Everglades

أدت تقلبات مستوى سطح البحر إلى ضغط طبقات عديدة من كربونات الكالسيوم والرمل والأصداف. ونتج عن ذلك تكوينات من الحجر الجيري النفاذ ، تشكلت بين 25  و70  مليون سنة مضت، مما أدى إلى تكوين طبقة المياه الجوفية في فلوريدا ، والتي تُعد المصدر الرئيسي للمياه العذبة للجزء الشمالي من فلوريدا. مع ذلك، تقع هذه الطبقة تحت آلاف الأقدام من الصخور الرسوبية غير النفاذة، من بحيرة أوكيشوبي إلى الطرف الجنوبي لشبه الجزيرة. ^{[ 12 ]}

تتكون الطبقة السطحية للجزء الجنوبي من فلوريدا من خمسة تكوينات جيولوجية: تكوين تامامي ، وتكوين كالوساهاتشي ، وتكوين أناستازيا ، وحجر ميامي الجيري ، وتكوين فورت تومسون . يُعد تكوين تامامي طبقة مضغوطة من رمال فاتحة اللون غنية بالأحافير، ذات نفاذية عالية، وجيوب من الكوارتز ، ويبلغ سمكها 46 مترًا (150 قدمًا) . سُمي هذا التكوين نسبةً إلى درب تامامي الذي يمتد على طول الطبقة الصخرية العليا لمستنقع بيغ سايبرس، ويقع أسفل الجزء الجنوبي من إيفرجليدز. يقع تكوين كالوساهاتشي بين تكوين تامامي وبحيرة أوكيشوبي، وقد سُمي نسبةً إلى النهر الذي يمر فوقه. يتميز هذا التكوين بنفاذية أقل بكثير، وهو غني بالكلس، ويتكون من مارل صدفي رملي، وطين، ورمل. عادةً ما تكون المياه الموجودة أسفل تكوين كالوساهاتشي غنية بالمعادن. وقد تشكل كل من تكوين تامامي وتكوين كالوساهاتشي خلال العصر البليوسيني . ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

يحيط بالجزء الجنوبي من بحيرة أوكيشوبي تكوين فورت تومسون، وهو عبارة عن حجر جيري كثيف وصلب، وأصداف، ورمال. يقل احتمال تآكل الحجر الجيري بفعل مياه الأمطار لتكوين حفر الذوبان - وهي نسخ مصغرة من البالوعات لا تتقاطع مع مستوى المياه الجوفية. تتميز طبقات هذا التكوين عمومًا بأنها غير منفذة للماء. ^{[ 15 ]} يقع تحت المناطق الحضرية في مقاطعة بالم بيتش تكوين أناستازيا، وهو عبارة عن حجر جيري صدفي، وكوكينا ، ورمال، يمثل غابة مانغروف أو مستنقعًا ملحيًا سابقًا. يتميز تكوين أناستازيا بنفاذية أعلى بكثير، وهو مليء بالحفر وحفر الذوبان. ^{[ 15 ]} تشكلت تكوينات فورت تومسون وأناستازيا، بالإضافة إلى حجر ميامي الجيري (x)، خلال فترة سانغامون الجليدية. ^{[ 16 ]}

The geologic formations that have the most influence on the Everglades are the Miami Limestone and the Fort Thompson Formation. The Miami Limestone has two facies. The Miami Oolite facies, which underlies the Atlantic Coastal Ridge from southern Palm Beach County to southern Miami-Dade County, is made up of ooids: tiny formations of egg-shaped concentric shells and calcium carbonate, formed around a single grain of sand or shell fragment. The other facies, which underlies the eastern lower Everglades (in Miami-Dade County and part of Monroe County) consists of fossilized bryozoan organisms.^[17] The unique structure was some of the first material used in housing in early 20th-century South Florida. The composition of this sedimentary formation affects the hydrology, plant life, and wildlife above it: the rock is especially porous and stores water during the dry season in the Everglades, and its chemical composition determines the vegetation prevalent in the region. The Miami Oolite facies also acts to impede flow of water from the Everglades to the ocean between Fort Lauderdale and Coot Bay (near Cape Sable).^[18]

The metropolitan areas of Miami, Fort Lauderdale, and West Palm Beach are located on a rise in elevation along the eastern coast of Florida, called the Miami Rock Ridge, a relict oolite shoal deposited on top of the Anastasia Formation.^[19] Along the western border of the Big Cypress Swamp is the Immokolee Ridge (or Immokolee Rise), a slight rise of compressed sand that divides the runoff between the Caloosahatchee River and The Big Cypress.^[20] This slight rise in elevation on both sides of the Everglades creates a basin, and forces water that overflows Lake Okeechobee to creep toward the southwest.^[21] Under both the Miami Limestone formation and the Fort Thompson limestone lies the Biscayne Aquifer, a surface aquifer that serves as the Miami metropolitan area's fresh water source. Rainfall and stored water in the Everglades replenish the Biscayne Aquifer directly.^[16]

مع ارتفاع منسوب مياه البحر الذي حدث خلال العصر البليستوسيني قبل حوالي 17000  عام، تباطأ جريان المياه من بحيرة أوكيشوبي، مما أدى إلى تكوين المستنقعات الشاسعة المعروفة اليوم باسم إيفرجليدز. كما أدى تباطؤ الجريان إلى تراكم ما يقرب من 5.5 متر من الخث في المنطقة. ويُعد وجود هذه الرواسب الخثية، التي يعود تاريخها إلى حوالي 5000 عام، دليلاً على حدوث فيضانات واسعة النطاق في ذلك الوقت. ^{[ 22 ]}  

تتغذى الفيضانات المستمرة في منطقة إيفرجليدز من أنهار كيسيمي ، وكالوساهاتشي ، وميامي ، ومياكا ، وبيس الشاسعة في وسط فلوريدا. نهر كيسيمي سهل فيضي واسع يصب مباشرة في بحيرة أوكيشوبي، التي تبلغ مساحتها 1900 كيلومتر مربع (730 ميلًا مربعًا ) ويبلغ متوسط ​​عمقها ^2.7 متر (9 أقدام ) ، وهي بحيرة واسعة ولكنها ضحلة. ^{[ 23 ]} تشير رواسب التربة في حوض إيفرجليدز إلى أن الخث يترسب في المناطق التي تغمرها المياه باستمرار على مدار العام. أما رواسب الكالسيوم فتترسب عندما تكون الفيضانات أقصر. وتوجد هذه الرواسب في المناطق التي يرتفع فيها منسوب المياه وينخفض ​​تبعًا لهطول الأمطار، على عكس المياه التي تُخزن في الصخور من عام لآخر. وتتواجد رواسب الكالسيوم حيثما ينكشف المزيد من الحجر الجيري. ^{[ 24 ]}  

كانت المنطقة الممتدة من أورلاندو إلى طرف شبه جزيرة فلوريدا في وقت من الأوقات وحدة تصريف واحدة. عندما تجاوزت كمية الأمطار قدرة بحيرة أوكيشوبي وسهل نهر كيسيمي الفيضي، فاضت المياه وتدفقت باتجاه الجنوب الغربي لتصب في خليج فلوريدا . قبل التوسع العمراني والزراعي في فلوريدا، كانت إيفرجليدز تبدأ من الحافة الجنوبية لبحيرة أوكيشوبي وتمتد لمسافة 160 كيلومترًا تقريبًا ، لتصب في خليج المكسيك. يتميز الجرف الجيري باتساعه وميله الطفيف، على عكس القناة الضيقة والعميقة التي تميز معظم الأنهار. يبلغ الانحدار الرأسي من بحيرة أوكيشوبي إلى خليج فلوريدا حوالي 5.1 سنتيمتر لكل ميل، مما يخلق امتدادًا نهريًا يبلغ عرضه 97 كيلومترًا تقريبًا، ويقطع مسافة 0.80 كيلومتر يوميًا . ^{[ 25 ]} تُعرف هذه الحركة البطيئة لنهر واسع ضحل باسم التدفق السطحي ، وهي التي أكسبت إيفرجليدز لقبها "نهر العشب". قد يستغرق وصول المياه الخارجة من بحيرة أوكيشوبي إلى وجهتها النهائية، خليج فلوريدا، شهورًا أو سنوات. يتحرك التدفق السطحي ببطء شديد لدرجة أن المياه تُخزن عادةً من موسم أمطار إلى آخر في الطبقة الجيرية المسامية. وقد شكّل مدّ وجزر المياه الأرض وكل نظام بيئي في جنوب فلوريدا على مدار تاريخ إيفرجليدز المقدر بنحو 5000 عام. وتحدد حركة المياه المجتمعات النباتية وكيفية تكيف الحيوانات مع بيئاتها ومصادر غذائها. ^{[ 26 ]}     

الماء هو القوة المهيمنة في إيفرجليدز، فهو يُشكّل الأرض والنباتات والحياة الحيوانية في جنوب فلوريدا. منذ ذروة العصر الجليدي الأخير ، قبل 21000 عام، انحسرت الصفائح الجليدية القارية وارتفعت مستويات سطح البحر. أدى ذلك إلى غمر أجزاء من شبه جزيرة فلوريدا وارتفاع منسوب المياه الجوفية . تشبّع الحجر الجيري الذي يقع أسفل إيفرجليدز بالمياه العذبة، مما أدى إلى تآكل بعضه، وتكوين الينابيع والبالوعات . سمحت وفرة المياه العذبة بنمو نباتات جديدة، وشكّلت عواصف رعدية فوق الأرض بفعل التبخر . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

مع استمرار هطول الأمطار، عملت مياه الأمطار الحمضية قليلاً على إذابة الحجر الجيري. ومع تآكل الحجر الجيري، تلامست المياه الجوفية مع سطح الأرض، مما أدى إلى تكوين نظام بيئي رطب واسع النطاق. ^{[ 37 ]} على الرغم من أن المنطقة تبدو مسطحة، إلا أن تجوية الحجر الجيري أدت إلى تكوين وديان وهضاب طفيفة في بعض المناطق. ترتفع هذه الهضاب وتنخفض بضع بوصات فقط، ولكن في تضاريس جنوب فلوريدا الدقيقة، تؤثر هذه الاختلافات الصغيرة على كل من تدفق المياه وأنواع النباتات التي يمكن أن تنمو. ^{[ 39 ]}

تؤثر الصخور الأساسية أو الحجر الجيري في حوض إيفرجليدز على فترة الفيضان ، أي المدة التي تبقى فيها منطقة ما مغمورة بالمياه على مدار العام. ^{[ 37 ]} وتكون فترات الفيضان أطول في المناطق التي غمرتها مياه البحر لفترات أطول أثناء تشكل جيولوجيا فلوريدا. إذ تحتفظ الحبيبات الكروية المسامية والحجر الجيري بكمية أكبر من الماء مقارنةً بأنواع الصخور الأقدم التي بقيت لفترة أطول فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 40 ]} وتشجع فترة الفيضان التي تبلغ عشرة أشهر أو أكثر نمو عشب المنشار، بينما تعزز فترة الفيضان الأقصر التي تبلغ ستة أشهر أو أقل نمو الطحالب الملتصقة ، وهي عبارة عن نمو الطحالب والكائنات الحية الدقيقة الأخرى. يوجد نوعان فقط من التربة في إيفرجليدز، وهما الخث والمارل . في المناطق ذات فترات الفيضان الطويلة، يتراكم الخث على مدى مئات أو آلاف السنين نتيجة لتحلل المواد النباتية عبر أجيال عديدة. ^{[ 41 ]} أما في المناطق التي تنمو فيها الطحالب الملتصقة، فتتحول التربة إلى مارل، وهو أكثر غنىً بالكالسيت.

نجحت المحاولات الأولية لتطوير الزراعة قرب بحيرة أوكيشوبي، لكن العناصر الغذائية في الخث استُنزفت بسرعة. في عملية تُعرف بهبوط التربة ، يتسبب تأكسد الخث في فقدان حجمه. ^{[ 42 ]} تُحلل البكتيريا نباتات المنشار الميتة ببطء تحت الماء في غياب الأكسجين. عندما جُففت المياه في عشرينيات القرن الماضي وتفاعلت البكتيريا مع الأكسجين، حدث تفاعل هوائي. قامت الكائنات الدقيقة بتحليل الخث إلى ثاني أكسيد الكربون والماء. أحرق المستوطنون بعض الخث لتطهير الأرض. اضطرت بعض المنازل المبنية في مناطق المزارع القديمة إلى نقل أساساتها إلى ركائز مع تدهور الخث؛ وفقدت مناطق أخرى ما يقرب من 2.4 متر من عمق التربة. ^{[ 43 ]} 

يُعدّ الحريق عنصرًا هامًا في الحفاظ الطبيعي على مستنقعات إيفرجليدز. وتنجم غالبية الحرائق عن ضربات البرق المصاحبة للعواصف الرعدية خلال موسم الأمطار. وتكون آثارها سطحية في الغالب، وتُسهم في تعزيز نمو أنواع معينة من النباتات: إذ يحترق نبات المنشار فوق سطح الماء، بينما تبقى جذوره محفوظة تحته. ويُساعد الحريق في مستنقعات المنشار على منع نمو الشجيرات والأشجار الكبيرة، كما يُطلق العناصر الغذائية من المواد النباتية المتحللة بكفاءة أكبر من التحلل نفسه . ^{[ 44 ]} فبينما تحترق المواد النباتية الميتة وأطراف الأعشاب والأشجار في موسم الأمطار، قد يتغذى الحريق في موسم الجفاف على الخث العضوي ويحترق بعمق، مُدمرًا أنظمة الجذور. ^{[ 44 ]} وتُحصر الحرائق بفعل المياه الموجودة وهطول الأمطار. ويستغرق تكوين طبقة من الخث بسمك 30 سم (قدم واحدة )  حوالي 225 عامًا ، ولكن في بعض المواقع يكون الخث أقل كثافة مما ينبغي أن يكون عليه خلال 5000 عام من وجود مستنقعات إيفرجليدز. ^{[ 45 ]} ويُشير العلماء إلى أن الحريق هو السبب. ويُعزى اللون الأسود لطمي إيفرجليدز أيضاً إلى ذلك. وقد تم اكتشاف طبقات من الفحم في الخث في أجزاء من إيفرجليدز، مما يشير إلى أن المنطقة تعرضت لحرائق شديدة لسنوات متتالية، على الرغم من أن هذا الاتجاه يبدو أنه قد تراجع منذ آخر مرة حدثت فيها الحرائق عام 940 قبل الميلاد . ^{[ 45 ]}   

تتعدد النظم البيئية في إيفرجليدز، وتكاد الحدود بينها تكون معدومة. السمة الرئيسية لإيفرجليدز هي مستنقعات عشب المنشار . يُشار إلى هذا المزيج الفريد من الماء وعشب المنشار في النهر الضحل الذي يبلغ طوله 160 كيلومترًا وعرضه 97 كيلومترًا، والذي يمتد من بحيرة أوكيشوبي إلى خليج فلوريدا، باسم "إيفرجليدز الحقيقية" أو ببساطة "الجليدز". ^{[ 46 ] [ 47 ]} قبل أولى محاولات التجفيف عام 1905، كان التدفق السطحي يغطي ما يقرب من ثلث شبه جزيرة فلوريدا السفلى. ^{[ 37 ]} يزدهر عشب المنشار في المياه بطيئة الحركة، ولكنه قد يموت في الفيضانات العميقة غير المعتادة إذا لم يتمكن الأكسجين من الوصول إلى جذوره. وهو معرض للخطر بشكل خاص مباشرة بعد الحرائق. ^{[ 48 ]} تستمر فترة الفيضان في المستنقعات تسعة أشهر على الأقل، وقد تمتد لفترة أطول. ^{[ 49 ]} حيث ينمو نبات المنشار بكثافة، تندر الحيوانات والنباتات الأخرى، مع أن التماسيح تختار هذه المواقع لبناء أعشاشها. أما حيثما تتسع المساحة، ينمو نبات البريفيتون . ^{[ 50 ]} يدعم البريفيتون يرقات الحشرات والبرمائيات، التي بدورها تُستهلك كغذاء للطيور والأسماك والزواحف. كما يمتص الكالسيوم من الماء، مما يزيد من التركيب الكلسي للمارل. ^{[ 51 ]}  

تتشكل المستنقعات ، أو قنوات المياه الجارية بحرية، بين سهول عشب المنشار. ويبلغ عمق المستنقعات حوالي 91 مترًا (3 أقدام ) أكثر من مستنقعات عشب المنشار، وقد تبقى مغمورة بالمياه لمدة 11 شهرًا على الأقل في السنة، وأحيانًا لعدة سنوات متتالية. ^{[ 52 ]} تزدهر الحيوانات المائية، مثل السلاحف والتماسيح والثعابين والأسماك، في المستنقعات؛ وتتغذى عادةً على اللافقاريات المائية. ^{[ 53 ]} تنمو هنا نباتات مغمورة وعائمة، مثل نبات المثانة ( Utricularia ) وزنبق الماء ( Nymphaeaceae ) ونبات النوفر الأصفر ( Nuphar lutea ). تشمل المستنقعات الرئيسية في نظام إيفرجليدز مستنقع نهر شارك الذي يصب في خليج فلوريدا، ومستنقع نهر لوستمانز الذي يحد منطقة بيج سايبرس، ومستنقع تايلور في شرق إيفرجليدز.  

Wet prairies are slightly elevated like sawgrass marshes, but with greater plant diversity. The surface is covered in water only three to seven months of the year, and the water is, on average, shallow at only 4 inches (10 cm) deep.^[54] When flooded, the marl can support a variety of water plants.^[55]Solution holes, or deep pits where the limestone has worn away, may remain flooded even when the prairies are dry, and they support aquatic invertebrates such as crayfish and snails, and larval amphibians which feed young wading birds.^[56] These regions tend to border between sloughs and sawgrass marshes.

Alligators have created a niche in wet prairies. With their claws and snouts they dig at low spots and create ponds free of vegetation that remain submerged throughout the dry season. Alligator holes are integral to the survival of aquatic invertebrates, turtles, fish, small mammals, and birds during extended drought periods. The alligators then feed upon some of the animals that come to the hole.^[57][58]

Small islands of trees growing on land raised between 1 and 3 feet (0.30 and 0.91 m) above sloughs and prairies are called tropical hardwood hammocks.^[59] They may range from one (4,000 m²) to ten acres (40,000 m²) in area, and appear in freshwater sloughs, sawgrass prairies, or pineland. Hammocks are slightly elevated on limestone plateaus risen several inches above the surrounding peat, or they may grow on land that has been unharmed by deep peat fires. Hardwood hammocks exhibit a mixture of subtropical and hardwood trees, such as southern live oak (Quercus virginiana), gumbo limbo (Bursera simaruba), royal palm (Roystonea), and bustic (Dipholis salicifolia) that grow in very dense clumps.^[60] Near the base, sharp saw palmettos (Serenoa repens) flourish, making the hammocks very difficult for people to penetrate, though small mammals, reptiles and amphibians find these islands an ideal habitat. Water in sloughs flows around the islands, creating moats. Although some ecosystems are maintained and promoted by fire, hammocks may take decades or centuries to recover. The moats around the hammocks protect the trees.^[61] The trees are limited in height by weather factors such as frost, lightning, and wind; the majority of trees in hammocks grow no higher than 55 feet (17 m).

تُعدّ غابات الصنوبر (وتُسمى أيضًا غابات الصنوبر الصخرية) من أكثر الأراضي جفافًا في إيفرجليدز، وتقع في أعلى أجزاء المنطقة حيث يندر وجود المياه أو تنعدم. مع ذلك، قد تغمر بعض قيعانها ببرك أو حفر ناتجة عن ذوبان التربة لعدة أشهر متتالية. السمة الأبرز لغابات الصنوبر هي وجود نوع واحد فقط هو صنوبر جنوب فلوريدا ( Pinus elliottii ). تحتاج مجتمعات غابات الصنوبر إلى النار للحفاظ عليها، وتمتلك أشجارها عدة تكيفات تُعزز مقاومة النار وتُساعد على انتشارها في آنٍ واحد. ^{[ 62 ]} تُغطى أرضية غابات الصنوبر الرملية بإبر صنوبر جافة شديدة الاشتعال. أما صنوبر جنوب فلوريدا، فيُعزل لحاؤه ليحميه من الحرارة. تُزيل النار النباتات المنافسة على أرضية الغابة ، وتُساعد على فتح مخاريط الصنوبر لإنبات البذور. ^{[ 63 ]} قد تتحول غابات الصنوبر، في فترة انعدام الحرائق الكبيرة، إلى غابة كثيفة من الأشجار الصلبة، حيث تتغلب الأشجار الأكبر حجمًا على صنوبر جنوب فلوريدا. ^{[ 64 ]} تشمل الشجيرات الموجودة تحت الأشجار في غابات الصنوبر الصخرية نخيل المنشار المقاوم للحريق ( Serenoa repens )، ونخيل الملفوف ( Sabal palmetto )، والياسمين الهندي الغربي ( Tetrazygia bicolor ). أما أكثر مجموعات النباتات تنوعًا في مجتمع الصنوبر فهي الأعشاب، التي تضم حوالي عشرين نوعًا. تحتوي هذه النباتات على درنات وآليات أخرى تسمح لها بالإنبات بسرعة بعد احتراقها. ^{[ 65 ]}

قبل التوسع العمراني في منطقة جنوب فلوريدا، كانت غابات الصنوبر الصخرية تغطي ما يقارب 161,660 فدانًا (654.2 كيلومترًا ^مربعًا ) في مقاطعة ميامي-ديد . داخل منتزه إيفرجليدز الوطني، تُحفظ 19,840 فدانًا (80.3 كيلومترًا ^مربعًا ) من غابات الصنوبر، بينما خارج المنتزه، بقيت 1,780 فدانًا (7.2 كيلومترًا ^مربعًا ) من غابات الصنوبر حتى عام 1990، بمتوسط ​​مساحة 12.1 فدانًا (49,000 متر ^مربع ) . ^{[ 62 ]} كما ساهم سوء فهم دور النار في اختفاء غابات الصنوبر في المنطقة، حيث تم إخماد الحرائق الطبيعية وتحولت غابات الصنوبر الصخرية إلى غابات من الأشجار الصلبة. تُجرى حرائق مُدارة في غابات الصنوبر الصخرية في منتزه إيفرجليدز الوطني كل ثلاث إلى سبع سنوات. ^{[ 66 ]}    

مقطع عرضي لأنظمة المياه العذبة في إيفرجليدز، مع متوسط ​​أعماق المياه النسبية.

تنتشر مستنقعات السرو في جميع أنحاء إيفرجليدز، لكن أكبرها يغطي معظم مقاطعة كولير . يقع مستنقع السرو الكبير غرب سهول عشب المنشار ومستنقعات المياه العذبة، ويُعرف باسم "السرو الكبير". ^{[ 67 ]} يشير الاسم إلى مساحته وليس إلى ارتفاع الأشجار أو قطرها؛ ففي أدق تقدير، تبلغ مساحة المستنقع 1200 ميل مربع (3100 كيلومتر ^مربع ) ، لكن يمكن حساب حدوده الهيدرولوجية بأكثر من 2400 ميل مربع (6200 كيلومتر مربع ⁾ . [ ^{68 ] يقع} معظم السرو الكبير فوق صخرة أساسية مغطاة بطبقة رقيقة من الحجر الجيري. يحتوي الحجر الجيري الموجود أسفل السرو الكبير على الكوارتز ، مما يُكوّن تربة رملية تُؤوي مجموعة متنوعة من النباتات تختلف عما هو موجود في مناطق أخرى من إيفرجليدز. ^{[ 67 ]} يستقبل حوض نهر بيغ سايبرس في المتوسط ​​140 سم (55 بوصة) من الماء في موسم الأمطار. ^{[ 69 ]}   

على الرغم من أن غابة السرو الكبيرة تُعدّ أكبر غابة من مستنقعات السرو في جنوب فلوريدا، إلا أن مستنقعات السرو تنتشر بالقرب من سلسلة جبال الساحل الأطلسي وبين بحيرة أوكيشوبي والسهول الشرقية، بالإضافة إلى مستنقعات عشب المنشار. أشجار السرو من الصنوبريات النفضية، وهي مُتكيّفة بشكل فريد للنمو في ظروف الفيضانات، بجذوعها المُدعّمة وبروزات جذورها التي تبرز من الماء، والتي تُسمى "الركب". ^{[ 70 ]} تنمو أشجار السرو الأصلع في تشكيلات يكون فيها أطول وأسمك الجذوع في المركز، متجذّرة في أعمق طبقات الخث. ومع تناقص الخث، تصبح أشجار السرو أصغر حجمًا وأقل سُمكًا، مما يُعطي الغابة الصغيرة مظهرًا قُبّيًا من الخارج. ^{[ 71 ]} كما تنمو أيضًا في صفوف، مرتفعة قليلاً على سلسلة من الحجر الجيري تُحيط بها من الجانبين مستنقعات. ^{[ 72 ]} توجد أنواع أخرى من الأشجار الصلبة في غابات السرو، مثل القيقب الأحمر ، وشجرة الغار المستنقعي ، وشجرة الرماد . إذا أزيلت أشجار السرو، فإن الأشجار الصلبة تستحوذ على المنطقة، ويُعاد تصنيف النظام البيئي كغابة مستنقعية مختلطة.

في نهاية المطاف، تشق مياه بحيرة أوكيشوبي ومنطقة بيغ سايبرس طريقها إلى المحيط. تتكيف أشجار المانغروف بشكل جيد مع المنطقة الانتقالية للمياه قليلة الملوحة حيث تلتقي المياه العذبة والمالحة. ^{[ 73 ]} يغطي النظام البيئي لمصبات جزر العشرة آلاف ، والذي يتكون بالكامل تقريبًا من غابات المانغروف، ما يقرب من 200,000 فدان (810 كيلومتر ^مربع ) . ^{[ 74 ]} في موسم الأمطار، تتدفق المياه العذبة إلى خليج فلوريدا، ويبدأ نبات المنشار بالنمو بالقرب من الساحل. في موسم الجفاف، وخاصة في فترات الجفاف الممتدة، تتسلل المياه المالحة إلى الداخل نحو البراري الساحلية، وهو نظام بيئي يعمل على حماية مستنقعات المياه العذبة عن طريق امتصاص مياه البحر. تبدأ أشجار المانغروف بالنمو في النظم البيئية للمياه العذبة عندما تصل المياه المالحة إلى مسافة كافية داخل اليابسة. ^{[ 75 ]} 

تُصنّف ثلاثة أنواع من الأشجار ضمن غابات المانغروف: المانغروف الأحمر ( Rhizophora mangle )، والمانغروف الأسود ( Avicennia germinans )، والمانغروف الأبيض ( Laguncularia racemosa )، على الرغم من اختلاف عائلاتها. ^{[ 76 ]} تنمو جميعها في تربة فقيرة بالأكسجين، وتستطيع تحمّل التغيرات الحادة في مستوى المياه، كما أنها تتحمل المياه المالحة والعذبة والمياه قليلة الملوحة. ^{[ 77 ]} تُعدّ أنواع المانغروف الثلاثة أساسية لحماية السواحل أثناء العواصف الشديدة. يتميز المانغروف الأحمر بجذوره الممتدة، حيث يحبس الرواسب التي تُساعد في بناء السواحل بعد العواصف وفيما بينها. تمتصّ جميع أنواع الأشجار طاقة الأمواج والعواصف . كما تُشكّل غابات المانغروف في إيفرجليدز حاضنات للقشريات والأسماك، وملاجئ للطيور. وتدعم المنطقة صناعات روبيان تورتوجاس الوردي ( Farfantepenaeus duorarum ) وسرطان البحر الحجري ( Menippe mercenaria ). ^{[ 78 ]} تتراوح نسبة أنواع القشريات التي يتم حصادها تجارياً في المياه المالحة في فلوريدا بين 80 و90 بالمائة، وتولد أو تقضي وقتاً بالقرب من إيفرجليدز. ^{[ 74 ] [ 79 ]}

تتكون معظم سواحل خليج فلوريدا ومصبات الأنهار الداخلية من أشجار المانغروف، ولا يوجد فاصل بين المستنقعات الساحلية والخليج. ولذلك، تُعتبر النظم البيئية البحرية في خليج فلوريدا جزءًا من مستجمعات مياه إيفرجليدز، وأحد النظم البيئية المرتبطة بإيفرجليدز ككل والمتأثرة بها. وتحمي حديقة إيفرجليدز الوطنية أكثر من 2100 كيلومتر مربع (800 ميل ^مربع ) من خليج فلوريدا ، ما يمثل أكبر مسطح مائي داخل حدود الحديقة. ^{[ 80 ]} ويضم خليج فلوريدا حوالي 100 جزيرة صغيرة ، العديد منها غابات مانغروف. ^{[ 81 ]} وتُهيئ المياه العذبة القادمة إلى خليج فلوريدا من إيفرجليدز ظروفًا مثالية لنمو مساحات شاسعة من الأعشاب البحرية وتكوينات الطحالب التي تُشكل أساس الحياة الحيوانية في الخليج. تتغذى السلاحف البحرية وخراف البحر على هذه الأعشاب، بينما تتغذى اللافقاريات، مثل الديدان والمحار والرخويات الأخرى، على تكوينات الطحالب والعوالق المجهرية. ^{[ 82 ]} تعود إناث السلاحف البحرية سنوياً لتضع بيضها على الشاطئ، وتقضي خراف البحر أشهر الشتاء في المياه الدافئة للخليج. كما تساهم الأعشاب البحرية في تثبيت قاع البحر وحماية الشواطئ من التآكل عن طريق امتصاص طاقة الأمواج. 

وصل البشر إلى شبه جزيرة فلوريدا  قبل حوالي 15000 عام. وصل الهنود القدماء إلى فلوريدا على الأرجح بحثًا عن طرائد كبيرة، من بينها الكسلان العملاق ، والنمور ذات الأسنان السيفية ، والدببة ذات النظارات . وجدوا بيئة قاحلة تدعم نمو النباتات والحيوانات المتكيفة مع ظروف الصحراء. ^{[ 83 ]} إلا أنه قبل 6500  عام، أدت التغيرات المناخية إلى بيئة أكثر رطوبة؛ فانقرضت الحيوانات الكبيرة في فلوريدا، وتكيف الهنود القدماء تدريجيًا ليصبحوا شعوب العصر العتيق . تأقلموا مع التغيرات البيئية، وصنعوا العديد من الأدوات باستخدام الموارد المتاحة. ^{[ 84 ]} خلال أواخر العصر العتيق، أصبح المناخ أكثر رطوبة مرة أخرى، وحوالي عام 3000  قبل الميلاد، سمح ارتفاع منسوب المياه الجوفية بزيادة عدد السكان والنشاط الثقافي. تطور هنود فلوريدا إلى ثلاث ثقافات متميزة ولكنها متشابهة، سُميت نسبةً إلى المسطحات المائية القريبة من مواقعها: أوكيشوبي ، وكالوساهاتشي ، وجليدز . ^{[ 85 ]}

سيمينول

بعد زوال قبيلتي كالوسا وتيكويستا، أُطلق على السكان الأصليين في جنوب فلوريدا اسم "الهنود الإسبان" في أربعينيات القرن الثامن عشر، ربما بسبب علاقاتهم الودية مع إسبانيا. غزا الكريك شبه جزيرة فلوريدا، وسيطروا على ما تبقى من مجتمعات ما قبل كولومبوس ودمجوه في اتحاد الكريك. وانضمت إليهم مجموعات هندية متبقية، وشكلوا قبيلة سيمينول الجديدة، من خلال التآلف العرقي . استقر السيمينول في الأصل في الجزء الشمالي من الإقليم. بالإضافة إلى ذلك، شقّ السود الأحرار والعبيد الهاربون طريقهم إلى فلوريدا، حيث وعدت إسبانيا العبيد بالحرية والسلاح إذا اعتنقوا الكاثوليكية وأقسموا بالولاء لإسبانيا. أنشأ هؤلاء الأمريكيون من أصل أفريقي تدريجيًا مجتمعات بالقرب من مجتمعات السيمينول، وأصبحوا يُعرفون باسم السيمينول السود . وقد تحالفت هذه المجموعات.

في عام 1817، غزا أندرو جاكسون فلوريدا لتسريع ضمها إلى الولايات المتحدة، فيما عُرف لاحقًا بحرب سيمينول الأولى . بعد أن أصبحت فلوريدا إقليمًا أمريكيًا عام 1821، تصاعدت الصراعات بين المستوطنين وقبيلة سيمينول مع سعي المستوطنين للاستحواذ على الأراضي. بقيت إيفرجليدز ومجمعها الشاسع من الأراضي الرطبة سليمة، بينما قُسّمت الأراضي المحيطة بها بموجب معاهدتين رئيسيتين. الأولى هي معاهدة مولتري كريك لعام 1823 (التنازل رقم 118)، والتي امتدت غرب إيفرجليدز. ^{[ 95 ] [ 96 ]} والثانية هي معاهدة باينز لاندينغ لعام 1832 (التنازل رقم 173)، والتي امتدت شمالًا من بحيرة أوكيشوبي. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

استمرت حرب سيمينول الثانية من عام 1835 إلى عام 1842، وبعدها قامت الولايات المتحدة بترحيل قسري لحوالي 3000 من قبيلة سيمينول و800 من قبيلة سيمينول السوداء إلى الإقليم الهندي (أوكلاهوما حاليًا)، غرب نهر المسيسيبي. ولقي كثيرون آخرون حتفهم في الحرب. ^{[ 99 ]} واندلع الصراع مجددًا في حرب سيمينول الثالثة من عام 1855 إلى عام 1859، عندما دافع بضع مئات من قبيلة سيمينول عن أراضيهم في مستنقعات إيفرجليدز، دافعين عن أنفسهم ضد القوات الأمريكية. وفي النهاية، قررت الولايات المتحدة تركهم وشأنهم، إذ لم تتمكن من إخراجهم حتى بعد هذه الحرب الطويلة والمكلفة.

بحلول عام ١٩١٣، لم يتجاوز عدد قبيلة سيمينول في إيفرجليدز ٣٢٥ نسمة. ^{[ ١٠٠ ]} كانوا يعيشون على الصيد والتجارة مع المستوطنين البيض، ويربون الحيوانات المستأنسة. ^{[ ١٠١ ]} بنى السيمينول قراهم في غابات الأشجار الصلبة أو غابات الصنوبر، وكان نظامهم الغذائي يتكون من حبوب الذرة وجذور الكونتيا والأسماك والسلاحف ولحم الغزال والطرائد الصغيرة. ^{[ ١٠٠ ]} لم تكن قراهم كبيرة، نظرًا لصغر مساحة الغابات. بين نهاية حرب سيمينول الأخيرة وعام ١٩٣٠، عاش السكان في عزلة نسبية عن ثقافة الأغلبية.

أدى إنشاء طريق تامامي ، الذي بدأ عام 1928 وامتد من تامبا إلى ميامي، إلى تغيير أنماط حياتهم. بدأ بعضهم العمل في المزارع والمراعي المحلية، بالإضافة إلى أكشاك بيع التذكارات. ^{[ 102 ]} وبدأ بعض الأشخاص الذين كانوا على احتكاك أكبر بالأمريكيين الأوروبيين بالانتقال إلى المحميات في أربعينيات القرن العشرين. وكانت هذه المحميات بمثابة قواعد لإعادة تنظيم حكومتهم، وحصلوا على اعتراف فيدرالي عام 1957 باسم قبيلة سيمينول في فلوريدا .

استقرّ السكان الذين حافظوا على عاداتهم وتقاليدهم على طول طريق تامامي، وكانوا يتحدثون لغة ميكاسوكي . وفي عام 1962، تم الاعتراف بهم رسميًا كقبيلة ميكوسوكي من هنود فلوريدا . ومع نمو المناطق الحضرية في جنوب فلوريدا، ارتبطت المجموعتان ارتباطًا وثيقًا بمنطقة إيفرجليدز. وكافحوا للحفاظ على خصوصيتهم مع كونهم مناطق جذب سياحي. وكانوا يكسبون رزقهم من مصارعة التماسيح وبيع المشغولات اليدوية. ^{[ 103 ]} اعتبارًا من عام 2008كانت قبيلة سيمينول في فلوريدا تمتلك خمس محميات، واعتُبرت أراضي قبيلة ميكوسوكي الهندية مجتمعةً محميةً سادسة. وقد أنشأت كلتا القبيلتين كازينوهات على بعض أراضيهما لتوليد إيرادات لدعم الخدمات والتنمية الاقتصادية. ^{[ 104 ]}

أتاح التوغل العسكري في جنوب فلوريدا فرصةً لرسم خريطة لجزءٍ من البلاد كان غير مفهومٍ جيدًا وغير معروفٍ إلى حدٍ كبير. وقدّمت رحلة استكشافية عام 1840 إلى إيفرجليدز أول وصفٍ مطبوعٍ متاحٍ للعامة عن إيفرجليدز. وصف الكاتب المجهول التضاريس التي كانت المجموعة تعبرها:

لا يوجد بلد سمعت به قط يشبهه بأي شكل من الأشكال؛ يبدو وكأنه بحر شاسع مليء بالعشب والأشجار الخضراء، ومخصص تحديدًا ليكون ملاذًا للهنود الأشرار، الذين لن يسعى الرجل الأبيض أبدًا إلى طردهم منهم. ^{[ 105 ]}

بدت الأرض وكأنها تثير ردود فعل متباينة، بين الدهشة والكراهية. خلال حرب سيمينول الثانية، كتب جراح عسكري: "إنها في الواقع منطقة بشعة للغاية للعيش فيها، جنة مثالية للهنود والتماسيح والثعابين والضفادع وكل أنواع الزواحف البغيضة الأخرى." ^{[ 106 ]}

استكشف فريق مسح بقيادة جيمس إدموندسون إنجراهام، المدير التنفيذي لشركة سكك حديدية، المنطقة عام ١٨٩٢. ^{[ ١٠٧ ]} وفي عام ١٨٩٧، أمضى المستكشف هيو ويلوبي ثمانية أيام في التجديف مع مجموعة من مصب نهر هارني إلى نهر ميامي . وأرسل ملاحظاته إلى صحيفة نيو أورليانز تايمز-ديموكرات . وصف ويلوبي المياه بأنها صحية ونقية، مع وجود ينابيع عديدة ، وعشرة آلاف تمساح "تقريبًا" في بحيرة أوكيشوبي. وصادفت المجموعة آلاف الطيور بالقرب من نهر شارك ، "مقتل المئات منها، لكنها استمرت في العودة". ^{[ ١٠٨ ]} وأشار ويلوبي إلى أن معظم أنحاء البلاد قد تم استكشافها ورسم خرائطها باستثناء هذا الجزء من فلوريدا، وكتب: "لدينا قطعة أرض طولها مئة وثلاثون ميلاً وعرضها سبعون ميلاً، وهي مجهولة للرجل الأبيض تمامًا مثل قلب أفريقيا". ^{[ ١٠٩ ]} 

شهدت الولايات المتحدة في أواخر القرن التاسع عشر حركة وطنية للتوسع والتقدم، مما حفز الاهتمام بتجفيف مستنقعات إيفرجليدز لأغراض زراعية. ووفقًا للمؤرخين، "من منتصف القرن التاسع عشر إلى منتصف القرن العشرين، مرت الولايات المتحدة بفترة لم يُشكك فيها بإزالة الأراضي الرطبة، بل اعتُبرت الخيار الأمثل". ^{[ 110 ]} وقد طُرحت فكرة تجفيف إيفرجليدز في وقت مبكر من عام 1837، ^{[ 5 ]} وفي عام 1842، صدر قرار في الكونغرس دفع وزير الخزانة روبرت ج. ووكر إلى طلب رأي ذوي الخبرة في إيفرجليدز حول إمكانية التجفيف. وقد أيد الفكرة العديد من الضباط الذين خدموا في حروب سيمينول. ^{[ 5 ]} وفي عام 1850، أصدر الكونغرس قانونًا منح عدة ولايات أراضي رطبة ضمن حدودها. وضمن قانون المستنقعات والأراضي الفيضية أن تتحمل الولاية مسؤولية تمويل محاولات تحويل الأراضي الرطبة إلى أراضٍ زراعية. ^{[ 111 ]} شكلت فلوريدا بسرعة لجنة لتوحيد المنح لتمويل أي محاولات، على الرغم من أن الحرب الأهلية وإعادة الإعمار أوقفت التقدم حتى بعد عام 1877.

بعد الحرب الأهلية، تبين أن وكالة حكومية تُدعى صندوق التحسين الداخلي (IIF) ، والتي كان هدفها تحسين طرق فلوريدا وقنواتها وخطوط سككها الحديدية، غارقة في الديون. ووجد الصندوق مطورًا عقاريًا من بنسلفانيا يُدعى هاميلتون ديستون مهتمًا بتنفيذ خطط لتجفيف الأراضي لأغراض الزراعة. اشترى ديستون 4 ملايين فدان (16 ألف كيلومتر ^مربع ) من الأرض مقابل مليون دولار عام 1881، ^{[ 112 ]} وبدأ في بناء قنوات بالقرب من سانت كلاود . في البداية، بدت القنوات فعّالة في خفض منسوب المياه في الأراضي الرطبة المحيطة بالأنهار. ^{[ 113 ]} كانت فعّالة في خفض منسوب المياه الجوفية، ولكن سرعان ما اتضح أن قدرتها غير كافية لموسم الأمطار. ^{[ 114 ]} على الرغم من أن قنوات ديستون لم تُصرف المياه بشكل جيد، إلا أن شراءه للأراضي أنعش اقتصاد فلوريدا. فقد تصدّر الخبر عناوين الصحف وجذب السياح ومشتري الأراضي. وفي غضون أربع سنوات، تضاعفت قيمة العقارات، وازداد عدد السكان بشكل ملحوظ. ^{[ 112 ]}  

بفضل شراء ديستون، تمكن صندوق الاستثمار الدولي من الاستثمار في مشاريع التنمية، وبرزت فرصة لتحسين النقل عندما بدأ قطب النفط هنري فلاجلر بشراء الأراضي وبناء خطوط السكك الحديدية على طول الساحل الشرقي لفلوريدا، وصولاً إلى بالم بيتش جنوبًا عام 1893. ^{[ 115 ]} وعلى امتداد الطريق، بنى فنادق ومنتجعات، محولًا بذلك المناطق النائية إلى وجهات سياحية. وتم تطوير الأراضي المتاخمة لخطوط السكك الحديدية لتصبح مزارع حمضيات. ^{[ 116 ]} وبحلول عام 1896، امتد خط السكة الحديدية إلى خليج بيسكاين . ^{[ 117 ]} وبعد ثلاثة أشهر من وصول أول قطار، صوّت سكان ميامي على تأسيس المدينة. وأصبحت ميامي وجهة رئيسية للأثرياء بعد افتتاح فندق رويال بالم . ^{[ 118 ]}

خلال انتخابات حاكم ولاية فلوريدا عام 1904 ، روّج المرشح الأقوى، نابليون بونابرت براوارد ، وهو ديمقراطي شعبوي من مقاطعة دوفال، لتجفيف مستنقعات إيفرجليدز. ووصف مستقبل جنوب فلوريدا بـ"إمبراطورية إيفرجليدز". بعد فوزه في الانتخابات بفترة وجيزة، بدأ العمل على "تجفيف ذلك المستنقع البغيض الموبوء"، ^{[ 119 ]} وحثّ المجلس التشريعي لولاية فلوريدا على تشكيل لجنة من المفوضين للإشراف على استصلاح الأراضي المغمورة بالمياه. في عام 1907، أنشأوا منطقة تصريف مياه إيفرجليدز وبدأوا بدراسة كيفية بناء قنوات فعّالة، وكيفية تمويلها. ^{[ 5 ]} ترشّح الحاكم براوارد لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 1908 لكنه خسر. وقد دفع له مطوّر الأراضي ريتشارد ج. بولز للقيام بجولة في الولاية للترويج لمشاريع الصرف. انتُخب براوارد لمجلس الشيوخ عام 1910، لكنه توفي قبل أن يتولى منصبه. كانت الأراضي في إيفرجليدز تُباع مقابل 15 دولارًا للفدان شهريًا بعد وفاة بروارد. ^{[ 120 ]} في غضون ذلك، واصل هنري فلاجلر بناء محطات السكك الحديدية في المدن حالما استدعت الحاجة إليها بسبب ازدياد عدد السكان. ^{[ 117 ]}

مع إنشاء القنوات، تم الترويج لأراضي إيفرجليدز المستصلحة حديثًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة. باع مطورو الأراضي 20,000  قطعة أرض في غضون بضعة أشهر عام 1912. وعدت الإعلانات بأن المزارع سيتمكن من كسب عيشه في غضون ثمانية أسابيع من الوصول، على الرغم من أن الأمر استغرق بالنسبة للكثيرين شهرين على الأقل لتطهير الأرض. حاول البعض حرق نباتات المنشار أو غيرها من النباتات، ليكتشفوا أن الخث استمر في الاشتعال. علقت الحيوانات والجرارات المستخدمة في الحراثة في الوحل وأصبحت عديمة الفائدة. عندما جف الوحل، تحول إلى مسحوق أسود ناعم وأثار عواصف ترابية. ^{[ 121 ]} على الرغم من أن المحاصيل نبتت في البداية بسرعة وبشكل كثيف، إلا أنها ذبلت وماتت بنفس السرعة، على ما يبدو دون سبب. ^{[ 122 ]}

مع ازدياد عدد السكان في البلدات القريبة من إيفرجليدز، ازداد الصيد في المنطقة. وكان الراكون وثعالب الماء أكثر الحيوانات التي يتم اصطيادها للحصول على جلودها. وكثيراً ما كان الصيد يجري دون رادع؛ ففي إحدى الرحلات، قتل صياد من بحيرة أوكيشوبي 250  تمساحاً و172  ثعلب ماء. ^{[ 123 ]} وكانت الطيور المائية هدفاً رئيسياً لصيد الريش . وقد استُخدم ريش الطيور في صناعة قبعات النساء في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

في عام 1886،  قُدِّر عدد الطيور التي قُتلت من أجل ريشها بخمسة ملايين طائر. ^{[ 124 ]} وكان يتم إطلاق النار عليها عادةً في فصل الربيع، عندما يكتسب ريشها لونه المميز للتزاوج وبناء الأعشاش. وبيعت ريشات الطيور، أو ما يُعرف في صناعة القبعات باسم " الريش الأبيض" ، بسعر 32 دولارًا للأونصة في عام 1915، وهو سعر الذهب آنذاك. ^{[ 123 ]} وكانت صناعة القبعات تُدرّ 17 مليون دولار سنويًا ^{[ 125 ]} ، مما دفع جامعي الريش إلى مراقبة أعشاش طيور البلشون والعديد من الطيور الملونة خلال موسم التعشيش، وإطلاق النار على الطيور البالغة ببنادق صغيرة العيار، وترك الفراخ تموت جوعًا. ^{[ 123 ]} وكان من الممكن العثور على ريش طيور الخوض في مستنقعات إيفرجليدز في هافانا ومدينة نيويورك ولندن وباريس. وكان بإمكان الصيادين جمع ريش من مئة طائر في يوم جيد. ^{[ 126 ]} 

استخدم مهربو الخمور منطقة إيفرجليدز كمخبأ خلال فترة الحظر ؛ فقد كانت شاسعة لدرجة أنه لم يكن هناك عدد كافٍ من ضباط إنفاذ القانون لتسيير دوريات فيها. ^{[ 127 ]} ومع وصول خط السكة الحديد، واكتشاف أن إضافة عناصر نادرة مثل النحاس هي الحل لمشكلة إنبات المحاصيل وموتها السريع، سرعان ما أدى ذلك إلى طفرة سكانية. ونشأت مدن جديدة مثل مور هافن وكليويستون وبيل جليد ، تمامًا كما ازدهرت المحاصيل. ^{[ 5 ]} وأصبح قصب السكر المحصول الرئيسي المزروع في جنوب فلوريدا. وشهدت ميامي طفرة عقارية ثانية ربح منها أحد المطورين في كورال جابلز 150 مليون دولار. وبيعت الأراضي غير المطورة شمال ميامي مقابل 30,600 دولار للفدان. ^{[ 128 ]} وفي عام 1925، نشرت صحف ميامي أعدادًا يزيد وزنها عن 3.2 كيلوغرام ، وكان معظمها مخصصًا لإعلانات العقارات. ^{[ 129 ]} وكانت العقارات المطلة على الواجهة البحرية هي الأعلى قيمة. وقُطعت أشجار المانغروف واستُبدلت بأشجار النخيل لتحسين المنظر. أُزيلت مساحات شاسعة من أشجار الصنوبر في جنوب فلوريدا . استُخدم جزء من الصنوبر في صناعة الأخشاب، لكن معظم غابات الصنوبر في مقاطعة ديد أُزيلت لأغراض التنمية. ^{[ 62 ]}  

تسبب إعصاران كارثيان في عامي 1926 و 1928 في انهيار سدود بحيرة أوكيشوبي، مما أسفر عن مقتل الآلاف. وبدأت الحكومة بالتركيز على السيطرة على الفيضانات بدلاً من تصريف المياه. أُنشئت منطقة أوكيشوبي للسيطرة على الفيضانات عام 1929، بتمويل من أموال الولاية والحكومة الفيدرالية. قام الرئيس هربرت هوفر بجولة في البلدات المتضررة من إعصار أوكيشوبي عام 1928، وأمر فيلق المهندسين بالجيش بمساعدة المجتمعات المحيطة بالبحيرة. ^{[ 130 ]} بين عامي 1930 و1937، بُني سد بطول 106 كيلومترات (66 ميلاً) حول الحافة الجنوبية للبحيرة. وتم تفويض إدارة سد هوفر ومياه بحيرة أوكيشوبي إلى السلطات الفيدرالية: حيث حددت الولايات المتحدة الحدود القانونية للبحيرة بين 4.3 و5.2 متر (14 و17 قدمًا ) . ^{[ 109 ]} كما تم إنشاء قناة ضخمة بعرض 24 مترًا (80 قدمًا) وعمق 1.8 متر (6 أقدام ) عبر نهر كالوساهاتشي ؛ وعندما يرتفع منسوب البحيرة، يتم تصريف المياه الزائدة عبر القناة. ^{[ 109 ]} وقد أنفق أكثر من 20 مليون دولار على المشروع بأكمله. وازدهر إنتاج قصب السكر بعد بناء السد والقناة. وقفز عدد سكان البلدات الصغيرة المحيطة بالبحيرة من 3000 إلى 9000 نسمة بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 131 ]}     

ظهرت آثار سد هوفر فورًا. فقد شهدت المنطقة جفافًا ممتدًا في ثلاثينيات القرن العشرين؛ ومع منع السد تدفق المياه من بحيرة أوكيشوبي، وقيام القنوات والخنادق بتصريف المياه الأخرى، أصبحت إيفرجليدز قاحلة. وتحول الخث إلى غبار. وتسللت مياه المحيط المالحة إلى آبار ميامي؛ وعندما استعانت المدينة بخبير لتفسير السبب، اكتشف أن المياه في إيفرجليدز هي المياه الجوفية للمنطقة - حيث ظهرت على السطح. ^{[ 132 ]} وفي عام 1939، احترق مليون فدان (4000  كيلومتر ^مربع ) من إيفرجليدز، وخيمت سحب سوداء من حرائق الخث والأعشاب على ميامي. ^{[ 133 ]} ولم يأخذ العلماء الذين أخذوا عينات من التربة قبل التجفيف في الحسبان أن التركيب العضوي للخث والطمي في إيفرجليدز يجعلها عرضة للهبوط عند جفافها. تُساعد البكتيريا الموجودة بشكل طبيعي في خث وتربة إيفرجليدز على عملية التحلل تحت الماء، وهي عملية بطيئة للغاية عمومًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى انخفاض مستويات الأكسجين المذاب . عندما انخفضت مستويات المياه إلى درجةٍ جعلت الخث والتربة على السطح، تفاعلت البكتيريا مع مستويات أعلى بكثير من الأكسجين في الهواء، مما أدى إلى تحلل التربة بسرعة. في بعض الأماكن، اضطرت السلطات إلى نقل المنازل إلى ركائز، وفُقد ما يصل إلى 2.4 متر من التربة. ^{[ 43 ]} 

منتزه إيفرجليدز الوطني

طُرحت فكرة إنشاء حديقة وطنية لمنطقة إيفرجليدز عام ١٩٢٨، عندما أسس إرنست إف. كو، وهو مطور عقاري من ميامي ، جمعية حديقة إيفرجليدز الاستوائية الوطنية. وحظيت الفكرة بدعم كافٍ ليُعلنها الكونغرس حديقة وطنية عام ١٩٣٤. واستغرق الأمر ١٣  عامًا أخرى ليتم افتتاحها رسميًا في ٦ ديسمبر ١٩٤٧. ^{[ ١٣٤ ]} قبل شهر من افتتاح الحديقة، أصدرت مارجوري ستونمان دوغلاس ، وهي محررة سابقة في صحيفة ميامي هيرالد وكاتبة مستقلة، كتابها الأول بعنوان "إيفرجليدز: نهر العشب" . بعد بحثها في المنطقة لمدة خمس سنوات، وصفت تاريخ وبيئة جنوب فلوريدا بتفصيل دقيق. ووصفت إيفرجليدز بأنها نهر متدفق وليست مستنقعًا راكدًا. ^{[ ١٣٥ ]} حمل الفصل الأخير عنوان "الساعة الحادية عشرة"، وحذر من أن إيفرجليدز تحتضر، على الرغم من إمكانية إنقاذها. ^{[ ١٣٦ ]}

منطقة إيفرجليدز الزراعية

أنشأت هيئة الغابات والغابات (C&SF) مساحة 470,000 فدان (1,900 كيلومتر ^مربع ) لمنطقة إيفرجليدز الزراعية، أي ما يعادل 27 % من مساحة إيفرجليدز قبل التنمية. ^{[ 141 ]} في أواخر عشرينيات القرن الماضي، أشارت التجارب الزراعية إلى أن إضافة كميات كبيرة من كبريتات المنغنيز إلى تربة إيفرجليدز الطينية تُنتج محصولًا مربحًا من الخضراوات. ^{[ 142 ]} يُعد قصب السكر المحصول النقدي الرئيسي في منطقة إيفرجليدز الزراعية، إلى جانب زراعة العشب والفاصوليا والخس والكرفس والأرز. تبلغ مساحة الحقول في منطقة إيفرجليدز الزراعية عادةً 40 فدانًا (160,000 متر ^مربع ) ، ويحدها قنوات من جانبين، متصلة بقنوات أكبر يُضخ منها الماء حسب احتياجات المحاصيل. ^{[ 143 ]} تم ضخ الأسمدة المستخدمة في زراعة الخضراوات، بالإضافة إلى تركيزات عالية من النيتروجين والفوسفور الناتجين عن تحلل التربة والضروريين لإنتاج قصب السكر، إلى مناطق إدارة المياه جنوب منطقة إيفرجليدز الزراعية. وقد أتاح إدخال كميات كبيرة من هذه المواد الكيميائية الفرصة للنباتات الدخيلة للانتشار في إيفرجليدز. ^{[ 144 ]} من السمات المميزة للنظام البيئي الطبيعي لإيفرجليدز قدرته على دعم نفسه في بيئة فقيرة بالمغذيات، وقد بدأ إدخال الأسمدة في تغيير الحياة النباتية في المنطقة. ^{[ 145 ]}   

كان آخر مشروع إنشائي لمشروع مكافحة الفيضانات في وسط وجنوب فلوريدا هو تقويم مجرى نهر كيسيمي ، وهو نهر متعرج يبلغ طوله 140 كيلومترًا (90 ميلًا) تم تجفيفه لإفساح المجال أمام المراعي والزراعة. بدأت شركة C&SF ببناء قناة C-38 في عام 1962، وظهرت آثارها على الفور تقريبًا. اختفت الطيور المائية والطيور الخواضة والأسماك، مما دفع دعاة حماية البيئة وهواة صيد الأسماك إلى المطالبة بإعادة المنطقة إلى حالتها الطبيعية قبل الانتهاء من القناة في عام 1971. ^{[ 152 ]} بشكل عام، تعرضت مشاريع C&SF لانتقادات لكونها حلولًا مؤقتة تتجاهل العواقب المستقبلية، وتكلف مليارات الدولارات دون أي أفق زمني واضح. ^{[ 153 ]} بعد أن أطلق الحاكم بوب غراهام حملة "أنقذوا إيفرجليدز" في عام 1983، تم ردم الجزء الأول من القناة في عام 1986. وأعلن غراهام أنه بحلول عام 2000، ستتم إعادة إيفرجليدز إلى أقرب ما يمكن إلى حالتها قبل التجفيف. ^{[ 154 ]} وافق الكونغرس على مشروع ترميم نهر كيسيمي عام 1992. وتشير التقديرات إلى أن تكلفة تحويل 35 كيلومترًا (22 ميلًا) فقط من القناة ستبلغ 578 مليون دولار. وكان من المقرر إنجاز المشروع بالكامل بحلول عام 2011، ^{[ 155 ]} إلا أنه حتى عام 2017   ^{[ 156 ]} المشروع "مكتمل بأكثر من النصف" وتاريخ الانتهاء الجديد هو 2020.

تفاقمت المشاكل البيئية عندما ظهر ازدهار هائل للطحالب في خُمس بحيرة أوكيشوبي عام ١٩٨٦، وهو العام نفسه الذي اكتُشف فيه غزو نباتات البردي لمستنقعات عشب المنشار في محمية لوكساهاتشي الوطنية للحياة البرية . اكتشف العلماء أن الفوسفور ، المستخدم كسماد في منطقة إيفرجليدز الزراعية، كان يُصرف إلى القنوات ويُضخ عائدًا إلى البحيرة. ^{[ ١٥٧ ]} وعندما جفت البحيرة، دخل الفوسفور إلى مياه المستنقعات، مُغيرًا مستويات المغذيات. وقد منع ذلك الطحالب الملتصقة من تكوين المارل، وهو أحد نوعي التربة في إيفرجليدز. سمح وصول الفوسفور لنباتات البردي بالانتشار بسرعة. نمت نباتات البردي في طبقات كثيفة - سميكة جدًا بحيث لا تستطيع الطيور أو التماسيح التعشيش فيها. كما أدى ذلك إلى إذابة الأكسجين في الخث، وتعزيز نمو الطحالب، ومنع نمو اللافقاريات المحلية في قاعدة السلسلة الغذائية. ^{[ ١٥٨ ]}

في الوقت نفسه، وُجد الزئبق في الأسماك المحلية بمستويات عالية لدرجة استدعت إصدار تحذيرات للصيادين بشأن استهلاكها. كما عُثر على فهد فلوريدا نافقًا بمستويات من الزئبق كافية لقتل إنسان. ^{[ 159 ]} اكتشف العلماء أن محطات توليد الطاقة ومحارق النفايات التي تستخدم الوقود الأحفوري تُطلق الزئبق في الغلاف الجوي، ويتساقط على شكل أمطار أو غبار خلال فترات الجفاف. وتقوم البكتيريا الموجودة بشكل طبيعي في نظام إيفرجليدز البيئي، والتي تُقلل الكبريت، بتحويل الزئبق إلى ميثيل الزئبق ، الذي يتراكم بيولوجيًا عبر السلسلة الغذائية. ^{[ 159 ]} ساهمت معايير الانبعاثات الأكثر صرامة في خفض كمية الزئبق المنبعثة من محطات توليد الطاقة ومحارق النفايات، مما أدى بدوره إلى خفض مستويات الزئبق الموجودة في الحيوانات، على الرغم من أنها لا تزال تُشكل مصدر قلق. ^{[ 159 ]}

أظهرت دراسات حديثة حول جودة المياه كيف تؤثر الدورات المختلفة على مدار العام في بحيرة أوكيشوبي على ازدهار البكتيريا الزرقاء، والتي تشمل بكتيريا ميكروسيستيس إيروجينوزا المنتجة للسموم، والتي تسبب الميكروسيستين ، وهو نوع قوي من السموم الكبدية التي تؤثر على كل من الإنسان والحيوان. ^{[ 160 ]} وقد أبرزت الدراسات حركة الدورات اليومية للتأثيرات الجوية والهجرة الرأسية اليومية، وخلصت إلى أن البكتيريا الزرقاء تتركز خلال فصل الصيف في شمال ووسط البحيرة، بينما تتركز في غربها خلال فصلي الربيع والخريف. ^{[ 160 ]} ويحمل تيار البحيرة البكتيريا الزرقاء وخلايا العوالق النباتية الأخرى إلى مصبات الأنهار، مما قد يؤدي إلى تدهور جودة المياه. ^{[ 160 ]}

تؤثر الملوحة أيضًا على جودة المياه، وقد أجرت ويلسون وآخرون (2018) دراسةً لبحث وفهم كيفية تأثير ارتفاع مستوى سطح البحر وتغلغل المياه المالحة على دورة الأراضي الرطبة، وكيف يتأثر التوازن البيئي. أجرى فريق ويلسون وآخرون (2018) تجربةً استمرت عامين، حيث قاموا بالتلاعب بمستويات الملوحة في جيوب مائية، مالحة وعذبة، داخل منطقة إيفرجليدز. وخلصت الدراسة إلى أنه عندما انخفضت مستويات المياه تحت سطح التربة، زادت كمية الكربون المُنتَجة بمقدار ثلاثة أضعاف. ^{[ 161 ]} كما وجدت دراسة ويلسون وآخرون (2018) أن الكتلة الحيوية في المياه المالحة انخفضت بشكل كبير بعد عامين. وخلص ويلسون وآخرون (2018) إلى أن مزيجًا من ارتفاع مستويات الكربون وفقدان كبير للجذور الحية يُسهم في انهيار تربة الخث الذي لوحظ في منطقة إيفرجليدز الساحلية. ^{[ 161 ]}

كان قانون إيفرجليدز للأبد ، الذي قدمه الحاكم لوتون تشايلز عام 1994، محاولةً لسنّ تشريع لخفض نسبة الفوسفور في مجاري إيفرجليدز المائية. وقد أوكل القانون إلى هيئة إدارة المياه في جنوب فلوريدا (SFWMD) وإدارة حماية البيئة في فلوريدا (DEP) مسؤولية اختبار وإنفاذ مستويات الفوسفور المنخفضة: 10  أجزاء في المليار (ppb) (انخفاضًا من 500  جزء في المليار في ثمانينيات القرن الماضي). ^{[ 162 ]} أنشأت هيئة إدارة المياه في جنوب فلوريدا مناطق معالجة مياه الأمطار (STAs) بالقرب من حقول قصب السكر، حيث تتدفق المياه الخارجة من منطقة إيفرجليدز الزراعية (EAA) إلى برك مبطنة بالصخور الجيرية وطبقات من الخث والطحالب الكلسية . وقد أظهرت الاختبارات أن هذه الطريقة أكثر فعالية مما كان متوقعًا، حيث خفضت المستويات من 80  جزءًا في المليار إلى 10  أجزاء في المليار. ^{[ 163 ]}

باعتبارها مركزًا للتجارة والسفر بين الولايات المتحدة ومنطقة البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية، تُعدّ جنوب فلوريدا عرضةً بشكل خاص للأنواع الغازية ، وهي أنواع من النباتات والحيوانات التي تتكيف بسرعة مع ظروف إيفرجليدز، مما يسمح لها بالتكاثر بشكل أسرع والنمو بشكل أكبر مما هي عليه في بيئاتها الأصلية. حوالي 26% من جميع أنواع الأسماك والزواحف والطيور والثدييات في جنوب فلوريدا هي أنواع دخيلة - أكثر من أي منطقة أخرى في الولايات المتحدة - وتضم المنطقة أحد أعلى أعداد أنواع النباتات الدخيلة في العالم. ^{[ 164 ]} تُكلّف مكافحة الأنواع الغازية في 1,700,000 فدان (6,900 كيلومتر ^مربع ) من الأراضي الموبوءة في جنوب فلوريدا السلطات حوالي 500 مليون دولار سنويًا. ^{[ 165 ]}  

تضم منطقة إيفرجليدز 1392 نوعًا من النباتات الدخيلة التي تتكاثر بنشاط في المنطقة، متجاوزةً بذلك عدد الأنواع الأصلية في جنوب فلوريدا والبالغة 1301 نوعًا. ^{[ 166 ]} وتستهلك شجرة الملاليوكا ( Melaleuca quinquenervia ) كميات أكبر من الماء مقارنةً بالأشجار الأخرى. وتنمو أشجار الملاليوكا في إيفرجليدز بشكل أطول وأكثر كثافةً مما هي عليه في موطنها الأصلي أستراليا، مما يجعلها غير مناسبة كمناطق تعشيش للطيور ذات الأجنحة العريضة. ^{[ 167 ]} كما أنها تُزاحم النباتات المحلية.  وقد أُنفق أكثر من مليوني دولار أمريكي لمنعها من دخول حديقة إيفرجليدز الوطنية. ^{[ 168 ]}

ألحق الفلفل البرازيلي، أو نبات البهشية الفلوريدي ( Schinus terebinthifolius )، أضرارًا جسيمة بمنطقة إيفرجليدز، إذ يتميز بميله للانتشار السريع ومزاحمة الأنواع النباتية المحلية، فضلًا عن خلق بيئات غير ملائمة للحيوانات المحلية. ويصعب استئصاله بشكل خاص، وينتشر بسهولة عن طريق الطيور التي تتغذى على ثماره الحمراء الصغيرة. ^{[ 169 ]} ولا تقتصر مشكلة الفلفل البرازيلي على إيفرجليدز وحدها؛ فزهرة النيل (Eichhornia crassipes) ليست استثناءً ، إذ تُعد مشكلة واسعة الانتشار في المجاري المائية بفلوريدا، وتشكل تهديدًا كبيرًا للأنواع المستوطنة، ويصعب استئصالها ويكلف الكثير. وقد يكون سرخس العالم القديم المتسلق ( Lygodium microphyllum ) هو الأكثر ضررًا بجهود إعادة التأهيل، حيث يغطي مساحات واسعة بكثافة، مما يجعل مرور الحيوانات مستحيلًا. كما أنه يتسلق الأشجار ويشكل ما يشبه "سلالم النار"، مما يسمح باحتراق أجزاء من الأشجار كانت ستبقى سليمة لولا ذلك. ^{[ 170 ]}

شجرة الملاليوكا تُلحق أضرارًا جسيمة بالنظام البيئي لإيفرجليدز. ووفقًا لهيئة فلوريدا للأسماك والحياة البرية (2025)، فإن الملاليوكا شجرة دائمة الخضرة يصل ارتفاعها إلى أكثر من 65 قدمًا، وتتميز بلحاء بني أو أبيض مُرقّط، وأوراق رمحية الشكل، وأزهار بيضاء كريمية أو وردية. ^{[ 171 ]} ويُقدّر أنها تنتشر على مساحة 400 ألف فدان في جنوب فلوريدا، وموطنها الأصلي غينيا الجديدة وأستراليا. ^{[ 171 ]} كما تُشير هيئة فلوريدا للأسماك والحياة البرية (2025) إلى أن هذا النوع من الأشجار قد أزاح النباتات المحلية في جنوب فلوريدا، بما في ذلك نباتاتها في الأراضي الرطبة والمرتفعة. تنمو هذه الشجرة بسرعة تتراوح بين 3 و6 أقدام سنويًا، وتُشكّل غابات كثيفة تُزاحم النباتات المحلية، مُحوّلةً إياها إلى ما يُشبه الغابة في المناطق التي كانت خالية من الأشجار، حيث تنتشر فيها حشائش المنشار، مما يُؤثر على تدفق المياه ويُسبب خطرًا للحريق نظرًا لاحتواء أوراقها على زيوت. ^{[ 171 ]}

هربت العديد من الحيوانات الأليفة أو أُطلقت في منطقة إيفرجليدز من المناطق الحضرية المحيطة بها. وقد وجدت بعضها الظروف مواتية للغاية، وأنشأت مجموعات مكتفية ذاتيًا، تتنافس على الغذاء والمساحة مع الحيوانات المحلية. كما أُطلقت العديد من الأسماك الاستوائية، إلا أن أسماك البلطي الأزرق ( Oreochromis aureus ) تُلحق الضرر بالمجاري المائية الضحلة من خلال بناء أعشاش كبيرة واستهلاك النباتات المائية التي تحمي صغار الأسماك المحلية. ^{[ 172 ]}

يُعدّ الثعبان البورمي ( Python molurus bivittatus )، الموطن الأصلي له جنوب آسيا، نوعًا غازيًا حديثًا نسبيًا في منطقة إيفرجليدز. يصل طول هذا النوع إلى 6.1 متر (20 قدمًا ) ، ويتنافس مع التماسيح على قمة السلسلة الغذائية. ويتكهن مسؤولو الحياة البرية في فلوريدا بأن الثعابين الهاربة قد بدأت بالتكاثر في بيئة ملائمة لها. ^{[ 173 ] [ 174 ]} أظهرت دراسات أجراها ليثرمان وليثرمان (2024) أن تأثير الثعبان البورمي الغازي كان ضارًا بالنظام البيئي لإيفرجليدز. وقد خلصت دراسة أخرى، استخدمت أساليب حاسوبية ونماذج قابلة للتعديل لمحاولة التنبؤ بالنمو السريع للثعبان البورمي، إلى أنه من حجم سكاني أولي يتراوح بين 30,000 و300,000، يمكن أن ينمو بسهولة إلى أكثر من 600,000 خلال السنوات الخمس القادمة. ^{[ 175 ]} تناولت دراسة ليذرمان وليذرمان (2024) أيضًا العوامل التي قد تؤدي إلى هذا النمو السريع، مثل عدد البيض الذي تضعه أفعى البايثون الواحدة (40-100 بيضة)، وقلة الافتراس نظرًا لحماية البيض بشكل جيد، وكبر حجم صغار البايثون عند الفقس (51 سم)، مما يمنح صغار البايثون البورمي فرصة كبيرة للبقاء. ^{[ 175 ]} وأظهرت دراسة أخرى أجراها دوركاس وآخرون (2012) زيادة ملحوظة في مشاهدات الثعابين ذات الأجنحة البيضية ضمن مجموعات الثدييات المحلية، بما في ذلك الأبوسوم والوشق والراكون. ^{[ 176 ]} وتشير دراسة دوركاس وآخرون (2012) إلى أنه على مدار الـ 16 مليون سنة الماضية، لم يظهر ثعبان كبير بما يكفي لاصطياد الثدييات متوسطة الحجم، مما تسبب في اضطراب كبير في الشبكة الغذائية للنظام البيئي. ^{[ 176 ]} 

في عام 2017، نفّذت هيئة إدارة المياه في جنوب فلوريدا برنامج القضاء على الثعابين البورمية، بهدف تشجيع الجمهور على المشاركة في إزالة هذه الثعابين، وذلك من خلال تقديم مكافأة مالية عن كل قدم من الثعبان الذي يتم اصطياده وقتله، بالإضافة إلى أجر إضافي و200 دولار أمريكي عن كل عش نشط يتم العثور عليه. ^{[ 177 ]} وفي منتزه إيفرجليدز الوطني وحده، أزالت فرق العمل أكثر من 2000 ثعبان بورمي من المنتزه حتى عام 2017.[ ^{178 ]} حظرت السلطات الفيدرالية أربعة أنواع من الثعابين الغريبة، بما في ذلك ثعبان البايثون البورمي، في عام 2012. ^{[ 179 ]} يُعتقد أن ثعابين البايثون مسؤولة عن الانخفاض الحاد في أعداد بعض الثدييات داخل المتنزه. ^{[ 180 ] في دراسة أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، ولجنة فلوريدا لحماية الأسماك والحياة البرية} ، وجامعة فلوريدا عام 2015، أُطلق سراح 95 أرنبًا بالغًا من أرانب المستنقعات وتُتبّعت في مناطق معروفة بوجود تجمعات غازية من ثعابين البايثون. بعد 11 شهرًا، وُجد أن 77% من الأرانب التي وقعت ضحية للافتراس كان سببها ثعابين البايثون. ^{[ 181 ]} يُعتقد أن علاقات كهذه سببٌ في انخفاض أعداد الحيوانات المفترسة المحلية، مثل فهد فلوريدا الذي لم يتبق منه سوى أقل من 500 فرد في البرية. ^{[ 182 ]}

على الرغم من التقدم الذي أحرزه العلماء في خفض مستويات الزئبق والفوسفور في المياه، استمر تدهور البيئة الطبيعية في جنوب فلوريدا خلال تسعينيات القرن الماضي، وانعكس هذا التراجع على الحياة في المدن المجاورة. ولمعالجة تدهور منطقة ميامي الحضرية، كلف الحاكم لوتون تشايلز بإعداد تقرير حول استدامة المنطقة . وفي عام ١٩٩٥، نشر تشايلز نتائج اللجنة في تقرير ربط تدهور النظم البيئية في إيفرجليدز بتدني مستوى المعيشة في المناطق الحضرية. وأشار التقرير إلى انتهاكات بيئية سابقة دفعت الولاية إلى اتخاذ قرار. وتوقع التقرير أن عدم اتخاذ إجراءات لتحسين النظام البيئي في جنوب فلوريدا سيؤدي حتماً إلى مزيد من التدهور الذي لا يُطاق، والذي سيضر بالسياحة المحلية بفقدان ١٢ ألف  وظيفة و٢٠٠  مليون دولار سنوياً، وبصيد الأسماك التجاري بفقدان ٣٣٠٠  وظيفة و٥٢  مليون دولار سنوياً. ^{[ ١٨٣ ]} لقد تجاوزت المناطق الحضرية قدرتها على الاستدامة. كانت المدن المكتظة بالسكان تواجه مشاكل مثل ارتفاع معدلات الجريمة، والاختناقات المرورية، واكتظاظ المدارس بشكل كبير، وإرهاق الخدمات العامة؛ وأشار التقرير إلى أن نقص المياه كان أمراً مثيراً للسخرية، بالنظر إلى كمية الأمطار التي تتلقاها المنطقة سنوياً والتي تبلغ 130 سم (53 بوصة) . ^{[ 183 ]} 

في عام ١٩٩٩، قُدِّم تقييمٌ لقناة كالوساهاتشي وسانتا في إلى الكونغرس كجزءٍ من قانون تنمية المياه لعام ١٩٩٢. وأشار التقرير، الذي استمر سبع سنوات وحمل اسم "إعادة الدراسة"، إلى مؤشراتٍ على تضرر النظام البيئي، منها:  انخفاض مساحة إيفرجليدز الأصلية بنسبة ٥٠٪، وتراجع مخزون المياه، وتوقيت إطلاق المياه من القنوات ومحطات الضخ في أوقاتٍ غير مواتية،  وانخفاض أعداد الطيور الخواضة بنسبة تتراوح بين ٨٥ و٩٠٪ خلال الخمسين  عامًا الماضية، وتراجع إنتاج مصائد الأسماك التجارية. وقد شهدت المسطحات المائية، بما فيها بحيرة أوكيشوبي ، ونهر كالوساهاتشي ، ومصب نهر سانت لوسي ، وبحيرة وورث ، وخليج بيسكاين ، وخليج فلوريدا ، وإيفرجليدز، تغيراتٍ حادة في مستوى المياه، وارتفاعًا كبيرًا في الملوحة ، وتغيراتٍ جذرية في النظم البيئية البحرية والمياه العذبة. وأشارت إعادة الدراسة إلى أن التدهور العام في جودة المياه خلال الخمسين عامًا الماضية  يعود إلى فقدان الأراضي الرطبة التي تعمل كمرشحاتٍ للمياه الملوثة. ^{[ 184 ]} وتوقعت الدراسة أنه بدون تدخل، سيتدهور النظام البيئي بأكمله في جنوب فلوريدا. وستصبح ندرة المياه شائعة، وستفرض بعض المدن قيودًا سنوية على استخدام المياه . ^{[ 185 ]}

تضمنت دراسة إعادة التأهيل خطةً لوقف تدهور جودة البيئة، وكان من المقرر أن يكون هذا المقترح أغلى وأشمل مشروع إصلاح بيئي في التاريخ. ^{[ 186 ]} اقترحت خطة إعادة تأهيل إيفرجليدز الشاملة ( CERP) أكثر من 60  مشروعًا إنشائيًا على مدى 30  عامًا لتخزين المياه التي كانت تُصرف إلى المحيط، في خزانات وخزانات مياه جوفية ومحاجر مهجورة؛ وإضافة المزيد من مناطق معالجة مياه الأمطار لتصفية المياه المتدفقة إلى إيفرجليدز السفلى؛ وتنظيم المياه المُصرّفة من محطات الضخ إلى المجاري المائية المحلية وتحسين المياه المُصرّفة إلى منتزه إيفرجليدز الوطني ومناطق الحفاظ على المياه؛ وإزالة العوائق أمام التدفق السطحي عن طريق رفع طريق تامامي وتدمير قناة ميامي، وإعادة استخدام مياه الصرف الصحي للمناطق الحضرية. ^{[ 187 ]} بلغت التكلفة التقديرية للخطة بأكملها 7.8  مليار دولار، وفي بادرة تعاون بين الحزبين، تم تمرير خطة إعادة تأهيل إيفرجليدز الشاملة (CERP) في الكونغرس بأغلبية ساحقة. وقع عليها الرئيس بيل كلينتون في 11 ديسمبر 2000. ^{[ 188 ]}

منذ توقيع الاتفاقية، أفادت ولاية فلوريدا أنها أنفقت أكثر من  ملياري دولار على مختلف المشاريع. وقد تم إنشاء أكثر من 36,000 فدان (150 كيلومترًا ^مربعًا ) من مناطق معالجة مياه الأمطار لتصفية 2,500 طن قصير (2,300 طن متري) من الفوسفور من مياه إيفرجليدز. وفي عام 2004، تم إنشاء منطقة لمعالجة مياه الأمطار تمتد على مساحة 17,000 فدان (69 كيلومترًا ^مربعًا ) ، مما يجعلها أكبر أرض رطبة اصطناعية في العالم. وقد اشترت ولاية فلوريدا 55% من الأراضي اللازمة للاستحواذ عليها لأغراض الترميم، بإجمالي 210,167 فدانًا (850.52 كيلومترًا مربعًا ⁾ . وُضعت خطة لتسريع بناء وتمويل المشاريع، أُطلق عليها اسم "أكسيلير 8"، مما حفز بدء ستة من أصل ثمانية مشاريع بناء كبيرة، بما في ذلك مشروع ثلاثة خزانات مياه كبيرة. ^{[ 189 ]} ومع ذلك، لم يتم توفير التمويل الفيدرالي. تم توقيع برنامج استعادة الأراضي الساحلية (CERP) عندما كانت الحكومة الأمريكية تتمتع بفائض في الميزانية، ولكن منذ ذلك الحين تجدد العجز، وتقاعد اثنان من أبرز مؤيدي البرنامج في الكونغرس. ووفقًا لتقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز ، يقول مسؤولون حكوميون إن عملية الاستعادة تاهت في متاهة من "البيروقراطية الفيدرالية، ضحية لشلل التحليل". ^{[ 190 ]} ولا يزال برنامج استعادة الأراضي الساحلية مثيرًا للجدل، إذ يشير نشطاء البيئة إلى أن المشاريع المقررة لبرنامج Acceler8 هي تلك التي تفيد المناطق الحضرية، بينما لا تزال مناطق إيفرجليدز التي هي في أمس الحاجة إلى المياه مهملة، مما يوحي بتحويل المياه لإفساح المجال لمزيد من السكان في بيئة مثقلة بالأعباء أصلًا. ^{[ 191 ]}    

استعرضت سلسلة من التقارير التي تصدر كل سنتين عن المجلس الوطني للبحوث في الولايات المتحدة التقدم المحرز في برنامج استعادة إيفرجليدز البيئي (CERP). وخلص التقرير الرابع في هذه السلسلة، الصادر عام 2012، إلى أن التقدم المحرز في استعادة جوهر النظام البيئي المتبقي لإيفرجليدز ضئيل؛ إذ تركزت معظم أعمال الإنشاء حتى الآن على أطرافه. ^{[ 192 ]} وأشار التقرير إلى أنه لعكس التدهور المستمر للنظام البيئي، سيكون من الضروري تسريع مشاريع الاستعادة التي تستهدف وسط إيفرجليدز، وتحسين كل من جودة وكمية المياه في النظام البيئي. ^{[ 193 ]} ولتحسين فهم الآثار المحتملة لبطء وتيرة التقدم الحالية، قيّم التقرير الوضع الراهن لعشر سمات من سمات النظام البيئي لإيفرجليدز، بما في ذلك كميات الفوسفور، وعمق الخث، وأعداد طيور الحدأة الحلزونية، وهي طيور جارحة مهددة بالانقراض في جنوب فلوريدا. وحصلت معظم السمات على درجات تتراوح بين C (متدهور) وD (متدهور بشكل كبير)، بينما حصلت طيور الحدأة الحلزونية على درجة F (ضرر شبه لا رجعة فيه). كما قيّم التقرير المسار المستقبلي لكل سمة من سمات النظام البيئي في ظل ثلاثة سيناريوهات لإعادة التأهيل: تحسين جودة المياه، وتحسين الهيدرولوجيا، وتحسين كليهما، مما ساهم في إبراز مدى إلحاح إجراءات إعادة التأهيل لتحقيق فائدة لمجموعة واسعة من سمات النظام البيئي، وبيان تكلفة التقاعس عن العمل. ^{[ 193 ]} وخلص التقرير عمومًا إلى ضرورة إحراز تقدم كبير على المدى القريب لمعالجة كل من جودة المياه والهيدرولوجيا في منطقة إيفرجليدز الوسطى، وذلك لعكس التدهور المستمر قبل فوات الأوان.

في عام ٢٠٠٨، وافقت ولاية فلوريدا على شراء شركة يو إس شوجر وجميع مرافقها التصنيعية والإنتاجية مقابل ما يُقدّر بـ ١.٧  مليار دولار. ^{[ ١٩٤ ]} وأشار مسؤولون في فلوريدا إلى نيتهم ​​السماح لشركة يو إس شوجر بمواصلة عملياتها لمدة ست سنوات أخرى قبل تسريح موظفيها وتفكيك المصنع. وسيتم بعد ذلك إعادة تأهيل المنطقة، التي تضم ١٨٧ ألف فدان (٧٦٠ كيلومترًا ^مربعًا ) من الأراضي، واستعادة تدفق المياه من بحيرة أوكيشوبي. ^{[ ١٩٤ ]} وفي نوفمبر ٢٠٠٨، عُدّل الاتفاق ليُقدّم ١.٣٤ مليار دولار، مما سمح لمصانع السكر في كليويستون بمواصلة الإنتاج. ^{[ ١٩٥ ]} ويقول منتقدو الخطة المُعدّلة إنها تضمن زراعة قصب السكر في إيفرجليدز لعقد آخر على الأقل. ^{[ ١٩٦ ]} وتُجرى حاليًا أبحاث إضافية لمعالجة استمرار إنتاج قصب السكر في إيفرجليدز بهدف تقليل جريان الفوسفور. ^{[ ١٩٧ ]}  

حصل مشروع ترميم إيفرجليدز على 96  مليون دولار من قانون الإنعاش الاقتصادي الأمريكي لعام 2009. [ ^{198 ] ونتيجةً} لحزمة التحفيز الاقتصادي، بدأ فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في ديسمبر 2009  ببناء جسر بطول ميل واحد (1.6 كم) ليحل محل طريق تامامي ، وهو طريق يحد منتزه إيفرجليدز الوطني من الشمال وكان يعيق وصول المياه إلى جنوب إيفرجليدز. وفي الشهر التالي، بدأت أعمال إعادة بناء قناة C-111، شرق المنتزه، والتي كانت تُستخدم تاريخيًا لتحويل المياه إلى خليج فلوريدا. ^{[ 199 ] [ 200 ]} وفي الشهر نفسه، أعلن الحاكم تشارلي كريست  عن تخصيص 50 مليون دولار من أموال الولاية لترميم إيفرجليدز. ^{[ 201 ]} وفي مايو 2010، اقتُرح إضافة 8.9 كم (5.5 ميل) من الجسور إلى طريق تامامي. ^{[ 202 ]} 

في مارس 2026، اقترح مجلس الشيوخ ومجلس النواب في فلوريدا مشاريع قوانين لفتح المجال أمام المزيد من المساكن في منطقة إيفرجليدز. ^{[ 203 ]} ويعارض عدد كبير من القادة السياسيين المحليين مشروع القانون. ^{[ 204 ]}

• منتزه إيفرجليدز الوطني ومحمية بيج سيبرس الوطنية
• محمية آرثر ر. مارشال الوطنية للحياة البرية (خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية)
• منطقة إدارة الأنواع الغازية التعاونية في إيفرجليدز

• تاريخ إيفرجليدز ( مؤرشف بتاريخ 21 أغسطس 2008 في أرشيف الإنترنت )
• ريزاردي، كيث دبليو. (1 مارس 2001). "تاريخ حديث لتنظيم إيفرجليدز والتقاضي بشأنها" . مجلة نقابة المحامين في فلوريدا .
• معلومات تاريخية عن إيفرجليدز من المكتبة الرقمية العالمية
• حلقة من سلسلة تلفزيونية عامة عن تاريخ مستنقعات فلوريدا

• خطة ترميم إيفرجليدز الشاملة (CERP)
• مؤسسة إيفرجليدز
• تحالف إيفرجليدز
• الوصول إلى معلومات جنوب فلوريدا (هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية) مؤرشف بتاريخ 12 ديسمبر 2011 على موقع Wayback Machine
• منظمة فلوريدا للبيئة – مؤسسو حملة "إنقاذ إيفرجليدز"
• أصدقاء إيفرجليدز
• South Florida Environmental Report (South Florida Water Management District and Florida DEP)

• Everglades Digital Library
• Water's Journey: Everglades – Comprehensive film and web documentary about the Everglades
• The Everglades in the Time of Marjory Stoneman Douglas (Photo exhibit)
• Everglades images at bioimages.vanderbilt.edu (Slow modem version)
• The Everglades in Peril – slideshow by The New York Times