إقليم داكوتا

كانت التوترات الإقليمية بين شمال وجنوب الإقليم قائمة منذ البداية. لطالما كان الجزء الجنوبي أكثر كثافة سكانية، ففي تعداد عام 1880، بلغ عدد سكانه 98,268 نسمة، أي ما يعادل ضعفين ونصف عدد سكان الجزء الشمالي البالغ 36,909 نسمة. كما اعتبر سكان الجنوب الشمال منطقة ذات سمعة سيئة إلى حد ما، "خاضعة لسيطرة جماعات متطرفة، من مربي الماشية وتجار الفراء"، وكثيراً ما كانت مسرحاً للصراع مع السكان الأصليين. ربط خط السكة الحديد أيضاً الجزأين الشمالي والجنوبي بمراكز مختلفة؛ فالجزء الشمالي، عبر فارغو وبيسمارك ، أصبح أكثر ارتباطاً بمنطقة مينيابوليس-سانت بول ، بينما أصبح الجزء الجنوبي أكثر ارتباطاً بسيوكس سيتي ، ومنها إلى أوماها .

سياسياً، كان المشرعون الإقليميون يُعيّنون من قبل الحكومة الفيدرالية، وكانوا يميلون إلى البقاء في المنطقة فقط طوال فترة ولايتهم. بدأ سكان المنطقة الجنوبية، وهم الأغلبية، يشعرون بالاستياء منهم، بينما كان سكان الشمال يميلون إلى التأكيد على أن كونهم إقليماً أقل تكلفة، حيث تموّل الحكومة الفيدرالية مجموعة واسعة من وظائف الدولة. ^{[ 13 ]}

نقل حاكم الإقليم نهميا جي. أوردواي عاصمة الإقليم من يانكتون إلى بسمارك في عام 1883. وقد أدى الاستيلاء على العاصمة، الذي أبعدها عن غالبية السكان، إلى تأجيج المزيد من الاستياء من الجنوب. ^{[ 13 ]}

كان الجزء الجنوبي من الولاية متلهفًا للانضمام إلى الاتحاد كولاية حتى يتمكن من امتلاك عاصمته الخاصة. وقد تجاوز عدد سكانه بالفعل عتبة الستين ألف نسمة اللازمة لذلك؛ لذا، عقد مؤتمرًا في سبتمبر من عام ١٨٨٣، وصاغ دستورًا للولاية، وعرضه على الناخبين. وقد وافق عليه المندوبون ورُفع إلى الكونغرس. وفي ديسمبر من عام ١٨٨٤، أقرّ مجلس الشيوخ مشروع قانون ينص على انضمام إقليم داكوتا الواقع جنوب خط العرض ٤٦ إلى الاتحاد كولاية، لكنه لم يُقرّ في مجلس النواب. وفي سبتمبر من عام ١٨٨٥، عُقد مؤتمر دستوري ثانٍ لولاية داكوتا الجنوبية، حيث صاغ دستورًا جديدًا وعرضه على تصويت الشعب، الذي صادق عليه بأغلبية ساحقة.

عُقدت مؤتمرات في القسم الشمالي من داكوتا تدعو إلى تقسيمها إلى ولايتين، أحدهما في فارغو عام 1887، والآخر في جيمستاون عام 1888. وقد تبنى كلا المؤتمرين بنودًا تُلزم الكونغرس بتقسيم الإقليم وقبول كل من داكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية كولايات. وقُدّمت مشاريع قوانين مختلفة إلى الكونغرس بهذا الشأن؛ منها مشروع قانون عام 1885 يقضي بقبول داكوتا الجنوبية كولاية، وتنظيم النصف الشمالي منها كإقليم لينكولن. ومشروع قانون آخر قُدّم عام 1886، يقترح قبول الإقليم بأكمله كولاية واحدة. ونص مشروع قانون ثالث على أن يصبح كامل الإقليم الواقع شرق نهر ميسوري ولاية واحدة، على أن يُنظّم الجزء المتبقي كإقليم لينكولن أو إقليم داكوتا الشمالية. وقُدّمت مشاريع قوانين أخرى عامي 1887 و1888، لكنها لم تُقرّ. طرح المجلس التشريعي الإقليمي لعام 1887 مسألة التقسيم على استفتاء شعبي في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر 1887. وعندما وردت النتائج النهائية لهذه الانتخابات في 10 يناير 1888، أيد 37784 صوتًا التقسيم، بينما عارضه 32913 صوتًا. ^{[ 14 ]}

في عام ١٨٨٩، أصبح الجمهوري بنجامين هاريسون رئيسًا للولايات المتحدة، وكان مؤيدًا لانضمام داكوتا إلى الاتحاد كولاية. ولكي تصبح المنطقة ولاية، كان يُشترط أن يبلغ عدد سكانها ٦٠ ألف نسمة على الأقل. في ذلك العام، بلغ عدد سكان داكوتا الجنوبية أكثر من ٣٤٠ ألف نسمة، بينما بلغ عدد سكان داكوتا الشمالية أكثر من ١٥٠ ألف نسمة، ولذا يُقال إن الكونغرس قرر أخيرًا منحها صفة الولاية. لكن في الواقع، مارس الحزب الجمهوري، الذي كان يسعى إلى مزيد من النفوذ في مجلس الشيوخ الأمريكي، ضغوطًا لتقسيم داكوتا إلى ولايتين. وبحصول كل ولاية على عضوين في مجلس الشيوخ، كان الجمهوريون سيحصلون على أربعة مقاعد إضافية في الكونغرس. بعد هزيمة الرئيس الديمقراطي جروفر كليفلاند في انتخابات عام ١٨٨٨، احتفلوا بتقسيم داكوتا، التي كانت تحت سيطرة الجمهوريين، إلى منطقتين وضمّهما كولايتين . واليوم، لا تزال هناك منطقتان تحملان اسم داكوتا، لأن الجمهوريين في العصر الذهبي أرادوا أربعة أعضاء في مجلس الشيوخ بدلًا من اثنين فقط. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وفي حماسهم لقبول كلتا ولايتي داكوتا، تجاهل أعضاء الكونجرس أيضًا أن جزءًا كبيرًا من الأراضي في ولاية ساوث داكوتا المتوقعة كان ملكًا لقبيلة سيوكس. ^{[ 17 ]}

لعلّ تغيير العاصمة من يانكتون إلى بسمارك يُعزى أيضاً إلى موقع يانكتون في جنوب ولاية ساوث داكوتا على حدودها مع نبراسكا، بينما تمتعت بسمارك، التي شهدت نمواً سكانياً حديثاً بفضل وصول خط السكة الحديد العابر للقارات ، بموقع مركزي أفضل نسبياً بالقرب من بلاك هيلز في ساوث داكوتا، حيث شكّل اكتشاف الذهب مؤخراً حافزاً كبيراً للنمو، ما جعلها مركزاً لشحن البضائع على "طريق كاستر" من بلاك هيلز. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

تلاشت مكانة يانكتون كميناء هام تمامًا في 27 مارس 1881، عندما انهار سد جليدي على نهر ميسوري، مما أدى إلى تدفق مياه الفيضانات وكتل جليدية ضخمة نحو المدينة. ^{[ 20 ]} استمرت مياه الفيضان الناتجة في التراكم خلف الأنقاض، وبحلول 29 مارس، غطت المياه والجليد والصخور واجهة النهر ومركز المدينة، مما أدى إلى تدمير أو جنوح العديد من القوارب النهرية الراسية هناك. نتيجة لهذا الفيضان، وتوسع خطوط السكك الحديدية كوسيلة مفضلة لنقل البضائع، انخفضت حركة القوارب النهرية في يانكتون، وتضاءل دور المدينة كمحطة توقف رئيسية على الطريق غربًا خلال السنوات القليلة التالية. ^{[ 21 ]}

لم يكن من المستغرب أن يقبل الحزب المسيطر على الكونغرس ولايات لأسباب سياسية. ففي عام 1864، وقّع الرئيس الجمهوري أبراهام لينكولن تشريعًا يقضي بانضمام ولاية نيفادا ، وهي ولاية صحراوية قليلة السكان لا يتجاوز عدد سكانها بضعة آلاف، إلى الاتحاد كولاية. وكان سكانها القلائل آنذاك من الجمهوريين في غالبيتهم العظمى. وبعد اثني عشر عامًا، وقّع الرئيس يوليسيس غرانت ، وهو أيضًا جمهوري، تشريعًا يقضي بانضمام ولاية كولورادو، ذات الأغلبية الجمهورية، على الرغم من أن عدد سكانها، وفقًا لأحدث تعداد سكاني آنذاك، كان أقل من 40 ألف نسمة. كما نجح الجمهوريون في منع انضمام نيو مكسيكو كولاية حتى عام 1912، في حين كان الديمقراطيون في كليفلاند يأملون في انضمامها لما فيه مصلحتهم. ^{[ 16 ]}

كان انضمام ولايات غربية جديدة ساحةً لمعركة سياسية حزبية، حيث راقب كل حزب كيف يُرجّح أن تصوّت الولايات الجديدة المقترحة. في مطلع عام ١٨٨٨، اقترح الديمقراطيون، برئاسة غروفر كليفلاند، ضمّ الأقاليم الأربعة: مونتانا ، ونيو مكسيكو، وداكوتا، وواشنطن معًا. كان من المتوقع أن تصوّت الولايتان الأوليان لصالح الديمقراطيين، بينما تصوّت الولايتان الأخيرتان لصالح الجمهوريين، لذا اعتُبر هذا حلاً وسطًا مقبولًا من كلا الحزبين. مع ذلك، فاز الجمهوريون بالأغلبية في كلٍّ من مجلس النواب ومجلس الشيوخ في وقت لاحق من ذلك العام. ولمنع احتمال أن يقتصر الكونغرس على قبول الأقاليم الجمهورية فقط، وافق الديمقراطيون على صفقة أقلّ تفضيلًا، قُسّمت بموجبها داكوتا إلى قسمين، واستُبعدت نيو مكسيكو تمامًا. وقّع كليفلاند على القانون في ٢٢ فبراير ١٨٨٩، وأصبح بإمكان الأقاليم أن تصبح ولايات بعد تسعة أشهر من ذلك. ^{[ ١٧ ]}

سبق أن بُذلت محاولات لفتح المنطقة، لكنها باءت بالفشل لأن معاهدة فورت لارامي (1868) اشترطت موافقة 75% من ذكور قبيلة سيوكس البالغين في المحمية على أي تعديل للمعاهدة. وفي الآونة الأخيرة، فشلت لجنة برئاسة ريتشارد هنري برات عام 1888 فشلاً ذريعاً في جمع التوقيعات اللازمة، في ظل معارضة قادة سيوكس، بل وحتى موظفة الحكومة إيلين غوديل ، التي أصبحت لاحقاً مشرفة على تعليم الهنود في داكوتا. كانت الحكومة تعتقد أن قانون داوز (1887)، الذي سعى إلى تحويل الهنود من الصيد إلى الزراعة، يعني نظرياً أنهم بحاجة إلى مساحة أقل من الأرض (لكنه في الواقع كان كارثة اقتصادية بالنسبة لهم)، وأن نصف الأرض على الأقل كان متاحاً للبيع. وافق الكونغرس على عرض بقيمة 1.25 دولار للفدان (3.1 دولار للهكتار) مقابل أراضي المحمية (وهو مبلغ كانوا قد رفضوه سابقاً باعتباره باهظاً للغاية)، بالإضافة إلى 25 ألف دولار لحث الهنود على التوقيع.

في أبريل 1889، عُيّنت لجنة جديدة ضمت الجنرال المخضرم جورج كروك ، المحارب المخضرم في شؤون الهنود . بذل كروك قصارى جهده لإجبار الهنود على التوقيع، مستخدمًا أساليب ملتوية عديدة. هددهم بأنه إذا لم يوقعوا، فسيتم الاستيلاء على الأرض ولن يحصلوا على شيء. لم يكن هذا التهديد مجرد كلام، فقد تم تجاهل المعاهدة سابقًا عندما انتُزعت تلال بلاك هيلز من قبيلة سيوكس. تجاهل كروك قادةً مثل سيتينغ بول وريد كلاود الذين عارضوا البيع، وأبعدهم عن المفاوضات، مفضلًا التعامل مع قادة معتدلين مثل أميريكان هورس . مع ذلك، ادعى أميريكان هورس فورًا أنه خُدع للتوقيع. قطع كروك وعودًا شخصية كثيرة (مثل حصص غذائية في المحمية) لم يكن يملك صلاحية تقديمها أو القدرة على الوفاء بها. ادعى لاحقًا أنه وافق فقط على إبلاغ واشنطن بالمخاوف. كذب كروك بشأن عدد التوقيعات التي جمعها بالفعل، موحيًا بأن التوقيع الذي يطلبه حاليًا لن يُحدث فرقًا. قال إن من لم يوقع لن يحصل على نصيب من ثمن الأرض. بل سمح كروك للرجال البيض المتزوجين من قبيلة سيوكس بالتوقيع، وهو إجراء مشكوك فيه بالنظر إلى أن قوانين تحديد النسب لا تعترف إلا بالهنود ذوي الدم النقي كأعضاء في القبيلة. وبحلول 6 أغسطس/آب 1889، جمع كروك العدد المطلوب من التوقيعات، وبيعت نصف أراضي المحمية، وقُسّم الباقي على ست محميات أصغر.