ويلارد براون

كان ويلارد جيسي براون (26 يونيو 1915 - 4 أغسطس 1996) لاعب بيسبول أمريكي محترف ، لعب في مركز الظهير الخارجي في دوريات الزنوج مع فريق كانساس سيتي موناركس، وفي دوري البيسبول الرئيسي (MLB) مع فريق سانت لويس براونز ، حيث كان من أوائل اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي في الدوري. ^{[ 2 ]} اشتهر براون بلقب " هوم رن براون " لكونه أول لاعب بيسبول أسود يسجل ضربة هوم رن في الدوري الأمريكي ، ومن ألقابه الأخرى " سوني " (نسبةً إلى تفضيله لمباريات الأحد المزدحمة)، و" إيسي أومبر " ( ذلك الرجل ) (نسبةً إلى هيمنته الهجومية في دوري الشتاء البورتوريكي ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

مع فريق موناركس، تصدّر براون قائمة لاعبي دوري الزنوج الأمريكي في عدد الضربات الناجحة لثمانية مواسم (1937-1939، 1941-1943، 1946، 1948)، كما تصدّر قائمة أكثر اللاعبين تسجيلاً للنقاط (RBI) سبع مرات خلال مسيرته. ويُعادل تصدّره قائمة أكثر اللاعبين تسجيلاً للنقاط في الدوري ثماني مرات الرقم القياسي المسجل باسم تاي كوب في تاريخ البيسبول، بينما يُعادل تصدّره قائمة أكثر اللاعبين تسجيلاً للنقاط في الدوري سبع مرات الرقم القياسي المسجل باسم جوش جيبسون في المركز الثاني في تاريخ البيسبول . كما احتلّ كلٌّ من جيبسون وبراون المركزين الأول والثاني في متوسط ​​الضرب لخمسة مواسم، وهو الرقم القياسي في تاريخ دوري الزنوج. ^{[ 4 ]}

في عام 1947، وقّع ويلارد براون وزميله في فريق موناركس، هانك طومسون، عقدًا مع فريق سانت لويس براونز ، ليصبحا ثالث ورابع لاعبَي بيسبول أسودين في دوري البيسبول الرئيسي، مسجلين بذلك أول مرة يلعب فيها لاعبان أمريكيان من أصل أفريقي كزميلين في نفس الفريق . ^{[ 5 ]} براون عضو في قاعة مشاهير البيسبول الوطنية ومتحفها .

وُلد براون في شريفبورت، لويزيانا، في 26 يونيو 1915. ونشأ في ناتشيتوش، لويزيانا ، وفي شريفبورت. كان والد براون عاملًا في مصنع، ثم أصبح مالكًا لورشة نجارة. عمل براون جامعًا للكرات في معسكر تدريب الربيع لفريق كانساس سيتي موناركس ، حيث كان فريق دوري الزنوج يُجري تدريباته في شريفبورت. ^{[ 6 ]}

بدأ مسيرته في لعبة البيسبول عام 1934 مع فريق مونرو موناركس ، وهو فريق من فرق دوري الزنوج الصغرى في دوري الزنوج الجنوبي. وفي عام 1937 ، انضم إلى فريق كانساس سيتي موناركس، الذي لعب معه ستة مواسم من أصل ثمانية مواسم تالية. أثبت موسمه الأول، الذي تضمن 56 مباراة بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.379، وعشر ضربات منزلية، و81 ضربة ناجحة، و60 نقطة مسجلة (حيث تصدر الفئات الثلاث الأخيرة)، أنه بداية مسيرة حافلة بالقوة البدنية الهائلة.

خلال سنوات لعبه البيسبول قبل الحرب، رسّخ مكانته كأكثر اللاعبين قوةً في تاريخ دوري الزنوج، وربما في تاريخ البيسبول بأكمله. كان يسجل ضربات قوية أكثر من جوش جيبسون الأكثر شهرة ، مما دفع جيبسون إلى إطلاق لقبه على براون.

كما حقق معدل ضربات بلغ 0.374 في عام 1948، وكان معدله يتجاوز 0.350 بانتظام. كان براون من أسرع لاعبي البيسبول في أواخر الثلاثينيات والأربعينيات، بالإضافة إلى كونه لاعبًا متميزًا في مركز الظهير الخارجي. من عام 1937 إلى عام 1946، ساهم براون في قيادة فريق موناركس للفوز بستة ألقاب في عشرة مواسم. واحتل المركز الثاني في معدل الضربات ثلاث مرات خلال هذه الفترة (1937، 1939، 1943). ^{[ 7 ]}

غادر براون فريق موناركس لأول مرة في عام 1940، متأثراً بالدوريات المكسيكية (كما وضعها خورخي باسكويل )، التي استقطبت 63 لاعباً بوعدها بمزيد من المال (1000 دولار شهرياً)؛ لعب براون في نويفو لاريدو.

في موسم 1942، واجه فريق موناركس فريق هومستيد غرايز، بطل الدوري الوطني للزنوج، في بطولة العالم للزنوج لعام 1942 ، وهي أول بطولة عالمية للزنوج بين الدوري الأمريكي للزنوج والدوري الوطني للزنوج منذ عام 1927. سرق براون قاعدة في المباراة الثانية وسجل ضربة هوم رن في المباراة الثالثة، محققًا سبع ضربات في ست عشرة محاولة ضرب في أربع مباريات رسمية (كما لُعبت مباراة استعراضية ومباراة أخرى لم تُحتسب لاحقًا من قبل الدوري). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

في شتاء 1941-1942، انتقل إلى دوريات بورتوريكو في هومكاو. كما لعب أجزاءً من موسم 1943-1944 في دوري كاليفورنيا الشتوي. خدم في الجيش الأمريكي عام 1944، وشارك في الحرب الأوروبية قبل أن يعود إلى فريق موناركس عام 1946 بعد تسريحه من الخدمة برتبة فني من الدرجة الخامسة . ^{[ 13 ]} حقق معدل ضربات بلغ 0.371 عام 1947، متصدرًا الدوري للمرة الأولى والأخيرة.

على غرار العديد من لاعبي تلك الحقبة، ترك براون لعبة البيسبول عام 1944 ليلتحق بالجيش الأمريكي لمدة عامين خلال الحرب العالمية الثانية. وفي عام 1946، عاد للعب مع فريق موناركس لمدة عام آخر، حينها تغير كل شيء عندما كسر جاكي روبنسون حاجز التمييز العنصري في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 3 ]}

اعتزل براون وهو صاحب الرقم القياسي في عدد مرات تصدر الدوري في الضربات الإضافية برصيد ثماني مرات، وهو رقم عادله لاحقاً هانك آرون .

بعد اعتزاله لعبة البيسبول، أقام براون لفترة طويلة في هيوستن، تكساس . توفي هناك عام ١٩٩٦ عن عمر يناهز ٨١ عامًا، بعد معاناة مع مرض الزهايمر لعدة سنوات. ^{[ ٦ ]} دُفن براون في مقبرة هيوستن الوطنية في ١٢ أغسطس ١٩٩٦. ^{[ ١٣ ]}

ظهر اسمه على العديد من بطاقات البيسبول خلال مسيرته الرياضية، بما في ذلك بطاقات من شركة توليتيروس كانت تُرفق بعلب التبغ. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وصف باك أونيل براون بأنه "أكثر لاعب بيسبول موهبةً رأيته في حياتي". ^{[ 18 ]}

تم انتخاب براون لعضوية قاعة مشاهير البيسبول في عام 2006. ^{[ 15 ]} وفي نفس العام، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير البيسبول الكاريبي كجزء من أول دفعة لهم.

في عام 2013، تم تكريم براون بجائزة بوب فيلر للعمل الشجاع كواحد من 37 عضوًا في قاعة مشاهير البيسبول لخدمته في جيش الولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 19 ]}

• قائمة لاعبي دوري الزنوج الذين لعبوا في دوري البيسبول الرئيسي

• إحصائيات المسيرة المهنية من دوري البيسبول الرئيسي (MLB)  · مرجع البيسبول · ريتروشيت · تقويم البيسبول وإحصائيات البيسبول الأسود، والدوري المكسيكي، والدوري الصغير، وإحصائيات Seamheads     
• ويلارد براون في قاعة مشاهير البيسبول
• ويلارد براون في مشروع سيرة لاعبي البيسبول التابع لجمعية أبحاث البيسبول الأمريكية