غابات البحيرات العظمى الغربية

تُعدّ غابات البحيرات العظمى الغربية منطقة بيئية أرضية وفقًا لتعريف الصندوق العالمي للطبيعة . تقع هذه الغابات ضمن نطاق الغابات المعتدلة عريضة الأوراق والمختلطة في أمريكا الشمالية ، بالإضافة إلى المناطق الجنوبية من الغابات الشمالية . وتوجد في المناطق الشمالية من ولايات ميشيغان وويسكونسن ومينيسوتا الأمريكية ، وفي المناطق الجنوبية من مقاطعة مانيتوبا الكندية ، والمناطق الشمالية الغربية من مقاطعة أونتاريو الكندية .

تقع غابات البحيرات العظمى الغربية، في معظمها، في حوض البحيرات العظمى الشمالي الغربي بالقرب من شواطئ بحيرة هورون وبحيرة ميشيغان وبحيرة سوبيريور ، وتشمل شبه جزيرة ميشيغان العليا بأكملها وأجزاء كبيرة من شمال ولاية ويسكونسن، وحول بحيرة سوبيريور وصولاً إلى معظم شمال ولاية مينيسوتا وجزء أصغر منها في كندا. وفي الغرب، تحيط هذه المنطقة البيئية بالبحيرات والأنهار التي تفصل مينيسوتا عن أونتاريو، بما في ذلك بحيرة وودز ونهر ريني ، وتمتد بالقرب من نهر وينيبيغ إلى جنوب شرق مانيتوبا. ^{[ 2 ]}

تتميز هذه المنطقة بصيف دافئ وشتاء بارد ومثلج. وهي تشبه في مناخها وظروفها العامة منطقة الانتقال بين الغابات الشمالية الشرقية الواقعة شرقها، إلا أنها أكثر جفافاً بشكل عام (حيث تهب الرياح السائدة من الغرب إلى الشرق، ويصل الهواء الجاف من السهول إليها أولاً قبل أن يكتسب الرطوبة فوق البحيرات)، وخاصة في مناطقها الجنوبية والوسطى، حيث تكون تربتها أكثر سمكاً وأقل حمضية، مما يؤدي إلى تنوع أكبر في الغطاء النباتي. ^{[ 3 ]}

تُعد هذه المنطقة البيئية منطقة انتقالية بين التايغا (الغابة الشمالية) في الشمال والغابات النفضية المعتدلة والبراري العشبية الطويلة في الجنوب والغرب، وبالتالي فهي تحتوي على مجموعة متنوعة من الموائل بما في ذلك الغابات الصنوبرية الشمالية ، والغابات الصلبة الشمالية، والغابات الصلبة الصنوبرية الشمالية، وغابات المستنقعات، والأراضي الخثية، بالإضافة إلى مستنقعات المياه العذبة، والمستنقعات، والأهوار، وأحواض الأنهار الصلبة ومستنقعات الصنوبر، ومجموعات كبيرة من الأشجار الصلبة والصنوبرية. تشمل أشجار الغابات الصنوبر الأبيض ( Pinus strobus ) والصنوبر الأحمر ( Pinus resinosa ) مع البتولا الورقية ( Betula papyrifera ) والحور الرجراج ، وغابات الصنوبر جاك ( Pinus banksiana )، والتنوب الأسود ( Picea mariana )، والتنوب الأبيض ( Picea glauca )، والتنوب البلسمي ( Abies balsamifera )، واللاري ( Larix laricina )، والأرز الأبيض الشمالي ( Thuja occidentalis )، والبلوط الشمالي ( Quercus ellipsoidalis )، والبندق ( Corylus cornuta ). "تشمل الأنواع الشائعة من الأخشاب الصلبة الشمالية قيقب السكر ( Acer saccharum )، والقيقب الأحمر ( Acer Rubrum )، وخشب الزان الأمريكي ( Fagus grandifolia )، ونبات البوق ( Ostrya virginiana )، وخشب الزيزفون ( Tilia americana )، والبتولا الصفراء ( Betula alleghaniensis ) والشوكران الشرقي ( Tsuga canadensis )" والبلوط الدبوس الشمالي ( Quercus ellipsoidalis) ). ^{[ 2 ]}

غابات البحيرات العظمى الغربية غنية جدًا بالحياة البرية. تشمل الحياة البرية "الموظ ( Alces alces )، والدب الأسود ( Ursus americanus )، والوشق ( Lynx canadensis )، والأرنب ذو الحذاء الثلجي ( Lepus americanus )، والغزلان أبيض الذيل ( Odocoileus virginianus )، وطائر طائر الحطاب ( Marmota monax ). وتشمل أنواع الطيور الطيهوج المطوق ( Bonasa umbellus )، والمندمج المقنع ( Lophodytes cucullatus )، نقار الخشب ( Dryocopuspilatus ) والنسر الأصلع ( Haleaeetus leucocephalus ) والنسر الرومي ( Cathartes aura ) ونورس الرنجة ( Larus argentatus ) والطيور المائية الأمريكية السوداء ( Anas Rubripes ) والبط الخشبي ( Aix sponsa ) تحدث في الجزء الشرقي من المنطقة البيئية. ^{[ ٢ ]} بعد أن كادت الذئاب الرمادية ( Canis lupus ) أن تنقرض من الولايات المتحدة المتجاورة ، نجت في الركن الشمالي الشرقي النائي من مينيسوتا وأونتاريو. وقد حدثت إعادة توطين الذئاب في هذه المنطقة بشكل طبيعي مع توسع نطاقها الجغرافي.

رغم وجود مساحات محمية واسعة في المنطقة حاليًا، إلا أن قطع الأشجار (وخاصة أشجار الصنوبر) قد غيّر العديد من أجزائها تاريخيًا، ولا يزال مستمرًا حتى اليوم. كما ساهم التوسع الزراعي، ولا سيما زراعة البساتين في جنوب ميشيغان، في تقليص الموائل الطبيعية. إضافةً إلى ذلك، يؤثر إنشاء الطرق والمنازل المطلة على البحيرة تأثيرًا كبيرًا على الغابات.

تشمل المناطق المحمية الكبيرة في غابات البحيرات العظمى الغربية ما يلي:

• محمية باوندري ووترز كانو إيريا البرية ، شمال مينيسوتا
• منتزه كويتييكو الإقليمي ، شمال غرب أونتاريو - 4758.19 كم²
• حديقة Voyageurs الوطنية ، شمال ولاية مينيسوتا
• منتزه جزيرة رويال الوطني ، شمال ميشيغان
• محمية جزر الرسول الوطنية ، شمال ولاية ويسكونسن
• منتزه جبال بوركوباين الحكومي - شمال ميشيغان
• منتزه نهر تيرتل ريفر ووترواي الإقليمي - شمال غرب أونتاريو - 400.52 كم²
• منتزه La Verendrye Provincial Waterway Park - شمال غرب أونتاريو - 183.35 كم2
• منتزه وايتشيل الإقليمي - مانيتوبا (مناطق المناطق النائية) - 913 كم²
• منتزه نوبيمينغ الإقليمي - مانيتوبا (مناطق المناطق النائية) - 316 كم²
• منتزه بحيرة وودز الإقليمي ، شمال غرب أونتاريو - 129 كم²
• محمية لولا ليك الطبيعية الإقليمية ، شمال غرب أونتاريو - 65.72 كم²
• منتزه ساندبار ليك الإقليمي ، شمال غرب أونتاريو - 50.83 كم²
• منتزه بحيرة وينانج الإقليمي ، شمال غرب أونتاريو - 47.45 كم²
• توفر أجزاء من الغابات الوطنية للولايات المتحدة (مناطق البرية، ومناطق الحماية الوطنية، وما إلى ذلك) الحماية أيضًا (انظر على سبيل المثال غابة سوبيريور الوطنية ، وغابة تشيكواميجون-نيكوليت الوطنية ) ^{[ 2 ].}

• قائمة المناطق البيئية في كندا (الصندوق العالمي للطبيعة)
• قائمة المناطق البيئية في الولايات المتحدة (الصندوق العالمي للطبيعة)
• مرحلة انتقالية بين الغابات والسافانا في الغرب الأوسط العلوي

• أداة البحث عن الأنواع التابعة للصندوق العالمي للطبيعة
• "غابات البحيرات العظمى الغربية" . المناطق الإيكولوجية الأرضية . الصندوق العالمي للطبيعة.
• الصندوق العالمي للطبيعة، محرر (2001). "غابات البحيرات العظمى الغربية" . نبذة عن المنطقة البيئية في العالم البري . الجمعية الجغرافية الوطنية. مؤرشف من الأصل بتاريخ 8 مارس 2010.
• غابات البحيرات العظمى الغربية forests.vanderbilt.edu