الجيش الخامس والعشرون (اليابان)

بدأت معركة مالايا عندما شنّ الجيش الخامس والعشرون هجومًا برمائيًا على الساحل الشمالي لمالايا البريطانية في 8 ديسمبر 1941. نزلت القوات اليابانية في كوتا بهارو وتقدمت على طول الساحل الشرقي لشبه جزيرة الملايو . تزامن ذلك مع عمليات إنزال في باتاني وسونغكلا في تايلاند ، حيث تقدمت الوحدات جنوبًا برًا عبر الحدود التايلاندية الماليزية لمهاجمة الجزء الغربي من مالايا.

قاوم الفيلق الثالث من الجيش الهندي البريطاني وعدة كتائب من الجيش البريطاني اليابانيين في البداية . وسرعان ما عزل اليابانيون الوحدات الهندية المتمركزة على الساحل، قبل أن يحشدوا قواتهم لمحاصرة المدافعين وإجبارهم على الاستسلام.

كانت القوات اليابانية تتمتع بتفوق طفيف في العدد على الأرض في شمال مالايا، وتفوقت بشكل ملحوظ في الدعم الجوي القريب ، والدروع ، والتنسيق، والتكتيكات، والخبرة ، حيث سبق للوحدات اليابانية أن قاتلت في الصين . كما استخدم اليابانيون مشاة الدراجات والدبابات الخفيفة ، مما سمح بتحرك قواتهم بسرعة براً عبر التضاريس المغطاة بالغابات الاستوائية الكثيفة .

بعد هزيمة القوات البريطانية والهندية في جيترا، تحركت القوات اليابانية المدعومة بالدبابات جنوبًا من تايلاند في 11 ديسمبر، مما أدى إلى سحق الدفاعات البريطانية.

تعرضت بينانغ للقصف اليومي من قبل اليابانيين ابتداءً من 8 ديسمبر، وتم إخلاؤها في 17 ديسمبر. وتم تسليم الأسلحة والقوارب والمؤن ومحطة إذاعية عاملة على عجل إلى اليابانيين. تسبب إجلاء الأوروبيين من بينانغ، وترك السكان المحليين تحت رحمة اليابانيين، في إحراج كبير للبريطانيين، وأدى إلى نفورهم من السكان المحليين.

سقطت كوالالمبور دون مقاومة في 11 يناير 1942. تمكنت الفرقة الهندية الحادية عشرة من تأخير التقدم الياباني في معركة كامبار لبضعة أيام، والتي أعقبتها معركة نهر سليم الكارثية ، والتي تم فيها إبادة لواءين هنديين عمليًا.

بحلول منتصف يناير، وصل اليابانيون إلى جوهور ، حيث اشتبكوا في 14 يناير مع قوات الفرقة الثامنة الأسترالية ، بقيادة اللواء غوردون بينيت ، لأول مرة في الحملة. وخلال الاشتباكات مع الأستراليين، مُني اليابانيون بأول انتكاسة تكتيكية كبيرة لهم، نتيجة للمقاومة الشرسة التي أبداها الأستراليون في جيماس . كانت المعركة، التي تركزت حول جسر جيمينساه ، مكلفة لليابانيين، الذين تكبدوا ما يصل إلى 600 إصابة، لكن الجسر نفسه، الذي دُمر خلال القتال، أُعيد بناؤه في غضون ست ساعات.

بينما كان اليابانيون يحاولون الالتفاف على الأستراليين غرب جيماس، بدأت إحدى أشرس معارك الحملة في 15 يناير على الساحل الغربي لشبه الجزيرة بالقرب من نهر موار . خصص بينيت اللواء الهندي 45 الضعيف (تشكيل جديد وغير مكتمل التدريب) للدفاع عن الضفة الجنوبية للنهر، لكن الوحدات اليابانية التي نزلت من البحر طوّقت الوحدة، ودُمر اللواء فعليًا، وقُتل قائده العميد إتش. سي. دنكان ، وقادة كتائبه الثلاثة.

في 20 يناير، نُفذت عمليات إنزال يابانية أخرى في إنداو ، على الرغم من الهجوم الجوي الذي شنته قاذفات فيلدبيست . وأصبح خط الدفاع الأخير للكومنولث في جوهور، الممتد من باتو باهات إلى كلوانج ثم ميرسينغ، يتعرض للهجوم على امتداده الكامل.

في 27 يناير 1942، حصل بيرسيفال على إذن من قائد القيادة الأمريكية البريطانية الهولندية الأسترالية ، الجنرال أرشيبالد وافيل ، لإصدار أمر بالانسحاب عبر مضيق جوهور إلى جزيرة سنغافورة .

بعد نجاح الجيش الإمبراطوري الياباني في الاستيلاء على مالايا وسنغافورة، اقتصر دوره في المقام الأول على حماية الأراضي المحتلة. ومع ازدياد الوضع سوءًا بالنسبة للقوات اليابانية بحلول منتصف عام ١٩٤٥، أصبح الجيش الإمبراطوري الياباني الخامس والعشرون تحت السيطرة العملياتية للجيش الياباني السابع ، ونُقل مقره إلى بوكيتينغي في مرتفعات وسط سومطرة ، حيث بقي هناك حتى استسلام اليابان في أغسطس ١٩٤٥.