نفق يربط البيت الأبيض بمبنى الخزانة

إن استخدام مبنى الخزانة المتين كملاذ أخير ليس بالأمر الجديد. فمباشرةً بعد معركة فورت سمتر عام ١٨٦١، ساد القلق من هجوم وشيك على واشنطن. ^{[ ٢ ]} وقد جهّز الجنرال وينفيلد سكوت المبنى ليُستخدم كـ"معقل أخير" للحكومة الفيدرالية في حال سقوط العاصمة. ^{[ ٣ ]} حُوصر المبنى من الخارج بأكياس الرمل والجنود، ووُضعت متاريس في الممرات والأروقة الداخلية المؤدية إلى الخزائن تحت الأرض من الأرض إلى السقف. وفي حال وقوع هجوم لا يمكن إيقافه على العاصمة، وُضعت خططٌ لقوات الجيش الأمريكي المتبقية للقتال من ثلاثة مراكز للمقاومة الأخيرة، على أن يكون مبنى الخزانة "حصنًا" للمركز الثالث. ^{[ ٢ ]} وبموجب خطط الجيش، ستخوض القوات المُخصصة للدفاع عن البيت الأبيض معركةً تأخيرية في حديقة الرئيس لتغطية إجلاء أبراهام لينكولن إلى خزائن الخزانة. ^{[ ٢ ]}

في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، أي قبل عقد من بناء النفق، انتشرت شائعة مفادها وجود ممر يربط البيت الأبيض بمبنى وزارة الخزانة. ووفقًا لإحدى الروايات، بدأت الشائعة كمزحة بين الصحفيين الذين يغطون أخبار البيت الأبيض، لكنها سرعان ما انتشرت على نطاق واسع، حتى أن بعض الروايات أشارت إلى أن وزير الخزانة أوجدن إل. ميلز كان يدخل سرًا إلى البيت الأبيض عبر هذا الممر المزعوم للقاء الرئيس هربرت هوفر . ^{[ 4 ]}

بعد وقت قصير من هجوم بيرل هاربر في ديسمبر 1941، بدأ تشييد ملجأ محصن شرق البيت الأبيض، ليكون ملاذاً آمناً للرئيس في حال وقوع غارة جوية على العاصمة. بُني الجناح الشرقي فوق الملجأ لإخفاء أعمال البناء عن العامة. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وأصبح هذا المرفق لاحقاً مركز عمليات الطوارئ الرئاسي . ^{[ 7 ]}

كإجراء مؤقت، حُوِّلت الخزائن المحصنة في قبو مبنى وزارة الخزانة الأمريكية إلى مساكن للرئيس وعائلته لاستخدامها في حال وقوع هجوم قبل اكتمال بناء الملجأ. وعلى عكس البيت الأبيض، الذي كان بناءً هشًا ^{[ 8 ]} بقبو ضحل آنذاك، يتميز مبنى وزارة الخزانة بقبو عميق مبني على أساس من الجرانيت، وخزائنه محفورة في الصخر. يقع الجناح الرئاسي المكون من عشر غرف في الطابق الثاني أسفل غرفة النقد خلف باب مصرفي فولاذي، ووُصف بأنه "لا يقل روعة عن جناح في فندق مايفلاور ". حُفر النفق الذي يربط البيت الأبيض بالساحة المفتوحة لمبنى وزارة الخزانة للسماح بإجلاء الرئيس من مبنى إلى آخر دون الحاجة إلى عبور الشارع. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}

لم تُثمر الجهود المبذولة لحماية سرية ملجأ الجناح الشرقي ونفق البيت الأبيض المؤدي إلى مبنى الخزانة إلا باءت بالفشل إلى حد كبير. فعلى الرغم من صدور أمر رقابي يمنع التغطية الإعلامية، كشف عضو الكونغرس الجمهوري كلير هوفمان عن وجود مشروع الملجأ خلال مناقشة في مجلس النواب الأمريكي أواخر ديسمبر/كانون الأول 1941. اعترض هوفمان على التكلفة، واقترح أن مبنى الخزانة يتسع للرئيس و" السيدة روزفلت ، والعمدة لاغوارديا ، وصديقهم سيدني هيلمان " لأنه "لا يوجد شيء في خزائن الخزانة سوى سندات دين على أي حال". ^{[ 9 ]}

في السنوات اللاحقة، استُخدم النفق من قِبل الأشخاص الذين احتاجوا إلى الخروج من البيت الأبيض دون لفت انتباه العامة أو الصحافة. ​​غادرت تريشيا نيكسون وزوجها، إدوارد ف. كوكس ، البيت الأبيض عبر النفق بعد زفافهما في حديقة الورود عام 1972. ^{[ 1 ]}

بحسب بيل غولي ، الرئيس السابق للمكتب العسكري بالبيت الأبيض ، استُخدم النفق من قِبل مساعدي البيت الأبيض الذكور لتهريب صديقاتهم وعشيقاتهم إلى داخل المبنى لممارسة الجنس في غرفة لينكولن خلال رئاستي ليندون جونسون وجيمي كارتر . ^{[ أ ] [ 1 ]} كما استخدم ليندون جونسون النفق لتجنب المتظاهرين المناهضين لحرب فيتنام عند مغادرته البيت الأبيض. ^{[ 10 ]} وقد تم دحض الادعاء بأن بيل كلينتون استخدم النفق المؤدي من البيت الأبيض إلى مبنى الخزانة لتسهيل علاقاته خارج نطاق الزواج. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

أدى حريق اندلع عام 1996 في مبنى وزارة الخزانة إلى قيام الرابطة الوطنية للحماية من الحرائق (NFPA) بالتحقيق في إجراءات السلامة من الحرائق حول المبنى. وكشف التحقيق عن عدم وجود أجهزة كشف الدخان أو فواصل عازلة للحريق في النفق. ^{[ 13 ]}

يُعد مبنى الخزانة مركزًا لشبكة من الأنفاق. فبالإضافة إلى النفق الذي يربطه بالبيت الأبيض، يوجد نفق آخر يربطه بملحق الخزانة وشارع إتش الشمالي الغربي، وقد شُيّد عام ١٩١٩ ويُعرف منذ عام ٢٠١٥ باسم مبنى بنك فريدمان . ^{[ ١٠ ] [ ١٤ ] [ ١٥ ]} وعلى عكس النفق الواصل بين البيت الأبيض ومبنى الخزانة، والذي شُيّد كمخرج طوارئ، بُني النفق الآخر لتسهيل حركة البضائع والوصول إلى خطوط المرافق.

بحسب عددٍ من مجلة "يو إس نيوز آند وورلد ريبورت" صدر عام ١٩٩٦ ، حُفر نفقٌ بطول ١٥٠ قدمًا (٤٦ مترًا) داخل البيت الأبيض، يربط المكتب البيضاوي بموقعٍ في الجناح الشرقي . ويُزعم أن الوصول إلى النفق يتم عبر بابٍ مجاورٍ لدورة مياه الرئيس، والذي يؤدي إلى درجٍ يُستخدم للدخول إلى النفق. وقد بدأ حفر هذا النفق، المسمى "مشروع ZP"، عام ١٩٨٧ لتوفير طريقٍ لنقل الرئيس بسرعةٍ وسريةٍ إلى مركز عمليات الطوارئ الرئاسي في حال وقوع أي طارئ. وخلال الأيام الأخيرة من رئاسة ريغان ، يُزعم أن نفق "مشروع ZP" استُخدم، بالاشتراك مع نفق البيت الأبيض إلى مبنى الخزانة، للسماح لريتشارد نيكسون بالوصول سرًا إلى المكتب البيضاوي لإجراء مشاورةٍ واحدةٍ على الأقل مع رونالد ريغان . ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} 

خلال مشروع الحفر الكبير في البيت الأبيض عام 2011 ، تم حفر نفق بالقرب من الجناح الغربي . ووفقًا للمسؤولين، كان الغرض من هذا النفق هو الوصول إلى المرافق. ^{[ 18 ]}