الأراضي الرطبة في لويزيانا

الأراضي الرطبة في لويزيانا هي مناطق ساحلية ومستنقعية مشبعة بالمياه في جنوب لويزيانا ، وغالبًا ما تسمى بالخلجان .

تمتد المنطقة الساحلية في لويزيانا من حدود تكساس إلى حدود ولاية ميسيسيبي ^{[ 1 ]} ، وتضم نظامين بيئيين تهيمن عليهما الأراضي الرطبة، وهما سهل دلتا نهر المسيسيبي (الوحدة 1 و2 و3) وسهل شينير المرتبط به ارتباطًا وثيقًا (الوحدة 4). ^{[ 2 ]} يحتوي سهل الدلتا على العديد من الجزر الحاجزة والرؤوس البحرية، مثل جزر شانديلور ، وجزر حوض باراتاريا الحاجزة ، وجزر حوض تيريبون الحاجزة. ^{[ 3 ]} موّل برنامج قانون تخطيط وحماية واستعادة الأراضي الرطبة الساحلية (CWPPRA)، من خلال الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) التابعة لدائرة مصايد الأسماك البحرية الوطنية، 102 مليون دولار أمريكي لإنشاء موائل الأراضي الرطبة والجزر الحاجزة المتدهورة. ^{[ 4 ]}

تُعرّف وكالة حماية البيئة الأراضي الرطبة بأنها "تلك المناطق التي تغمرها المياه السطحية أو الجوفية أو تتشبع بها بمعدل ومدة كافية لدعم وجود نباتات متكيفة مع الحياة في ظروف التربة المشبعة بالمياه (مثل المستنقعات ، والأهوار ، والمروج ، والمصبات )". ^{[ 5 ]} وتنشأ أنواع مختلفة من الأراضي الرطبة نتيجة لعدة عوامل رئيسية، أهمها: مستويات المياه، والخصوبة، والاضطرابات الطبيعية، والملوحة. ^{[ 6 ]} فعلى سبيل المثال، حول بحيرة بونتشارترين، تُنتج هذه العوامل القليلة أراضي رطبة تشمل غابات الأراضي المنخفضة الصلبة، ومستنقعات السرو، ومستنقعات المياه العذبة، ومستنقعات المياه قليلة الملوحة . [ 7 ^{] وتؤدي مستويات} الفيضانات المرتفعة إلى تقليل وفرة الأشجار، مما يُبقي على أربعة أنواع رئيسية من المستنقعات: المالحة، وقليلة الملوحة، والمتوسطة، والعذبة. ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن هذه المناطق لا تشكل سوى نسبة ضئيلة من إجمالي مساحة الولايات المتحدة ، إلا أن جنوب لويزيانا يضم ما بين 40 و45  بالمئة من الأراضي الرطبة الموجودة في الولايات الجنوبية. ويعود ذلك إلى أن لويزيانا تُعدّ بوابة تصريف المياه إلى خليج المكسيك بالنسبة لحوض تصريف المياه الإقليمي لنهر المسيسيبي السفلي . ويُصرف حوض تصريف المياه الإقليمي لنهر المسيسيبي السفلي أكثر من 24 مليون فدان (97,000  كيلومتر ^مربع ) في سبع ولايات، من جنوب إلينوي إلى خليج المكسيك. ولذا، تُعدّ الأراضي الرطبة في هذه المنطقة ذات أهمية على المستوى الوطني. ^{[ 9 ]}

في الجانب الشرقي من لويزيانا، تتداخل الأراضي الرطبة الساحلية مع سهول أشجار الصنوبر طويلة الأوراق، التي تدعم العديد من الأنواع النادرة وغير المألوفة، مثل نباتات الإبريق وسلاحف غوفر. ^{[ 10 ]} أما في الجانب الغربي، فتتداخل مع البراري الرطبة، وهو نوع من النظم البيئية كان شاسعًا في الماضي، ولكنه الآن يكاد يكون قد انقرض. ^{[ 10 ]} وقد انقرضت الحيوانات الفقارية الكبيرة، مثل الذئاب والبيسون. يُعد الساحل الشرقي للويزيانا أكثر عرضة للتآكل من الساحل الغربي، لأن جزءًا كبيرًا منه تشكل بفعل رواسب الطمي من نهر المسيسيبي . وقد أُعيقت هذه العملية الطبيعية لترسيب الرواسب بواسطة نظام سدود واسع النطاق يُوجه مياه الفيضانات بعيدًا عن الأراضي الرطبة. ^{[ 11 ]} يتميز الساحل الغربي بأنه مستنقعي ، لكن هذه المستنقعات لا تمتد داخل اليابسة إلا لمسافة 48 كيلومترًا (30 ميلًا) كحد أقصى، ثم يبدأ الارتفاع في الازدياد وتتلاشى المستنقعات لتتحول إلى براري صلبة . لذلك، فإن ارتفاع مستويات سطح البحر بسبب الاحتباس الحراري وتآكل السواحل قد لا يؤثر على الساحل الغربي بنفس القدر الذي سيؤثر به على النصف الشرقي، والذي قد يتم استبداله بمياه مفتوحة على مساحات كبيرة. 

لم يدرك معظم صانعي السياسات في أوائل القرن العشرين الفوائد المتعددة التي توفرها الأراضي الرطبة في هذه المنطقة. إذ تُقدم هذه الأراضي خدمات بيئية حيوية، تشمل التحكم في الفيضانات، وإنتاج الثروة السمكية، وتخزين الكربون، وترشيح المياه ^{[ 12 ].} ويتمثل العاملان الرئيسيان في هبوط الأرض، الناجم في الغالب عن نقص الرواسب، وتسرب المياه المالحة من القنوات التي تم تجريفها لخدمة آبار النفط والغاز وتسهيل عمليات التنقيب عنها. ويُعزى المزيد من فقدان الأراضي الرطبة إلى إنشاء مخرج خليج نهر المسيسيبي ، الذي أُغلق لاحقًا، والذي أدخل المياه المالحة إلى المياه العذبة والمستنقعات المتوسطة، مما أدى إلى تآكل كبير ^{[ 13 ] .}

قد يكون هبوط السواحل ناتجًا عن آثار استخراج النفط والغاز. فمع استخراج مليارات البراميل من النفط والمياه المالحة، وتريليونات الأقدام المكعبة من الغاز من الخزانات التي تراكمت فيها على مدى ملايين السنين، فقدت هذه الخزانات قدرتها على تحمل وزن الصخور التي تعلوها. ^{[ 14 ]} ومع انهيار هذه التكوينات ببطء، هبطت التربة فوقها تدريجيًا. وبدأت الأراضي الرطبة على السطح بالغرق في مياه الخليج. كما يُعدّ الهبوط عملية طبيعية في الدلتا، حيث تنضغط الرواسب، وتفتقر مياه الفيضانات التي من شأنها عادةً أن ترسب طبقات جديدة من الرواسب. ^{[ 15 ] [ 16 ]} ويُعدّ دور الأعاصير موضع خلاف أيضًا؛ إذ تُظهر بعض الدراسات أن الأعاصير تُساهم في الواقع في زيادة ارتفاع المستنقعات. ^{[ 17 ]} ومن العوامل الأخرى ارتفاع مستوى سطح البحر الذي يُقدّر بنحو 2 ملم سنويًا ^{[ 18 ]} والمرتبط بظاهرة الاحتباس الحراري . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

يُعدّ انضغاط الرواسب مصدرًا رئيسيًا لفقدان الأراضي الرطبة. وقد قُدّرت معدلات الانضغاط، وفقًا لتقديرات متحفظة، بما يتراوح بين 5 و10 ملم أو أكثر سنويًا لرواسب الهولوسين الغنية بالمواد العضوية ( الخث ) التي تُهيمن على بيئة دلتا نهر المسيسيبي . ونظرًا لانتشار هذه الرواسب المعرضة للانضغاط في جنوب لويزيانا، يجب على مديري مشاريع ترميم السواحل (انظر: هيئة حماية وترميم سواحل لويزيانا ) مراعاة التركيب الجيولوجي لمناطقهم قبل البدء بالتطوير لتجنب تفاقم معدلات الانضغاط. ^{[ 21 ]}

تم تطوير نظام سدود واسع النطاق ، مدعومًا بالأهوسة والسدود، في المجاري المائية لنهر المسيسيبي السفلي. ^{[ 22 ]} تمنع هذه السدود (المصممة لمنع الفيضانات على طول المجاري المائية) وصول الرواسب الضرورية إلى المستنقعات في اتجاه مجرى النهر. ومع توقف تراكم الرواسب الجديدة، ومع الهبوط المستمر، تُستبدل الأراضي الرطبة تدريجيًا بمياه مالحة متدفقة من الخليج. ونتيجةً لهذه المعضلة الهندسية، تُفقد مساحات شاسعة من المستنقعات لصالح المحيط. فمنذ عام 1930، ابتلع الماء أكثر من 4900 كيلومتر مربع  من ^أراضي الولاية. ويعادل هذا الفقد اختفاء 65  كيلومترًا ^مربعًا من الأراضي الرطبة سنويًا، أو مساحة بحجم ملعب كرة قدم كل 30 دقيقة. يمكن عكس هذا الفقد (على الأقل في بعض المناطق)، ولكن فقط من خلال عمليات ترميم واسعة النطاق، بما في ذلك إزالة السدود للسماح لنهر المسيسيبي بنقل الرواسب إلى هذه المناطق. ^{[ 6 ] [ 23 ]}

من العوامل الأخرى التي ألحقت الضرر بالأراضي الرطبة قطع الأشجار على نطاق واسع، ولا سيما قطع أشجار السرو على نطاق واسع في أوائل القرن العشرين. ^{[ 24 ]} وصف أحد قاطعي الأشجار الأوائل الأمر قائلاً: "نستخدم الطريقة القديمة، فندخل ونقطع المستنقع ونقتلع الأشجار ونستخرج السرو. عندما يكون الرجل هنا بكل تلك المعدات الثقيلة، فإنه يقطع كل ما يمكنه الحصول منه على قدم مكعب من الخشب؛ لن نعود إلى هنا أبدًا". ^{[ 25 ]} غالبًا ما تطلب قطع الأشجار هذا بناء قنوات، والتي سمحت، بمجرد الانتهاء من قطع الأشجار، بدخول المياه المالحة إلى الأراضي الرطبة ومنعت تجدد أشجار السرو. ^{[ 7 ]}

أدى إدخال حيوان النوتريا من أمريكا الجنوبية في ثلاثينيات القرن العشرين إلى ظهور نوع جديد تمامًا من الثدييات الرعوية. ^{[ 26 ]} ورغم أن عددًا قليلًا منها فقط نجا، إلا أن أعدادها اليوم بالملايين. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وقد تسارع الرعي الطبيعي الذي يقوم به جرذ المسك بفعل رعي النوتريا. وبإزالة النباتات، تتسبب النوتريا في فقدان الغطاء النباتي، وربما الأخطر من ذلك، في فقدان المواد العضوية الميتة التي كانت ستتراكم على شكل خث وترفع مستوى المستنقع. ^{[ 29 ]} ومن أهم وسائل المكافحة الطبيعية للنوتريا التماسيح الكبيرة، التي قد تُشكل أداة فعالة للمكافحة البيولوجية للنوتريا، وبالتالي للحد من آثار الرعي. ^{[ 30 ]}

يُخلّف اختفاء الأراضي الرطبة في جنوب لويزيانا آثارًا واسعة النطاق، تتراوح بين الثقافية والاقتصادية. تُساهم صناعة صيد الأسماك التجارية في لويزيانا بأكثر من 300 مليون دولار من اقتصاد الولاية، ويأتي أكثر من 70% من هذا المبلغ من أنواع مثل الروبيان والمحار وسرطان البحر الأزرق ، التي تعتمد على الأراضي الرطبة الساحلية كحاضنة لصغارها. تبيع لويزيانا سنويًا أكثر من 330 ألف رخصة صيد و900 ألف رخصة صيد أسماك للرجال والنساء الذين يعتمدون على الأراضي الرطبة كموئل لصيدهم. وتزخر المناطق الرطبة بأنشطة ترفيهية أخرى، مثل ركوب القوارب والسباحة والتخييم والمشي لمسافات طويلة ومراقبة الطيور والتصوير الفوتوغرافي والرسم. وتضم الأراضي الرطبة أنواعًا مختلفة من الأشجار، مثل السرو الأصلع وشجرة التوبيلو وشجرة الحور . كما تُعد نباتات أخرى ، مثل نخيل البلميط القزم وشجرة الشمع، ونباتات مائية مغمورة، مثل الفاليسنيريا والروبيا ، من النباتات الأصلية في أراضي لويزيانا الرطبة. تعمل نباتات الأراضي الرطبة كمرشحات طبيعية، مما يساعد على إزالة المعادن الثقيلة ومياه الصرف الصحي والمبيدات الحشرية من المياه الملوثة قبل وصولها إلى خليج المكسيك. تشمل أنواع الحيوانات الأصلية في هذه المناطق مجموعة متنوعة من الطيور مثل العقاب النسري ، والأنغينغا ، وأبو منجل الأبيض الأمريكي ، ومالك الحزين الأزرق الصغير ، ومالك الحزين الثلجي ، وبط الخشب ، ونقار الخشب أحمر البطن ، ونسر الديك الرومي ، ونقار الخشب ذو العرف الأحمر ، وبعض الثدييات مثل خروف البحر الهندي الغربي في فلوريدا ، وقندس أمريكا الشمالية ، وأبوسوم فرجينيا ، ومجموعة من الزواحف الخطيرة وغير الخطيرة مثل التمساح الأمريكي ، وسلحفاة التمساح المهددة بالانقراض ، وأفعى الماء ، وسلحفاة المسك الشائعة ، وأفعى النحاس الشرقية ، وسلحفاة الماء ذات الأذنين الحمراوين ، وسلحفاة الخليج ذات القشرة الناعمة الملساء ، والعديد من أنواع أسماك المياه العذبة مثل سمك السلور القنواتي ، وسمك الكرابي الأبيض ، وسمك القاروص كبير الفم ، وسمك البلوجيل ، وسمك القاروص الأصفر ، وسمك الشمس أحمر الأذن ، وأكبر أسماك المياه العذبة في لويزيانا، وهي سمكة التمساح جار ، بالإضافة إلى جراد البحر في لويزيانا الذي يشاركها المياه. الأسماك. تشمل أنواع الحيوانات غير الأصلية في هذه المنطقة والتي أدخلها الإنسان حيوان النوتريا.وسمك الكارب الفضي ، وكلاهما من الأنواع التي تُلحق ضرراً بالغاً بالنظام البيئي المحلي. ورغم وجود العديد من العوامل الطبيعية التي تؤثر سلباً على المناطق الرطبة في لويزيانا، يعتقد الكثيرون أن التدخل البشري هو السبب الرئيسي في انخفاض أعداد العديد من هذه الأنواع، إلى جانب انقراض نقار الخشب ذي المنقار العاجي وببغاء كارولينا . ^{[ 31 ]}

قبل بناء السدود على نهر المسيسيبي ، كانت الأراضي الرطبة تحافظ على توازنها بفضل الفيضانات العرضية التي تملأ المنطقة بالرواسب، والهبوط الأرضي. بعد بناء السدود، تدفقت رواسب الفيضانات مباشرة إلى خليج المكسيك . أدى هذا الهبوط، بالإضافة إلى ارتفاع مستوى سطح البحر مؤخرًا ، إلى ترجيح كفة الهبوط على نمو المستنقعات. تسبب هذا، إلى جانب القنوات التي بُنيت في المنطقة، في تدهور الأراضي الرطبة، كما أدى إلى ضعفها وقلة الحماية منها جراء الأعاصير الأخيرة مثل إعصار كاترينا . ^{[ 31 ]} وضعت مؤسسة حوض بحيرة بونتشارترين خطة إدارة شاملة ^{[ 32 ]} للمناطق الشرقية من ساحل لويزيانا، مع التركيز على استعادة موائل الأنهار ومستنقعات السرو والمستنقعات المحيطة بها. يمكن أن يكون هذا نموذجًا يُطبق على مناطق ساحلية أخرى.

أصدرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) قانون إدارة المناطق الساحلية لعام 1972 (CZMA)، المعدل بموجب المادة 1451 وما يليها من الباب 16 من قانون الولايات المتحدة، والذي يشمل ولاية لويزيانا، وذلك لوضع خطط تحدد أولويات تقييم احتياجات الحفاظ على الأراضي. وتقدم الوكالة إرشادات لاختيار مشاريع الحفاظ على البيئة في الولاية. وفي عام 2002، كلف الكونغرس وزير التجارة بإنشاء برنامج الحفاظ على الأراضي الساحلية والمصبية (CELCP)، "بهدف حماية المناطق الساحلية والمصبية الهامة التي تتمتع بقيم بيئية أو تاريخية أو جمالية أو ترفيهية أو متعلقة بالحفاظ على البيئة، أو التي تواجه خطر التحول من حالتها الطبيعية أو الترفيهية إلى استخدامات أخرى"، وذلك بموجب قانون مخصصات وزارة التجارة والعدل والولاية لعام 2002، القانون العام 107-77 . وقد أعيد اعتماد هذا البرنامج في عام 2009 بموجب قانون إدارة الأراضي العامة الشامل (PL 111-11).

في عام ٢٠٠٢، أصدر الكونغرس توجيهًا لوزير التجارة بإنشاء برنامج حماية الأراضي الساحلية والمصبية (CELCP) "بهدف حماية المناطق الساحلية والمصبية الهامة التي تتمتع بقيم بيئية أو تاريخية أو جمالية أو ترفيهية أو بيئية أو ذات أهمية بالغة، أو التي تُهدد بتحويلها من حالتها الطبيعية أو الترفيهية إلى استخدامات أخرى" (قانون اعتمادات وزارة التجارة والعدل والولايات لعام ٢٠٠٢، القانون العام ١٠٧-٧٧). وتم تجديد اعتماد برنامج حماية الأراضي الساحلية والمصبية (CELCP) في عام ٢٠٠٩ كجزء من قانون إدارة الأراضي العامة الشامل (القانون العام ١١١-١١).

أصبحت إدارة الموارد الطبيعية في لويزيانا، مكتب إدارة السواحل، قسم الشؤون المشتركة بين الوكالات والخدمات الميدانية (LDNR/OCM/IAFSD)، الجهة الرائدة في تنفيذ برنامج إدارة السواحل على مستوى الولاية، أو برنامج CELCP، استنادًا إلى المبادئ التوجيهية الفيدرالية. واختارت لويزيانا حدود برنامج مكافحة التلوث الساحلي غير النقطي (CNPCP) الذي تمت الموافقة عليه بشروط. وفي 23 يناير/كانون الثاني 2008، وقّع حاكم لويزيانا الأمر التنفيذي رقم BJ 2008-7، الذي أنشأ هيئة حماية السواحل وترميمها (CPRA)، والتي نفّذت خطة ترميم النظام البيئي المتكامل والحماية من الأعاصير، والتي عُرفت باسم "الخطة الرئيسية".

• حوض تيريبون
• حوض أتشافالايا
• بايو
• إدارة المناطق الساحلية
• قانون تخطيط وحماية واستعادة الأراضي الرطبة الساحلية
• إعصار ريتا
• إعصار كاترينا
• دلتا نهر المسيسيبي
• المركز الوطني لأبحاث الأراضي الرطبة
• سكان المستنقعات
• إعصار في المستنقع
• كيمياء تجريف الأراضي الرطبة

• "أراضي لويزيانا الرطبة"، ناشيونال جيوغرافيك
• "دروس من البحيرة - لماذا نهتم بالأراضي الرطبة؟"، هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية
• "الأراضي الرطبة في لويزيانا تغرق تحت الضغط"، LaCoast.gov
• "الأراضي الرطبة الساحلية في لويزيانا: مورد معرض للخطر"، هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية - برنامج الجيولوجيا البحرية والساحلية
• "اتجاهات وأسباب فقدان الأراضي الرطبة تاريخيًا في لويزيانا الساحلية"، هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية
• مفتاح إجابات اختبار تحدي الأراضي الرطبة
• فيلم إعصار في المستنقع