النصب التذكاري الوطني لماموث واكو

عاشت الماموث الكولومبية قبل ما بين 10,000 ومليون سنة. هاجرت إلى أمريكا الشمالية ووصلت جنوبًا إلى نيكاراغوا . كان الماموث الكولومبي حيوانًا عاشبًا ، يتكون نظامه الغذائي من نباتات متنوعة تتراوح بين الأعشاب والصنوبريات . ^{[ 4 ]} في ذلك الوقت، كانت منطقة وسط تكساس تتألف من مراعي معتدلة وسافانا محاطة بسهول فيضية نهرية . ^{[ 5 ]}

لا يُعرف كيف نفقت الحيوانات في الموقع، ولكن لا يوجد دليل على تورط البشر. النظرية السائدة حاليًا هي أنه قبل حوالي 68,000 عام، حوصر ما لا يقل عن 19 ماموثًا من قطيع حضانة في قناة شديدة الانحدار خلال فيضان مفاجئ، فغرقت أو دُفنت تحت الطين. كما حوصر جمل ونفق خلال هذا الحدث. وفي فيضانات لاحقة، دفنت جثثها. ووقع حدث ثانٍ بعد ذلك بفترة. خلال هذا الحدث، نفق حيوان مجهول الهوية مرتبط بقط ذي أسنان سيفية صغير (من جنس سميلودون ) ودُفن. أما الحدث الثالث، فقد أودى بحياة ماموث ذكر، واثنين من صغار الماموث، وأنثى بالغة. وبعد حوالي 15,000 عام من حوصر قطيع الحضانة، يبدو أن هذه الحيوانات أيضًا كانت ضحايا ارتفاع منسوب المياه، حيث لم تتمكن من الفرار بسبب انحدار القناة المحيطة. ^{[ 6 ]}

تم تحديد عمر الأحافير باستخدام تقنية التأريخ بالتلألؤ ، وتحديدًا التلألؤ المحفز ضوئيًا (OSL) للرواسب. تعتمد هذه التقنية على الضوء لإثارة الإلكترونات وتحفيز انبعاث الفوتونات. يمكن استشعار هذه الفوتونات وقياسها لحساب آخر مرة تعرضت فيها الرواسب لأشعة الشمس. تم فحص التربة القريبة من بقايا الماموث باستخدام تقنية OSL لتحديد مدة دفن المعادن. ولأن التربة دُفنت في نفس وقت دفن الماموث، فإن تحديد آخر مرة تعرضت فيها التربة لأشعة الشمس سيرتبط بوقت نفوق الماموث. ^{[ 7 ]}

اكتُشف الموقع عام ١٩٧٨ على يد الشابين بول بارون وإيدي بوفكين، اللذين كانا يبحثان عن رؤوس سهام وأحافير في مزرعة قرب نهر بوسك . عثرا على عظمة كبيرة، وظنّا أنها عظمة بقرة، فقررا أخذها إلى صاحب المزرعة. بعد استخراجها بالكامل من الأرض، اكتشفا أن طولها ثلاثة أقدام، وهو أكبر بكثير من أن تكون عظمة بقرة. ثم نقلاها إلى متحف ستريكر في جامعة بايلور لتحليلها. بعد التأكد من أن العظمة تعود إلى ماموث كولومبي، نظّم فريق المتحف حفريات رسمية في الموقع استمرت من عام ١٩٧٨ إلى عام ١٩٩٠. في عام ١٩٧٩، بدأ الأخ جورج ف. ناريشكين (الذي كان حينها طالبًا جامعيًا في بايلور) عمله في التنقيب والدراسة في الموقع، والتي استمرت عامين ونصف .

طلب جورج الإذن من مالكي الأرض للتنقيب في المنطقة وحصل عليه. أطلق على الموقع اسم "موقع ماموث واكو"، واكتشف خمسة ماموثات في ذلك الوقت. وفي عام ١٩٨٠، أنجز أطروحته الجامعية عن الموقع بعنوان "أهمية موقع ماموث واكو لتاريخ العصر البليستوسيني في وسط تكساس". وقدّر عمر الموقع بنحو ٤٠ ألف سنة قبل الحاضر استنادًا إلى تأريخ المدرجات. بعد تخرجه، تم اكتشاف ١٦ ماموثًا. حُميت هذه البقايا الأولى بأغلفة جبسية ووُضعت في متحف ستريكر ( مجمع متاحف مايبورن حاليًا ). أما البقايا الأخرى، فقد تم التنقيب عنها بين عامي ١٩٩٠ و١٩٩٧. وتشمل هذه البقايا ذكرًا كبيرًا (ثورًا)، وأنثى، واثنين من صغار الماموث، وجملًا غربيًا ( Camelops hesternus )، وهي موجودة في موقعها الأصلي. ^{[ ٦ ]}

على الرغم من اكتشاف أولى العظام في الموقع عام ١٩٧٨، إلا أنه ظل مغلقًا أمام العامة حتى نهاية عام ٢٠٠٩. في ذلك العام، تم الانتهاء من بناء مأوى لحماية العظام والسماح للجمهور بزيارة الموقع. يقع الموقع، الذي تديره الآن مدينة واكو وجامعة بايلور وهيئة المتنزهات الوطنية، على مساحة تزيد عن ١٠٠ فدان من الأراضي الحرجية على طول نهر بوسك. ^{[ ٦ ]}

قدّم عضو مجلس النواب الأمريكي تشيت إدواردز مشروع قانون في عام 2010 لجعل الموقع نصبًا تذكاريًا وطنيًا وإدراجه ضمن وحدة تابعة لهيئة المتنزهات الوطنية . ^{[ 8 ]} أقرّ مجلس النواب مشروع القانون، لكنه لم يُقرّ في مجلس الشيوخ . وقدّم عضو مجلس النواب بيل فلوريس مشروع قانون مماثلًا في عام 2012. ومرة ​​أخرى، أقرّ مجلس النواب مشروع القانون، لكنه لم يُقرّ في مجلس الشيوخ. ^{[ 9 ] [ 1 ]}

في 10 يوليو/تموز 2015، استخدم الرئيس باراك أوباما صلاحياته بموجب قانون الآثار لتخصيص الموقع كمَعلم واكو ماموث الوطني، على أن تتولى إدارته هيئة المتنزهات الوطنية بالتعاون مع مدينة واكو وجامعة بايلور. ^{[ 10 ]} أحاط أعضاء من هيئة المتنزهات الوطنية وهيئة الغابات الأمريكية ووزيرة الداخلية سالي جويل بالرئيس أوباما أثناء توقيعه الأوامر التنفيذية في المكتب البيضاوي . وقد تنازلت المدينة عن موقع التنقيب الذي تبلغ مساحته 5 أفدنة للحكومة الفيدرالية، لكنها احتفظت بمئة فدان حوله لأغراض التطوير المستقبلي المتعلقة بالمتنزه. ^{[ 11 ]}

يقع النصب التذكاري الوطني للماموث في واكو ، تكساس. ويمتد على طول نهر بوسك ، ضمن مساحة 100 فدان من الأراضي الحرجية. ^{[ 12 ]} يُعتقد أن قرب الموقع من النهر أدى إلى نفوق الحيوانات التي تم اكتشافها في عصور ما قبل التاريخ نتيجة فيضانات مفاجئة، أغرقت هذه المخلوقات قبل حوالي 67000 عام. وقد ساهم التعرية الأرضية في تثبيت هياكل الماموث، إلى جانب العديد من الثدييات الأخرى في ذلك الوقت، في أعماق الأرض. ^{[ 13 ]}

يُعدّ نصب واكو الوطني للماموث الموقع الوحيد المعروف لبقايا قطيع من " الماموث الكولومبي ". ^{[ 14 ]} ويضم الموقع أيضًا أحافير " في الموقع " لجمل، وماموث ذكر، وماموث أنثى. وتُعتبر هذه الأحافير "في الموقع"، أي أنها موجودة في المكان الأصلي لاكتشافها. ويُصنّف هذا النصب كواحد من أكبر مواقع قطيع واحد غير نافق في العالم. ^{[ 15 ]}

يُتيح النصب التذكاري الوطني فرصًا للشباب للمشاركة. يسمح نصب واكو ماموث التذكاري الوطني بالرحلات الميدانية والجولات الجماعية، وفرصة الانضمام إلى برنامج "الحارس الصغير". من خلال إتمام الأنشطة في جميع أنحاء المتنزه، يمكن للزائر أداء اليمين كحارس صغير في نصب واكو ماموث التذكاري الوطني. ^{[ 16 ]}