الجناح 161 للتزود بالوقود الجوي

مع عودة الوحدة إلى أريزونا، نُقلت من قيادة النقل الجوي (ADC) إلى خدمة النقل الجوي العسكري (MATS) في أكتوبر 1962. واستُبدلت طائرات ستارفايتر ماخ-2 بطائرات بوينغ سي-97 جي ستراتوفريتر كبيرة الحجم ذات أربعة محركات، مُخصصة لنقل الأفراد والإمدادات والمعدات حول العالم. نفّذ سرب النقل الجوي 197 (الذي أصبح لاحقًا سرب النقل الجوي العسكري) طلعات جوية إلى منطقة الكاريبي وأوروبا واليابان وفيتنام الجنوبية وتايلاند وأستراليا . خلال ذروة حرب فيتنام ، كان السرب يُسيّر بانتظام رحلات إخلاء طبي عبر المحيط الهادئ من مستشفيات في فيتنام الجنوبية واليابان والفلبين ، لنقل الجنود والضابطات الجرحى إلى الولايات المتحدة، حيث كان يُعرف باسم سرب النقل الطبي الجوي. في عام 1969، أُعيدت تسمية السرب إلى سرب النقل الجوي العسكري، وعادت الوحدة لتسيير رحلات نقل مُجدولة لصالح قيادة النقل الجوي العسكري (MAC).

في عام ١٩٧٢، أدت المتطلبات العسكرية إلى تغيير في مهمة المجموعة، حيث نُقلت من مهام النقل الجوي التابعة لقيادة النقل الجوي العسكري (MAC) إلى قيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC). وبموجب قيادة القوات الجوية الاستراتيجية، أصبحت المجموعة وحدة للتزود بالوقود جواً، بدءاً بنسخة التزود بالوقود جواً من طائرة النقل C-97، وهي طائرة KC-97 ستراتوفريتر . وقد ساهمت الخبرة في استخدام الطائرة في الانتقال السلس من مهام النقل الجوي العسكري إلى مهمة التزود بالوقود الجديدة. في عام ١٩٧٧، أعلنت قيادة القوات الجوية الاستراتيجية أن وحدات التزود بالوقود التابعة للحرس الوطني الجوي ستبدأ في التحديث إلى طائرات KC-135 ستراتوتانكر . وقد ظل السرب ١٩٧ للتزود بالوقود جواً يُشغل طائرات KC-135 على مدى السنوات الخمس والثلاثين الماضية.

خلال حرب الخليج عام ١٩٩١ ، تم استدعاء وحدات التزود بالوقود التابعة للحرس الوطني الجوي بسرعة للعمليات. وبدأ نقل جوي متواصل على مدار الساعة لدعم الاستعدادات لعملية درع الصحراء. وكانت طائرات التزود بالوقود وأطقمها من السرب ١٦١ من أوائل الواصلين إلى المملكة العربية السعودية . وتم إلحاق عناصر من السرب ١٩٧ للتزود بالوقود الجوي بالجناح ١٧٠٩ للتزود بالوقود الجوي (المؤقت)، الذي كان ينطلق من قاعدة الملك عبد العزيز الجوية في جدة، المملكة العربية السعودية.

منذ البداية وطوال فترة النزاع، كانت طائرات التزود بالوقود تغادر فينيكس أسبوعيًا، محملة بفنيي الصيانة والدعم الذين عملوا في الصحراء السعودية لمدة تصل إلى 45 يومًا، وفي بعض الحالات أكثر. ومع استعداد الحلفاء للتحرك ضد العراق، تم إرسال أطقم الطائرات، وموظفي الصيانة، والمسعفين، ورجال الإطفاء، وقوات الأمن، وفنيي خدمات الطعام إلى قواعد في أوروبا والولايات المتحدة. وقبل انتهاء حرب الخليج، كان أكثر من ثلثي القوة التابعة لمجموعة التزود بالوقود الجوي 161 قد خدموا في الخدمة الفعلية، بشكل أو بآخر، لدعم جهود الشرق الأوسط.

في أعوام 1994 و1995 و1997، انتشرت الوحدة في بيزا بإيطاليا، حيث دعمت طائرات التزود بالوقود التابعة لها عمليات حلف شمال الأطلسي (الناتو) في البوسنة. وشهد عام 1997 أيضًا مواجهة الوحدة 161 لتحديات في الإمارات العربية المتحدة. وكان للوحدة دور حيوي في نجاح عمليتي "منع الطيران" و"المراقبة الجنوبية". وفي الأول من أكتوبر عام 1995، طرأ تغيير جوهري آخر في تاريخ الوحدة الطويل، حيث أعيد تسمية مجموعة التزود بالوقود الجوي 161 لتصبح جناح التزود بالوقود الجوي 161 التابع لقيادة النقل الجوي التابعة للقوات الجوية الأمريكية. وفي عام 1996، احتفلت الوحدة، المعروفة باسم "رؤوس النحاس"، بمرور 50 عامًا على تأسيسها، حيث أقامت مسابقات على مدار العام، بالإضافة إلى احتفال رسمي بالذكرى الخمسين في ديسمبر.

أرسلت الفرقة 161 حوالي 130 فرداً إلى عملية المراقبة الشمالية مطلع عام 1999. وتمركزت الوحدة في قاعدة إنجرليك الجوية بتركيا، حيث دعمت العمليات الجوية داخل منطقة حظر الطيران الشمالية فوق العراق. وفي مطلع الربع الثاني من عام 1999، تمّ استدعاء سرب "رؤوس النحاس" التابع للفرقة 161 بسرعة للخدمة فوق كوسوفو ضمن عملية قوة الحلفاء. خدم ما يقارب 200 طيار من الوحدة في الخدمة الفعلية لمدة شهرين تقريباً، حيث نفّذوا 125 مهمة لتفريغ ما يقارب 2.5 مليون جالون من الوقود. وعاد الطيارون إلى فينيكس في أواخر يونيو 1999.

على الرغم من عدم استدعائهم كوحدة بشكل مباشر، إلا أن "الكوبير هيدز" لعبوا دورًا حيويًا في وحدات الدعم خلال عملية الحرية الدائمة في عام 2003. وقد شهدت العديد من قوات الأمن واجبًا في الخارج لدعم القواعد بشكل مباشر، بينما تم استدعاء أفراد الصيانة والعمليات لدعم العمليات الجارية.

في توصياتها لعام 2005 بشأن إعادة تنظيم القواعد العسكرية، أوصت وزارة الدفاع الأمريكية بتوزيع طائرات KC-135R التابعة للجناح 117 للتزود بالوقود جواً من قاعدة برمنغهام الدولية للحرس الجوي في ألاباما، والجناح 161 للتزود بالوقود جواً في قاعدة فينيكس سكاي هاربور الدولية للحرس الجوي (طائرتان)، وقاعدتين أخريين. وقد تفوقت قاعدة فينيكس سكاي هاربور (37 طائرة) على قاعدة برمنغهام (63 طائرة) من حيث القيمة العسكرية لمهمة التزود بالوقود. وتستفيد هذه التوصية من القدرة المتاحة في فينيكس بزيادة حجم سرب التزود بالوقود جواً من ثماني إلى عشر طائرات، مما يعزز القدرة الإجمالية للجناح. كما تستفيد من بيئة التجنيد المواتية في منطقة فينيكس الكبرى، والتي من شأنها دعم هذا الحجم المتزايد للسرب.

• الحرس الوطني الجوي لأريزونا ، 2 أكتوبر 1957

تم الحصول عليها بواسطة: الفرقة الجوية الرابعة والثلاثين ، قيادة الدفاع الجوي

تم الحصول عليها بواسطة: قطاع الدفاع الجوي في لوس أنجلوس ، قيادة الدفاع الجوي ، 1 يوليو 1960

حصلت عليها: القوات الجوية للنقل الغربي ، خدمة النقل الجوي العسكري ، 1 أكتوبر 1962

حصلت عليها: القوات الجوية الثانية والعشرون ، قيادة النقل الجوي العسكري ، 8 يناير 1966

حصلت عليها: قيادة القوات الجوية الاستراتيجية ، 1 أغسطس 1972

حصلت عليها قيادة القتال الجوي ، 1 يونيو 1992

حصلت عليها قيادة النقل الجوي ، من 1 يونيو 1993 حتى الآن

• المجموعة العملياتية 161، 1 أكتوبر 1995 - حتى الآن
• السرب 197 المقاتل الاعتراضي (لاحقًا السرب 197 للنقل الجوي، السرب 197 للنقل الجوي العسكري، السرب 197 للنقل الجوي الطبي، السرب 197 للتزود بالوقود جوًا)، 2 أكتوبر 1957 - 1 أغسطس 1972، 1 أغسطس 1972 - 1 أكتوبر 1995

• مطار فينيكس سكاي هاربور الدولي ، أريزونا، 1 نوفمبر 1952
• قاعدة لانغلي الجوية ، فيرجينيا، 1 نوفمبر 1961
• مطار فينيكس سكاي هاربور الدولي، أريزونا، 15 أغسطس 1962

تم تحديدها: قاعدة غولد ووتر الجوية للحرس الوطني ، 1991-حتى الآن

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من وكالة البحوث التاريخية التابعة للقوات الجوية.

• كورنيت، لويد هـ. وجونسون، ميلدريد و.، دليل تنظيم الدفاع الجوي الفضائي 1946-1980 ، مكتب التاريخ، مركز الدفاع الجوي الفضائي، قاعدة بيترسون الجوية، كولورادو (1980). * روجرز، ب. (2006). تسميات وحدات القوات الجوية الأمريكية منذ عام 1978. ISBN 1-85780-197-0
• 161st Air Refuning Wing@globalsecurity.org
• موقع الجناح 161 للتزود بالوقود الجوي