مسبك ويست بوينت

بدأ المصنع عملياته عام ١٨١٧. وقد شجع الرئيس جيمس ماديسون على إنشائه ، إذ كان يرغب، بعد حرب ١٨١٢ ، في إنشاء مصانع محلية لإنتاج المدفعية . ^{[ ٣ ]} كان موقع كولد سبرينغ مثاليًا: فقد كان يضم العديد من مناجم الحديد المحلية، وكان الخشب اللازم لإنتاج الفحم لتشغيل الفرن متوفرًا بكثرة، كما وفر جدول مارغريت القريب الطاقة المائية لتشغيل الآلات. وكان الموقع محميًا من قبل أكاديمية ويست بوينت التابعة للحكومة الفيدرالية ، على الضفة الأخرى من نهر هدسون ، وكان النهر يوفر وسيلة نقل للمنتجات النهائية. ^{[ ٣ ]}

تأسست جمعية ويست بوينت للمسابك على يد غوفرنور كيمبل ، المنحدر من عائلة تجارية في مدينة نيويورك (كانت لعائلة والدته صلات في مقاطعة بوتنام )، وأُنشئت المسبكة عام 1817. ^{[ 3 ]} اختُبرت المدفعية بإطلاق النار عبر نهر هدسون على المنحدرات القاحلة لجبل ستورم كينغ (الذي استلزم لاحقًا تمشيطه بحثًا عن ذخائر غير منفجرة بعد انفجار بعضها خلال حريق عام 1999). ^{[ 4 ]} كُشف عن المنصة المستخدمة لتركيب المدفعية لأغراض الاختبار خلال أعمال برنامج سوبرفند في أوائل التسعينيات. ^{[ 5 ]} إلى جانب المدفعية، أنتجت المسبكة أيضًا تجهيزات حديدية للاستخدامات المدنية، مثل أنابيب نظام المياه في مدينة نيويورك وشحنها إلى مصانع السكر في جزر الهند الغربية . تم بناء عدد من القاطرات المبكرة في المسبك، بما في ذلك Best Friend of Charleston (أول قاطرة تدخل الخدمة التجارية)، و West Point (ثالث قاطرة تم بناؤها للخدمة في الولايات المتحدة)، و DeWitt Clinton (رابع قاطرة، وأول قاطرة تعمل في ولاية نيويورك)، و Phoenix ، و Experiment . ^{[ 3 ]}

في عام 1835، عُيّن الكابتن روبرت باركر باروت ، خريج الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت عام 1824 ، مفتشًا للذخائر في مصنع الجيش الأمريكي. وفي العام التالي، استقال من منصبه، وفي 31 أكتوبر 1836، عُيّن مديرًا للمصنع. ازدهر المصنع خلال فترة إدارته الطويلة، وشهد العديد من التجارب على المدفعية والقذائف، والتي تُوّجت باختراعه مدفع باروت عام 1860. ^{[ 6 ]} وفي عام 1843، أنتج المصنع أيضًا السفينة يو إس إس سبنسر ، وهي سفينة دورية تابعة للخزينة ، وكانت أول سفينة حديدية تُبنى في الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 3 ]}

بلغ مصنع باروت ذروة نشاطه خلال الحرب الأهلية الأمريكية نتيجةً للطلبات العسكرية، حيث بلغ عدد العاملين فيه آنذاك 1400 عامل، وأنتج 2000 مدفع وثلاثة ملايين قذيفة. ^{[ 3 ]} كما اخترع باروت قذيفة حارقة استُخدمت في مدفع باروت عيار 8 بوصات (المعروف باسم "ملاك المستنقعات") لقصف تشارلستون . وتتجلى أهمية المصنع في المجهود الحربي في زيارة الرئيس أبراهام لينكولن له وتفقده في يونيو 1862. ^{[ 7 ]}

كانت شهرة المسبك كبيرة لدرجة أن جول فيرن ، في روايته " من الأرض إلى القمر "، اختاره كمقاول لمدفع كولومبياد ، وهو مدفع لإطلاق المركبات الفضائية. ^{[ 8 ]}

في عام 1867، استقال باروت من منصبه كمدير، مع أنه استمر في تجاربه على تصاميم المدفعية حتى وفاته عام 1877. ^{[ 9 ]} تراجع نشاط المسبك بسبب المنافسة من التقنيات الحديثة لإنتاج الحديد والصلب. توقف عن استخدام الفحم النباتي وبدأ بشراء الفحم الحجري من بنسلفانيا حوالي عام 1870. ومع ذلك، لم يتمكن من تجنب الحراسة القضائية عام 1884 والإفلاس عام 1889. ^{[ 10 ]} بيع عام 1897 للأخوين كورنيل، صانعي مصانع السكر، وتوقف عن العمل عام 1911. ^{[ 3 ]}