نهائي كأس هاينكن 2009

في قرعة دور المجموعات، قُسّمت الفرق الـ 24 المشاركة إلى أربع فئات بناءً على تصنيفها في الاتحاد الأوروبي للرجبي ؛ تتألف كل مجموعة من فريق واحد من كل فئة، ولا يُسمح لأي دولة بوجود أكثر من فريق واحد في المجموعة نفسها - باستثناء فرنسا، التي سيكون لها فريقان في المجموعة الواحدة. وُضع فريق لينستر في الفئة الثانية، ما يعني أنه سيتجنب الوقوع في مجموعات مع فرق مثل غلوستر ، وسيل شاركس، وسكارلتس ، لكنه كان لا يزال مُعرّضًا للوقوع في مجموعات مع تولوز ، وستاد فرانسيه ، وأوسبريز ، وكارديف بلوز . ^{[ 3 ]} وانتهى به المطاف في المجموعة الثانية إلى جانب لندن واسبس ، وكاستر ، وإدنبرة . ^{[ 4 ]}

استنادًا إلى تصنيفهم في دوري الرجبي الأوروبي للأندية، وُضع فريق ليستر تايجرز في المستوى الأول من قرعة دور المجموعات، ما يعني تجنبهم الوقوع في مواجهة تولوز وستاد فرانسيه وحامل اللقب مونستر . ^{[ 3 ]} وفي النهاية ، وقعوا في المجموعة الثالثة مع بيربينيان وأوسبريز وبنيتون تريفيزو . ^{[ 4 ]}

بفضل أربعة انتصارات في أول خمس مباريات، دخل ليستر مباراته الأخيرة في دور المجموعات ضد أوسبريز وهو بحاجة إلى نقطة واحدة فقط للتأهل إلى الأدوار الإقصائية. ^{[ 5 ]} بعد مرور 15 دقيقة من انطلاق المباراة، كان ليستر متأخرًا بنتيجة 6-3؛ وظلت النتيجة على هذا النحو حتى نهاية الشوط الأول، وبعدها تبادل الفريقان ركلات الترجيح، لتنتهي المباراة بفوز أوسبريز بنتيجة 15-9. منح هذا الفارق ست نقاط ليستر نقطة المكافأة للخاسر التي كان يحتاجها، وتأهل إلى ربع النهائي كمتصدر للمجموعة. ^{[ 6 ]} وبفضل سجله في دور المجموعات، حصل ليستر على المركز الرابع في ربع النهائي، ما يعني أنه سيواجه فريق باث ، المصنف خامسًا، على أرضه . ^{[ 7 ]}

تأهل ليستر إلى ربع النهائي متصدرًا قائمة هدافي المحاولات من دور المجموعات، بينما كان باث صاحب ثاني أقل عدد من المحاولات. ومع ذلك، كان شون بيرن، لاعب باث البديل ، هو من سجل المحاولة الأولى في ربع النهائي، ليتقدم فريقه بنتيجة 7-6 بعد أن سجل سام فيستي ركلتي جزاء في الربع الأول من المباراة. بعد الاستراحة، تبادل الفريقان ركلات الجزاء قبل أن يسجل جو مادوك المحاولة الثانية لباث في الدقيقة 64. عادل فيستي النتيجة إلى 15-15 بعد ذلك بوقت قصير، ولكن بينما بدت المباراة وكأنها تتجه إلى الوقت الإضافي، تظاهر جوليان دوبوي، لاعب ليستر البديل في مركز نصف الملعب، بتمرير الكرة إلى فيستي في منطقة الجزاء ليسجل هدفًا حاسمًا قبل أن يندفع عبر ثغرة في قاعدة الرك على حافة خط الـ22 مترًا لباث ليسجل محاولة. ^{[ 8 ]} ضمن فوز ليستر بنتيجة 20-15 مكاناً لهم في الدور نصف النهائي، حيث سيواجهون كارديف بلوز ، ^{[ 9 ]} الذي كان قد تغلب على تولوز بنتيجة 9-6 في وقت سابق من ذلك اليوم. ^{[ 10 ]}

كان فريق كارديف سيتي (البلوز) الفريق الوحيد الذي اجتاز دور المجموعات دون هزيمة، وقبل انطلاق ربع النهائي، كان متصدرًا لقائمة هدافي البطولة بالتساوي مع ليستر سيتي. منح بن بلير التقدم لكارديف بركلة جزاء قبل مرور 15 دقيقة، لكن ليستر ردّ بمحاولة ناجحة من سكوت هاميلتون وركلة جزاء من جوليان دوبوي لتصبح النتيجة 10-3. ردّ كارديف بثلاث ركلات جزاء قبل أن يُسجل دوبوي محاولة أخرى ليمنح ليستر التقدم 13-12 مع نهاية الشوط الأول. بعد الاستراحة، عزز ليستر تقدمه بمحاولة ناجحة من جوردان مورفي وركلتي جزاء من دوبوي؛ إلا أنه بعد دقائق قليلة، تلقى ليستر طردين متتاليين، واستغل البلوز الفرصة وسجلوا محاولتين ناجحتين من جيمي روبرتس وتوم جيمس ليتعادل الفريقان 26-26 ويُجبروا المباراة على وقت إضافي . باستثناء محاولتين فاشلتين لتسجيل هدف من ركلة إسقاط من جون مورفي وآرون ماوجر ، كان الوقت الإضافي هادئًا إلى حد كبير، وانتهى اللقاء بركلات الترجيح، وهي الأولى من نوعها في تاريخ كأس هاينكن. نجحت الركلات السبع الأولى في ركلات الترجيح، مما منح كارديف التقدم بنتيجة 4-3 قبل أن يتقدم جون مورفي لتنفيذها؛ إلا أن الجناح الأيرلندي أخطأ المرمى، مما أتاح الفرصة لتوم جيمس للفوز بركلات الترجيح لصالح البلوز، لكن الويلزي أهدر ركلته، ليُسجل سكوت هاميلتون هدف الفوز ويُجبر الفريقين على خوض ركلات الترجيح الحاسمة. نجح كلا الفريقين في تسجيل ركلتين إضافيتين قبل أن يُسدد مارتن ويليامز ركلته بعيدًا عن المرمى، ليُسجل جوردان كرين هدف الفوز ويُؤهل ليستر إلى النهائي. ^{[ 11 ]}

فاز فريق لينستر بأربع مباريات من دور المجموعات، لكن خسارته أمام فريق واسبس في الجولة الخامسة أجبرته على تحقيق نتيجة مماثلة أو أفضل من نتيجة الفريق اللندني في الجولة الأخيرة لضمان تأهله إلى الأدوار الإقصائية كمتصدر للمجموعة. في النهاية، كان فوز لينستر على إدنبرة بنتيجة 12-3 كافيًا، حيث خسر واسبس في كاستر، وتأهل لينستر كصاحب المركز السادس إلى ربع النهائي، ما يعني أنه سيواجه فريق هارلكوينز صاحب المركز الثالث خارج أرضه في ربع النهائي. ^{[ 12 ] [ 7 ]}

كانت مباراة لينستر ضد هارلكوينز في ربع النهائي آخر مباريات ربع النهائي، والأقل تسجيلاً للأهداف: ردّ هارلكوينز على ركلتي جزاء سجلهما فيليبي كونتيبومي في الشوط الأول بمحاولة من مايك براون في الدقيقة 65 ؛ وأتيحت لكريس مالون فرصة منح هارلكوينز التقدم، لكن محاولته لتحويل الركلة مرت بجوار القائم البعيد. كما أهدر براون ركلة جزاء بعيدة المدى ، بينما أضاع نيك إيفانز المصاب ، الذي دخل بديلاً بسبب نقص الدم في ظروف غامضة ، محاولة تسجيل هدف ميداني في اللحظات الأخيرة، ليمنح لينستر الفوز بنتيجة 6-5. ^{[ 13 ]}

أُجريت قرعة نصف النهائي أيضًا في يناير 2009، حيث كان من المقرر أن يلعب الفائز من مباراة لينستر في ربع النهائي ضد مونستر أو أوسبريز. ^{[ 9 ]} تأهل مونستر من ربع النهائي بسهولة، متغلبًا على أوسبريز بنتيجة 43-9 ليحجز مقعدًا في نصف النهائي بين فريقين إيرلنديين. ^{[ 14 ]} وبصفته حامل لقب كأس هاينكن وبطل الدوري السلتي المتوج حديثًا ، دخل مونستر المباراة كمرشح للفوز، لكن لينستر افتتح التسجيل بهدف مبكر من لاعب الوسط فيليبي كونتيبومي. وعادل رونان أوغارا النتيجة بركلة جزاء بعد ذلك بوقت قصير. وبعد عدة دقائق، تلقى لينستر ضربة قوية عندما سقط كونتيبومي مصابًا بتمزق في الرباط الصليبي. ^{[ 15 ]} ومنحت ركلة جزاء من بديل كونتيبومي، جوني سيكستون ، ومحاولة غير مُحولة من غوردون دارسي، لينستر التقدم بنتيجة 11-3. قلّصت ركلة جزاء ثانية من أوغارا تقدم لينستر في الشوط الأول إلى 11-6. وبعد الاستراحة مباشرة، سجل لينستر محاولة أخرى، هذه المرة من لوك فيتزجيرالد ، ليوسع الفارق إلى هدفين، قبل أن يقطع برايان أودريسكول تمريرة من رونان أوغارا ليسجل هدفًا تحت العارضة ويختتم فوز لينستر بنتيجة 25-6. ^{[ 16 ]} وشهدت المباراة أول مباراة رغبي للأندية تُقام في كروك بارك ، وبلغ عدد الحضور 82,208 متفرجًا، مسجلاً رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا في تاريخ رغبي الأندية.