الأطفال العباقرة (فورد)

كان " الأطفال العباقرة" مجموعة من عشرة من قدامى المحاربين في القوات الجوية للجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية، والذين أصبحوا مسؤولين تنفيذيين في شركة فورد للسيارات عام 1946.

كانت المجموعة جزءًا من عملية علمية إدارية ضمن سلاح الجو الأمريكي تُعرف باسم "الرقابة الإحصائية"، والتي أُنشئت لتنسيق جميع المعلومات التشغيلية واللوجستية اللازمة لإدارة العمليات الحربية. وقد شاركوا في الثورة الأوسع نطاقًا في العلوم اللوجستية والتنظيمية التي عززتها الحرب العالمية الثانية. بعد الحرب، ناقش بعض أعضاء المجموعة فرصًا للدخول في شراكة تجارية.

كان يقودهم قائدهم، تشارلز ب. "تكس" ثورنتون . أما الآخرون فهم:

• ويلبر أندرسون: غادر بعد عامين ليعود إلى كاليفورنيا وأصبح مسؤولاً تنفيذياً في شركة بيكينز فان لاينز .
• تشارلز بوسورث: تقاعد من منصب مدير المشتريات.
• ج. إدوارد لوندي : تقاعد من منصب المدير المالي - وبقي في شركة فورد حتى عام 1979. وكان معروفًا بأنه أحد أقوى الأشخاص في الشركة، وبأنه كان من المقربين لهنري فورد الثاني . 
• روبرت ماكنمارا : الذي أصبح فيما بعد رئيسًا لشركة فورد. ثم أصبح وزير الدفاع الأمريكي ورئيس البنك الدولي .
• أرجاي ميلر : ارتقى في مجال التمويل وأصبح رئيسًا لشركة فورد في منتصف الستينيات. بعد إقالته لصالح بانكي كنودسن ، وهو مسؤول تنفيذي تم تعيينه من شركة جنرال موتورز ، أصبح عميدًا لكلية ستانفورد للأعمال .
• بن ميلز: أصبح المدير العام لقسم لينكولن-ميركوري .
• جورج مور: ترك العمل بعد عامين ليصبح تاجر سيارات.
• فرانسيس "جاك" ريث: تولى رئاسة شركة فورد الفرنسية المتعثرة ( فورد إس إيه إف ) عام 1953، وبرز نجمه بعد إعادة هيكلتها وبيعها لشركة سيمكا عام 1955. لاحقًا، كان المدير التنفيذي المسؤول عن سيارة ميركوري تيرنبايك كروزر ، وشارك بشكل كبير في مشروع إدسل ، وكلاهما فشل في المبيعات. ترك ريث الشركة لإدارة قسم كروسلي التابع لشركة أفكو في سينسيناتي، أوهايو ، والذي سُمي لاحقًا قسم إلكترونيات أفكو. انتحر ريث في يوليو 1960. استحوذ جورج ميلي على قسم إلكترونيات أفكو عام 1973، وأُعيد تسميته إلى سينسيناتي إلكترونيكس. وفي عام 1981، بيع القسم لشركة جي إي سي إنجلترا.
• جيمس رايت: أصبح فيما بعد رئيسًا لقسم فورد ومجموعة السيارات والشاحنات. تقاعد في أوائل الستينيات بعد صراع على السلطة مع المدير التنفيذي جون ديكسترا.
• جورج أغور: إحصائي في سلاح الجو الأمريكي، متمركز في جزر ألوشيان في ألاسكا. دُعيَ وحضر الاجتماع الأول لبرنامج "الأطفال العباقرة" الذي حُدِّدَ له زمان ومكان. كان روبرت ماكنمارا قد وصل قبل يوم أو يومين، ونجح في إقناع المسؤولين بتولي قيادة المجموعة. في نهاية المطاف، قرر جورج أن هذا المسار لا يناسبه، فعاد إلى مسقط رأسه ماهوباك ، نيويورك، وتقاعد لاحقًا من منصبه كمسؤول ائتمان في بنك ولاية ألباني.

كانت المجموعة جزءًا من عملية علمية إدارية ضمن سلاح الجو الأمريكي تُعرف باسم "الرقابة الإحصائية"، أُنشئت لتنسيق جميع المعلومات التشغيلية واللوجستية اللازمة لخوض الحرب. وقد أوصى أحد المعارف المشتركين بثورنتون إلى مساعد وزير الحرب، روبرت أ. لوفيت ، معتقدًا أن لوفيت سيستفيد من طموح ثورنتون ونشاطه. وعندما لاحظ ثورنتون حالة من الارتباك الشديد، طوّر فكرة إنشاء منظمة لجمع المعلومات داخل الخدمة، وحصل على دعم لوفيت لإنشائها، والتي تولّت تجنيد وتدريب المرشحين للضباط الذين تم اختيارهم من خلال اختبارات الذكاء. وبعد الحرب، ناقش بعض أعضاء المجموعة فرصًا للدخول في شراكة تجارية.

راسل ثورنتون العديد من الشركات، عارضاً خدماتها كمجموعة - إما جميعها العشر أو لا شيء. وكان هنري فورد الثاني قد تولى إدارة الشركة مؤخراً من جده المريض، ولأنه كان بحاجة ماسة إلى مساعدة إدارية، فقد وافق. 

عمل الفريق في البداية كوحدة واحدة، هي قسم التخطيط، برئاسة ثورنتون. وكان ماكنمارا نائبه. ركز ميلر على إعداد التقارير للإدارة العليا، ولوندي على التخطيط المالي، وميلز على خطط المرافق والبرامج، وريث على الميزانيات الإدارية، ورايت ومور وبوسورث على الشؤون الإدارية. وعلى مدار بضع سنوات، حظي عملهم جميعًا بتقدير كبير، وبدأ بعضهم بالانتقال إلى مهام أخرى.

ساعد فريق "العباقرة" الشركة على تطبيق أنظمة رقابة إدارية متطورة لإدارة الشركة، والتحكم في التكاليف، ومراجعة التقدم الاستراتيجي. كما قاموا بتأسيس برامج حديثة للتوظيف والتدريب والتخطيط الوظيفي، بهدف تزويد شركة فورد موتورز بمجموعة من المواهب المالية.

شغل سبعة من العشرة مناصب إدارية عليا. غادر ثورنتون شركة فورد عام ١٩٤٨ بسبب خلافات شخصية مع المديرين التنفيذيين إرني بريتش ولويس كروزو ، وانتقل إلى شركة هيوز للطائرات ، ثم ترأس لاحقًا شركة ليتون للصناعات . أما ماكنمارا، فقد أصبح وزير الدفاع الأمريكي في عهد الرئيس جون إف. كينيدي ، وورث الفريق الذي أسسه هناك لقب "العباقرة" واستمر في اتباع نهج مماثل في بحوث العمليات.

• الأطفال العباقرة (وزارة الدفاع)

• بيرن، جون أ. (1993). الأطفال العباقرة . دابلداي. رقم ISBN 0-385-24804-0.

• مقال من صحيفة ديترويت نيوز [رابط معطل اعتبارًا من 30 ديسمبر 2011]
• سيرة ج. إدوارد لوندي في قاعة مشاهير السيارات
• مقابلة ماكنمارا
• الأطفال العباقرة: كيف أنقذ عشرة رجال أمريكا (ثم كادوا أن يدمروها)