ثوجا أوكسيدنتاليس

شجرة الثويا الغربية (Thuja occidentalis) ، والمعروفة أيضًا باسم الأرز الأبيض الشمالي ، ^{[ 1 ]} أو الأرز الأبيض الشرقي ، ^{[ 2 ]} أو شجرة الحياة ، ^{[ 2 ] [ 3 ]} هي شجرة صنوبرية دائمة الخضرة ، تنتمي إلى فصيلة السرو (Cupressaceae) ، وموطنها الأصلي شرق كندا ومعظم شمال وسط وشمال شرق الولايات المتحدة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} تُزرع على نطاق واسع كنبات زينة. ويجب عدم الخلط بينها وبين العرعر الفرجيني (Juniperus virginiana ) (الأرز الأحمر الشرقي).

تشمل أسماؤها الشائعة الأخرى أرز المستنقعات ، ^{[ 3 ]} والأربورفيت الأمريكي ، ^{[ 4 ]} والأربورفيت الشرقي . ^{[ 4 ]} يُستخدم اسم الأربورفيت بشكل خاص في تجارة البستنة في الولايات المتحدة؛ وهو اسم لاتيني يعني "شجرة الحياة" نظرًا للخصائص الطبية المفترضة لعصارة الشجرة ولحائها وأغصانها. ^{[ 5 ]} يُطلق عليها أحيانًا اسم الأرز الأبيض (باستخدام واصلة) أو الأرز الأبيض (كلمة واحدة) ^{[ 4 ]} لتمييزها عن جنس الأرز الحقيقي ( Cedrus ). ^{[ 6 ]}

على عكس الأرز الأحمر الغربي ( Thuja plicata ) القريب منه ، يُعدّ الأرز الأبيض الشمالي شجرة صغيرة أو متوسطة الحجم، إذ يصل ارتفاعها إلى 15 مترًا (49 قدمًا) وقطر جذعها إلى 0.9 متر (3 أقدام)، وقد يصل ارتفاعها في حالات استثنائية إلى 38 مترًا (125 قدمًا) وقطر جذعها إلى 1.8 متر (5.9 أقدام) . ^{[ 7 ]} غالبًا ما تكون الشجرة متقزمة أو زاحفة في المواقع الأقل ملاءمة. لحاؤها بني محمر، مُخدّد، ويتقشر على شكل شرائط طولية ضيقة. يتميز الأرز الأبيض الشمالي بأغصانه المروحية الشكل وأوراقه الحرشفية. تتشكل أوراقه على شكل عناقيد مسطحة، ويبلغ طولها الحرشفية 3-5 مليمترات ( 1/8 - 3/16 بوصة ) .       

تكون مخاريط البذور رفيعة ، صفراء مخضرة، تتحول إلى اللون البني عند النضج، ويبلغ طولها من 9 إلى 14 مليمترًا (من 3/8 إلى 9/16 بوصة) وعرضها من 4 إلى 5 مليمترات (من 5/32 إلى 3/16 بوصة ) ، وتتكون من ست إلى ثماني حراشف متداخلة . تحتوي كل منها على حوالي ثماني بذور. ^{[ 7 ]} قد تتجذر الأغصان إذا سقطت الشجرة. ^{[ 4 ]}  

تم وصف هذا النوع لأول مرة من قبل كارل لينيوس في عام 1753. تم إدراج أكثر من 30 مرادفًا في قاعدة بيانات نباتات العالم على الإنترنت التابعة لحدائق كيو . ^{[ 8 ]}

يُعدّ الأرز الأبيض الشمالي من الأشجار الأصلية في منطقة تقع في الجزء الجنوبي الشرقي من كندا والجزء المجاور له في شمال الولايات المتحدة. ويمتد نطاق انتشاره من جنوب شرق مانيتوبا شرقًا عبر منطقة البحيرات العظمى وصولًا إلى أونتاريو ، وكيبيك ، ونيويورك ، وفيرمونت ، ونيو هامبشاير ، ومين ، وجزيرة الأمير إدوارد ، ونيو برونزويك ، ونوفا سكوتيا . وتوجد مجموعات معزولة منه في غرب وسط مانيتوبا، وجنوبًا في ماساتشوستس ، وكونيتيكت ، وأوهايو ، وإلينوي ، وفي جبال الأبلاش في كنتاكي ، وتينيسي ، وكارولاينا الشمالية ، وبنسلفانيا ، وماريلاند ، وفرجينيا ، وفرجينيا الغربية . ^{[ 4 ]} وفي كندا، يصل نطاق انتشاره إلى خط الأشجار في القطب الشمالي والطرف الجنوبي لخليج هدسون . ينمو بشكل رئيسي في الأماكن ذات الصيف المعتدل، حيث تتراوح درجة الحرارة النموذجية من 16 إلى 22 درجة مئوية (61 إلى 72 درجة فهرنهايت) في شهر يوليو، وموسم نمو أقصر، من 90 إلى 180 يومًا. ^{[ 9 ]}  

ينمو الأرز الأبيض الشمالي طبيعيًا في الغابات الرطبة، ويكثر بشكل خاص في المستنقعات الصنوبرية ، حيث لا تستطيع الأشجار الأخرى الأكبر حجمًا والأسرع نموًا منافسته بنجاح. كما يوجد أيضًا في مواقع أخرى ذات منافسة أقل من الأشجار، مثل المنحدرات . على الرغم من أنه غير مُدرج حاليًا ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض، إلا أن أعدادًا كبيرة من الغزلان البرية تُهددها في العديد من المناطق ؛ إذ تجد الغزلان في أوراق الشجر دائمة الخضرة الناعمة غذاءً شتويًا جذابًا للغاية، فتُجرّدها بسرعة. يبلغ ارتفاع أكبر شجرة معروفة 34 مترًا (112 قدمًا) وقطرها 175 سم (69 بوصة) ، وتقع في جزيرة ساوث مانيتو ضمن مقاطعة ليلانو، ميشيغان . يمكن أن تكون أشجار الأرز الأبيض الشمالي أشجارًا معمرة جدًا في ظروف معينة، حيث تنمو أشجار قديمة بشكل ملحوظ على المنحدرات حيث يصعب على الغزلان وحرائق الغابات الوصول إليها . اعتبارًا من عام 2008، كان عمر أقدم شجرة حية معروفة 1141 عامًا، ^{[ 10 ]} ولكن تم العثور على شجرة ميتة بها 1653 حلقة نمو. ^{[ 11 ]} على الرغم من قدمها، فإن هذه الأشجار المعمرة صغيرة الحجم ومتقزمة بسبب ظروف النمو الصعبة. يُعزى طول عمرها إلى نموها البطيء وقدرتها على البقاء حتى عند تلف أجزاء منها أو موتها. ^{[ 12 ]} وصف المستكشف الفرنسي سيور دي لا فيرندري شجرة الساحرة ، وهي من نوع T. occidentalis تنمو على جرف صخري على بحيرة سوبيريور في مينيسوتا ، بأنها شجرة ناضجة عام 1731؛ وهي لا تزال حية حتى اليوم.    

تُعتبر العينات التي تنمو على واجهات المنحدرات في جنوب أونتاريو أقدم الأشجار في شرق أمريكا الشمالية وكندا بأكملها، حيث بلغ عمرها أكثر من 1653 عامًا. ^{[ 4 ]}

يُعدّ الأرز الأبيض الشرقي البري نادرًا في نوفا سكوتيا ، التي تقع على الحد الشرقي لنطاق انتشاره الطبيعي . ولا يُعرف سوى 34 موقعًا طبيعيًا لهذا النوع من الأشجار في المقاطعة. ^{[ 13 ]} ونظرًا لندرته، يُصنّف الأرز الأبيض الشرقي ضمن الأنواع المُعرّضة للخطر بموجب قانون الأنواع المُهدّدة بالانقراض في نوفا سكوتيا. ^{[ 14 ]}

يُستخدم خشب العرعر الغربي (Thuja occidentalis) تجاريًا في صناعة الأسوار والأعمدة الريفية، والأخشاب، والأعمدة الخشبية، والقرميد، وفي بناء الأكواخ الخشبية . ^{[ 9 ]} وهو الخشب المفضل للعناصر الهيكلية، مثل الأضلاع والألواح، في قوارب الكانو المصنوعة من لحاء البتولا ، وفي ألواح قوارب الكانو الخشبية . ^{[ 15 ]}

استُخدم الزيت العطري الموجود في النبتة في صناعة المنظفات والمطهرات ومستحضرات الشعر والمبيدات الحشرية والمراهم ومعطرات الجو والصابون الناعم. ويُقال إن شعب أوجيبوا كانوا يصنعون حساءً من اللحاء الداخلي للأغصان اللينة. كما استخدم آخرون الأغصان لصنع شاي لتخفيف الإمساك والصداع . ^{[ 15 ]}

يُعدّ الأرز الأبيض الشرقي - المعروف أيضًا باسم شجرة الحياة - نباتًا زينة شائعًا يُستخدم في كل من المناظر الطبيعية السكنية والتجارية.

تُستخدم شجرة العرعر الغربي (Thuja occidentalis) استخداماتٍ مهمة في ثقافة الأوجيبوي التقليدية. تُعرف هذه الشجرة باسم "نوكوميس جيزيك" (الأرز الجدة)، وهي موضوع أساطير مقدسة، وتُعتبر هبةً للبشرية لما لها من استخداماتٍ عديدة، من بينها الحرف اليدوية والبناء والطب. ^{[ 16 ]} وهي إحدى النباتات الأربعة في عجلة الطب الأوجيبوي ، المرتبطة بالشمال. أوراقها غنية بفيتامين سي ، ويُعتقد أنها " أنيدا" (Annedda ) التي شفَت جاك كارتييه ورفاقه من داء الإسقربوط في شتاء 1535-1536. ^{[ 9 ]} ونظرًا لاحتوائها على مركب الثوجون السام للأعصاب ، فإن استخدامها داخليًا قد يكون ضارًا إذا استُخدم لفترات طويلة أو أثناء الحمل.

تُستخدم شجرة T. occidentalis على نطاق واسع كشجرة زينة ، لا سيما في إنشاء الحواجز والأسوار النباتية في الحدائق والمتنزهات والمقابر. يوجد منها أكثر من 300 صنف ، تتميز بتنوع كبير في اللون والشكل والحجم، ومن أكثرها شيوعًا: 'Degroot's Spire'، و'Ellwangeriana'، و'Hetz Wintergreen'، و'Lutea'، و'Rheingold'، و'Smaragd' (أو 'Emerald Green')، و'Techny'، و'Wareana'. وقد أُدخلت إلى أوروبا في وقت مبكر يعود إلى عام 1540.

حصلت هذه الأصناف على جائزة الاستحقاق البستاني من الجمعية الملكية للبستنة :

• دانيكا ^{[ 17 ]}
• 'الوعاء الذهبي' ^{[ 18 ]}
• 'هولمستروب' ^{[ 19 ]}
• 'Rheingold' ^{[ 20 ]}
• 'سماراجد' ^{[ 21 ]}

• Chamaecyparis thyoides

• "Thuja occidentalis" . نباتات من أجل المستقبل .
• جامعة ميشيغان في ديربورن: علم النباتات العرقية للسكان الأصليين الأمريكيين لنبات ثوجا أوكسيدنتاليس
• Borealforest.org: شجرة الحياة الغربية