حزب العمال الفيكتوري

في خضمّ سعيها الحثيث لتحقيق التوازن بين تحالف هشّ بين النقابيين والمصلحين الاجتماعيين التقدميين خلال تسعينيات القرن التاسع عشر، شهدت الحركة العمالية السياسية في فيكتوريا عدة تغييرات في اسمها. فقد عُرفت باسم "الرابطة السياسية التقدمية" بين عامي 1891 و1894، ثم "حزب العمال والليبراليين المتحد في فيكتوريا" منذ يونيو 1894، ثم "حزب العمال المتحد" منذ عام 1896، وأخيراً "مجلس العمل السياسي في فيكتوريا" منذ عام 1901؛ قبل أن تصبح الفرع الفيكتوري لحزب العمال الأسترالي . ^{[ 2 ]}

انتُخب أعضاء حزب العمال لأول مرة في الجمعية التشريعية لولاية فيكتوريا عام 1894، لكن الأعداد الفعلية غير مؤكدة. ترشحوا كجزء من حزب العمال والليبراليين المتحد، الذي شُكّل عام 1894 ليحل محل الرابطة السياسية التقدمية، والذي فاز بـ 18 مقعدًا من أصل 95. ^{[ 3 ]} في انتخابات عام 1897، ترشح مرشحو حزب العمال باسم حزب العمال المتحد وفازوا بـ 8 مقاعد من أصل 95، والتي كان لا بد من التنافس عليها جميعًا. ^{[ 4 ]} وبلغ تمثيلهم 9 مقاعد من أصل 95 في انتخابات عام 1900. ^{[ 5 ]} خاض مرشحو حزب العمال انتخابات عام 1902 باسم المجلس السياسي العمالي لولاية فيكتوريا وفازوا بـ 12 مقعدًا من أصل 95. ^{[ 6 ]}

في انتخابات عام 1904، فاز حزب العمال بـ 17 مقعدًا من أصل 67، ليصبح ثاني أكبر حزب في الجمعية التشريعية، ويتحول إلى المعارضة. تولى جورج بريندرغاست زعامة حزب العمال البرلماني خلفًا لفريدريك بروملي بعد استقالة الأخير بسبب اعتلال صحته بعد ستة أيام من الانتخابات. في انتخابات عام 1907، تراجع عدد مقاعد الحزب إلى 14 مقعدًا من أصل 65، ثم ارتفع إلى 21 مقعدًا من أصل 65 في انتخابات عام 1908. في انتخابات عام 1911، فاز حزب العمال بـ 20 مقعدًا من أصل 65، مقابل 43 مقعدًا لفصائل الحزب الليبرالي المختلفة . استقال بريندرغاست من الزعامة عام 1913 بسبب اعتلال صحته، وخلفه جورج إلمسلي ، الذي انتُخب لعضوية الجمعية التشريعية الفيكتورية عام 1902 وأصبح نائبًا للزعيم عام 1912.

في ديسمبر 1913، استقال رئيس الوزراء الليبرالي، ويليام وات ، إثر خلاف مع الجناح الريفي في حزبه. فاجأ الحاكم بالنيابة ، جون مادن ، الليبراليين باستدعاء إلمسلي، الذي شكّل في 9 ديسمبر أول حكومة عمالية في فيكتوريا. لم تدم ولاية إلمسلي كرئيس للوزراء سوى 14 يومًا، حيث توحدت الفصائل الليبرالية مجددًا، وقدّم وات اقتراحًا بحجب الثقة عن إلمسلي، وعاد إلى منصبه في 22 ديسمبر. استقال وات في يونيو 1914 لدخول معترك السياسة الفيدرالية، وعاد ألكسندر بيكوك إلى القيادة. جرت انتخابات عام 1914 بعد إعلان الحرب العالمية الأولى، وزاد حزب العمال عدد مقاعده إلى 22، بينما احتفظ الليبراليون بـ 43 مقعدًا.

حدث انقسام حزب العمال عام 1916 بسبب قضية التجنيد الإجباري في الحرب العالمية الأولى في أستراليا، ما أدى إلى طرد أعضاء حزب العمال المؤيدين للتجنيد من الحزب وترشحهم كمرشحين عن حزب العمال الوطني في انتخابات عام 1917. وشهدت تلك الانتخابات أيضًا ظهور اتحاد مزارعي فيكتوريا (سلف حزب الريف ) كحزب مستقل. كما انقسم الحزب الوطني إلى فصيلين: ريفي وحضري، وقدّم كل فصيل مرشحيه. إلا أن ولاية فيكتوريا فرضت نظام التصويت التفضيلي الإلزامي قبل هذه الانتخابات، ما سمح للحزب بالاحتفاظ بمعظم الأصوات التفضيلية الناتجة عن تعدد مرشحي الحزب الوطني. في تلك الانتخابات، من أصل 65 مقعدًا، فاز الفصيل الحضري المؤيد للوزراء من الحزب الوطني بـ 13 مقعدًا، بينما فاز الفصيل الريفي بـ 27 مقعدًا. وفاز حزب العمال بـ 18 مقعدًا، والحزب الوطني بـ 3 مقاعد، واتحاد مزارعي فيكتوريا بـ 4 مقاعد. بعد الانتخابات، سيطر الفصيل الريفي من الحزب الوطني على الحزب، وأطاح برئيس الوزراء ألكسندر بيكوك . ثم توحد الحزب الوطني مجددًا تحت قيادة باوزر. توفي إلمسلي عام ١٩١٨، وعاد بريندرغاست إلى قيادة الحزب. في انتخابات عام ١٩٢٠، فاز حزب العمال بعشرين مقعدًا مقابل ثلاثين مقعدًا للقوميين. أصبح اتحاد قدامى المحاربين (VFU) قوة مؤثرة، إذ كان له تأثير حاسم في المجلس التشريعي بـ ١٣ مقعدًا، وهو الوضع الذي حافظ عليه حتى عام ١٩٥٢. في عام ١٩٢٠، دعم الاتحاد الحكومة القومية المحافظة . وفي عام ١٩٢١، صوّت الاتحاد مع حزب العمال ضد الحكومة القومية عندما ألغت الأخيرة نظام تجميع القمح الإلزامي في الولاية، مما أدى إلى حل البرلمان وإجراء انتخابات عام ١٩٢١ التي حافظت على توازن القوى نفسه.

في أبريل 1924، سحب اتحاد المزارعين الفيكتوريين، الذي أصبح يُعرف باسم حزب الريف، دعمه مجددًا للحكومة القومية عندما حاولت الأخيرة سنّ تشريعٍ لتقليص التمثيل المفرط للمناطق الريفية . وبعد عودة بيكوك إلى الحكومة، دعا إلى انتخابات عام 1924 في يونيو، والتي فاز فيها حزب العمال بـ 27 مقعدًا، والقوميون بـ 20 مقعدًا، وحزب الريف بـ 13 مقعدًا. دعم حزب الريف حكومة حزب العمال الأقلية مقابل عددٍ من التنازلات السياسية. أصبح بريندرغاست رئيسًا للوزراء في سن السبعين، ليصبح بذلك أكبر رجلٍ يتولى هذا المنصب لأول مرة. كانت الكفاءات الحقيقية الوحيدة في حكومته هي إدموند هوجان وزيرًا للزراعة والسكك الحديدية، وويليام سلاتر مدعيًا عامًا. وكان جون كين وزيرًا مساعدًا. كانت حكومة بريندرغاست أول حكومة عمالية في فيكتوريا قادرة على الحكم فعليًا. واتُخذت إجراءات فورية لتوفير المأوى للعاطلين عن العمل في فيكتوريا، بينما شكلت الحكومة لجانًا ملكية للتحقيق في أسباب إضراب الشرطة الكبير عام 1923، وأسعار الخبز والدقيق، وبرنامج توطين الجنود. تم تخصيص ميزانية إضافية للطرق الريفية، مع تخفيضات في تكاليف الشحن بالسكك الحديدية وأجور النقل. وبدعم من حزب الريف، تمكن من تمرير عدة مشاريع قوانين لدعم المزارعين، إلا أن حزب الريف رفض أي دعم لأي شيء يُفيد قاعدة حزب العمال من الطبقة العاملة في المدن. كان هذا الوضع محبطًا لوزراء حزب العمال، وحثّ العديد منهم بريندرغاست على الدعوة إلى انتخابات أخرى على أمل تحسين موقفهم، لكن بريندرغاست كان مترددًا للغاية في المخاطرة. في نوفمبر، تصالح حزب الريف مع القوميين، وتحالف الحزبان لهزيمة بريندرغاست في الجمعية. وخلفه زعيم حزب الريف، جون آلان ، في منصب رئيس الوزراء. ^{[ 7 ]}

كان حزب العمال في ولاية فيكتوريا خلال الفترة الفيدرالية المبكرة أضعف بكثير من الولايات الأخرى، ولم يسبق أن شكّل حزب العمال حكومة ولاية ذات أغلبية. ويعود ذلك جزئيًا إلى استمرار جاذبية الليبرالية الدياكينية بين ناخبي الطبقة الوسطى في ملبورن، وجزئيًا إلى افتقار فيكتوريا للمساحات الشاسعة من الأراضي الرعوية والتعدينية التي كانت تتمتع بها ولايات البر الرئيسي الأخرى. وظل حزب العمال البرلماني صغيرًا ومحدود الكفاءات. وكانت فيكتوريا أضعف ولايات حزب العمال طوال عشرينيات القرن الماضي، نظرًا للتمثيل المفرط للمناطق الريفية في المجلس التشريعي، وقوة حزب الريف في المناطق الريفية، وقوة الحزب الوطني في مقاعد الطبقة الوسطى في ملبورن. واقتصر التمثيل البرلماني لحزب العمال على المناطق الصناعية في ملبورن وبعض المدن الإقليمية. وكان حزب العمال البرلماني يفتقر إلى الكفاءات، ولم يتوقع أحد فوز بريندرغاست في انتخابات الولاية. لكن الأهم من ذلك كله، أن عدم وجود حكومة أغلبية عمالية كان بسبب الدرجة العالية من التمثيل المفرط للمناطق الريفية الموجودة في النظام الانتخابي للولاية، والذي كان يفضل بشدة الدوائر الانتخابية الريفية على حساب الدوائر الانتخابية في المدن الداخلية، حيث تركزت أصوات حزب العمال.

انتُخب هوجان لعضوية الجمعية التشريعية لولاية فيكتوريا عام ١٩١٣. لم يكن مقعده معقلاً لحزب العمال، ولكنه كان ذا أغلبية كاثوليكية إيرلندية، مما ساعد هوجان، الكاثوليكي النشط، على الاحتفاظ به. في عام ١٩١٤، انتُخب لعضوية اللجنة التنفيذية لحزب العمال في الولاية، وفي عام ١٩٢٢ أصبح رئيسًا للحزب. استقال بريندرغاست من زعامة حزب العمال عام ١٩٢٦، وخلفه هوجان.

كان هوجان خطيبًا بارعًا، وسرعان ما أصبح شخصية بارزة في حزب برلماني كان يفتقر إلى الكفاءات. كانت ولاية فيكتوريا أضعف ولايات حزب العمال، وفي عشرينيات القرن الماضي، بدا من المستبعد فوزه بأي انتخابات محلية. عندما تنحى بريندرغاست عن منصبه عام ١٩٢٦، كان هوجان الخيار الأمثل لخلافته. تمثلت نقطة ضعفه الرئيسية في علاقته الوثيقة بجون رين ، الشخصية البارزة في سباقات الخيل والملاكمة والمقامرة في ملبورن ، والذي كان يُشتبه على نطاق واسع في تورطه بالفساد. أدت هذه العلاقة إلى نفور العديد من ناخبي الطبقة المتوسطة من حزب العمال خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي.

مع ذلك، استطاع هوجان في انتخابات عام 1927 استغلال السخط الشعبي إزاء التمثيل المفرط للمناطق الريفية في برلمان الولاية، وما ترتب على ذلك من هيمنة حزب الريف. فاز حزب العمال بـ 28 مقعدًا مقابل 15 مقعدًا للقوميين و10 مقاعد لحزب الريف. تمكن هوجان من تشكيل حكومة أقلية بدعم من أربعة أعضاء من حزب التقدم الريفي وعضوين من الحزب الليبرالي. لكن هذا التحالف انهار عام 1928 في مواجهة نزاع عمالي طويل وعنيف على واجهة ملبورن البحرية، وفي نوفمبر/تشرين الثاني، خسر هوجان في تصويت على الثقة واستقال، وخلفه القومي ويليام ماكفرسون بدعم من حزب الريف.

في عام ١٩٢٩، سحب حزب الريف دعمه لحكومة ماكفرسون، مما أدى إلى انتخابات عام ١٩٢٩ ، التي جرت بالتزامن مع بداية الكساد الكبير في أستراليا. قاد هوجان حزب العمال إلى أفضل نتيجة له ​​حتى ذلك الحين، حيث فاز بـ ٣٠ مقعدًا مقابل ١٧ مقعدًا للقوميين و١١ مقعدًا لحزب الريف. وشكّل تحالف من التقدميين الريفيين والليبراليين والمستقلين الأغلبية، واتفقوا على دعم حكومة ثانية لهوجان. وتولى توم تونيكليف منصب السكرتير العام، وجون كين منصب وزير السكك الحديدية، وويليام سلاتر منصب المدعي العام.

كان للكساد الكبير في أستراليا أثر مدمر على اقتصاد ومجتمع ولاية فيكتوريا، إذ كانت الولاية تعتمد اعتمادًا كبيرًا على الصادرات الزراعية، ولا سيما القمح والصوف، كمصدر رئيسي للدخل، وقد انهارت هذه الصناعات بشكل شبه كامل مع انخفاض الطلب في بريطانيا. وبحلول عام ١٩٣١، كان معظم مزارعي فيكتوريا قد أفلسوا، وبلغت نسبة البطالة حوالي ٢٥٪ من القوى العاملة. ولم يكن لدى حكومة هوجان، شأنها شأن جميع الحكومات الأخرى، أي حل لهذه الكارثة. وحتى لو كانت حكومة حزب العمال تميل إلى محاولة إيجاد حلول جذرية، فقد كانت تعتمد على دعم حزب التقدم الريفي في الجمعية التشريعية، ولم يكن لديها سوى ستة أعضاء في المجلس التشريعي .

تبنى هوجان الرأي الاقتصادي التقليدي القائل بضرورة موازنة الحكومات لميزانياتها، وبما أن المجلس لم يسمح بأي زيادات في الضرائب، فإن السبيل الوحيد لتحقيق ذلك في ظل انخفاض إيرادات الحكومة هو خفض الإنفاق. وقد أدى هذا إلى زيادة الأعباء على الفقراء والعاطلين عن العمل، دون أن يحفز الاقتصاد. كانت فرص تقديم إغاثة فعالة للعاطلين عن العمل ضئيلة، على الرغم من وجود بعض المشاريع الحكومية التي تهدف إلى تخفيف حدة البطالة، مثل نصب الذكرى وطريق المحيط العظيم .

في أغسطس/آب 1930، حضر هوجان مؤتمرًا مع رؤساء الوزراء الآخرين ورئيس الوزراء العمالي، جيمس سكلين ، لبحث سبل التعامل مع الأزمة. وبناءً على نصيحة السير أوتو نيماير ، وهو مسؤول رفيع المستوى في بنك إنجلترا (الذي كان يُسيطر على معظم تسهيلات حصول الملكة فيكتوريا على الائتمان في مدينة لندن )، اتفقوا على تخفيضات جذرية في الإنفاق الحكومي والاقتراض. أثار هذا القرار موجة غضب عارمة في حزب العمال والنقابات العمالية، الذين اعتبروا سكلين وهوجان خائنين.

أسفر مؤتمر ثانٍ عُقد في يونيو 1931 عن خطة رؤساء الوزراء ، التي تضمنت مزيدًا من التخفيضات في الإنفاق الحكومي، مصحوبة بزيادة الضرائب على الأثرياء. في ظل هذه الظروف، أدى كلا الإجراءين إلى تفاقم الركود الاقتصادي، دون أن يُرضي أيًا من الطرفين السياسيين. وحدث انقسام حزب العمال عام 1931 ، حيث تمرد حزب العمال في نيو ساوث ويلز المنشق بقيادة جاك لانغ ، وأسقط حكومة سكلين في نوفمبر، لكن هوجان نجا بفضل الدعم المستمر من المستقلين لحزب الريف. على أي حال، فضّل القوميون، الذين أُعيد تسميتهم لاحقًا بحزب أستراليا المتحدة ، أن يُنفذ هوجان خطة رؤساء الوزراء.

في فبراير 1932، سافر هوجان إلى لندن للتحدث مع البنوك حول الأزمة الاقتصادية الخانقة التي كانت تعاني منها فيكتوريا. وخلال غيابه، تولى توم تونيكليف منصب رئيس الوزراء بالنيابة، وكان أكثر استعدادًا من هوجان لرفض خطة رئيس الوزراء. ونتيجة لذلك، سحب حزب الريف دعمه، وفي أبريل، خسرت الحكومة في تصويت على الثقة. حلّ تونيكليف محل هوجان كزعيم لحزب العمال، وقاد حملة الحزب في انتخابات مايو 1932 ، رافضًا خطة رئيس الوزراء رفضًا قاطعًا. طردت اللجنة التنفيذية لحزب العمال جميع من أيدوا خطة رئيس الوزراء، بمن فيهم هوجان، على الرغم من أنها لم ترشح أي مرشح ضده. في الانتخابات، فاز حزب أستراليا المتحد بـ 31 مقعدًا مقابل 16 مقعدًا لحزب العمال و14 مقعدًا لحزب الريف الموحد. انتُخب هوجان وأحد وزرائه السابقين كمرشحين عن حزب العمال المؤيدين لخطة رئيس الوزراء. وأصبح ستانلي أرجيل، زعيم حزب أستراليا المتحد ، رئيسًا للوزراء.

بعد أربع سنوات قضاها هوجان نائبًا مستقلًا، انضم إلى حزب الريف عام ١٩٣٥، وأقام علاقة وثيقة مع زعيم الحزب ألبرت دنستان . نتج عن ذلك تحالف متجدد بين حزب الريف وحزب العمال، بوساطة هوجان وجون رين ورئيس حزب العمال في ولاية فيكتوريا، آرثر كالويل . في أبريل ١٩٣٥، انسحب دنستان من حكومة أرجيل، وتولى رئاسة الوزراء بدعم من حزب العمال. أصبح هوجان وزيرًا للزراعة والمناجم، وشغل هذين المنصبين طوال فترة ولاية دنستان القياسية كرئيس للوزراء حتى سبتمبر ١٩٤٣.

شغل جون كين منصب مساعد وزير الزراعة في حكومة بريندرغاست العمالية الأقلية قصيرة الأجل عام 1924، ثم وزيرًا بلا حقيبة وزارية في حكومة هوجان العمالية الأقلية الأولى (1927-1928)، ووزيرًا للسكك الحديدية والمشاريع الكهربائية في حكومة هوجان الثانية (1929-1932). وعندما انهارت حكومة هوجان خلال فترة الكساد الكبير ، وطُرد هوجان نفسه من حزب العمال، أصبح كين نائبًا لزعيم الحزب تحت قيادة تونيكليف. وخلف كين تونيكليف في زعامة حزب العمال عام 1937. وفي عهد كل من تونيكليف وكين، دعم حزب العمال حكومة حزب الريف الأقلية بقيادة دنستان من عام 1935 إلى عام 1943. وفي انتخابات عام 1943 ، فاز حزب العمال، بقيادة جون كين آنذاك، مستفيدًا من شعبية حكومة جون كورتين الفيدرالية خلال الحرب، بـ 22 مقعدًا من أصل 65.

استقال دنستان في 14 سبتمبر 1943، وشكّل جون كين الحكومة التي لم تستمر سوى أربعة أيام. ^{[ 8 ]} حلّت الأحزاب المحافظة خلافاتها، وعاد دنستان إلى منصبه، وظلّ فيه بدعم من حزب العمال حتى نوفمبر 1945، حين استقال مجدداً. عاد كين إلى رئاسة الوزراء في 21 نوفمبر 1945. كان وضع حزب العمال في مجلس النواب أفضل بكثير مما كان عليه في عام 1943، إذ منحت انتخابات عام 1945 حزب العمال 31 مقعداً مقابل 18 مقعداً لحزب الريف و13 مقعداً لليبراليين، بالإضافة إلى ثلاثة نواب مستقلين. وبسبب عدم حصوله على أغلبية في أي من المجلسين ، لم تتمكن حكومة كين من تمرير الكثير من التشريعات. في 2 أكتوبر 1947، عرقل المجلس التشريعي لولاية فيكتوريا ميزانية حكومته تعبيراً عن معارضته لحكومة حزب العمال الفيدرالية برئاسة بن تشيفلي ، التي أعلنت عن خطط لتأميم البنوك الخاصة. على الرغم من أن هذه القضية لم تكن ذات صلة بالسياسة المحلية، فقد أُجبر كين على الاستقالة والدعوة إلى انتخابات عام 1947 في 8 نوفمبر، والتي مُني فيها حزب العمال بهزيمة ساحقة. ^{[ 8 ]} وفي انتخابات عام 1950، فاز حزب العمال بـ 24 مقعدًا مقابل 27 مقعدًا لليبراليين و13 مقعدًا لحزب الريف. ونظرًا للعداء الشديد بين الليبراليين وحزب الريف، استحال تشكيل حكومة أغلبية مستقرة، وهذا، إلى جانب عدم شعبية الحكومة الليبرالية الفيدرالية الجديدة، منح كين فرصته. في أكتوبر 1952، استقال رئيس وزراء حزب الريف، جون ماكدونالد ، ودعا إلى انتخابات عام 1952. فاز حزب العمال بـ 37 مقعدًا، وهي المرة الأولى التي يحقق فيها أغلبية في مجلس النواب، وشكّل كين حكومته الثالثة.

واجهت حكومة كين صعوبات جمة بسبب عداء المجلس التشريعي (الذي كان يُنتخب حتى عام ١٩٥٠ على أساس حق الاقتراع المحدود القائم على الملكية، وبالتالي كان يتمتع دائمًا بأغلبية محافظة)، فضلًا عن التوترات داخل حزبه. خلال الحرب، ازداد نفوذ الحزب الشيوعي بشكل كبير في النقابات العمالية التي كانت تسيطر على حزب العمال وتموّله، مما أدى إلى تشكيل فصيل من الكاثوليك المناهضين للشيوعية داخل الحزب لمواجهة النفوذ الشيوعي. (هذه الجماعة، المعروفة باسم "الحركة"، أسسها بي. إيه. سانتاماريا ودعمها رئيس أساقفة ملبورن الكاثوليكي، دانيال مانيكس ). وازداد الصراع بين اليسار واليمين في حزب العمال حدةً في ظل أجواء الحرب الباردة في خمسينيات القرن العشرين.

مع ذلك، تمكنت حكومة كين من سنّ تشريعات أكثر من أي حكومة عمالية سابقة في فيكتوريا. وشملت الإصلاحات الرئيسية مجالات تعويضات العمال، وقانون الإيجار، وإجازة الخدمة الطويلة، والمستشفيات، والنقل العام، والإسكان، والجمعيات الخيرية، وقانون الجرائم. وتضمنت التغييرات منح إجازة الخدمة الطويلة لعمال السكك الحديدية، وتوسيع نطاق استحقاق تعويضات العمال، وتعديلات على قانون المحلات والمصانع وقانون المالك والمستأجر، بالإضافة إلى سنّ تشريع "لمعاقبة المحتالين الذين يلجؤون إلى التضليل الاحتيالي في استقطاب استثمارات الشركات من الجمهور".

كما أجرت الحكومة إصلاحات على إجراءات تحديد الأجور وإدارة الخدمة المدنية، ونُفذت مبادرات بناءة في مجال تعليم الكبار وحماية التربة. ^{[ 9 ]} حتى أن بعض الإصلاحات في النظام الانتخابي أُقرت في المجلس، حيث توحد أعضاء حزب العمال والحزب الليبرالي لتقليص التفاوت في التمثيل الذي منح حزب الريف تمثيلاً غير متناسب منذ عشرينيات القرن الماضي. في أول عامين من ولايتها، حظيت حكومة كين بموافقة صحف ملبورن اليومية: ذا إيج ، وذا هيرالد ، وذا أرجوس . ومع ذلك، سقطت حكومة كين الثالثة في 19 أبريل 1955 عندما انشق 19 عضوًا من أعضاء مجلس النواب العماليين المطرودين، والمنتمين إلى "الحركة"، عن الحكومة في تصويت على حجب الثقة. ^{[ 8 ]}

بدأ انقسام حزب العمال عام 1955 في أكتوبر 1954 بعد أن حمّل زعيم الحزب الفيدرالي، الدكتور إتش في إيفات ، سانتاماريا وأنصاره في حزب العمال الفيكتوري مسؤولية خسارة الحزب لمقاعد في الانتخابات الفيدرالية لعام 1954. مارس سانتاماريا نفوذًا قويًا في حكومة كين من خلال وزراء مرتبطين بـ"الحركة" مثل بيل باري وفرانك سكالي . عارض الوزراء البروتستانت واليساريون بشدة فصيل الحركة. في ديسمبر 1953، استقال وزير الأراضي، روبرت هولت ، بدلًا من تقديم مشروع قانون متأثر بسانتاماريا كان من شأنه تشجيع توطين المهاجرين الإيطاليين كمزارعين صغار في جيبسلاند .

في أوائل عام 1955، حلّت الهيئة التنفيذية الفيدرالية لحزب العمال الهيئة التنفيذية للولاية، وبدأت بطرد مؤيدي سانتاماريا من الحزب. ثم انقسم فرع ولاية فيكتوريا بين فصيلين: مؤيد لإيفات ومؤيد لسانتاماريا. وفي مارس، علّقت الهيئة التنفيذية للولاية المؤيدة لإيفات عضوية 24 عضوًا في برلمان الولاية للاشتباه في دعمهم لسانتاماريا. وأُجبر أربعة وزراء على الاستقالة من الحكومة. وعندما اجتمع البرلمان في 19 أبريل، انضم 19 عضوًا مطرودًا من حزب العمال إلى أعضاء الحزب الليبرالي وحزب الريف للتصويت ضد الحكومة. وفي انتخابات مايو 1955 اللاحقة ، ترشّح الأعضاء المطرودون وآخرون تحت اسم حزب العمال الأسترالي (المناهض للشيوعية) ، والذي أصبح لاحقًا حزب العمال الديمقراطي . وكانت استراتيجيتهم هي استقطاب أصوات من حزب العمال وتوجيه التفضيلات إلى الحزب الليبرالي. مُني حزب العمال بهزيمة ساحقة، حيث فاز بـ 20 مقعدًا فقط، بعد أن كان قد فاز بـ 37 مقعدًا في انتخابات عام 1952 ، مقابل 34 مقعدًا لليبراليين و10 مقاعد لحزب الريف. لم يُعاد انتخاب سوى عضو واحد من أعضاء حزب العمال المطرودين.

أُصيب كاين بجلطة دماغية في 9 أغسطس 1957 وتوفي عن عمر يناهز 75 عامًا. وخلفه ألفريد إرنست "إرني" شيبرد (1901-1958) في زعامة الحزب، لكنه توفي هو الآخر بعد أكثر من عام بقليل. ومن عام 1958 إلى عام 1967، شغل كلايف ستونهام منصب زعيم حزب العمال والمعارضة. وخسر انتخابات أعوام 1961 و 1964 و 1967 أمام رئيس الوزراء الليبرالي آنذاك، هنري بولت ، بدعم انتخابي من حزب العمال الديمقراطي الذي وجّه أصواته التفضيلية إلى الليبراليين.

تولى كلايد هولدينغ زعامة الحزب عام 1967. وخلال حملة انتخابات الولاية عام 1970، والتي توقع بعض المعلقين فوز حزب العمال فيها نتيجةً لتعب الناخبين من الليبراليين بعد 15 عامًا من حكمهم، ركز هولدينغ في حملته على السياسة الفيدرالية الجديدة الداعمة للدعم الحكومي للمدارس غير الحكومية. إلا أنه في الأسبوع الذي سبق الانتخابات، أصدر رئيس الحزب في الولاية، جورج كروفورد ، وسكرتير الحزب، بيل هارتلي ، بيانًا أعلنا فيه أن حكومة حزب العمال في فيكتوريا لن تدعم الدعم الحكومي. ونتيجةً لذلك، رفض الزعيم الفيدرالي، غوف ويتلام، القيام بحملة انتخابية لحزب العمال في فيكتوريا، واضطر هولدينغ إلى التراجع عن سياسته. ومع انهيار حملة حزب العمال، فاز بولت بولاية أخرى، رغم أن هولدينغ تمكن من تحقيق تقدم بستة مقاعد.

أدت هذه الحادثة مباشرةً إلى تدخل الحكومة الفيدرالية في فرع حزب العمال في ولاية فيكتوريا. ففي عام ١٩٧١، أطاحت الحكومة الوطنية بالسلطة التنفيذية اليسارية للولاية ، وتولى حلفاء ويتلام وهوك وهولدينغ زمام الأمور. ثم شكّل اليسار فصيلاً منظماً، هو اليسار الاشتراكي ، للدعوة إلى سياسات اشتراكية، بدعم من بعض النقابات.

لم ينعكس الارتفاع الكبير في تأييد حزب العمال الفيدرالي، والذي أدى إلى انتخاب ويتلام رئيسًا للوزراء عام 1972، على المشهد السياسي في ولاية فيكتوريا. تقاعد بولت عام 1972، وخلفه ديك هامر ، وهو ليبرالي أكثر اعتدالًا، الذي وصف نفسه بالمصلح، ولم يتمكن هولدينغ من التفوق عليه. مُني حزب العمال بهزيمة ساحقة في انتخابات الولاية عامي 1973 و1976.

استقال هولدينغ عام 1977 لدخول معترك السياسة الفيدرالية، وتولى فرانك ويلكس زعامة الحزب. وفي انتخابات الولاية عام 1979، فاز حزب العمال بقيادة ويلكس بأحد عشر مقعدًا، وهو أفضل أداء للحزب منذ سنوات عديدة، ^{[ 10 ]} إلا أنه لم يكن كافيًا لتشكيل الحكومة.

أصبح جون كين الثاني ، نجل رئيس الوزراء العمالي السابق، زعيماً للحزب في سبتمبر 1981، وفاز في انتخابات عام 1982 ، حيث فاز بـ 49 مقعداً من أصل 81 مقعداً في الجمعية التشريعية، مشكلاً حكومة عمالية لأول مرة منذ عام 1955. وفي عام 1984، قامت حكومة حزب العمال بتقنين الدعارة في فيكتوريا .

في انتخابات عام 1985، فاز حزب العمال بـ 47 مقعدًا من أصل 88، وهي المرة الأولى التي يفوز فيها الحزب بولاية ثانية في ولاية فيكتوريا. وأُعيد انتخابه بـ 46 مقعدًا في انتخابات عام 1988. انهار الدعم السياسي لكين في أغسطس 1990. وبحلول ذلك الوقت، كانت حكومة حزب العمال تعاني أزمة عميقة، حيث كانت بعض المؤسسات المالية في الولاية على وشك الإفلاس، وكان عجز الميزانية مرتفعًا بشكل غير مستدام ويتزايد، وكان حزب العمال منقسمًا بشدة حول كيفية التعامل مع الوضع.

استقال كاين وانتُخبت جوان كيرنر زعيمةً لحزب العمال، لتصبح أول امرأة تتولى هذا المنصب وأول رئيسة وزراء لولاية فيكتوريا. كان الحزب يأمل أن يُحسّن تولي امرأة شعبية زعامة الحزب من وضعه، لكن كيرنر لم تنجح قط في السيطرة على الأزمة التي غرقت فيها الولاية. وقد انتقدت صحيفة " هيرالد صن" المحافظة في ملبورن رئيسة الوزراء المنتمية لليسار الاشتراكي، وأطلقت عليها لقب "روسيا الأم". وسخر منها البعض بوصفها مفوضة شريرة، والبعض الآخر بوصفها ربة منزل رثة ترتدي فستانًا منقطًا. وبدا أنها غير متأثرة بصحيفة "هيرالد صن" ، واكتسبت تدريجيًا بعض الاحترام، رغم أنها لم تتمكن من تحسين مكانة الحكومة بشكل ملحوظ.

خلال عامي 1991 و1992، اتخذت كيرنر عدة قرارات لخفض الإنفاق الحكومي وزيادة الإيرادات إلى حد ما. ومع ذلك، فشلت حكومتها في خفض الإنفاق في العديد من المجالات، بما في ذلك التعليم. وقد قوبلت معظم محاولات حكومة كيرنر لخفض الإنفاق بمعارضة شديدة من النقابات العمالية وبعض أعضاء الحكومة. وبلغت فاتورة الفوائد وحدها 3.5  مليار دولار سنويًا، ^{[ 11 ]} وقامت الحكومة ببيع القطارات والترام ثم استئجارها مرة أخرى. ومن القرارات الأخرى بيع بنك ولاية فيكتوريا المملوك للدولة ، والذي كان على وشك الانهيار، إلى بنك الكومنولث في عام 1991. ^{[ 12 ]}

أقنع زعيم الحزب الليبرالي، آلان براون، حزب الوطنيين بخوض الانتخابات التالية كائتلاف، ^{[ 13 ]} وكانت هذه المرة الأولى التي يخوض فيها الحزبان الرئيسيان غير العماليين في ولاية فيكتوريا انتخابات مشتركة منذ عام 1950، قبل أن يُطيح جيف كينيت ببراون من زعامة الحزب الليبرالي عام 1991. دخلت كيرنر عام 1992 وهي تعلم أنها ستواجه انتخابات عامة رسمية، على الرغم من أن استطلاعات الرأي كانت قد استبعدت حكومتها بشكل شبه كامل. انتظرت كيرنر قدر استطاعتها، ثم دعت أخيرًا إلى إجراء انتخابات في أكتوبر . ورغم أنها ظلت تتمتع بشعبية شخصية أكبر من كينيت، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لتهدئة غضب الناخبين من حزبها. وقد ساهمت حملة "الحزب المذنب" التي أطلقها الائتلاف بشكل كبير في تأجيج هذا الغضب، حيث استهدفت العديد من الوزراء في حكومة كيرنر وقدمت أمثلة على المشاكل التي تواجه وزاراتهم. فاز الائتلاف في الانتخابات فوزًا ساحقًا، محققًا تراجعًا في عدد المقاعد بلغ 19 مقعدًا، وهي ثاني أسوأ هزيمة تتعرض لها حكومة قائمة في تاريخ ولاية فيكتوريا. فاز الليبراليون بعدد كافٍ من المقاعد ليتمكنوا من تشكيل حكومة بمفردهم. وظل كيرنر زعيماً للمعارضة حتى مارس 1993، ثم استقال من البرلمان في مايو 1994.

كان جيم كينان عضواً في البرلمان بين عامي 1982 و 1993، في البداية في المجلس التشريعي الفيكتوري، ثم في الجمعية التشريعية، وكان نائباً لكيرنر من عام 1990 إلى عام 1992. وأصبح زعيم المعارضة بعد استقالة كيرنر في مارس 1993، حتى تقاعده المفاجئ من البرلمان بعد ثلاثة أشهر.

خلف جون برومبي ، الذي كان عضوًا في المجلس التشريعي آنذاك، كينان في زعامة الحزب. وانتقل برومبي إلى الجمعية التشريعية في انتخابات فرعية على مقعد كينان. دفعت هزيمة حكومة حزب العمال الفيدرالية في مارس 1996 كينيت إلى الدعوة لانتخابات مبكرة على مستوى الولاية بعد ثلاثة أسابيع . لم يحقق حزب العمال بقيادة برومبي سوى مكسب صافٍ بمقعدين، مما جعله متأخرًا عن الائتلاف بعشرين مقعدًا. وفي مارس 1999، حل ستيف براكس محل برومبي في زعامة حزب العمال . ولدهشة الجميع، فاز براكس في انتخابات سبتمبر 1999 ، ^{[ 14 ]} مدفوعًا بتحول غير متوقع ضد الائتلاف في المناطق الريفية والإقليمية في فيكتوريا. وأسفر ذلك عن برلمان معلق وافق فيه أربعة مستقلين على دعم حكومة عمالية أقلية. فاز حزب العمال في انتخابات الولاية لعام 2002 فوزًا ساحقًا، حيث حصد 62 مقعدًا من أصل 88 في الجمعية التشريعية، كما فاز بأغلبية ضئيلة في المجلس التشريعي. في عام ٢٠٠٢، أجرى حزب العمال إصلاحات على المجلس التشريعي، وأقرّ نظام البرلمانات بمدة ولاية محددة مدتها أربع سنوات. ^{[ ١٥ ]} وقد حقق حزب العمال تقدماً ملحوظاً نحو تحقيق المساواة بين الجنسين في ولاية فيكتوريا . فمنذ عام ٢٠٠١، عدّلت حكومات حزب العمال في فيكتوريا ٦٠ قانوناً لتعزيز المساواة بين الجنسين.

فاز حزب العمال بولاية ثالثة في انتخابات الولاية عام 2006. استقال براكس من زعامة الحزب ومنصب رئيس الوزراء في 27 يوليو/تموز 2007، وأعلن نائبه، جون ثويتس، استقالته في اليوم نفسه. انتُخب وزير الخزانة، جون برومبي، زعيماً لحزب العمال بالتزكية في 30 يوليو/تموز 2007، وتولى منصب رئيس الوزراء. من أبرز إنجازات حكومة برومبي إصلاح قانون الإجهاض عام 2008. كما وقّعت الحكومة عقوداً لإنشاء محطة وونثاجي لتحلية المياه عام 2009، بهدف حماية الولاية من الجفاف.

في انتخابات الولاية لعام 2010، مُني حزب العمال بهزيمة طفيفة، حيث فاز بـ 43 مقعدًا فقط من أصل 88 مقعدًا في الجمعية التشريعية.

استقال برومبي من منصبه كزعيم للحزب بعد فترة وجيزة من خسارة حزب العمال في انتخابات الولاية عام 2010، ليحل محله دانيال أندروز في 3 ديسمبر 2010.

بعد ولاية واحدة في صفوف المعارضة، فاز حزب العمال في انتخابات ولاية فيكتوريا عام 2014 على حكومة نابثين ، محققًا 47 مقعدًا في المجلس التشريعي. وبعد فوزه، ألغت حكومة أندروز مشروع الربط بين الشرق والغرب ، وأطلقت برنامج إزالة التقاطعات السطحية ومشروع مترو ملبورن . وفي 24 مايو/أيار 2016، قدم أندروز اعتذارًا رسميًا في البرلمان عن المثليين في فيكتوريا الذين عوقبوا خلال فترة تجريم المثلية الجنسية في الولاية . ^{[ 16 ]} وفي سبتمبر/أيلول 2016، خصخصت حكومة أندروز ميناء ملبورن لمدة 50 عامًا مقابل أكثر من 9.7  مليار دولار، ^{[ 17 ]} لاستخدامها في تحسين البنية التحتية.

في انتخابات الولاية لعام 2018 ، تم إعادة حكومة أندروز لولاية ثانية بأغلبية متزايدة، حيث فازت بـ 55 مقعدًا في الجمعية التشريعية، ^{[ 18 ]} و 18 من أصل 40 مقعدًا في المجلس التشريعي.

في انتخابات الولاية لعام 2022 ، تم إعادة حكومة أندروز لولاية ثالثة مع زيادة أخرى في أغلبيتها، حيث فازت بـ 56 مقعدًا في الجمعية التشريعية، ^{[ 19 ]} وانخفض عدد مقاعدها بمقدار 15 مقعدًا من أصل 40 مقعدًا في المجلس التشريعي.