سكة حديد وينونا وسانت بيتر

تأسست شركة ترانزيت للسكك الحديدية بموجب ميثاق في 3 مارس 1855، ^{[ 6 ]} من قبل الجمعية التشريعية لإقليم مينيسوتا ^{[ 7 ]} وكان مطلوبًا منها إكمال خط السكة الحديدية بحلول 3 مارس 1867. أصدر الكونجرس الأمريكي الرابع والثلاثون قانونًا لمنح الأراضي لإقليم مينيسوتا لغرض إنشاء خطوط السكك الحديدية في 3 مارس 1857. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 4 ]} واستجابةً لهذا القانون، خصصت الجمعية التشريعية لإقليم مينيسوتا أراضي لأربعة مشاريع سكك حديدية في عام 1857، ^{[ 1 ]} وكان خط سكة حديد ترانزيت من بينها. كان المسار المُصمم لخط سكة حديد النقل بموجب القانون التشريعي لعام 1857 يمتد من وينونا، مينيسوتا، مرورًا بسانت بيتر، مينيسوتا، إلى نقطة مناسبة على نهر بيغ سيوكس جنوب خط العرض 45 شمالًا . ^{[ 4 ]} كما شمل المسار من تلك النقطة إلى أي نقطة على نهر ميسوري جنوب خط العرض نفسه. وقد أُقر هذا القانون في جلسة استثنائية دعا إليها حاكم ولاية مينيسوتا، ويليس أ. غورمان . ^{[ 10 ]}

أما خطوط السكك الحديدية الثلاثة الأخرى فهي:

• خط سكة حديد مينيسوتا والمحيط الهادئ (وهو خط سابق لخط سكة حديد غريت نورثرن ، والذي أصبح فيما بعد خط سكة حديد سانت بول والمحيط الهادئ)
• نهر روت وجنوب مينيسوتا (الخط السابق لخط سكة حديد شيكاغو وميلووكي وسانت بول في جنوب مينيسوتا)، بالإضافة إلى خط وادي مينيسوتا (الخط السابق لطريق أوماها ).
• مينيسوتا وسيدار فالي (لاحقًا سكة حديد مينيسوتا المركزية ، السلف لخط CStP&M من سانت بول إلى أوستن)

حصلت خطوط السكك الحديدية الأربعة على قطع أراضٍ مُرقمة بأرقام فردية، بعرض ستة أميال (10 كيلومترات)، على جانبي الطرق وفروعها. وحصلت شركة ترانزيت للسكك الحديدية على سندات بقيمة 500,000 دولار ( ما يعادل 17,276,786 دولارًا في عام 2025 ). إلا أنها لم تتمكن من إتمام مشروع بيع الأسهم لبدء العمل. وشهدت الأزمة المالية عام 1857 ذروة في قيمة أسهم السكك الحديدية، ونقصًا حادًا في الائتمان. وتنازلت شركة ترانزيت عن ممتلكاتها لصالح ولاية مينيسوتا المُنشأة حديثًا عام 1860. وفي 23 يونيو/حزيران 1860، بيعت شركة ترانزيت للسكك الحديدية، وأُعيد تنظيمها تحت اسم شركة وينونا وسانت بيتر للسكك الحديدية. ^{[ 6 ]} تأسست الشركة برأس مال قدره 5,000,000 دولار ( ما يعادل 115,178,571 دولارًا في عام 2025 ) كقرض من الإقليم. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ولم يُنجز سوى القليل من أعمال البناء حتى نهاية الحرب الأهلية الأمريكية . 

أكمل خط سكة حديد سانت بول والمحيط الهادئ، الذي حصل على امتياز مينيسوتا والمحيط الهادئ القديم، خطه من سانت بول إلى سانت أنتوني في عام 1862. ^{[ 1 ]} تأسست شركة سكة حديد وينونا وسانت بيتر في 10 مارس 1862، وأكملت خطها من وينونا إلى روتشستر، مينيسوتا ، في عام 1864. وفي أغسطس، وصل إلى أواتونا. ^{[ 13 ]}

في عام 1867، اشترت شركة سكة حديد شيكاغو والشمال الغربي الحصة المسيطرة في شركة وينونا وسانت بيتر. ^{[ 13 ]} وشملت المحطات البارزة الأخرى في تاريخ السكك الحديدية: جينسفيل ، مينيسوتا ، عام 1870، وسانت بيتر عام 1871، ونيو أولم (عبر نيكوليت وكورتلاند ) عام 1872، والحدود الغربية للولاية عام 1874. ^{[ 13 ]} تأسست شركة سكة حديد وينونا مانكاتو ونيو أولم عام 1870، وشُيّد خط سكة حديد من نيو أولم إلى مانكاتو، ثم استحوذت عليه شركة وينونا وسانت بيتر لاحقًا. ^{[ 13 ]}

في ديسمبر 1870، تم إنشاء جسر وينونا للسكك الحديدية فوق نهر المسيسيبي ، وهو جسر مؤقت يربط بخط سكة حديد لا كروس، تريمبيليو وبريسكوت. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وكانت شركة لا كروس، تريمبيليو وبريسكوت، وهي مشروع آخر تابع لشركة شيكاغو والشمال الغربي للسكك الحديدية، قد حصلت على ترخيص لبناء جسر من نقطة على الضفة المقابلة لنهر المسيسيبي من وينونا، ليربطها بخط سكة حديد شيكاغو، ميلووكي وسانت بول عند تقاطع وينونا في ولاية ويسكونسن بالقرب من لا كروس. ^{[ 15 ]} سمح هذا الربط بمرور قطارات السكك الحديدية مباشرة من شيكاغو إلى جنوب مينيسوتا، دون الحاجة إلى نقل السيارات بالعبّارات. وافتُتح الجزء المتحرك من الجسر في مايو 1871.

واصلت شركة وينونا وسانت بيتر مدّ خطوط السكك الحديدية عبر جنوب مينيسوتا وصولًا إلى إقليم داكوتا . ^{[ 1 ]} اتجه الخط شمال غربًا عند تريسي ، واستمر داخل إقليم داكوتا، ووصل إلى بحيرة كامبيسكا وواترتاون في داكوتا الجنوبية عام 1873. لم تُفلس شركة شيكاغو والشمال الغربي (C&NW) ولا شركة وينونا وسانت بيتر بسبب الكساد الكبير الذي بدأ عام 1873. ^{[ 1 ]} وفرت المدن التي أُنشئت على طول هذه الخطوط سوقًا جاهزة للسلع المصنعة في وينونا، ووجهت المنتجات الزراعية إلى المدينة، مما حفز نمو وينونا كمركز صناعي وتجاري من عام 1870 إلى عام 1900، وجعلها ثالث أكبر مدينة في مينيسوتا لثلاثة عقود. ^{[ 16 ]} ومع اكتمال خط سكة حديد بارابو الجوي بين ماديسون ووينونا جانكشن، أصبح لدى شركة شيكاغو والشمال الغربي (C&NW) مسار مباشر من شيكاغو إلى داكوتا الجنوبية على خطوط السكك الحديدية المحلية.