاني، الجهود ومارس ضغوطًا دبلوماسية قوية على السلطان لحثه على الإصرار على الانسحاب الروسي، مقابل تنازلات لمحمد علي وضمانة أنجلو-فرنسية ضد أي غزو آخر. ^{[ 3 ]} لم تكن الدبلوماسية الأداة الوحيدة التي استخدموها، إذ أرسلت كل من بريطانيا وفرنسا أساطيل إلى الدردنيل. ^{[ 5 ]} حقق هذا الإجراء هدفين: إجبار السلطان على قبول عرضهم المطالب، وتهديد الروس وردع أي عمل عسكري آخر قد يقدمون عليه.

استسلم السلطان في نهاية المطاف، مما أدى إلى اتفاقية كوتاهيا في مايو 1833، والتي منحت محمد علي رسميًا السيطرة على سوريا وأضنة وطرابلس وكريت ومصر، مع العلم أن هذه الألقاب لم تكن مضمونة التوريث بعد وفاته. ^{[ 3 ]} وبمجرد إرساء هذا السلام، بدأ الروس عملية سحب قواتهم من الأراضي العثمانية. وبدا أن الأمور قد وصلت إلى نهاية معقولة، ولكن بعد فترة وجيزة من انسحاب جميع القوات الروسية، علمت الحكومة البريطانية أن السلطان محمود الثاني قد وقّع معاهدة هونكار إسكيلي مع القيصر نيكولاس الأول قبل يومين من اكتمال عملية الإخلاء . ^{[ 6 ]} أثار هذا الاكتشاف قلق القادة البريطانيين، إذ بدا أنه يشير إلى أن روسيا باتت تتمتع بنفوذ هائل على الإمبراطورية العثمانية وشؤونها.

دعت هذه المادة إلى بديل للدعم العسكري العثماني وفقًا لبنود المعاهدة؛ فبدلًا من إرسال القوات والأسلحة لدعم حلفائهم الروس، سيغلق العثمانيون مضيق الدردنيل أمام جميع السفن الحربية الأجنبية التي تقودها روسيا. فيما يلي النص الكامل للمادة السرية:

بموجب أحد بنود المادة الأولى من معاهدة التحالف الدفاعي المبرمة بين البلاط الإمبراطوري الروسي والباب العالي، يلتزم الطرفان المتعاقدان الساميَان بتقديم مساعدة جوهرية متبادلة، وأكثر المساعدات فعالية، من أجل أمن أراضيهما. ومع ذلك، فإن جلالة إمبراطور روسيا، رغبةً منه في تجنيب الباب العالي العثماني النفقات والمتاعب التي قد تتكبدها جراء تقديم هذه المساعدة الجوهرية، لن يطلبها إذا ما اضطرت الظروف الباب العالي إلى تقديمها. وبدلاً من المساعدة التي يلتزم الباب العالي بتقديمها عند الحاجة وفقًا لمبدأ المعاملة بالمثل في معاهدة التحالف الدفاعي، سيقتصر عمله لصالح البلاط الإمبراطوري الروسي على إغلاق مضيق الدردنيل، أي منع أي سفينة حربية أجنبية من دخوله تحت أي ذريعة كانت. ^{[ 7 ]}

أثارت هذه المادة جدلاً واسعاً، ولا يزال معناها الحقيقي موضع نقاش. ثمة خلاف حول بنود إغلاق مضيق الدردنيل تحديداً. يفسر البعض عدم ذكر السفن الحربية الروسية صراحةً بأن سفنها لم تكن مشمولة ضمن السفن الممنوعة من المرور عبر الدردنيل. بينما يشير آخرون إلى أن هذا الغياب لأي بند خاص بالسفن الحربية الروسية يدل على أن المعاهدة لم تمنحها أي حقوق خاصة. كما يدور جدل حول معنى عبارة "في حالة الضرورة". يعتقد البعض أنها تعني فقط أثناء الحرب الروسية، بينما فسرها آخرون على أنها تعني إغلاق الدردنيل أمام السفن الحربية الأجنبية في جميع الأوقات. بدأت هذه التكهنات عندما اكتشف البريطانيون النطاق الكامل للمعاهدة. لم تُبلغ الحكومة البريطانية رسمياً بالمادة السرية إلا في 16 يناير 1834، لكنها كانت على علم بها قبل ذلك التاريخ بعدة أشهر. ^{[ 6 ]}

فسّر البريطانيون المعاهدة وبندها السري على أنهما قد يكون لهما تأثير كبير على علاقاتهم مع روسيا والإمبراطورية العثمانية وتوازن القوى القائم. ويجادل هيل بأن اللورد بالمرستون قد تحرك على الفور "لأنه اعتقد خطأً أن البند السري للمعاهدة قد منح السفن الحربية الروسية حرية المرور عبر المضائق". ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى ذلك، رأى بالمرستون وبقية الحكومة البريطانية أنه "على الرغم من أن المزايا المباشرة للمعاهدة كانت طفيفة، إلا أن "الميزة المحتملة لروسيا" كانت كبيرة جدًا، حيث إن روسيا "بتعويدها الباب العالي على وضع التبعية" قد "مهدت الطريق لتكرار حملة عام 1833". ^{[ 9 ]} لقد خافوا من أن هذا الاحتمال للتدخل الروسي في الإمبراطورية العثمانية في المستقبل سيهدد العلاقات البريطانية مع الهند والتجارة في الشرق الأدنى ككل، على الرغم من أن بيلي يقول: "كان الشغل الشاغل لوزير الخارجية، مع ذلك، هو مشكلة المضائق". ^{[ 9 ]} كان لهذا التفسير للمعاهدة دور في تشكيل السياسة الخارجية البريطانية تجاه الإمبراطورية العثمانية لعقود قادمة.