الفرقة الثالثة عشرة (الغربية)

شُكّلت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) كجزء من الجيش الجديد الأول بقيادة المشير اللورد كتشنر في سهل سالزبوري في أغسطس 1914. وخلال تشكيل الفرقة، عُيّن اللواء روبرت كيكويتش أول قائد عام لها . وفي 5 نوفمبر 1914، انتحر أثناء إجازته المرضية. ^{[ 1 ]} ورغم أنها كانت مُخصصة للخدمة على الجبهة الغربية ، إلا أنها أُرسلت، مع معظم جيوش كتشنر الأخرى، إلى البحر الأبيض المتوسط ​​لتعزيز القوات الأنجلو-فرنسية في حملة غاليبولي . ^{[ 2 ]}

نزلت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية)، بقيادة اللواء فريدريك شو ، قائد لواء مشاة متمرس، في خليج أنزاك بشبه جزيرة غاليبولي في يوليو 1915 استعدادًا لمعركة ساري باير (هجوم أغسطس) التي بدأت في 6 أغسطس. ^{[ 3 ]} ورغم وصول جميع كتائب المشاة التابعة لها، لم تصل مدفعية الفرقة إلا بعد عدة أشهر. ^{[ 4 ]} في البداية، كانت لواءا المشاة 38 و 39 احتياطيين لمحاولة الاختراق الرئيسية من أنزاك من قبل وحدات الفرقة النيوزيلندية والأسترالية ، ثم أُرسلا كتعزيزات مع تعثر الهجوم. ^{[ 5 ]}

أُرسلت كتيبتا غلوستر السابعة ورويال ويلش فيوزيليرز الثامنة لدعم كتيبة ويلينغتون التابعة للواء المشاة النيوزيلندي عندما شنت هجومها على تشونك باير صباح يوم 8 أغسطس. ^{[ 6 ]} شكلت كتائب الفرقة نواة القوة (المعروفة باسم لواء بالدوين نسبةً إلى قائدها، العميد أنتوني بالدوين ) للاستيلاء على تل كيو في 9 أغسطس، لكنها لم تكن في مواقعها في الوقت المناسب، لذا أمضت اليوم في معسكر على هضبة صغيرة أسفل تشونك باير تُعرف باسم "المزرعة". عندما شن العثمانيون هجومًا مضادًا صباح يوم 10 أغسطس، تكبدت قوات الفرقة 13 (الغربية) في تشونك باير وفي "المزرعة" خسائر فادحة. ^{[ 7 ]}

في 23 أغسطس، تولى اللواء ستانلي مود ، وهو قائد متمرس آخر، قيادة الفرقة الثالثة عشرة المنهكة، بعد عودة شو إلى الوطن بسبب إصابته. وبحلول سبتمبر، تكبدت الفرقة خسائر بلغت نحو 5500 قتيل وجريح ومفقود من قوتها الأصلية البالغة 10500 رجل. ومن بين قادة الكتائب الثلاثة عشر في الفرقة، سقط عشرة ضحايا. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في بداية أكتوبر، نُقلت الفرقة من خليج أنزاك إلى خليج سوفلا. وعلى الرغم من أن الفرقة عادت إلى الاحتياط، إلا أنها تكبدت خسائر جراء المدفعية العثمانية . ^{[ 10 ]} كان كبار قادة الحلفاء في غاليبولي يدركون حينها أن حملة الدردنيل خاسرة. ووقع على عاتق مود مهمة ضمان انسحاب فرقته ليلًا أثناء إخلاء مواقع خليج سوفلا. وقد سجل مود، القائد المنهجي،

لا أعتقد أننا تركنا وراءنا ما قيمته 200 جنيه إسترليني من الأشياء القيّمة. لقد استوليت على جميع أسلحتي وذخيرتي، بل وقمنا حتى بتدمير أكياس الرمل التي اضطررنا لتركها في المتاريس بتمزيقها بالحراب أو السكاكين القابلة للطي لجعلها عديمة الفائدة. كان الانسحاب على ما يبدو مفاجأة تامة للأتراك، إذ لم يحدث شيء في أي من الليلتين سوى القنص وإطلاق النار المعتاد. بطريقة ما، لم يسعني إلا أن أشعر ببعض الأسف لأنهم لم يكتشفوا أمرنا، فقد كان لدى فرقتي خطان محصنان جيدًا، يتمتع كل منهما بمجال إطلاق نار ممتاز للتراجع إليه، ولو أنهم تقدموا فقط لكنا قد ألحقنا بهم هزيمة نكراء. ^{[ 11 ]}

بعد انطلاق الفرقة من سوفلا، صدرت الأوامر لها في ديسمبر/كانون الأول بتعزيز القوات البريطانية في رأس هيليس. ^{[ 12 ]} وما إن وصلت الفرقة عبر شاطئ دبليو، حتى اتُخذ قرار إخلاء هذا المعقل الأخير. وبينما كانت الفرقة تستعد للانسحاب إلى الشواطئ، تعرضت لهجوم من قبل وحدات عثمانية في وقت متأخر من بعد ظهر ومساء 7 يناير/كانون الثاني 1916. ^{[ 13 ]} ووقع الهجوم الرئيسي، وهو أول عمل عسكري تحت قيادة القائد الجديد للفرقة، على اللواء 39، وتحديدًا فوج نورث ستافوردشاير السابع ، الذي كان يدافع عن فيوزيلير بلاف، والذي صدّ المهاجمين. ^{[ 14 ]}

جرى إجلاء القوات البريطانية من هيليس ليلة 8/9 يناير 1916. بدأت الفرقة الثالثة عشرة، المنتشية بنجاحها الدفاعي، بالانسحاب إلى شاطئ غولي في تمام الساعة الخامسة مساءً. وبحلول الساعة 1:15 صباحًا، كانت آخر المفارز التي تحرس خنادق الفرقة على الشاطئ بانتظار تحميلها على سفن النقل. وفي الساعة 2:30 صباحًا، أُبلغ مود بعدم كفاية سفن النقل المتجهة إلى شاطئ غولي لنقل الفرقة. فاضطر مود وهيئة أركانه، بالإضافة إلى الحراسة التي كانت تغطي الشاطئ، إلى قطع مسافة 3.2 كيلومتر ( ميلين) في الظلام إلى شاطئ غرب هيليس ليتم نقلهم خارج هيليس. ^{[ 15 ]} كتب الفريق السير ويليام بيردوود أنه يعتبر الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) أفضل فرقة في جيش الدردنيل . وبعد انسحابها، أُرسلت الفرقة إلى مصر، حيث التقت بمدفعيتها، التي كان معظمها متمركزًا هناك. ^{[ 16 ] [ 17 ]}  

بعد فترة وجيزة من إعادة التجهيز في مصر، حيث تم تعزيز كتائب المشاة، أُرسلت الفرقة إلى بلاد ما بين النهرين (العراق حاليًا) كتعزيزات للقوات الأنجلو-هندية التي كانت تحاول فك حصار الكوت . ^{[ 18 ]} استغرقت الفرقة حتى نهاية مارس للوصول من مصر إلى البصرة، ثم من البصرة إلى نهر دجلة للانضمام إلى بقية فيلق دجلة . ^{[ 19 ]} اكتشفت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) أن وضع الإمداد في بلاد ما بين النهرين كان صعبًا للغاية، حيث كانت مرافق الميناء في البصرة غير كافية وتفتقر إلى الطرق الجيدة أو السكك الحديدية، مما جعل النقل النهري ضروريًا لنقل الإمدادات إلى المناطق الداخلية. كان هناك نقص في القوارب اللازمة لتزويد القوات الأنجلو-هندية، التي انضمت إليها الفرقة الثالثة عشرة (الغربية)، بالإمدادات الكافية. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

جلبت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) معها مدفعية ثقيلة حديثة، بما في ذلك مدافع الهاوتزر، وباعتبارها أقوى وحدة متاحة، أصبحت رأس الحربة في محاولة فيلق دجلة لفك الحصار عن حامية الكوت، بدءًا من 6 أبريل 1916. خاضت الفرقة معارك حنا والفلاحية والسنيات. بعد احتلالها الموقعين الأولين، أوقفتها القوات العثمانية بقيادة خليل باشا في معركة السنيات في 9 أبريل 1916. خلال القتال الذي دار بين 5 و9 أبريل 1916، مُنح أربعة من رجال الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) وسام صليب فيكتوريا. كان أولهم النقيب أنغوس بوكانان لأعماله في 5 أبريل 1916. وفي 9 أبريل 1916، مُنح القس ويليام أديسون والجندي جيمس فين والملازم إدغار مايلز وسام صليب فيكتوريا لإنقاذهم جنودًا جرحى. ^{[ 22 ]} في ثلاثة أيام من المعركة، انخفض عدد أفراد الفرقة إلى 5328 جنديًا فعالًا. ^{[ 23 ]}

بعد ثلاثة أيام من القتال، استُنفدت طاقة الفرقة، فأصبحت قوة احتياطية لفيلق دجلة خلال المرحلة التالية من العملية. في 16 أبريل 1916، ساندت الفرقة الثالثة (لاهور) على الضفة اليمنى لنهر دجلة، حيث استولت على خط بيت عيسى، وهو جزء من دفاعات السن التي تدعم موقع السنيات على الضفة المقابلة. ^{[ 24 ]} أدى الاستيلاء على خط بيت عيسى إلى تعريض جناح موقع السنيات لنيران المدفعية والرشاشات. في ليلة 16/17 أبريل 1916، زجّ خليل باشا بقوات الاحتياط في هجوم مضاد لاستعادة بيت عيسى. وقع الهجوم المضاد بينما كانت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) تستعد لاقتحام الموقع الدفاعي التالي. ورغم صمود الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) والفرقة الثالثة (لاهور) في مواقعهما، إلا أن الهجوم العثماني المضاد أضعف زخم الهجوم الأنجلو-هندي. ^{[ 25 ]}

مع استنزاف الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) بشكل كبير، اقتصر دورها على توفير نيران الرشاشات والمدفعية للفرقة السابعة (ميروت) خلال هجومها الأخير لكسر خطوط العثمانيين في منطقة السنيات. ^{[ 22 ]} في 22 أبريل 1916، استُخدمت مدفعية الفرقة ورشاشاتها لدعم الهجوم الفاشل للفرقة السابعة (ميروت). ^{[ 26 ] [ 27 ]} في 29 أبريل 1916، وبعد فشل فيلق دجلة في فك الحصار العثماني وغرق الباخرة جولنار أثناء محاولتها الإبحار عكس التيار متجاوزةً المدافعين العثمانيين، استسلمت حامية الكوت. ^{[ 28 ]} في نهاية أغسطس، تم سحب الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) إلى العمارة لتخفيف أزمة الإمدادات. ^{[ 29 ]}

بين شهري مايو وديسمبر من عام 1916، أعادت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) تجهيز نفسها واستعدادها للزحف شمالًا للاستيلاء على بغداد. وفي يوليو، رُقّي اللواء مود لقيادة قوة الحملة الرافدية الموسعة والمُعاد تسميتها. وخلفه، رُقّي العميد والتر كايلي ، القائد السابق للواء التاسع والثلاثين ، لقيادة الفرقة. ^{[ 30 ]} وفي 12 ديسمبر 1916، تقدمت الفرقة من الشيخ سعد على الكوت. ^{[ 31 ]} وفي معركة الكوت الثانية ، ساهمت الفرقة في طرد القوات العثمانية من المدينة. وبعد توقف قصير، اتجهت الفرقة شمالًا، عابرةً نهر ديالى، وشاركت في الاستيلاء على بغداد في 11 مارس 1917. ^{[ 32 ]} وبعد الاستيلاء على بغداد، خاضت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) عددًا من المعارك لترسيخ السيطرة البريطانية على ولاية بغداد. وشمل ذلك القتال في دليس عباس (27-28 مارس 1917)، والدقمة (29 مارس 1917)، ونهر كليس (9-15 أبريل 1917)، وعبور الأعظم (18 أبريل 1917)، ومعركة شط الأعظم (30 أبريل 1917). وعلى الرغم من تقاعس البريطانيين النسبي عن التقدم أكثر، فقد شاركت الفرقة أيضًا في معركتي جبل حمرين الثانية والثالثة (16-20 أكتوبر 1917 و3-6 ديسمبر 1917). ^{[ 33 ]}

إلى جانب بقية قوات الحملة الرافدية، بقيت الفرقة الثالثة عشرة (الغربية) في ولاية بغداد طوال ما تبقى من عام ١٩١٧ وأوائل عام ١٩١٨. وخاضت الفرقة آخر معركة لها كفرقة كاملة في معركة طوز خورمتلي في ٢٩ أبريل ١٩١٨. ^{[ ٣٤ ]} في يوليو ١٩١٨، تم فصل اللواء التاسع والثلاثين عن الفرقة وإلحاقه بقوة دنستر (بقيادة اللواء ليونيل دنسترفيل ). ^{[ ٣٥ ]} كما تم فصل اللواء الأربعين عن الفرقة، بالإضافة إلى مدفعية الفرقة، لدعم التقدم نحو الموصل وما بعدها شمالاً. ^{[ ٣٦ ]}