فيلا لي بالز

صُممت فيلا لي بالزي عام ١٩١١ على يد المهندسين المعماريين الإنجليزيين سيسيل بينسنت وجيفري سكوت لصالح الفيلسوف الأمريكي تشارلز أوغسطس سترونغ وزوجته إليزابيث روكفلر سترونغ ، ابنة جون د. روكفلر . بُنيت الفيلا في مساحة ضيقة بين تلال توسكانا المطلة على مدينة فلورنسا . وعلى الجانب الآخر من الشارع، شرقًا، تقع فيلا ميديشي التي تعود للقرن الخامس عشر ، وإلى شمالها تقع فيلا سان جيرولامو . أقام سترونغ لفترة وجيزة في فيلا سان جيرولامو عام ١٩١١، وأُعجب بإطلالاتها على فلورنسا، مما دفعه إلى بناء فيلا لي بالزي أسفلها مباشرةً على التل. ^{[ ٢ ]} في اللغة الإيطالية ، تعني كلمة "بالزي" المنحدرات، في إشارة إلى موقع الفيلا الجغرافي، الذي يقع في بعض أجزائه على منحدر بزاوية ٥٠ درجة.

بدأ تشييد الفيلا عام ١٩١٢. ولتوفير مساحة كافية للفيلا على الأرض الضيقة شديدة الانحدار، كان لا بد من إزالة ١٢٠٠ طن من التربة من الموقع، مما سمح بدمج مجمع الفيلا في سفح التل. كما بُني جدار استنادي لدعم المبنى الرئيسي والتحكم في مياه الأمطار، التي كان من الممكن تخزينها واستخدامها لريّ الحدائق. وكان برنارد بيرنسون من فيلا إي تاتي وجورج سانتايانا ، زميل سترونغ في جامعة هارفارد، متواجدين في الموقع لمتابعة أعمال البناء. وخلال فصل الشتاء، جرفت عاصفة جزءًا من البناء. واكتمل بناؤها عام ١٩١٣ على الطراز المعماري لعصر النهضة، إلى جانب حدائقها الرسمية السبع. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

بعد زواجهما، عاش تشارلز وإليزابيث سترونغ في الفيلا لبقية حياتهما. بعد وفاة زوجته عام ١٩٠٦، كتب تشارلز ستة كتب والعديد من المقالات الفلسفية على شكل رسائل في الفيلا. ونظرًا لمعاناته من الوحدة في سنواته الأخيرة، استضاف زملاءه الفلاسفة في الفيلا، بمن فيهم زميله في جامعة هارفارد، جورج سانتايانا . ^{[ ٢ ]} تُصوّر العديد من التماثيل المنتشرة في حدائق الشرفات والفيلا الفلاسفة العظام، مما يعكس دراسة تشارلز خلال فترة عزلته في الفيلا. تم ضم الفيلا إلى الفيلا المجاورة لتشكيل الحرم الجامعي الذي تبلغ مساحته ثلاثة أفدنة والذي هو عليه الآن، بما في ذلك فدانان من بساتين الزيتون. ^{[ ٢ ]} عند وفاته عام ١٩٤٠، ترك سترونغ الفيلا لابنته مارغريت روكفلر سترونغ دي لارين . ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

حظيت الفيلا باهتمام كبير خلال الحرب العالمية الثانية . في البداية، استُخدمت الفيلا كمكتب رئيسي لبنك توسكانا، ثم استولت عليها القوات الألمانية واتخذتها مقرًا عسكريًا. وفي عام 1944، وتحت سيطرة ألمانيا النازية ، تعرضت الفيلا لقصف مدفعي ورشاشات من قوات الحلفاء ، مما أدى إلى أضرار جسيمة في المنزل والحدائق. ^{[ 5 ]} وفي إحدى المرات، اخترقت قذيفة هاون ألمانية سقف الفيلا واستقرت في المكتبة دون أن تنفجر. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

بعد انتهاء الحرب، احتفظت مارغريت بالفيلا لمدة 35 عامًا، حيث وظفت عددًا محدودًا من عمال الصيانة، قبل أن تتبرع بفيلا لي بالزي لجامعة جورجتاون في ديسمبر 1979، لتصبح مركز تشارلز أوغسطس سترونغ، وتتيح للطلاب دراسة الثقافة والتاريخ الإيطاليين. ^{[ 2 ] [ 6 ]} جاء قرار مارغريت بالتبرع بالفيلا لجامعة جورجتاون نتيجةً لوعد عميد الجامعة، الأب ج. دونالد فريز، اليسوعي، بأن الجامعة ستتكفل برسوم إبقاء ضوء على قبر ابنها مضاءً، إذ توفي ودُفن في فيسولي. بعد التبرع، تولى فريز مسؤولية إنشاء البرامج الأكاديمية، وأدار البرنامج في عام 1991 بعد استقالته من منصب العميد. ^{[ 5 ]}

تستضيف الفيلا اليوم الطلاب خلال العام الدراسي وفصل الصيف، بالإضافة إلى أعضاء هيئة التدريس من الحرم الجامعي الرئيسي لجامعة جورجتاون. ويقيم في الفيلا بشكل دائم عدد قليل من أعضاء هيئة التدريس والموظفين، بمن فيهم الطهاة. ^{[ 7 ]} تتسع الفيلا لعشرين طالبًا، بالإضافة إلى ما بين عشرة وثلاثة عشر طالبًا من طلاب الإقامة المنزلية . وعلى مدار العام، تستضيف الفيلا ما بين سبعين وثمانين طالبًا في المتوسط. ^{[ 5 ]} ونظرًا لقدمها وقيمتها التاريخية، تخضع الفيلا باستمرار لعملية صيانة وترميم من قبل الجامعة. ^{[ 2 ]}