شركة ويليام غراي

في عام 1839، أسس جون بونشون دينتون حوضًا لبناء السفن في ميدلتون، هارتلبول، لبناء وإصلاح السفن الشراعية ذات الهياكل الخشبية . ^{[ 1 ]} وفي عام 1863، دخل دينتون في شراكة مع ويليام غراي، رجل أعمال ناجح يمتلك سلسلة متاجر في هارتلبول، لتأسيس شركة دينتون، غراي وشركاه . ^{[ 2 ]} تم تحديث حوض بناء السفن وتوسيعه، وبدأ في بناء السفن ذات الهياكل الحديدية. تم تدشين أول سفينة لهم في 23 يناير 1864. ^{[ 1 ]} وفي عام 1865، أسست شركة دينتون، غراي وشركاه شراكة جديدة مع بناة السفن ريتشاردسون، داك وشركاه من ستوكتون أون تيز ، وبناة محركات السفن تي. ريتشاردسون وأبنائه، تحت اسم ريتشاردسون، دينتون، داك وشركاه. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، كان العمل ضعيفًا، ولم تُكمل الشراكة سوى أربع سفن فقط ^{[ 3 ]} قبل أن تُحل في سبتمبر 1866، عندما عادت الشركات إلى ملكيتها وأسمائها الأصلية. ^{[ 1 ]} في عامي 1867-1868، وسّعت شركة دينتون، غراي وشركاه مقرّها، واستحوذت على حوض بناء سفن مجاور في عام 1868، مما سمح لها بتنويع أعمالها لتشمل إصلاح السفن. وفي عام 1869، انتقلت الشركة إلى حوض بناء سفن أكبر في غرب هارتلبول ، امتدّ على مساحة ثمانية أفدنة، ووظّف ما يصل إلى 1200 رجل. ^{[ 1 ]}

انتهت الشراكة بوفاة جون دينتون عام ١٨٧١. في ذلك الوقت، كان دينتون وغراي على خلاف حول أيٍّ من أبنائهما يُسمح له بالانضمام كشريك. رُفعت القضية إلى المحكمة، ولكن نظرًا لتأسيس الشركة دون عقود رسمية موقعة، لم تتمكن المحاكم من التوصل إلى قرار. ^{[ ١ ]} في نهاية المطاف، غادر أبناء دينتون الشركة، ^{[ ١ ]} وفي عام ١٨٧٤، أُعيد تسميتها إلى شركة ويليام غراي ، وانضم ابنه الأكبر ماثيو كشريك إلى غراي. ^{[ ٢ ]}

ازدهر العمل، وفي عام 1878، حطمت شركة غرايز الرقم القياسي البريطاني للإنتاج، حيث أطلقت 18 سفينة في عام واحد، ^{[ 4 ]} وسرعان ما أصبحت الشركة أكبر منتج لسفن الشحن الشراعية والبواخر الحديدية في غرب هارتلبول . وبعد أن وظفت حوالي 2000 رجل، سجلت الشركة أعلى إنتاج بين جميع أحواض بناء السفن البريطانية ست مرات بين عامي 1878 و1900 . ^{[ 2 ]}

في عام 1883، أنشأت شركة غرايز شركة سنترال مارين إنجينيرينغ ووركس لتصنيع محركاتها البحرية الخاصة ، ^{[ 5 ]} وقامت بتوظيف المهندس توماس مود من شركة تي. ريتشاردسون وأولاده لتأسيس العمل. ^{[ 6 ]}

في الأول من يناير عام ١٨٨٩، تحولت شركة غراي إلى شركة خاصة محدودة ، برئاسة ويليام غراي ، وعضوية أبنائه ماثيو وويليام، وصهره جورج هنري باينز، كمديرين . ^{[ ٤ ]} تقديرًا لأعماله الخيرية العديدة، وفترة توليه منصب عمدة ويست هارتلبول، مُنح ويليام غراي لقب فارس عام ١٨٩٠. ^{[ ٥ ]} بين عامي ١٨٩٢ و١٨٩٥، كانت شركة شل للنقل والتجارة من أهم عملاء الشركة، حيث قامت ببناء ثماني ناقلات نفط . ^{[ ٤ ]}

توفي ماثيو غراي عام 1896، وتبعه في عام 1898 كل من السير ويليام غراي وتوماس ماد، ليصبح ويليام كريسويل غراي، الابن الأصغر للسير ويليام، رئيسًا لمجلس الإدارة. قام غراي بتوسيع الشركة، فاشترى شركة ميلتون فورج للهندسة، مما سمح لشركة غراي بزيادة إنتاجها من المحركات البحرية والغلايات والمضخات وغيرها من الآلات. وبالتعاون مع السير كريستوفر فورنيس ، اشترى أيضًا مصانع مور للصلب والحديد في ستوكتون أون تيز ، ومصانع ستوكتون للحديد المطاوع، ومصانع ويست هارتلبول للصلب والحديد، والتي دُمجت في شركة جديدة، هي شركة ساوث دورهام للصلب والحديد المحدودة، والتي وفرت المواد اللازمة لبناء سفن غراي. وفي عام 1900، بُني منزلقان إضافيان ، ليصل المجموع إلى أحد عشر منزلقًا، ووظفت الشركة آنذاك 3000 رجل، بنوا 200 سفينة حتى اندلاع الحرب العالمية الأولى عام 1914. ^{[ 4 ]}

أدت الحرب إلى زيادة النشاط في حوض بناء السفن، وبحلول عام 1918، ^{[ 5 ]} كانت شركة غراي قد بنت 30 سفينة شحن وسفن نقل البضائع ، و13 سفينة للأميرالية ، [ ^{4 ] بما} في ذلك أربع سفن مراقبة من فئة M15 ، ^{[ 7 ]} و30 سفينة شحن قياسية من فئة "الحرب" لهيئة مراقبة الشحن . ^{[ 4 ]} كما تم إنشاء منشأة في ورش المحركات البحرية المركزية، توظف النساء بشكل رئيسي، لإنتاج أغلفة القذائف . ^{[ 5 ]} في 14 يونيو 1917، ^{[ 8 ]} زار الملك جورج الخامس والملكة ماري حوض بناء السفن كجزء من زيارة لرفع الروح المعنوية للمنطقة، ^{[ 4 ]} وفي 7 يوليو 1917، مُنح ويليام سي. غراي لقب البارون الأول لغراي من قصر تونستال .

في عام ١٩١٨، تحولت شركة غراي إلى شركة مساهمة عامة . إلا أنها واجهت صعوبات مالية في أوائل عشرينيات القرن الماضي نتيجةً للركود الذي أعقب الحرب في سوق الشحن، والذي غصّ بسفن فائضة عن حاجة الحرب. في عام ١٩٢٢، لم تبنِ الشركة سوى ثلاث سفن، وفي عام ١٩٢٣ سبع سفن فقط. ^{[ ٤ ]} في عام ١٩٢٤، توفي السير ويليام كريسويل غراي، وانتقلت رئاسة الشركة إلى ابنه، السير ويليام غراي، البارون الثاني. ^{[ ٥ ]} كان عليه إدارة شركة مثقلة بالديون، ولكن على الرغم من ذلك، أنجزت الشركة بناء سفينتها الألف في عام ١٩٢٩. ^{[ ٤ ]}

في عام ١٩٣٠، مع اندلاع الكساد الكبير ، أُغلق حوض بناء السفن بسبب نقص الطلبات. وفي عام ١٩٣٢، أُعيد افتتاح الحوض مؤقتًا لبناء زورق إرشادي لنهر تيز وست سفن شحن عابرة، قبل إغلاقه مجددًا. وفي عام ١٩٣٤، أُعيد افتتاح الحوض لبناء سفينتين بخاريتين بمجاديف ^{[ ٤ ]} لتوفير خدمة عبّارات لنقل الركاب عبر نهر هامبر . ^{[ ٥ ]} وفي عام ١٩٣٥، أُعيد افتتاح الحوض لفترة وجيزة لبناء سفينة شحن عابرة، لم تُبَع إلا بعد عامين. ولم يبدأ العمل بالتحسن إلا في عام ١٩٣٦، وفي السنوات التي سبقت عام ١٩٣٩، أنجزت الشركة بناء ثلاثين سفينة شحن عابرة وسفن نقل بضائع، ^{[ ٤ ]} وكاسحتي ألغام من فئة هالسيون للبحرية الملكية . ^{[ 9 ]} شهد اندلاع الحرب العالمية الثانية انتعاشًا في النشاط ^{[ 5 ]} حيث تم بناء 72 سفينة وإصلاح 1750 سفينة بين عامي 1939 و 1945. ^{[ 4 ]}

بعد الحرب، شهد إنتاج السفن البريطانية تراجعًا عامًا مع ظهور شركات بناء السفن اليابانية والألمانية. ^{[ 5 ]} بنت شركة غرايز ما معدله 7.5 سفن فقط سنويًا، إلى جانب عدد من ناقلات النفط، بين عامي 1945 و1959. وفي عام 1959، كانت الطلبات الوحيدة المسجلة هي لسفينتي نقل خام . ^{[ 4 ]} أُطلقت آخر سفينة بنتها شركة غرايز في عام 1961. واستمرت أعمال الصيانة حتى عام 1962، إلى أن أعلنت الشركة إفلاسها طوعًا . ^{[ 5 ]}