اتحاد الدفاع عن العمال

شهدت العقود الأخيرة من القرن التاسع عشر والعقود الأولى من القرن العشرين صراعات عمالية وسياسية عنيفة في الولايات المتحدة. وقد قوبلت جهود تنظيم العمال أو عقد التجمعات أو المظاهرات السياسية بشكل دوري بالعنف من قبل الحراس الخاصين والشرطة وميليشيات الولايات. وقد زاد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في ربيع عام 1917 من حدة هذه العملية، حيث شكّل إقرار قانون الخدمة الانتقائية لعام 1917 في مايو/أيار وقانون التجسس لعام 1917 في يونيو/حزيران بداية حملة ضد المستنكفين ضميريًا والمعارضين السياسيين.

في مدينة نيويورك، أسس المنظم السياسي روجر ناش بالدوين والمحامي ألبرت دي سيلفر المكتب الوطني للحريات المدنية لتنسيق عمل المحامين الليبراليين والراديكاليين في الدفاع القانوني عن هذه الفئة الجديدة من المجرمين السياسيين الأمريكيين، الذين بلغ عددهم بحلول عام 1918 أكثر من 1500 شخص. ^{[ 1 ]} لم يكن هذا الجهد الوحيد لتنسيق جهود الدفاع القانوني عن مئات الأعضاء من الاشتراكيين وعمال العالم الصناعيين (IWW) والمعترضين ضميريًا الذين يواجهون الملاحقة القضائية. إذ اعتقدت إليزابيث غورلي فلين ، منظمة عمال العالم الصناعيين، أن مكتب الحريات المدنية غير قادر على تنظيم حملات إعلامية وجمع تبرعات على المستوى الوطني لصالح السجناء السياسيين، فبدأت محاولة فاشلة تُعرف باسم اتحاد الدفاع عن الحرية . ^{[ 1 ]}

كان لفلين تاريخ طويل مع النظام القانوني بصفتها متهمة في العديد من القضايا المتعلقة بحرية التعبير وتنظيم النقابات. ^{[ 2 ]} أُلقي القبض على فلين بسبب أنشطتها التنظيمية في منظمة عمال العالم الصناعيين (IWW) خلال إضراب لورانس للنسيج عام 1912 ، وواجهت عقوبة السجن لمدة سبع سنوات في محاكمة عُقدت في يونيو 1913، ونالت حريتها بعد أن عجزت هيئة المحلفين عن التوصل إلى قرار بشأن الإدانة. ^{[ 3 ]} لاحقًا، أمضت فلين معظم العام في رفع مستوى الوعي العام وجمع التبرعات لصالح الناشط في منظمة عمال العالم الصناعيين، جو هيل ، الذي أُعدم رميًا بالرصاص في ولاية يوتا في نوفمبر 1915. ^{[ 3 ]} في عام 1917، كانت فلين المرأة الوحيدة التي أُلقي القبض عليها في سبتمبر 1917 في عملية على مستوى البلاد استهدفت القضاء على قيادة منظمة عمال العالم الصناعيين، وهي عملية أسفرت عن سجن أكثر من 100 من قادة ونشطاء تلك المنظمة. ^{[ 4 ]} احتُجزت فلين في سجن تومبس بمدينة نيويورك حتى تم جمع 10000 دولار لكفالتها؛ تم فصل قضيتها عن المجموعة الرئيسية من المتهمين في فبراير 1918، وتم إسقاطها نهائياً في مارس 1919. ^{[ 4 ]}

إلا أن فلين لم تتمكن من إقناع عدد كافٍ من المثقفين والمحامين البارزين للانضمام إلى جهودها، وسرعان ما تم التخلي عن الخطة، وتم توزيع أصولها المتبقية على لجنة فرعية تابعة للمكتب الوطني للحريات المدنية برئاسة تشارلز إرفين ، محرر صحيفة نيويورك كول الاشتراكية اليومية ، وأستاذ الاقتصاد سكوت نيرينغ . ^{[ 5 ]}

في أوائل نوفمبر 1918، بُذلت محاولة أخرى لإنشاء منظمة للدفاع الوطني، هذه المرة بالتعاون مع مكتب الحريات المدنية. كانت هذه المنظمة تُعرف باسم "اتحاد الدفاع عن العمال"، وقد تأسست برأس مال قدره 250 دولارًا من أموال مكتب الحريات المدنية، وهو مبلغ كافٍ لدفع أجر فلين لمدة ستة أسابيع. ^{[ 6 ]} وقد صُممت هذه المنظمة لتكون آلية تُمكّن الناشطين من مختلف المنظمات السياسية، التي قد تكون متنافسة أحيانًا، من العمل معًا على مهام مشتركة في مجال الدفاع القانوني، مع التركيز على الدفاع عن الطبقة العاملة واستقطاب الدعم المالي من النقابات العمالية. ^{[ 6 ]}

عُقد مؤتمرٌ في قاعةٍ تابعةٍ لصحيفة "ذا جويش ديلي فورورد" في 18 ديسمبر/كانون الأول 1918، حيث تم فيه التأسيس الرسمي لاتحاد العمال العالمي (WDU) وانتخاب مسؤوليه. ^{[ 6 ]} حضر هذا التجمع مندوبون من 163 نقابة عمالية وجماعة سياسية ومنظمة خدمات اجتماعية. ^{[ 6 ]} وفي اجتماعٍ لاحقٍ عُقد في 5 يناير/كانون الثاني 1919، تم اعتماد برنامجٍ للمنظمة وقراراتٍ بشأن إجراءاتٍ محددة. ^{[ 6 ]}

اختيرت فلين سكرتيرةً للمنظمة، وانضم إليها في جهودها أمين الصندوق فريد بيدنكاب، من نقابة عمال المعادن ، وهو نقابي راديكالي. ^{[ 7 ]} وكان مدير العلاقات العامة يوجين ليونز ، وهو متعاطف مع الراديكالية في شبابه، ثم تحول إلى معاداة الشيوعية المحافظة في النصف الثاني من ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 8 ]} أما المنظمة الميدانية الوطنية فكانت إيلا ريف بلور، العضو المخضرم في الحزب الاشتراكي . ^{[ 8 ]}

كان لاتحاد الدفاع عن العمال (WDU) مكتبٌ في مبنى مدرسة راند للعلوم الاجتماعية ، الكائن في 7 شارع إيست 15 بمدينة نيويورك. ^{[ 2 ]} وكان مكتب فلين يقع في مبنى مدرسة راند، في غرفة خلفية صغيرة ضمن مكتب أكبر استأجرته نقابة عمال المعادن التابعة لبيدنكاب. ^{[ 6 ]} كانت الغرفة بسيطة، بنوافذ مُغطاة بقضبان حديدية، وتطل على فتحة تهوية مغلقة، وهو جوٌّ تذكرت فلين لاحقًا أنه جعلها تشعر وكأنها في السجن، تُناضل من أجل حريتها وحرية السجناء الذين سعت منظمتها لتحريرهم. ^{[ 6 ]} وفي عام 1922، انتقلت نقابة عمال المعادن واتحاد الدفاع عن العمال إلى مقر جديد في 80 شارع إيست 10. ^{[ 9 ]}

تلقى الاتحاد، الذي عُرف في البداية باسم "اتحاد الدفاع عن حرية العمال"، تمويلًا أوليًا من المكتب الوطني للحريات المدنية التابع لروجر بالدوين، وهو النواة الأولى للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية. ^{[ 8 ]} نفد تمويل المكتب الوطني للحريات المدنية في منتصف يناير 1919، وبعد ذلك تُرك الاتحاد ليُغطي نفقاته التشغيلية بنفسه. ^{[ 9 ]} وتلقّى الاتحاد تمويلًا إضافيًا من نقابات عمالية تقدمية مختلفة، منها اتحاد عمال الملابس في أمريكا ، والاتحاد الدولي لعمال الملابس النسائية ، واتحاد تجار الفراء . ^{[ 4 ]} كما حظيت جهوده بتأييد الحزب الاشتراكي. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن فلين وبيدنكاب كانا الشخصين اللذين يديران العمليات اليومية لـ WDU، إلا أن المجموعة كانت تخضع اسميًا لسيطرة لجنة وطنية، والتي ضمت عددًا من المدافعين البارزين عن الحريات المدنية من مختلف الانتماءات السياسية، بما في ذلك عاملة مكافحة الفقر في شيكاغو جين آدامز ، ومحرر مجلة نيشن أوزوالد غاريسون فيلارد ، ورجال دين ناشطين مثل فرانك أ. رايان ، وهاري ف. وارد ، ويهودا ل. ماغنيس ، ومحامي العمل البارز فرانك ب. والش ، والكاتب الاستقصائي فريدريك س. هاو ، والنقابية روز شنايدرمان ، وغيرهم. ^{[ 9 ]}

كانت منظمة الدفاع عن العمال (WDU) منظمة راديكالية صريحة، وسعت إلى مساعدة ما يُسمى "ضحايا استبداد الطبقة الرأسمالية" الذين وقعوا في مشاكل مع النظام القانوني في سياقات مختلفة. ^{[ 7 ]} سعت المنظمة إلى توفير دفاع قانوني أساسي وفوري على أمل تخفيف التهم الأكثر خطورة وتسريع التوصل إلى نتيجة إيجابية. وقد قدّم أحد ممثلي منظمة الدفاع عن العمال عرضًا موجزًا ​​لاستراتيجية منظمته القانونية في عرضٍ قُدّم في المؤتمر الذي يُعقد كل سنتين لصانعي القبعات القماشية في أمريكا الشمالية في مايو 1919: ^{[ 7 ]}

في كثير من الأحيان، يُجنّب وجود محامٍ عند الاعتقال - أي عند الاعتقال لأول مرة - الكثير من المتاعب اللاحقة. فإذا كان لدينا محامٍ كفؤ يمثلهم أمام المحكمة الابتدائية، فغالباً ما يُفرج عنهم أو تُوجه إليهم تهمة بسيطة. أما إذا كان السجناء محتجزين دون محامٍ، فغالباً ما تُحرف التهمة لتصبح جريمة دولية، وبدلاً من الإفراج عنهم أو تغريمهم غرامة بسيطة أو سجنهم لفترة قصيرة، يُسلّمون إلى السلطات الفيدرالية، حيث يُحكم عليهم بالسجن من 10 إلى 20 عاماً بتهمة التجسس .

إضافة إلى توفير الدفاع القانوني في التهم الجنائية المتعلقة بالنشاط السياسي أو النقابي، قدمت وحدة الدفاع عن العمال الأجانب (WDU) أيضاً المساعدة القانونية للعمال الأجانب المقيمين المهددين بالترحيل من قبل مكتب الهجرة نتيجة لانتمائهم السياسي الراديكالي. ^{[ 7 ]}

ولنشر جهودها، أصدرت منظمة الدفاع عن العمال مجلة شهرية بعنوان " نشرة الدفاع عن العمال". ^{[ 10 ]} وكان يوجين ليونز رئيس تحرير هذه المجلة التي انطلقت في 15 أبريل 1919. ^{[ 10 ]}

في يناير 1920، تم حلّ المكتب الوطني للحريات المدنية الذي كان قائمًا خلال الحرب، برئاسة روجر بالدوين، لصالح منظمة دائمة جديدة تُدعى الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية (ACLU). ^{[ 9 ]} وكجزء من الدعوة لتأسيس المنظمة الجديدة، طُلب من اتحاد الدفاع عن العمال التحالف مع الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية كفرع محلي. ^{[ 9 ]} أصبحت إليزابيث غورلي فلين عضوًا مؤسسًا في اللجنة الوطنية للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، وبقيت في هذا المنصب حتى تعرضت لضغوط للاستقالة عام 1940 في ظل المناخ المعادي للشيوعية الذي أحاط بتوقيع اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب . ^{[ 9 ]}

استمر اتحاد الدفاع عن العمال في أنشطته المستقلة حتى تم حل المجموعة في عام 1923. ^{[ 9 ]}