Victorian Legislative Council

The separate colony of Victoria was proclaimed on 1 July 1851 and writs for the election of the first Legislative Council were issued at the same time for the 20 elected members.^[5]

The Legislative Council initially consisted of 30 members, 10 of whom were nominated by Lieutenant-Governor LaTrobe. The Argus called this provision a 'mockery of representation'.^[6]

تم انتخاب الأعضاء العشرين المتبقين من ست عشرة دائرة انتخابية، حيث انتخبت ملبورن ثلاثة أعضاء، وجيلونج ومقاطعة بورك عضوين لكل منهما. ^{[ 7 ]} كان الناخبون من الذكور البريطانيين الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا، والذين يملكون عقارات بقيمة 100 جنيه إسترليني أو يدفعون إيجارًا سنويًا قدره 10 جنيهات إسترلينية، ^{[ 7 ]} وكلاهما كان مبلغًا كبيرًا جدًا في ذلك الوقت. لم يتقاضَ أعضاء المجلس التشريعي أي أجر، مما زاد من تقييد مشاركة من لا يملكون موارد مالية مستقلة. استغرق الأمر بعض الوقت قبل انتخاب المجلس التشريعي واستعداده للانعقاد. ^{[ 8 ]}

اجتمع المجلس التشريعي لأول مرة ظهر يوم الثلاثاء 11 نوفمبر 1851 ^{[ 9 ]} في قاعة سانت باتريك ، التي بُنيت عام 1847 في شارع بورك، ملبورن ^{[ 10 ]} ( وقد هُدمت لاحقًا ). رسم ويليام ستروت لوحة مائية لافتتاح المجلس ، نُشرت لاحقًا كصورة فوتوغرافية.

كان المجلس التشريعي يجلس هناك حتى افتتاح مبنى البرلمان في عام 1856. وكان جيمس فريدريك بالمر هو الرئيس للمجلس، وكان يُطلق عليه آنذاك اسم رئيس المجلس.

تم توسيع المجلس التشريعي عام 1853 ليضم 18 مرشحًا و36 عضوًا منتخبًا. ^{[ 11 ]} وشهد المجلس توسعًا آخر عام 1855، حيث تم انتخاب 8 أعضاء جدد من خمس دوائر انتخابية جديدة، بالإضافة إلى مرشح جديد. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

استمر المجلس التشريعي الأول لمدة خمس سنوات وكان مسؤولاً عن ثلاث مساهمات هامة ودائمة على الأقل في النظام البرلماني لولاية فيكتوريا:

• وقد صاغت دستور ولاية فيكتوريا ، الذي يوفر الإطار العام لنظام الحكم في فيكتوريا؛
• أدخلت هذه السياسة الاقتراع السري . فقد أدخل قانون الانتخابات الفيكتوري لعام 1856 الاقتراع السري في 19 مارس 1856، ^{[ 14 ]} وهو ابتكار في ذلك الوقت ولكنه شائع الآن في جميع أنحاء العالم؛
• أمرت ببناء مبنى البرلمان الفيكتوري في ملبورن.

أقرّ المجلس التشريعي الدستور الجديد في مارس 1854، وأُرسل إلى بريطانيا حيث أقره برلمان المملكة المتحدة تحت مسمى قانون دستور فيكتوريا لعام 1855 ( 18 و19 Vict. c. 55)، وحصل على الموافقة الملكية في 16 يوليو 1855، وأُعلن عنه في ولاية فيكتوريا في 23 نوفمبر 1855. ^{[ 15 ] [ 16 ]} أسس الدستور نظامًا للحكم المسؤول على غرار نظام وستمنستر، وهو النظام الذي لا يزال قائمًا في فيكتوريا حتى اليوم. ^{[ 17 ]}

دخل الدستور الجديد حيز التنفيذ عام ١٨٥٦. وقد أنشأ برلمانًا ذا مجلسين في ولاية فيكتوريا ، حيث كان المجلس التشريعي هو المجلس الأدنى، ومجلس الولاية هو المجلس الأعلى. تألف مجلس الولاية من ٣٠ عضوًا، يُنتخب خمسة أعضاء من كل مقاطعة من المقاطعات الست . ^{[ ١٨ ]} انعقد برلمان فيكتوريا لأول مرة في ٢١ نوفمبر ١٨٥٦ في الأجزاء الرئيسية من مبنى البرلمان التي كانت على وشك الانتهاء. وانتُخب جيمس فريدريك بالمر أول رئيس لمجلس الولاية .

كان المجلس التشريعي يُنتخب لاحقًا من عدد متفاوت من المقاطعات. في عام ١٨٨٢، أُنشئت عدة مقاطعات جديدة بينما أُلغيت المقاطعتان الوسطى والشرقية . [ ^{١٩ ] وفي} عام ١٩٠٤، أُنشئت مقاطعات إضافية ^{[ ٢٠ ]} ، وكان يُمثل كل مقاطعة عضوان (عضوان في المجلس التشريعي). كانت مدة عضوية الأعضاء فترتين في الجمعية التشريعية، وكان يُنتخب عضو واحد بالتناوب في كل انتخابات، بنظام التصويت التفضيلي بالأغلبية. وحتى عام ١٩٥٠، كان المجلس التشريعي يُنتخب على أساس حق الاقتراع المقيد القائم على الملكية، وكان يتمتع دائمًا بأغلبية محافظة.

Until 1958, elections for the Legislative Council were not held in conjunction with those for the Legislative Assembly, but starting at the 1961 election they have been held at the same time. Prior to the 2006 election, the Legislative Council consisted of 44 members elected for two terms of the Legislative Assembly from 22 two-member provinces. Half the members were elected at each election on a rotation basis. This old system tended to favour the Liberal Party and the National Party (often in Coalition) over the Labor Party and other parties;^[21][22] as the Liberal party's support was more evenly spread across the state, compared to Labor's wasted votes in already safe provinces.^[23] This resulted in many instances of a Labor government being faced with an opposition-controlled Council – a rare occurrence elsewhere in Australia.

The electoral system used to elect members of the Legislative Council changed for the 2006 Victorian election, as a result of major reforms passed by the Labor government, led by Steve Bracks, in 2003.^[24] Under the new system the State is divided into eight electoral regions, each of which returns five members. These Legislative Council members serve terms linked to the Legislative Assembly, which has fixed four-year terms unless earlier dissolved in exceptional circumstances.

Each electoral region covers 11 contiguous Legislative Assemblyelectoral districts and has 420,000 electors.

Five regions are metropolitan (Melbourne and environs) (North-Eastern Metropolitan, Northern Metropolitan, South Eastern Metropolitan, Southern Metropolitan, and Western Metropolitan) and three are non-urban regions (Eastern Victoria, Northern Victoria and Western Victoria).

Since 2006, Legislative Council members have been elected using the single transferable vote system of proportional representation. Each region elects five members. The quota for a seat in each region is 16.7% (one-sixth), approximately 70,000.

Small parties never receive this amount on the First Count in Victoria's Legislative Council elections but through the vote transfers that are part of STV, some candidates of small parties do receive vote transfers from other small-party candidates and pass quota that way. STV thus results in an increase in the number of minor parties represented in the Legislative Council as compared to the Instant-runoff voting system. Under Instant-runoff voting, in 2002 for example, the traditional big three - Labor, Liberal and National - took all the seats - Greens with 314,000 voters overall did not take one seat. In 2006 the Greens took almost exactly the same number of votes that it had in 2002 and this time won three seats, just slightly less than its 10 percent of the vote should have given it proportionally. The Democratic Labour Party also won a seat, the first one it had won in 50 years. STV was such that the success for those two parties was achieved while at the same time Labor, Liberal and National parties each still took a number of seats.

At the same time, the Council's ability to block supply was removed.