السؤال الشرقي

في التاريخ الدبلوماسي ، كانت المسألة الشرقية هي قضية عدم الاستقرار السياسي والاقتصادي في الإمبراطورية العثمانية من أواخر القرن الثامن عشر إلى أوائل القرن العشرين والمنافسة الاستراتيجية اللاحقة والاعتبارات السياسية للقوى العظمى الأوروبية في ضوء ذلك. وُصفت بأنها " رجل أوروبا المريض "، حيث هدد الضعف النسبي للقوة العسكرية للإمبراطورية في النصف الثاني من القرن الثامن عشر بتقويض نظام توازن القوى الهش الذي تشكل إلى حد كبير من خلال وفاق أوروبا . شملت المسألة الشرقية عددًا لا يحصى من العناصر المترابطة: الهزائم العسكرية العثمانية، والإفلاس المؤسسي العثماني، وبرنامج التحديث السياسي والاقتصادي العثماني الجاري، وصعود القومية العرقية والدينية في مقاطعاتها، والتنافس بين القوى العظمى. ^[1] في محاولة للربط بين هذه المخاوف المختلفة، اقترح المؤرخ ليزلي روجن شوماخر التعريف التالي للمسألة الشرقية:

تشير "المسألة الشرقية" إلى الأحداث والمجموعة المعقدة من الديناميكيات المتعلقة بتجربة أوروبا ورهانها على انحدار القوة السياسية والعسكرية والاقتصادية والأهمية الإقليمية للإمبراطورية العثمانية من النصف الأخير من القرن الثامن عشر إلى تشكيل تركيا الحديثة في عام 1923. ^[2]

الفترة التي برزت فيها المسألة الشرقية على المستوى الدولي مفتوحة للتفسير أيضًا. في حين لا يوجد تاريخ محدد لبدء المسألة الشرقية، فإن الحرب الروسية التركية (1828-1829) جلبت القضية إلى انتباه القوى الأوروبية، وروسيا وبريطانيا على وجه الخصوص. نظرًا للاعتقاد بأن تفكك الإمبراطورية العثمانية كان وشيكًا، انخرطت القوى الأوروبية في صراع على السلطة لحماية مصالحها العسكرية والاستراتيجية والتجارية في المجالات العثمانية. كانت الإمبراطورية الروسية تستفيد من تراجع الإمبراطورية العثمانية ؛ من ناحية أخرى، اعتبرت النمسا والمجر وبريطانيا العظمى أن الحفاظ على الإمبراطورية هو في مصلحتهما الفضلى. تم وضع المسألة الشرقية في نصابها بعد الحرب العالمية الأولى ، والتي كان من نتائجها انهيار وتقسيم الممتلكات العثمانية .

نشأت المسألة الشرقية مع بداية تراجع قوة الإمبراطورية العثمانية خلال القرن الثامن عشر. كان العثمانيون في ذروة قوتهم في عام 1683، عندما خسروا معركة فيينا أمام القوات المشتركة للكومنولث البولندي الليتواني والنمسا، تحت قيادة جون الثالث سوبياسكي . تم التوصل إلى السلام بعد ذلك بكثير، في عام 1699، من خلال معاهدة كارلوفيتز ، والتي أجبرت الإمبراطورية العثمانية على التنازل عن العديد من ممتلكاتها في أوروبا الوسطى، بما في ذلك تلك الأجزاء من المجر التي احتلتها. توقف توسعها غربًا، ولم تشكل الإمبراطورية العثمانية مرة أخرى تهديدًا خطيرًا للنمسا، التي أصبحت القوة المهيمنة في منطقتها من أوروبا. لم تتطور المسألة الشرقية حقًا حتى الحروب الروسية التركية في القرن الثامن عشر.

وفقًا لكتابات كارل ماركس حول حرب القرم ، كان العامل الرئيسي في المسألة الشرقية هو الإمبريالية الروسية تجاه تركيا - حيث كانت تركيا بمثابة حاجز من شأنه أن يحمي بقية أوروبا، وبالتالي أصبحت مصالح بريطانيا مرتبطة بالإمبراطورية العثمانية خلال حرب القرم. ^[3]

جلبت الحقبة النابليونية (1799-1815) بعض الراحة للإمبراطورية العثمانية المتعثرة. فقد صرفت انتباه روسيا عن المزيد من التقدم. غزا نابليون مصر لكن جيشه حوصر هناك عندما هزم البريطانيون الأسطول الفرنسي بشكل حاسم في خليج أبو قير . سمحت فترة السلام في عام 1803 للجيش بالعودة إلى فرنسا. ^[4]

ولتأمين هيمنته وجعل بقية أوروبا عاجزة تقريبًا، أقام نابليون تحالفًا مع روسيا بإبرام معاهدة تيلسيت عام 1807. وتعهدت روسيا بتقديم المساعدة لنابليون في حربه ضد بريطانيا؛ وفي المقابل، سيحصل إمبراطور روسيا على الأراضي العثمانية في مولدوفا ووالاشيا . وإذا رفض السلطان التنازل عن هذه الأراضي، فستهاجم فرنسا وروسيا الإمبراطورية، وستُقسم الأراضي العثمانية في أوروبا بين الحليفين. ^[5]

ولم يهدد المخطط النابليوني السلطان فحسب، بل وأيضاً بريطانيا والنمسا وبروسيا، التي كانت عاجزة تقريباً في مواجهة مثل هذا التحالف القوي. وبطبيعة الحال، أثبت التحالف أنه متساهل مع النمساويين، الذين كانوا يأملون في منع هجوم مشترك فرنسي روسي، والذي كان من المحتمل أن يدمر الإمبراطورية العثمانية تماماً، من خلال الدبلوماسية؛ ولكن إذا فشلت التدابير الدبلوماسية، قرر الوزير النمساوي كليمنس فون مترنيخ أنه سيؤيد تقسيم الإمبراطورية العثمانية ـ وهو الحل الذي لا يصب في صالح النمسا، ولكنه ليس بنفس خطورة استيلاء روسيا الكامل على جنوب شرق أوروبا.

ومع ذلك، لم يحدث الهجوم على الإمبراطورية، وتم حل التحالف المبرم في تيلسيت بسبب الغزو الفرنسي لروسيا في عام 1812. وفي أعقاب هزيمة نابليون على يد القوى العظمى في عام 1815، اجتمع ممثلو المنتصرين في مؤتمر فيينا ، لكنهم فشلوا في اتخاذ أي إجراء يتعلق بالسلامة الإقليمية للإمبراطورية العثمانية المتدهورة. وقد فسر الكثيرون هذا الإغفال، إلى جانب استبعاد السلطان من التحالف المقدس ، على أنه يدعم الموقف القائل بأن المسألة الشرقية كانت قضية داخلية روسية لا تهم أي دولة أوروبية أخرى. ^[6]

الثورة الصربية أو صربيا الثورية تشير إلى الثورة الوطنية والاجتماعية للشعب الصربي بين عامي 1804 و1815، والتي تمكنت خلالها صربيا من تحرير نفسها بالكامل من الإمبراطورية العثمانية والوجود كدولة قومية أوروبية ذات سيادة ، وفترة لاحقة (1815-1833)، تميزت بمفاوضات مكثفة بين بلغراد والإمبراطورية العثمانية . تم اختراع المصطلح من قبل المؤرخ الألماني الشهير ليوبولد فون رانكه ، في كتابه الثورة الصربية ، الذي نُشر عام 1829. ^[7] شكلت هذه الأحداث أساس صربيا الحديثة . ^[8] في حين كانت المرحلة الأولى من الثورة (1804-1815) في الواقع حرب استقلال، فإن المرحلة الثانية (1815-1833) أسفرت عن اعتراف رسمي بدولة صربية ذات سيادة من قبل الباب العالي (الحكومة العثمانية)، وبالتالي جلبت الثورة إلى نهايتها. ^[9]

اندلعت الثورة على مراحل: الانتفاضة الصربية الأولى (1804-1813)، بقيادة كارادوردي بيتروفيتش ؛ وثورة هادزي برودان (1814)؛ والانتفاضة الصربية الثانية (1815) بقيادة ميلوش أوبرينوفيتش ؛ والاعتراف الرسمي بالدولة الصربية (1815-1833) من قبل الباب العالي.

كان إعلان كارادجوردي (1809) في العاصمة بلغراد ذروة الثورة. فقد دعا إلى وحدة الأمة الصربية ، مؤكداً على أهمية حرية الدين والتاريخ الصربي والقواعد القانونية الرسمية المكتوبة، والتي زعم أن الإمبراطورية العثمانية فشلت في توفيرها. كما دعا الصرب إلى التوقف عن دفع ضريبة الجزية للباب العالي.

كانت النتيجة النهائية للثورات هي سيادة صربيا على الإمبراطورية العثمانية . تأسست إمارة صربيا ، التي يحكمها برلمانها وحكومتها ودستورها وسلالتها الملكية الخاصة. تم تحقيق العنصر الاجتماعي للثورة من خلال إدخال قيم المجتمع البرجوازي في صربيا، ولهذا السبب تم اعتبارها الثورة البرجوازية الأكثر شرقًا في العالم، والتي بلغت ذروتها بإلغاء الإقطاع في عام 1806. ^[10] أضاف إنشاء أول دستور في البلقان في عام 1835 ( تم إلغاؤه لاحقًا ) وتأسيس أول جامعة في عام 1808، أكاديمية بلغراد الكبرى ، إلى إنجازات الدولة الصربية الشابة. ^[11] بحلول عام 1833، تم الاعتراف بصربيا رسميًا كرافد للإمبراطورية العثمانية وعلى هذا النحو، تم الاعتراف بها كملكية وراثية. تم الاعتراف بالاستقلال الكامل للإمارة دوليًا خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر. ^[12]

لقد أصبحت المسألة الشرقية مرة أخرى قضية أوروبية كبرى عندما أعلن اليونانيون استقلالهم عن السلطان في عام 1821. وفي هذا الوقت تقريبًا تم صياغة عبارة "المسألة الشرقية". فمنذ هزيمة نابليون في عام 1815، كانت هناك شائعات بأن إمبراطور روسيا يسعى لغزو الإمبراطورية العثمانية، وبدا أن الثورة اليونانية جعلت الغزو أكثر احتمالاً. ونصح وزير الخارجية البريطاني روبرت ستيوارت، فيكونت كاستلريا ، وكذلك وزير الخارجية النمساوي مترنيخ، إمبراطور روسيا ألكسندر الأول بعدم الدخول في الحرب. وبدلاً من ذلك، ناشداه الحفاظ على "الوفاق الأوروبي" (روح التعاون الواسع في أوروبا التي استمرت منذ هزيمة نابليون). كما كان ألكسندر الأول، الذي أسس التحالف المقدس، راغبًا في التعاون السلمي. وبدلاً من وضع المسألة الشرقية على الفور موضع التنفيذ من خلال مساعدة اليونانيين ومهاجمة العثمانيين، تردد ألكسندر، وفشل في النهاية في اتخاذ أي إجراء حاسم.

أدى موت الإسكندر في عام 1825 إلى تولي نيكولاس الأول العرش الإمبراطوري لروسيا. قرر أنه لن يتسامح بعد الآن مع المفاوضات والمؤتمرات، فاختار التدخل في اليونان. سرعان ما انخرطت بريطانيا أيضًا، وكان تدخلها مدفوعًا جزئيًا بالرغبة في منع الدولة اليونانية الفتية من أن تصبح تابعة لروسيا بالكامل. كما جعلت روح الرومانسية التي سيطرت آنذاك على الحياة الثقافية في أوروبا الغربية دعم استقلال اليونان قابلاً للتطبيق سياسياً. كما انحازت فرنسا أيضًا إلى اليونانيين، لكن النمسا (التي كانت لا تزال قلقة بشأن التوسع الروسي) لم تفعل ذلك. غاضبًا من تدخل القوى العظمى، ندد السلطان العثماني محمود الثاني بروسيا باعتبارها عدوًا للإسلام ، مما دفع روسيا إلى إعلان الحرب في عام 1828. سعت النمسا المذعورة إلى تشكيل تحالف مناهض لروسيا، لكن محاولاتها كانت بلا جدوى.

ومع استمرار الحرب حتى عام 1829، اكتسبت روسيا ميزة ثابتة على الإمبراطورية العثمانية. ومع ذلك، من خلال إطالة الأعمال العدائية، كانت روسيا ستدعو النمسا لدخول الحرب ضدها وكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى إثارة قدر كبير من الشكوك في بريطانيا. لذلك، فإن استمرار الروس في الحرب على أمل تدمير الإمبراطورية العثمانية كان ليكون غير ملائم. في هذه المرحلة، اقترح ملك فرنسا، شارل العاشر ، تقسيم الإمبراطورية العثمانية بين النمسا وروسيا ودول أخرى، لكن خطته قُدِّمَت متأخرة للغاية بحيث لم تسفر عن نتيجة.

وهكذا لم تتمكن روسيا من ضمان هزيمة حاسمة أو تقسيم الإمبراطورية العثمانية. ومع ذلك، اختارت تبني سياسة تدهور الإمبراطورية العثمانية إلى مجرد تبعية. في عام 1829، أبرم إمبراطور روسيا معاهدة أدرنة مع السلطان؛ حيث مُنحت إمبراطوريته أراضٍ إضافية على طول البحر الأسود، ومُنحت السفن التجارية الروسية حق الوصول إلى الدردنيل ، وتم تعزيز الحقوق التجارية للروس في الإمبراطورية العثمانية. وانتهت حرب الاستقلال اليونانية بعد ذلك بفترة وجيزة، حيث مُنحت اليونان الاستقلال بموجب معاهدة القسطنطينية في عام 1832.

عندما كانت الثورة اليونانية تقترب من نهايتها، اندلعت الحرب المصرية العثمانية (1831-1833) في الإمبراطورية العثمانية بين السلطان ونائبه الاسمي في مصر ، محمد علي . بدا المصريون الحديثون والمدربون تدريبًا جيدًا وكأنهم قادرون على غزو الإمبراطورية. عرض قيصر روسيا، تمشيا مع سياسته في تقليص السلطان العثماني إلى تابع صغير، تشكيل تحالف مع السلطان. في عام 1833، تفاوض الحاكمان على معاهدة أونكيار سكيليسي ، والتي ضمنت فيها روسيا الهيمنة الكاملة على العثمانيين. تعهد الروس بحماية الإمبراطورية من الهجمات الخارجية؛ في المقابل، تعهد السلطان بإغلاق الدردنيل أمام السفن الحربية كلما كانت روسيا في حالة حرب. أثار هذا البند من المعاهدة مشكلة تُعرف باسم "مسألة المضائق". نصت الاتفاقية على إغلاق جميع السفن الحربية، لكن العديد من رجال الدولة الأوروبيين اعتقدوا خطأً أن البند يسمح للسفن الروسية. غضبت بريطانيا وفرنسا من البند الذي تم تفسيره بشكل خاطئ؛ كما سعوا إلى احتواء التوسع الروسي . ومع ذلك، اختلف المملكتان حول كيفية تحقيق هدفهما؛ حيث أراد البريطانيون دعم السلطان، لكن الفرنسيين فضلوا جعل محمد علي (الذي اعتبروه أكثر كفاءة) حاكمًا للإمبراطورية العثمانية بأكملها. أدى التدخل الروسي إلى دفع السلطان إلى التفاوض على السلام مع محمد علي في عام 1833، لكن الحرب اندلعت مرة أخرى في عام 1839. ^[13]

توفي السلطان محمود الثاني في العام نفسه، تاركًا الإمبراطورية العثمانية لابنه عبد المجيد الأول في حالة حرجة: فقد هُزم الجيش العثماني بشكل كبير على يد قوات محمد علي. وتبع ذلك كارثة أخرى عندما استولى الجيش المصري على الأسطول التركي بالكامل. تدخلت بريطانيا العظمى وروسيا الآن لمنع انهيار الإمبراطورية العثمانية، لكن فرنسا استمرت في دعم محمد علي. ومع ذلك، في عام 1840، وافقت القوى العظمى على التسوية؛ وافق محمد علي على تقديم عمل اسمي للخضوع للسلطان، لكنه مُنح السيطرة الوراثية على مصر.

كانت القضية الوحيدة التي لم تُحَل في تلك الفترة هي قضية المضائق. ففي عام 1841، وافقت روسيا على إلغاء معاهدة أونكيار سكيليشي بقبول اتفاقية لندن للمضائق . ووافقت القوى العظمى ـ روسيا وبريطانيا وفرنسا والنمسا وبروسيا ـ على إعادة إرساء "الحكم القديم" للإمبراطورية العثمانية، الذي نص على إغلاق المضائق التركية أمام جميع السفن الحربية، باستثناء حلفاء السلطان أثناء الحرب. وبموجب اتفاقية المضائق، تخلى الإمبراطور الروسي نيكولاس الأول عن فكرة تقليص السلطان إلى حالة من التبعية، وعاد إلى خطة تقسيم الأراضي العثمانية في أوروبا.

وهكذا، بعد حل الصراع المصري الذي بدأ في عام 1831، لم تعد الإمبراطورية العثمانية الضعيفة تعتمد كلياً على روسيا، بل أصبحت تعتمد على القوى العظمى من أجل الحماية. وفشلت محاولات الإصلاح الداخلي في إنهاء انحدار الإمبراطورية. وبحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، أصبحت الإمبراطورية العثمانية " رجل أوروبا المريض "، وبدا تفككها في نهاية المطاف أمراً لا مفر منه.

بعد أن توصلت القوى العظمى إلى تسوية لإنهاء ثورة محمد علي، ظلت القضية الشرقية خاملة لمدة عقد من الزمان تقريبًا حتى عادت إلى الحياة من خلال ثورات عام 1848. ورغم أن روسيا كان بإمكانها اغتنام الفرصة لمهاجمة الإمبراطورية العثمانية ــ كانت فرنسا والنمسا في ذلك الوقت مشغولتين بانتفاضاتهما الخاصة ــ إلا أنها اختارت عدم القيام بذلك. وبدلاً من ذلك، تعهد الإمبراطور نيكولاس بقواته بالدفاع عن النمسا، على أمل إرساء حسن النية للسماح له بالاستيلاء على الممتلكات العثمانية في أوروبا في وقت لاحق. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بعد قمع الثورة النمساوية، بدت الحرب النمساوية الروسية ضد الإمبراطورية العثمانية وشيكة. طالب أباطرة كل من النمسا وروسيا السلطان بإعادة المتمردين النمساويين الذين سعوا إلى اللجوء في الإمبراطورية، لكنه رفض. سحب الملوك الساخطون سفراءهم إلى الباب العالي ، مهددين بالصراع المسلح. ومع ذلك، أرسلت بريطانيا وفرنسا على الفور تقريبًا أساطيلهما لحماية الإمبراطورية العثمانية. اعتبر الإمبراطوران أن الأعمال العدائية العسكرية غير مجدية، وسحبا مطالبهما بتسليم الهاربين. خلقت الأزمة القصيرة علاقة أوثق بين بريطانيا وفرنسا، مما أدى إلى حرب مشتركة ضد روسيا في حرب القرم 1853-1856. ^[14]

بدأ صراع جديد خلال خمسينيات القرن التاسع عشر بنزاع ديني. بموجب المعاهدات التي تم التفاوض عليها خلال القرن الثامن عشر، كانت فرنسا هي الوصي على الروم الكاثوليك في الإمبراطورية العثمانية، بينما كانت روسيا هي الحامية للمسيحيين الأرثوذكس. ومع ذلك، لعدة سنوات، كان الرهبان الكاثوليك والأرثوذكس يتنازعون على حيازة كنيسة المهد وكنيسة القيامة في فلسطين . خلال أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، قدم الجانبان مطالب لم يكن من الممكن أن يلبيها السلطان في وقت واحد. في عام 1853، حكم السلطان لصالح الفرنسيين، على الرغم من الاحتجاجات العنيفة من الرهبان الأرثوذكس المحليين. ^[15]

أرسل الإمبراطور الروسي نيكولاس الأمير مينشيكوف في مهمة خاصة إلى الباب العالي. وبموجب المعاهدات السابقة، التزم السلطان "بحماية الدين المسيحي وكنائسه"، لكن مينشيكوف حاول التفاوض على معاهدة جديدة، بموجبها يُسمح لروسيا بالتدخل كلما رأت أن حماية السلطان غير كافية. وفي الوقت نفسه، أرسلت الحكومة البريطانية اللورد ستراتفورد ، الذي علم بمطالب مينشيكوف عند وصوله. ومن خلال الدبلوماسية الماهرة، أقنع اللورد ستراتفورد السلطان برفض المعاهدة، التي عرضت استقلال العثمانيين للخطر. وبعد وقت قصير من علمه بفشل دبلوماسية مينشيكوف، سار نيكولاس إلى مولدوفا ووالاشيا (الإمارات العثمانية التي اعترفت فيها روسيا كوصي خاص على الكنيسة الأرثوذكسية)، بحجة أن السلطان فشل في حل قضية الأماكن المقدسة. كان نيكولاس يعتقد أن القوى الأوروبية لن تعترض بشدة على ضم عدد قليل من المقاطعات العثمانية المجاورة، خاصة بالنظر إلى تورط روسيا في قمع ثورات عام 1848.

في محاولة للحفاظ على أمن الإمبراطورية العثمانية، أرسلت بريطانيا أسطولاً إلى الدردنيل، حيث انضم إليه أسطول آخر أرسلته فرنسا. ومع ذلك، كانت القوى الأوروبية تأمل في التوصل إلى تسوية دبلوماسية. اجتمع ممثلو القوى العظمى المحايدة الأربع - بريطانيا وفرنسا والنمسا وبروسيا - في فيينا ، حيث صاغوا مذكرة كانوا يأملون أن تكون مقبولة لدى كل من الروس والعثمانيين. وافق نيكولاس على المذكرة لكن السلطان عبد المجيد الأول رفضها، حيث شعر أن صياغة الوثيقة الرديئة تركتها مفتوحة للعديد من التفسيرات. اتحدت بريطانيا وفرنسا والنمسا في اقتراح تعديلات لتهدئة السلطان، لكن اقتراحاتهم تم تجاهلها في بلاط سانت بطرسبرغ . تجاهلت بريطانيا وفرنسا فكرة استمرار المفاوضات، لكن النمسا وبروسيا تمسكت بالأمل في الدبلوماسية على الرغم من رفض التعديلات المقترحة. شرع السلطان في الحرب، وهاجمت جيوشه الجيش الروسي بالقرب من نهر الدانوب. رد نيكولاس بإرسال سفن حربية دمرت الأسطول العثماني بالكامل في سينوب في 30 نوفمبر 1853، مما سمح لروسيا بالإنزال وإمداد قواتها على الشواطئ العثمانية بسهولة إلى حد ما. أدى تدمير الأسطول العثماني وتهديد التوسع الروسي إلى إثارة قلق كل من بريطانيا وفرنسا، اللتين تقدمتا للدفاع عن الإمبراطورية العثمانية. في عام 1854، بعد أن تجاهلت روسيا إنذارًا نهائيًا من إنجلترا وفرنسا بالانسحاب من إمارات الدانوب، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب.

إن فرنسا تستولي على الجزائر من تركيا ، وفي كل عام تقريباً تضم إنجلترا إمارة هندية أخرى : ولا شيء من هذا يخل بتوازن القوى؛ ولكن عندما تحتل روسيا مولدوفا ووالاشيا، ولو مؤقتاً، فإن هذا يخل بتوازن القوى. وتحتل فرنسا روما وتبقى فيها عدة سنوات أثناء فترة السلم: وهذا لا شيء؛ ولكن روسيا لا تفكر إلا في احتلال القسطنطينية، وهذا يهدد سلام أوروبا. ويعلن الإنجليز الحرب على الصينيين ، الذين يبدو أنهم أساءوا إليهم: فلا أحد له الحق في التدخل؛ ولكن روسيا ملزمة بطلب الإذن من أوروبا إذا تشاجرت مع جارتها. وتهدد إنجلترا اليونان بدعم المزاعم الكاذبة ليهودي بائس وتحرق أسطولها: وهذا عمل مشروع؛ ولكن روسيا تطالب بمعاهدة لحماية ملايين المسيحيين، وهذا يعتبر تعزيزاً لموقفها في الشرق على حساب توازن القوى. ولا يمكننا أن نتوقع من الغرب سوى الكراهية العمياء والحقد... ( تعليق نيكولاس الأول في الهامش : "هذه هي النقطة الأساسية").

—  مذكرة ميخائيل بوجودين إلى نيكولاس الأول ^[16]

كان كارل ماركس من بين أولئك الذين أيدوا وجهة النظر الفرنسية الإنجليزية، وذلك في مقالاته في صحيفة نيويورك تريبيون حوالي عام 1853. رأى كارل ماركس أن حرب القرم كانت بمثابة صراع بين المثل الديمقراطية للغرب والتي بدأت بـ "الحركة العظيمة عام 1789" ضد "روسيا والاستبداد". رأى ماركس أن الإمبراطورية العثمانية كانت بمثابة حاجز ضد نمط التوسع الذي تبناه القيصر. ^[3]

كان الإمبراطور نيكولاس الأول يفترض أن النمسا، في مقابل الدعم الذي قدمته له أثناء ثورات عام 1848، سوف تقف إلى جانبه، أو على الأقل تظل محايدة. ومع ذلك، شعرت النمسا بالتهديد من جانب القوات الروسية في الإمارات الدانوبية المجاورة. وعندما طالبت بريطانيا وفرنسا بانسحاب القوات الروسية من الإمارات، دعمتهما النمسا؛ ورغم أنها لم تعلن الحرب على روسيا على الفور، فقد رفضت ضمان حيادها. وعندما تقدمت النمسا في صيف عام 1854 بمطلب آخر بسحب القوات، امتثلت روسيا (خوفًا من دخول النمسا الحرب).

ورغم أن الأسباب الأصلية للحرب قد ضاعت عندما سحبت روسيا قواتها من إمارات الدانوب، فقد واصلت بريطانيا وفرنسا الأعمال العدائية. وفي إطار عزمهما على معالجة المسألة الشرقية من خلال إنهاء التهديد الروسي للإمبراطورية العثمانية، وضع الحلفاء عدة شروط لوقف إطلاق النار، بما في ذلك أن تتخلى روسيا عن حمايتها للإمارات الدانوبية؛ وأن تتخلى روسيا عن أي حق في التدخل في الشؤون العثمانية نيابة عن المسيحيين الأرثوذكس؛ وأن يتم مراجعة اتفاقية المضايق لعام 1841؛ وأخيراً، منح جميع الدول حق الوصول إلى نهر الدانوب. وبما أن الإمبراطور رفض الامتثال لهذه "النقاط الأربع"، فقد استمرت حرب القرم .

بدأت مفاوضات السلام في عام 1856 في عهد خليفة الإمبراطور نيكولاس الأول، ألكسندر الثاني . وبموجب معاهدة باريس التي تلت ذلك ، تم الالتزام إلى حد كبير بخطة "النقاط الأربع" المقترحة سابقًا؛ وأبرزها، نقل الامتيازات الخاصة لروسيا المتعلقة بالإمارات الدانوبية إلى القوى العظمى كمجموعة. بالإضافة إلى ذلك، تم استبعاد السفن الحربية لجميع الدول بشكل دائم من البحر الأسود، الذي كان ذات يوم موطنًا لأسطول روسي (دُمر أثناء الحرب). اتفق إمبراطور روسيا والسلطان على عدم إنشاء أي ترسانة بحرية أو عسكرية على ساحل البحر هذا. جاءت بنود البحر الأسود في وضع غير مؤاتٍ للغاية بالنسبة لروسيا، لأنها قللت إلى حد كبير من التهديد البحري الذي شكلته للعثمانيين. علاوة على ذلك، تعهدت جميع القوى العظمى باحترام استقلال الإمبراطورية العثمانية وسلامة أراضيها.

ظلت معاهدة باريس قائمة حتى عام 1871، عندما هُزمت فرنسا في الحرب الفرنسية البروسية . وبينما اتحدت بروسيا والعديد من الدول الألمانية الأخرى في إمبراطورية ألمانية قوية ، عُزل نابليون الثالث عند تشكيل الجمهورية الفرنسية الثالثة . عارض نابليون روسيا بشأن المسألة الشرقية من أجل الحصول على دعم بريطانيا. لكن الجمهورية الفرنسية الجديدة لم تعارض التدخل الروسي في الإمبراطورية العثمانية لأن ذلك لم يهدد المصالح الفرنسية بشكل كبير. وبتشجيع من قرار فرنسا، وبدعم من الوزير الألماني أوتو، فورست فون بسمارك ، شجبت روسيا بنود البحر الأسود في المعاهدة المتفق عليها في عام 1856. وبما أن بريطانيا وحدها لا تستطيع فرض البنود، فقد أنشأت روسيا مرة أخرى أسطولاً في البحر الأسود.

في عام 1875 تمردت منطقة الهرسك ضد السلطان العثماني في مقاطعة البوسنة؛ وبعد فترة وجيزة تمردت بلغاريا أيضًا. اعتقدت القوى العظمى أنها يجب أن تتدخل لمنع حرب دموية في البلقان. كان أول من تحرك أعضاء عصبة الأباطرة الثلاثة (ألمانيا والنمسا والمجر وروسيا)، الذين تجسد موقفهم المشترك تجاه المسألة الشرقية في مذكرة أندراسي المؤرخة 30 ديسمبر 1875 (التي سميت على اسم الدبلوماسي المجري يوليوس، الكونت أندراسي ). حثت المذكرة، التي تسعى إلى تجنب اندلاع حريق واسع النطاق في جنوب شرق أوروبا، السلطان على إجراء إصلاحات مختلفة، بما في ذلك منح الحرية الدينية للمسيحيين. كان من المقرر إنشاء لجنة مشتركة من المسيحيين والمسلمين لضمان سن الإصلاحات المناسبة. وبموافقة بريطانيا وفرنسا، قُدمت المذكرة إلى السلطان، ووافق عليها في 31 يناير 1876. لكن زعماء الهرسك رفضوا الاقتراح، مشيرين إلى أن السلطان قد فشل بالفعل في وعوده بالإصلاحات.

اجتمع ممثلو الأباطرة الثلاثة مرة أخرى في برلين، حيث وافقوا على مذكرة برلين (مايو 1876). ولإقناع أهل الهرسك، اقترحت المذكرة السماح للممثلين الدوليين بالإشراف على مؤسسة الإصلاحات في المقاطعات المتمردة. ولكن قبل أن تتم الموافقة على المذكرة من قبل الباب العالي، اهتزت الإمبراطورية العثمانية بسبب الصراع الداخلي، مما أدى إلى عزل السلطان عبد العزيز (30 مايو 1876). تم عزل السلطان الجديد، مراد الخامس ، بعد ثلاثة أشهر بسبب عدم استقراره العقلي، وتولى السلطان عبد الحميد الثاني السلطة (31 أغسطس 1876). في غضون ذلك، زادت مصاعب العثمانيين؛ كانت خزانتهم فارغة، وواجهوا التمردات ليس فقط في الهرسك وبلغاريا، ولكن أيضًا في صربيا والجبل الأسود . ومع ذلك، نجحت الإمبراطورية العثمانية في سحق المتمردين في أغسطس/آب 1876. وكانت النتيجة إزعاج روسيا، التي كانت تخطط للاستيلاء على العديد من الأراضي العثمانية في جنوب شرق أوروبا خلال مسار الصراع.

ولكن بعد قمع الانتفاضات إلى حد كبير، صدمت الشائعات حول الفظائع العثمانية ضد السكان المتمردين الحساسيات الأوروبية. ^[17] كانت روسيا تنوي الآن الدخول في الصراع إلى جانب المتمردين. اجتمع مندوبو القوى العظمى (الذين بلغ عددهم الآن ستة بسبب صعود إيطاليا) في مؤتمر القسطنطينية (23 ديسمبر 1876 إلى 20 يناير 1877) للقيام بمحاولة أخرى من أجل السلام. ومع ذلك، رفض السلطان مقترحات ديسمبر 1876 للسماح للممثلين الدوليين بالإشراف على الإصلاحات في البوسنة والهرسك. في عام 1877، قدمت القوى العظمى مرة أخرى مقترحات إلى الإمبراطورية العثمانية، والتي رفضها الباب العالي (18 يناير 1877).

أعلنت روسيا الحرب على الإمبراطورية العثمانية في 24 أبريل 1877. وكان المستشار الروسي الأمير جورتشاكوف قد ضمن فعليًا الحياد النمساوي باتفاقية الرايخشتات في يوليو 1876، والتي بموجبها سيتم تقسيم الأراضي العثمانية التي تم الاستيلاء عليها أثناء الحرب بين الإمبراطوريتين الروسية والنمساوية المجرية، مع حصول الأخيرة على البوسنة والهرسك. على الرغم من إدراك بريطانيا للتهديد الروسي لمستعمراتها في الهند ، إلا أنها لم تتورط في الصراع. ومع ذلك، عندما هددت روسيا بغزو القسطنطينية، حث رئيس الوزراء البريطاني بنيامين دزرائيلي النمسا وألمانيا على التحالف معه ضد هدف الحرب هذا. تفاوضت روسيا على السلام من خلال معاهدة سان ستيفانو (3 مارس 1878)، والتي نصت على استقلال رومانيا وصربيا والجبل الأسود، والحكم الذاتي لبلغاريا، والإصلاحات في البوسنة والهرسك؛ والتنازل عن دوبروجا وأجزاء من أرمينيا وتعويض كبير لروسيا. من شأن هذا أن يمنح روسيا نفوذًا كبيرًا في جنوب شرق أوروبا، حيث يمكنها الهيمنة على الدول المستقلة حديثًا. ولتقليص هذه المزايا لصالح روسيا، أصرت القوى العظمى (وخاصة بريطانيا) على مراجعة معاهدة سان ستيفانو بشكل شامل.

في مؤتمر برلين ، عدلت معاهدة برلين المبرمة في 13 يوليو 1878 حدود الدول الجديدة لصالح الإمبراطورية العثمانية. قُسِّمت بلغاريا إلى دولتين (بلغاريا وروميليا الشرقية )، حيث كان هناك خوف ^{[ من؟ ]} من أن تكون الدولة الواحدة عرضة للهيمنة الروسية. تم دعم التنازلات العثمانية لروسيا إلى حد كبير. تم نقل البوسنة والهرسك، على الرغم من أنها لا تزال اسميًا ضمن الإمبراطورية العثمانية، إلى السيطرة النمساوية . نقلت اتفاقية سرية بين بريطانيا والإمبراطورية العثمانية جزيرة قبرص العثمانية إلى بريطانيا. تم التفاوض على هذين الإجراءين الأخيرين بشكل أساسي من قبل دزرائيلي، الذي وصفه أوتو فون بسمارك بأنه "اليهودي العجوز، هذا هو الرجل"، بعد نهجه البالمرستوني المتزن تجاه المسألة الشرقية. ^[18]

ابتعدت ألمانيا عن روسيا وأصبحت أقرب إلى النمسا والمجر، التي أبرمت معها التحالف المزدوج في عام 1879. كما تحالفت ألمانيا بشكل وثيق مع الإمبراطورية العثمانية. تولت الحكومة الألمانية إعادة تنظيم النظام العسكري والمالي العثماني؛ وفي المقابل، حصلت على العديد من التنازلات التجارية، بما في ذلك الإذن ببناء سكة حديد بغداد ، والتي ضمنت لها الوصول إلى العديد من الأسواق الاقتصادية المهمة وفتحت إمكانية دخول ألمانيا إلى منطقة الخليج العربي، التي كانت تسيطر عليها بريطانيا آنذاك. لم يكن الاهتمام الألماني مدفوعًا بالمصالح التجارية فحسب، بل كان مدفوعًا أيضًا بالتنافس المتزايد مع بريطانيا وفرنسا. وفي الوقت نفسه، وافقت بريطانيا على الوفاق الودي مع فرنسا في عام 1904، وبالتالي حلت الخلافات بين البلدين بشأن الشؤون الدولية. كما تصالحت بريطانيا مع روسيا في عام 1907 من خلال الوفاق الأنجلو روسي . ^[19]

بالنسبة للمؤرخ الألماني ليوبولد فون رانكي، كانت المسيحية هي الأكثر تفوقًا من الناحية الأخلاقية ولا يمكن تحسينها. عندما كتب رانكي Zur orientalischen Frage. Gutachten بناءً على طلب القيصر، صاغ المسألة الشرقية باعتبارها دينية في المقام الأول؛ لم يكن من الممكن تأمين الحقوق المدنية للمسيحيين ضد المسلمين في الإمبراطورية العثمانية إلا من خلال تدخل الدول الأوروبية المسيحية. ^[20] كان يُعتبر من أبرز السلطات في مجال الاستشراق في عصره. ^[21]

في أبريل 1908، قادت لجنة الاتحاد والترقي (المعروفة باسم الشباب الأتراك )، وهي حزب سياسي معارض للحكم الاستبدادي للسلطان عبد الحميد الثاني ، تمردًا ضد السلطان . وخلع الشباب الأتراك المؤيدون للإصلاح السلطان بحلول يوليو 1909، واستبدلوه بمحمد الخامس غير الفعال . وبدأ هذا العصر الدستوري الثاني للإمبراطورية العثمانية.

وفي السنوات التالية، تم إدخال إصلاحات دستورية وسياسية مختلفة، لكن تدهور الإمبراطورية العثمانية استمر.

مع تولي الشباب الأتراك مسؤولية الحكومة في الإمبراطورية العثمانية، خشي النمساويون من أنهم قد يستعيدون السيطرة على البوسنة والهرسك - التي كانت تحت الحكم الفعلي للنمسا والمجر بموجب معاهدة برلين ، لكن المقاطعات ظلت رسميًا ممتلكات للإمبراطورية العثمانية. قرر وزير الخارجية النمساوي جراف (كونت) ليكسا فون أهرنثال ضم المنطقة، التي كانت مهمة اقتصاديًا واستراتيجيًا. اتصل أهرنثال بروسيا. وافق إيزفولسكي على أن روسيا لن تعترض على الضم. في المقابل، لن تعترض النمسا على فتح مضيق البوسفور والدردنيل أمام السفن الحربية الروسية، وهي الميزة التي حُرمت منها روسيا منذ عام 1841. في 7 أكتوبر 1908، ضمت النمسا والمجر البوسنة والهرسك. غضب الصرب. ومع ذلك، تحالفت ألمانيا مع النمسا، مما ترك صربيا عاجزة ضد قوتين عظميين. على الرغم من حل الصراع دون أي حرب فورية، إلا أن النتيجة أدت إلى تدهور العلاقات بين صربيا والنمسا والمجر. إن استياء روسيا من الخداع والإذلال الذي تعرضت له ساهم في اندلاع الحرب العالمية الأولى.

• 1699 - معاهدة كارلوفيتز تنهي السيطرة العثمانية على معظم أوروبا الوسطى وتضع حدًا للتوسع العثماني
• 1710–11 – حملة نهر بروث
• 1711 – معاهدة بروت
• 1714–18 – الحرب العثمانية الفينيسية
• 1718 - معاهدة باساروويتز مع النمسا والبندقية؛ خسائر تركية فادحة
• 1730-1735 – الحرب الأفشارية العثمانية . خسر الأتراك الكثير من القوقاز
• 1735–39 – الحرب النمساوية الروسية التركية ؛ طريق مسدود
• 1739 - اتفاقية بلغراد (معاهدة السلام للحرب الروسية عام 1735)، حيازة آزوف من قبل شركة روسية
• 1768–1774 – الحرب الروسية التركية . حصلت روسيا على السيطرة على جنوب أوكرانيا ، وشبه جزيرة القرم ، والجزء الشمالي الغربي العلوي من شمال القوقاز.
• 1774 – معاهدة كوتشوك كاينارجا ، روسيا تفوز (معاهدة السلام للحرب الروسية عام 1768)، حقوق الحماية الأرثوذكسية للأراضي التركية
• 1787–91 – الحرب النمساوية التركية ؛ الخسارة التركية
• 1789 – الثورة الفرنسية . كانت الدولة العثمانية محايدة بشكل عام.
• 1791 – معاهدة سيستوفا . معاهدة السلام في الحرب النمساوية التركية (1787-1791). انتهت الحروب العثمانية الهابسبورغية.
• 1792 – معاهدة جاسي (معاهدة الحرب الروسية عام 1787)
• 1795 – معاهدة الجزائر . تدفع حكومة الولايات المتحدة ضريبة للإمبراطورية العثمانية مقابل التجارة الآمنة في البحر الأبيض المتوسط.
• 1796 – كاترين الثانية توجه الجيش إلى منطقة القوقاز تحت قيادة الجنرال زوبوف. سقوط باكو.
• 1798–1802 – نابليون إلى مصر وسوريا
• 1804–1813 – الحرب الروسية الفارسية
• 1806–12 – الحرب الروسية التركية
• 1813 - معاهدة جولستان (معاهدة الحرب الروسية الفارسية عام 1804)، تتنازل إيران بموجبها عن السيادة على جورجيا وأذربيجان.
• 1817–64 – حرب القوقاز
• 1821–29 – حرب الاستقلال اليونانية ؛ انتصار اليونان
• 1826–28 – الغزو العثماني المصري لماني
• 1826–28 – الحرب الروسية الفارسية
• 1829 – معاهدة أدرنة ؛ اليونان تحصل على الحكم الذاتي
• 1831 – محمد علي من سوريا، غزو الأناضول، الحرب المصرية التركية الأولى (~ 1833). انتفاضة البوسنة.
• 1833 - معاهدة كوتاهيا (النسخة الإنجليزية) (معاهدة السلام في الحرب المصرية التركية الأولى) معاهدة أونكيارو-سوكيرشي.
• 1838 – إبرام معاهدة التجارة الحرة البريطانية (النسخة الإنجليزية).
• 1839–41 – مرسوم جولهان، وبدء التنظيمات، والحرب المصرية التركية الثانية (~ 1841) (النسخة الإنجليزية)
• 1840 – اتفاقية لندن (معاهدة الحرب المصرية التركية الثانية)
• 1841 - اتفاقية لندن للمضائق (النسخة الإنجليزية)، تم إلغاء معاهدة أونكيارو-سوكيرشي، وتم حظر مرور الأسطول الروسي من مضيق البوسفور والدردنيل.
• 1846 في باكو – تم تصنيع آلة حفر آبار النفط. قبل ذلك كانت هناك آبار نفط محفورة يدويًا.
• 1853–56 – حرب القرم
• 1856 – معاهدة باريس (معاهدة السلام في حرب القرم)
• 1867 – ألفريد نوبل يخترع الديناميت
• 1870 – مؤتمر القسطنطينية
• 1870 – إكسرخسية بلغاريا
• 1872 – باعت روسيا حقوق حفر آبار النفط الخارجية في باكو للمستثمرين
• 1875:
  • انتفاضة الهرسك (1875-1877)
  • الانتفاضة الصربية
• 1876:
  • أول دستور عثماني تم إقراره
  • انتفاضة أبريل البلغارية
  • الأخوة نوبل في باكو
  • حرب الجبل الأسود العثمانية (1876-1878) ^{[ بحاجة لمصدر ]}
• 1877–1878 – الحرب الروسية التركية ومؤتمر برلين (1878) – تحرير بلغاريا ، استقلال رومانيا ، استقلال الجبل الأسود ، استقلال صربيا
• 1878–79 - انتفاضة كريسنا-رازلوغ
• 1885 – توحيد بلغاريا

• 1894–1896 – المذابح الحميدية للأرمن في الإمبراطورية العثمانية
• 1897 – الحرب اليونانية التركية. اتفاقية القسطنطينية (1897)
• 1899 – فازت شركة بغداد للسكك الحديدية الألمانية بحق المرور. انسحبت المملكة المتحدة التي كانت تخوض حرب البوير الثانية بسبب زيادة تكاليف الحرب.
• 1903 - انتفاضة إيليندن-بريوبراجيني
• 1904 – الحرب الروسية اليابانية
• 1905 – محاولة اغتيال يلديز. حاول الاتحاد الثوري الأرمني اغتيال عبد الحميد الثاني، وفقًا لعبد الحميد الثاني.
• 1908 – إعلان استقلال بلغاريا
• 1908 – ثورة تركيا الفتاة وضم البوسنة والهرسك
• 1911-1912 - الحرب الإيطالية التركية وخسارة ليبيا وجزر دوديكانيسيا
• 1912 – إعلان استقلال ألبانيا وتشكيل رابطة البلقان من أربع دول من البلقان.
• 1912–13 – حروب البلقان
  • 1912–13 – حرب البلقان الأولى
  • 1913 – حرب البلقان الثانية
• 1913 – اتفاقية لندن ، خسرت تركيا جزيرة كريت والأراضي الأوروبية باستثناء إسطنبول
• 1914-1918 – الحرب العالمية الأولى ؛ التحالف مع ألمانيا؛ الخسارة التركية
• 1919 – معاهدة سيفر (المعاهدة التي أعقبت نهاية الحرب العالمية الأولى)
• 1919–22 – الحرب اليونانية التركية
• 1920 – تأسيس الجمهورية التركية
• 1920–22 – عملية نيميسيس
• 1923 – معاهدة لوزان

• روسيا والشرق الأوسط
• العلاقات الدولية للقوى العظمى (1814-1919)
• المسألة التراقية
• تاريخ مصر تحت الحكم البريطاني
• تراجع الدولة العثمانية
• رجل أوروبا المريض
• المسألة الأرمنية
• سؤال بولندي
• الخطة اليونانية
• لعبة عظيمة

• أبازي، إينيكا، وألبرت دوجا. "الماضي في الحاضر: الزمن وسرد حروب البلقان في صناعة الإعلام والسياسة الدولية". مجلة العالم الثالث الفصلية 38.4 (2017): 1012-1042. تتناول الكتابة عن السفر، والتقارير الإعلامية، والسجلات الدبلوماسية، وصنع السياسات، ومطالبات الحقيقة، وروايات الخبراء.
• كيس، هولي. عصر الأسئلة (دار نشر جامعة برينستون، 2018) مقتطف

• شوماخر، ليزلي روجن. "المسألة الشرقية باعتبارها مسألة أوروبية: رؤية صعود "أوروبا" من خلال عدسة الانحدار العثماني". مجلة الدراسات الأوروبية 44.1 (2014): 64-80. قائمة المراجع الطويلة ص 77-80 [3]
• توسان، ميشيل. "بريطانيا والشرق الأوسط: وجهات نظر تاريخية جديدة بشأن المسألة الشرقية"، مجلة البوصلة التاريخية (2010)، المجلد 8، العدد 3، ص 212-222.

• "المسألة الشرقية"  . الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.
• فيليبس، والتر أليسون (1911). "المسألة الشرقية"  . الموسوعة البريطانية . المجلد 8 (الطبعة الحادية عشرة). ص 831-833.