والتر سي. ويليامز

كان والتر تشارلز ويليامز (30 يوليو 1919 - 7 أكتوبر 1995) مهندسًا أمريكيًا، وقائدًا لمجموعة اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) في قاعدة إدواردز الجوية في الأربعينيات والخمسينيات من القرن العشرين، ونائبًا للمدير المساعد لوكالة ناسا خلال مشروع ميركوري .

وُلد والتر تشارلز ويليامز في نيو أورليانز، لويزيانا ، في 30 يوليو 1919. ^{[ 1 ] [ 2 ]} حصل على بكالوريوس العلوم في هندسة الطيران من جامعة ولاية لويزيانا (LSU) عام 1939، وعمل لدى شركة جلين إل. مارتن في بالتيمور، ميريلاند . ^{[ 3 ]} انضم إلى اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) في أغسطس 1940. خلال الحرب العالمية الثانية، عمل مهندسًا للمشاريع في مشاريع تهدف إلى تحسين أداء ومناورة الطائرات المقاتلة مثل ريبابليك بي-47 ثندربولت ، ونورث أمريكان بي-51 موستانج، وجرومان إف6إف هيلكات . ^{[ 2 ]}

في سبتمبر 1946، أصبح ويليامز مهندس مشروع في اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) لمشروع طائرة الأبحاث الصاروخية بيل إكس-1 . شكّل فريقًا انتقل من مختبر لانغلي التذكاري للملاحة الجوية التابع للجنة في هامبتون، فرجينيا ، إلى قاعدة موروك الجوية التابعة للجيش في صحراء موهافي بكاليفورنيا . تحوّل مقر عمله في موروك إلى مركز درايدن لأبحاث الطيران عام 1976، ^{[ 2 ]} ثم إلى مركز أرمسترونغ لأبحاث الطيران عام 2014. ^{[ 4 ]} شارك ويليامز في اختبار طائرة إكس-1، وهي الطائرة التي قام على متنها الكابتن تشاك ييغر، قائد القوات الجوية الأمريكية ، بأول رحلة جوية أسرع من الصوت بقيادة طيار في موروك في 14 أكتوبر 1947. ^{[ 2 ]} أصبح تلميذه، دي إي. بيلر ، لاحقًا نائبًا ومديرًا بالنيابة للمركز. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

تولى ويليامز إدارة برامج اختبار الجيل الجديد من الطائرات النفاثة ، بما في ذلك طائرة دوغلاس دي-558-2 سكاي روكيت ، أول طائرة تحلق بسرعة تفوق سرعة الصوت بمرتين؛ وطائرة بيل إكس-5 ، التي كانت رائدة في استخدام الجناح ذي الانحناء المتغير ؛ وطائرة كونفير إكس إف-92 ، التي كانت رائدة في استخدام الجناح المثلثي ؛ وسلسلة طائرات سينشري الأسرع من الصوت، والتي كانت ثمرة أبحاثه في مجال الطيران الأسرع من الصوت. في يناير 1958، أصبح رئيسًا للجنة التوجيهية لاختبارات الطيران لطائرة نورث أمريكان إكس-15 فائقة السرعة . ^{[ 3 ]} وقد ألف العديد من الأوراق الفنية لوكالة ناسا، بما في ذلك "مقارنة قياسات الطيران لخصائص استقرار وتحكم الطائرات عالية السرعة"، التي قدمها في بروكسل في أغسطس 1956، و"برنامج طائرة الأبحاث إكس-15"، التي عُرضت في الاجتماع الإقليمي لاستكشاف الفضاء التابع للجمعية الأمريكية للصواريخ في سان دييغو، كاليفورنيا ، عام 1958. ^{[ 3 ]}

إلى جانب مرافق أخرى تابعة للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية ( NACA)، تم دمج محطة أبحاث ويليامز في موروك ضمن وكالة ناسا عند تأسيسها في 1 أكتوبر 1958. ^{[ 3 ]} في سبتمبر 1959، عاد إلى لانغلي، فيرجينيا ، بصفته المدير المساعد لفريق مهام الفضاء ، الذي شُكّل لتنفيذ مشروع ميركوري ، أول برنامج فضائي مأهول للولايات المتحدة. أصبح مدير عمليات المشروع في كيب كانافيرال ، وبصفته هذه أشرف على جميع مهمات مشروع ميركوري، ^{[ 2 ]} بما في ذلك أول رحلة فضائية أمريكية لآلان شيبارد ، ميركوري-ريدستون 3 في عام 1961، وأول رحلة مدارية أمريكية لجون غلين ، ميركوري-أطلس 6 في عام 1962. ^{[ 3 ]}

في عام 1963، أصبح ويليامز نائبًا للمدير المساعد في مكتب رحلات الفضاء المأهولة بمقر وكالة ناسا. غادر ناسا في أبريل 1964، وتولى منصب نائب الرئيس والمدير العام لقسم أنظمة المركبات في شركة الفضاء ، حيث كان مسؤولاً عن هندسة النظم والتوجيه الفني لمشروع جيميني، وتحديدًا مركبات الإطلاق تيتان 2 ومركبات أطلس-أجينا المستهدفة، ومركبات الإطلاق تيتان 3 ، ومختبر المدارات المأهولة التابع للقوات الجوية الأمريكية ، بالإضافة إلى أنشطة شركة الفضاء في كل من نطاقي الاختبار الشرقي والغربي . عاد إلى مقر ناسا كرئيس للمهندسين في عام 1975، وهو المنصب الذي شغله حتى تقاعده في يوليو 1982. ^{[ 2 ]}

حصل ويليامز على وسام الخدمة المتميزة من وكالة ناسا مرتين ، وجائزة سيلفانوس ألبرت ريد عام 1962، ^{[ 2 ]} وجائزة جون ج. مونتغمري عام 1963 ، ^{[ 7 ]} وجائزة هالي للملاحة الفضائية عام 1964، وجائزة الجمعية الأمريكية للملاحة الفضائية لرحلات الفضاء عام 1978، وجائزة المهندس الفيدرالي للعام من الجمعية الوطنية للمهندسين المحترفين عام 1981. كما مُنح درجة الدكتوراه الفخرية في الهندسة من جامعة ولاية لويزيانا عام 1963. ^{[ 2 ]} وفي عام 1997، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الفضاء الدولية . ^{[ 8 ]}

توفي ويليامز في منزله في تارزانا، كاليفورنيا ، في 7 أكتوبر 1995. وخلفه زوجته هيلين مانينغ ويليامز، وابناه تشارلز إم. ويليامز وهوارد إل. ويليامز، وابنته إليزابيث آن باول. ^{[ 1 ]} وفي 17 نوفمبر 1995، أعاد كينيث جيه. زالاي ، مدير مركز درايدن لأبحاث الطيران، تسمية مرفق الاختبار المتكامل (ITF) هناك ليصبح مرفق والتر سي. ويليامز لتكامل طائرات الأبحاث، تكريمًا له. ^{[ 3 ]}