والتر بريغز الأب

كان والتر أوين بريغز الأب (27 فبراير 1877 - 17 يناير 1952) رجل أعمال أمريكيًا ومالكًا لفرق رياضية محترفة . كان شريكًا في ملكية فريق ديترويت تايغرز في دوري البيسبول الرئيسي من عام 1919 إلى عام 1935 ، ثم أصبح المالك الوحيد للفريق من عام 1935 حتى وفاته عام 1952. كما ساهم بريغز في تمويل حديقة حيوان ديترويت عام 1928، وتكفل شخصيًا بتكاليف العديد من معروضاتها الأولى. ^{[ 1 ]} وكان أيضًا راعيًا لجامعة شرق ميشيغان وأوركسترا ديترويت السيمفونية . ^{[ 2 ]}

وُلد بريغز في 27 فبراير 1877 في إيبسيلانتي، ميشيغان ، لوالديه رودني د. بريغز وآدا وارنر. ^{[ 2 ]} كان من مشجعي فريق ديترويت تايغرز منذ صغره. في شبابه، عمل في سكة حديد ميشيغان المركزية ، ثم افتتح شركة بريغز للتصنيع عام 1908، والتي تخصصت في صناعة هياكل السيارات، ثم توسعت لاحقًا لتشمل تجهيزات السباكة . ^{[ 3 ]}

بعد وفاة بيل ياوكي، أحد مالكي فريق ديترويت تايجرز، عام 1919، رتب الشريك الباقي فرانك نافين لبريجز ورجل الأعمال جون كيلسي شراء حصة 25% في النادي. لطالما شعر بريجز بالاستياء لعدم تمكنه من مشاهدة مباراة التايجرز ضد شيكاغو كابز في بطولة العالم عام 1908 ؛ ورأى في حصته في التايجرز وسيلةً لضمان عدم اضطراره للقلق بشأن الحصول على مقعد في أي مباراة مرة أخرى. ^{[ 4 ]} في عام 1927، اشترى بريجز حصة كيلسي ليصبح شريكًا كاملًا مع نافين، مع أنه بقي بعيدًا عن الأضواء طوال حياة نافين. بعد وفاة نافين عام 1935، أصبح بريجز المالك الوحيد للفريق. ^{[ 5 ]}

بصفته مالكًا، كان من بين أولى إجراءات بريغز إتمام خطط التجديد والتوسعة الرئيسية لملعب نافين، الذي كان يتسع آنذاك لـ 23000 متفرج. قام ببناء مدرج مزدوج وحوّل الملعب إلى شكل دائري. أعيد افتتاحه في عام 1938 باسم ملعب بريغز، بسعة 58000 متفرج . ^{[ 6 ]} أُعيد تسمية الملعب لاحقًا إلى ملعب تايغر .

اشتهر بريغز بتشكيل فريقٍ ذي رواتب مجزية فاز بلقبين في الدوري الأمريكي (1940، 1945) وبطولة العالم في عام 1945 تحت إدارته. ^{[ 7 ]} واشتهر بتحيزه ضد الأمريكيين من أصل أفريقي ، ويعود ذلك جزئيًا إلى رفضه التعاقد مع لاعبين سود ^{[ 8 ]} واقتصار جلوس المشجعين السود في مدرجات ذات رؤية محدودة في ملعب بريغز على مقاعد أقل جودة. ^{[ 9 ]} ورغم توظيفه للسود في مصنعه، إلا أنهم تعرضوا لتمييزٍ واسع النطاق وظروف عملٍ سيئة. ^{[ 4 ]} ولم يضم فريق ديترويت تايغرز أول لاعبٍ من غير البيض إلا في عام 1958، أي بعد ست سنوات من وفاة بريغز، مما جعله ثاني آخر فريق في دوري البيسبول الرئيسي يُدمج اللاعبين السود ( بعد فريق بوسطن ريد سوكس فقط ). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

توفي بريجز عن عمر يناهز 74 عامًا في ميامي بيتش، فلوريدا ، في 17 يناير 1952. ^{[ 1 ]} ودُفن في مقبرة القبر المقدس في ساوثفيلد، ميشيغان.

ورث ابنه، والتر بريجز جونيور ، فريق تايجرز لفترة وجيزة قبل أن تجبره المحكمة على بيع الفريق في عام 1956. ^{[ 12 ]}

كانت ابنته، جين بريغز هارت، معروفة كطيارة، وفي ستينيات القرن الماضي، أصبحت واحدة من مجموعة ميركوري 13 ، وهي مجموعة من النساء اللواتي تأهلن بدنياً في نفس الاختبارات المستخدمة لرواد الفضاء الذكور. توفيت عام 2015. ^{[ 13 ]}

في مقال رأي نُشر عام ٢٠١٧ في صحيفة ديترويت فري برس ، اعتذر هارفي بريغز، حفيد والتر بريغز، علنًا عن عنصرية والتر بصفته مالكًا لفريق ديترويت تايغرز. وكتب هارفي أنه على الرغم من كل الخير الذي قد يكون جده الأكبر قد قدمه لديترويت، "لا يمكنني تجاهل حقيقة واحدة: لقد كان عنصريًا". وأضاف هارفي أن معارضته لدونالد ترامب نابعة من ضرورة الاعتراف بماضي عائلته العنصري. ^{[ ٤ ]}

كان بريغز معارضًا أيضًا لمباريات البيسبول الليلية ، ولم يقم بتركيب الأضواء في ملعب بريغز إلا عام 1948 بعد وصول التلفزيون إلى ميشيغان. وحتى اليوم، تُقام نحو نصف مباريات فريق تايغرز على أرضه، بما في ذلك جميع مباريات الخميس تقريبًا ومباريات شهر أبريل، خلال النهار. ولا يتفوق عليه في عدد المباريات النهارية سوى فريق شيكاغو كابز ، الذي قام بتركيب الأضواء بعد أربعين عامًا .

• فريق ديترويت تايجرز/المديرون والمالكون