رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 409

كانت رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 409 رحلة مجدولة انطلقت من مدينة نيويورك ، ولاية نيويورك. وكانت وجهتها النهائية سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، مع توقفات في شيكاغو ودنفر وسولت ليك سيتي. تحطمت الطائرة التي كانت تُشغل الرحلة، وهي من طراز دوغلاس دي سي-4 ذات المحرك المروحي ، والمسجلة برقم N30062، ^{[ 1 ]} في قمة ميديسن بو ، بالقرب من لارامي، وايومنغ، في 6 أكتوبر 1955، مما أسفر عن مقتل جميع الركاب الـ 66 (63 راكبًا و3 من أفراد الطاقم). وكان من بين الضحايا خمس سيدات من جوقة مورمون تابيرناكل وأفراد عسكريون. ^{[ 2 ]} في ذلك الوقت، كانت هذه أسوأ حادثة تحطم طائرة في تاريخ الطيران التجاري الأمريكي . ^{[ 2 ] [ 3 ]} كما فُقدت 66 روحًا أخرى في وقت سابق من ذلك العام في حادث تحطم طائرة نقل عسكرية من طراز دوغلاس R6D-1 ليفتماستر تابعة للبحرية الأمريكية في 22 مارس في هاواي ، ^{[ 4 ]} كما لقي 66 شخصًا حتفهم في حادث تصادم جوي بين طائرتين من طراز C-119G فلاينغ بوكسكار تابعتين لسلاح الجو الأمريكي فوق ألمانيا الغربية ( حادث تصادم ألتنشتايغ الجوي عام 1955 ) في 11 أغسطس، مما جعل الحوادث الثلاثة متساوية في كونها أكثر حوادث الطيران دموية في عام 1955. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

غادرت الرحلة 409 مدينة نيويورك متأخرةً ساعةً و11 دقيقة. أُجريت تغييرات روتينية للطاقم في شيكاغو ودنفر. انطلقت الرحلة 409 من دنفر، كولورادو، في تمام الساعة 6:33  صباحًا يوم 6 أكتوبر 1955، أي بعد 83 دقيقة من موعد إقلاعها المقرر. كان المسار المُحدد للطائرة هو الممرات الجوية V-4 من دنفر إلى لارامي، وايومنغ، و V-118 إلى روك ريفر، وايومنغ ( عبر الراديو)، وV-6 إلى فورت بريدجر، وايومنغ ، وV-32 للهبوط في سولت ليك سيتي. كانت الرحلة تعمل وفقًا لقواعد الطيران المرئي ، وتم تحديد ارتفاع تحليقها بـ 10,000 قدم. ولأن الطائرة لم تكن مضغوطة ، فقد تم اختيار هذا الارتفاع لتجنب شعور الركاب والطاقم بعدم الراحة التي قد يُسببها التحليق على ارتفاعات أعلى. صُمم المسار المُخصص للطائرة خصيصًا للسماح بالمرور الآمن على ارتفاع 10,000 قدم فوق خط تقسيم المياه القاري في جبال روكي . ^{[ 7 ]}

 لم يصل تقرير الموقع المتوقع من طاقم يونايتد، والمقرر إرساله في تمام الساعة 8:11 صباحًا أثناء تحليق الطائرة فوق نهر روك، كما باءت محاولات الاتصال اللاسلكي المتكررة بالرحلة 409 بالفشل. ونظرًا لعدم معرفة مصير الطائرة، تم إبلاغ هيئة الطيران المدني بفقدانها. لم يكن هناك رادار مُستخدم في الطيران المدني في هذه المنطقة عام 1955. وبسبب عدم وجود أي آثار رادارية، استلزم الأمر عمليات بحث يدوية للعثور على الطائرة.

أطلق الحرس الوطني الجوي لولاية وايومنغ طائرتي بحث: طائرة تي-33 شوتينغ ستار ذات مقعدين بقيادة ميل كونين، وطائرة إف-80 شوتينغ ستار ذات مقعد واحد بقيادة إد ويد. وانطلاقًا من فرضية أن طائرة يونايتد ربما سلكت طريقًا مختصرًا غير مصرح به لتعويض التأخير الذي دام 83 دقيقة من دنفر، وجهت طائرتا البحث طائرتيهما نحو أعلى جبال المنطقة، وهما جبل إلك وقمة ميديسن بو. بعد فشل البحث في جبل إلك في العثور على طائرة دي سي-4 المفقودة، رصد كونين ومساعده في الساعة 11:40  صباحًا بقعة سوداء وحطامًا جنوب غرب أعلى جزء من قمة ميديسن بو. إلا أن الاضطرابات الجوية حالت دون تمكنهما من تحديد أي ناجين محتملين، فغادرا الموقع عائدين إلى قاعدتهما في شايان . ^{[ 8 ]}

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز (7 أكتوبر 1955):

أفاد أول رجال الإنقاذ الذين وصلوا إلى موقع الحادث أنهم عثروا على نحو 50 جثة متناثرة على امتداد 300 قدم أسفل منحدر الجبل. وفي منتصف الظهيرة، لم يتمكن رجال الإنقاذ، الذين كافحوا تراكمات الثلوج والرياح العاتية على قمة ميديسن بو التي يبلغ ارتفاعها 12005 أقدام، من العثور إلا على ذيل الطائرة وجزء من جسمها وجناحها. يقع الجبل على بعد حوالي 40 ميلاً غرباً من هنا في سلسلة جبال سنوي . ويُعتقد أن الجزء الأمامي من الطائرة المنقسمة قد سقط من الجانب الآخر للقمة. وصعدت مجموعة إنقاذ أخرى إلى الجانب الشمالي من الجبل انطلاقاً من راولينز. ​​وقد تم تعليق العملية مساء اليوم بسبب عاصفة ثلجية وحلول الظلام.

كان موقع الحادث واضحًا من خلال بقعتين ضخمتين من الزيت، حيث يبدو أن محركات الطائرة اصطدمت بهما على بعد حوالي 50-75 قدمًا من القمة. ثم انزلقت حطام الطائرة أسفل المنحدر الحاد في واديين، واستقر معظمها على بعد 300 قدم أسفل الجبل على نهر جليدي صغير. قال الكابتن كونين، طيار مقاتلة في الحرس الوطني الجوي لولاية وايومنغ، والذي كان من أوائل من رصدوا الحطام: "لا أرى كيف يمكن أن يكون هناك أي فرصة لنجاة أي شخص".

أُرسلت طائرة من طراز C-47 من مدينة شايان بولاية وايومنغ للتحليق فوق قمة الجبل، وتحديداً الجانب الشمالي الغربي، بحثاً عن الجزء الأمامي من الطائرة. وأفادت إدارة الطيران المدني بأن الطائرات لم تتمكن من التحليق بالقرب من الجبل بسبب الأحوال الجوية.

كان انتشال رفات الضحايا المتناثرة على نطاق واسع مهمة بالغة الصعوبة نظرًا لوعورة التضاريس في موقع التحطم. عند قاعدة الجرف شبه العمودي حيث اصطدمت الطائرة، أعاقت الحركةَ ركامٌ واسعٌ من الصخور المتآكلة والمتفتتة والصخور الكبيرة المتراكمة بشكل غير متماسك على منحدر شديد الانحدار. كما كان على متسلقي الجبال القائمين على عمليات الإنقاذ توخي الحذر باستمرار من تساقط الصخور الذي قد ينجم عن أنشطة من هم أعلى منهم على واجهة الجرف. ولعب الطقس البارد والثلوج المتقطعة دورًا في إعاقة جهود الإنقاذ. ولم يكتمل انتشال الرفات البشرية إلا مساء الحادي عشر من أكتوبر عام ١٩٥٥، أي بعد خمسة أيام كاملة من الحادث.

بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، لم يتمكن فريق التحقيق في حوادث الطيران التابع لمجلس الطيران المدني -غير المدرب على تقنيات تسلق الجبال- من زيارة موقع الجرف الذي اصطدمت به طائرة DC-4 في البداية. ^{[ 9 ]} أشارت دراسة الحطام الذي أمكن انتشاله للفحص إلى أن مقدمة الطائرة كانت مرفوعة وأن سرعتها الجوية كانت منخفضة بشكل غير معتاد ، مما يعني أن الطائرة كانت تحاول الصعود وقت تحطمها. لا تزال أسباب ذلك غير معروفة بشكل واضح، ولكن توجد عدة نظريات:

• يشير مقياس الارتفاع إلى ارتفاع غير دقيق ، مما يدفع الطيار إلى الاعتقاد بأنه أعلى مما هو عليه في الواقع؛
• حجب الغيوم الجبل، مما حال دون رؤيته بالعين المجردة قبل فوات الأوان للتفاعل ومنع الاصطدام؛
• اضطرابات جوية ، وتحديداً تيارات هوائية هابطة ، حول قمة ميديسن بو، تدفع الرحلة رقم 409 نحو الجبل.

تم التكهن باحتمالية عجز الطاقم بسبب أول أكسيد الكربون المنبعث من سخان المقصورة المعطل، وذلك بناءً على ملاحظات فريق الإنقاذ بأن أجساد أفراد الطاقم بدت "متغيرة اللون". لم يتم إثبات هذه النظرية قط، وينص تقرير مجلس مراجعة الطيران المدني تحديداً على عدم وجود أي دليل يدعم فرضية عجز الطاقم. ^{[ 7 ]}

بعد انتهاء التحقيق في حطام الطائرة الذي كان بالإمكان الوصول إليه، طلبت شركة يونايتد إيرلاينز من الجيش تدمير ما تبقى من الحطام. بُذلت محاولات لتحقيق ذلك، ولكن على الرغم من استخدام المتفجرات ونيران المدفعية، وقنابل النابالم التي أُلقيت من الطائرات - وفقًا لمعظم المصادر - لم يكن من الممكن إزالة الحطام بالكامل. ^{[ 10 ]} يُناقض أحد المصادر، وهو كتاب صدر عام 2007 عن مجموعة روكي ماونتن للإنقاذ ، الادعاء بأن الطائرات الحربية قصفت الموقع بالنابالم؛ بل يذكر الكتاب أن واجهة الجرف زُرعت بالمتفجرات التي فُجّرت في ربيع عام 1956، وأن العملية كانت مُحكمة الضبط ولم تُعلن. ^{[ 9 ]} وبغض النظر عن طريقة التخلص من الحطام، لا تزال شظايا صغيرة من هيكل الطائرة الرحلة 409 وأجزاء من محركاتها موجودة في المنطقة المحيطة بموقع التحطم. ^{[ 11 ]}

قبل كارثة رحلة يونايتد 409، كان أسوأ حادث طيران مُجدول في تاريخ الولايات المتحدة هو اختفاء رحلة نورث ويست أورينت إيرلاينز 2501 فوق بحيرة ميشيغان في يونيو 1950 ، حيث لقي 58 شخصًا حتفهم. ^{[ 3 ] [ ملاحظة 1 ]} وظلت حصيلة ضحايا حادثة قمة ميديسن بو، والبالغة 66 شخصًا، أعلى حصيلة وفيات في رحلة طيران مُجدولة في الولايات المتحدة لأقل من عام. في يونيو 1956، اصطدمت طائرتان، إحداهما من طراز سوبر كونستليشن والأخرى من طراز دي سي-7 ، فوق جراند كانيون ، مما أسفر عن مقتل 128 شخصًا. وقد أقنعت حادثة تحطم الرحلة 409، وغيرها من حوادث التحطم والاصطدامات الجوية في الولايات المتحدة التي وقعت خلال السنوات التالية، الكونجرس الأمريكي بتحسين إجراءات السلامة الجوية ، وزيادة تغطية الرادار للطيران المدني. ^{[ 12 ]}

في 25 أغسطس/آب 2001، تم تدشين لوحة تذكارية برونزية ممولة من القطاع الخاص في منطقة " مينرز كامب" ( 41 °20′30″ شمالاً 106°18′21″ غرباً ) ، على طول طريق وايومنغ السريع رقم 130 (طريق سنووي رينج). وتواجه اللوحة الجبل الذي وقع فيه الحادث. ^{[ 10 ]} ونُقش عليها: "تخليداً لذكرى 66 راكباً وطاقماً لقوا حتفهم على قمة ميديسن بو في 6 أكتوبر/تشرين الأول 1955".

• 1955 في مجال الطيران
• عام 1955 في الولايات المتحدة
• حوادث الطيران والوقائع
• قائمة الحوادث والوقائع التي تشمل الطائرات التجارية

ملحوظات

مراجع

• التقرير النهائي - مجلس الطيران المدني - ملف PDF
• لقطات إخبارية لموقع الحادث من عام 1955 efootage.com (يتطلب برنامج QuickTime )
• "طائرة تابعة لشركة يونايتد تحلق فوق قمة جبل وايومنغ وتنقسم" . صحيفة ذا سبوكس مان ريفيو . سبوكين، واشنطن. وكالة أسوشيتد برس . 7 أكتوبر 1955. ص  1.
• "متسلقون يكافحون البرد لانتشال 66 جثة من حطام طائرة" . صحيفة فري لانس ستار . فريدريكسبيرغ، فيرجينيا. وكالة أسوشيتد برس . 7 أكتوبر 1955. ص  1.
• "حادث تحطم طائرة في منطقة لارامي، وايومنغ، أكتوبر 1955" . gendisasters.com . مؤرشف من المصدر الأصلي (مجموعة مقالات إخبارية) بتاريخ 6 أكتوبر 2021.- يتضمن أسماء المتوفين
• سميث، كريستوفر (16 فبراير 1997). "معرض جديد يعيد إلى الأذهان رحلة يونايتد 409" . صحيفة سولت ليك تريبيون .
• هاين، إدغار أ. (نوفمبر 2000). كارثة في الجو ( معاينة على كتب جوجل ) . كرانبري، نيوجيرسي، الولايات المتحدة الأمريكية: كورنوال بوكس. الصفحات 204-208 . ISBN  978-0-8453-4777-5.
• كوتش، جوليان (25 مارس 2009). "كيف انتهى الأمر عند قمة ميديسن بو" . dailyyonder.com .