انتخابات الجمعية التشريعية لولاية البنغال الغربية عام 1996

رشّح الحزب الشيوعي الهندي (الماركسي) 70 مرشحًا جديدًا، لكنّ العديد منهم لم يفزوا بالانتخابات. ^{[ 3 ]} وقد انقسم تحالف عموم الهند التقدمي قبل الانتخابات، مع ظهور تحالف التقدمي (الاشتراكي) . ^{[ 3 ]}

دعمت الجبهة اليسارية مرشحي حزب جاناتا دال في خمس دوائر انتخابية.

كان الانقسام الحزبي متفشياً داخل وحدة حزب المؤتمر في الولاية. فبعد غياب الحزب عن السلطة في الولاية لنحو عشرين عاماً دون أي زيادة ملحوظة في نسبة الأصوات أو عدد المقاعد خلال الخمسة عشر عاماً الأخيرة، فقد معظم قادة حزب المؤتمر في الولاية الأمل في هزيمة الجبهة اليسارية، وسعوا إلى إعادة تقييم استراتيجيتهم. وجرت الانتخابات بالتزامن مع الانتخابات العامة، التي شهدت مشاركة أربعة أحزاب رئيسية: تحالف اليمين الهندوسي بقيادة حزب بهاراتيا جاناتا ، وتحالف يسار الوسط بقيادة حزب جاناتا دال الذي يضم منشقين عن حزب المؤتمر، وتحالف الوسط الذي يضم حزب المؤتمر، وتحالف اليسار الذي يضم الأحزاب الشيوعية، ولم يكن لحزبي بهاراتيا جاناتا وجاناتا دال نفوذ يُذكر في الولاية. وفي عام ١٩٩١، تمكن حزب المؤتمر بقيادة بي. في. ناراسيمها راو من تشكيل حكومة أقلية بدعم من حزب جاناتا دال، إلا أن فترة حكم راو شهدت انشقاقات واسعة النطاق في حزب المؤتمر، شملت بعض كبار قادته، بالإضافة إلى اتهامات بالفساد. كان المناخ السياسي في الهند مشحونًا بقضية رام ماندير ، عقب هدم مسجد بابري عام 1992. جعل حزب بهاراتيا جاناتا (BJP) بناء رام ماندير في موقع رام جانمابهومي وعده الانتخابي الرئيسي، بينما اعتمد حزب جاناتا دال على تنفيذ تقرير لجنة ماندال كركيزة انتخابية أساسية لمواجهة حزب بهاراتيا جاناتا، مما أدى إلى صراع بين جماعات الطبقات المتخلفة الأخرى (OBC) والطبقات الدنيا (SC) . مع ذلك، لم يكن لقضية ماندير-ماندال تأثير كبير على سياسة الولاية التي كانت خاضعة للحكم الشيوعي منذ عام 1977. ونظرًا لأن حزب جاناتا دال كان منفتحًا على دعم كل من حزب بهاراتيا جاناتا وحزب المؤتمر الوطني الهندي، فقد أصبح دعم الجبهة اليسارية أكثر أهمية على الساحة الوطنية. حتى أن حزب المؤتمر عرض على جيوتي باسو، أحد أبرز الشخصيات في الحزب الشيوعي الهندي (الماركسي) ورئيس الوزراء الحالي، منصب رئيس الوزراء عندما انهارت حكومة جاناتا دال برئاسة في بي سينغ في عام 1990 بسبب سحب حزب بهاراتيا جاناتا دعمه، ومرة ​​أخرى عندما سحب حزب المؤتمر دعمه من حكومة تشاندرا شيخار في عام 1991.

في خضم هذا الاضطراب السياسي، انقسم حزب المؤتمر الوطني الهندي في الولاية إلى فصيلين. فضّل الفصيل الأول، بقيادة براناب موخرجي، عقد تحالف انتخابي مع الجبهة اليسارية في الولاية لكسب تأييدها على المستوى الوطني. في المقابل، عارض الفصيل الثاني، بقيادة قادة مناهضين للشيوعية مثل سيدهارتا شانكار راي وبريا رانجان داس مونسي، هذا التحالف بشدة. وتجلى هذا التنافس بين الفصيلين علنًا خلال انتخابات عام 1992 لمنصب رئيس حزب المؤتمر الوطني الهندي في الولاية. انحاز الفصيل المؤيد للشيوعية إلى سومين ميترا ، حليف موخرجي وعضو البرلمان عن دائرة سيلداه لأربع دورات ، بينما انحاز الفصيل المناهض للشيوعية إلى مامتا بانيرجي ، حليفة راي ورئيسة شباب حزب المؤتمر الوطني الهندي في الولاية وعضو البرلمان عن جنوب كلكتا . ^{[ 4 ]} لعب موخرجي دورًا حاسمًا في ضمان فوز ميترا في هذه الانتخابات من خلال إرسال راي، الداعم الرئيسي لبانيرجي، إلى خارج الولاية بصفته سفير الهند لدى الولايات المتحدة آنذاك. واستمر الصراع بين فصيلي سومين ميترا وماماتا بانيرجي حول اختيار المرشحين. ^{[ 5 ]} لعبت بانيرجي دورًا هامًا في حشد الدعم الشعبي للحزب وترشيح العديد من الوجوه الجديدة من مؤتمر الشباب كمرشحين للحزب. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

خاض زعيم حزب المؤتمر، أدهير رانجان تشودري، الانتخابات على مقعد ناباجرام من داخل السجن، حيث كان مسجونًا بتهمة القتل. ^{[ 7 ]} وقد سُجّلت خطاباته من السجن وعُرضت في اجتماعات الحملة الانتخابية. ^{[ 7 ]}

دخل المؤتمر الوطني الهندي وجبهة جهارخاند موكتي مورشا في تحالف. ^{[ 8 ]}