الكتيبة 551 للمشاة المظليين (الولايات المتحدة)

كانت كتيبة المشاة المظلية 551 (551st PIB) لسنوات عديدة وحدةً من القوات المحمولة جواً تابعة للجيش الأمريكي ، لم تحظَ بشهرةٍ تُذكر، وقد شُكّلت خلال الحرب العالمية الثانية ، وشاركت في معركة الثغرة . كانت مهمتها الأصلية الاستيلاء على جزيرة مارتينيك الفرنسية في الكاريبي ، ولكن تم إرسالها بدلاً من ذلك إلى أوروبا الغربية . وبقوةٍ أوليةٍ قوامها 800 ضابط وجندي، صدرت الأوامر في 7 يناير 1945 للـ 250 فرداً المتبقين من الكتيبة بمهاجمة قرية روشلينفال البلجيكية في أرضٍ مكشوفةٍ ودون دعمٍ مدفعي. وخلال الهجوم الناجح، فقدت الوحدة أكثر من نصف رجالها المتبقين. تم حلّ الكتيبة في 27 يناير 1945، وتم دمج الـ 110 ناجين المتبقين في الفرقة 82 المحمولة جواً . لم يكن الجمهور الأمريكي على درايةٍ تُذكر بتاريخ الوحدة حتى تسعينيات القرن الماضي، عندما دفع الاهتمام المتجدد قدامى المحاربين إلى السعي للحصول على التقدير لنجاحهم المكلف في روشلينفال. حصلت الكتيبة على وسام تقدير الوحدة الرئاسي في عام 2001 تقديراً لإنجازها.

• حملة إيطالية
• عملية دراغون ، مع آروهيد
• معركة الثغرة

تم تفعيل الكتيبة الأولى، فوج المشاة المظلي 551، في 26 نوفمبر 1942 في حصن كوبي بمنطقة قناة بنما . تألفت كوادرها الأولية من السرية "ج" التابعة لكتيبة المشاة المظلي 501، بينما تم دمج باقي أفراد تلك الكتيبة في فوج المشاة المظلي 503. ^{[ 1 ]} تم جمع الدفعة الأولى من المجندين الجدد في منطقة "فراينغ بان" بحصن بينينغ ، جورجيا، في 30 أكتوبر 1942. تلقى هؤلاء الأفراد تدريبًا كمظليين من خلال برنامج استبدال مدرسة المظليين خلال شهري نوفمبر وديسمبر 1942. غادروا حصن بينينغ في 11 ديسمبر، مرورًا بريتشموند، وتجمعوا في معسكر باتريك هنري ، بالقرب من نيوبورت نيوز، فيرجينيا، ووصلوا إليه في 13 ديسمبر. أثناء وجودهم في معسكر باتريك هنري، حصل الرجال على تميمة فريدة، جرو كلب دشهند قصير الشعر أسود وبني اللون، سرقوه من فناء قائد الميناء. أطلقوا عليه اسم "فورلو" ، وهو الاسم الذي كان الرجال يتوقون إليه بشدة. وبموجب أوامر صارمة بالسرية، مُنعوا من ارتداء شارات القوات المحمولة جواً التي حصلوا عليها بشق الأنفس، كما مُنعوا من مغادرة القاعدة.

العودة إلى الولايات المتحدة

في 20 أغسطس 1943، أُرسلت الكتيبة، برفقة وحدتها الشقيقة، كتيبة المشاة المحمولة جواً 550، إلى معسكر ماكال في ولاية كارولاينا الشمالية لتلقي تدريبات إضافية. حلّ المقدم روبرت د. غريفز محل المقدم وود يورغ في أكتوبر 1943. وشمل ذلك تدريباً على القفز الليلي في 16 فبراير 1944. أثناء وجودها في معسكر ماكال، أُلحقت الكتيبة بقيادة القوات المحمولة جواً. خضعت الوحدة لتدريب مكثف، واختيرت للمشاركة في اختبار جدوى استخدام الطائرات الشراعية كوسيلة لنقل المظليين. وقد نالت الكتيبة إشادة من اللواء إلبريدج تشابمان ، قائد قيادة القوات المحمولة جواً.

خلال التدريب في ولاية كارولاينا الشمالية، كانت فرقة المشاة 551 أول فرقة مظليين أمريكية تقفز من طائرات شراعية عسكرية . ^{[ 4 ]} باءت التجربة بالفشل لعدم وجود تيار هوائي يساعد الرجال على السقوط بشكل مستقيم، كما أدى التصميم الهش للطائرة الشراعية إلى تمزق كابل حبل التثبيت من الداخل عند قفز الرجال. ^{[ 5 ]}

في مارس 1944، انضم المقدم يورغ إلى الوحدة مجددًا، وفي 23 أبريل 1944، غادرت الكتيبة نورفولك ، فرجينيا، متجهةً إلى إيطاليا. وبعد عبورها وهران ، شمال أفريقيا، وصلت الكتيبة إلى نابولي في 23 مايو 1944. وتدربت في معسكر رايت في تراباني ومرسالا ، صقلية، خلال يونيو 1944، قبل أن تنتقل إلى ليدو دي روما، بالقرب من روما، في يوليو. وتم إلحاق الكتيبة 551 بست وحدات أمريكية مختلفة خلال الحرب العالمية الثانية.

بصفتها وحدة غير تابعة لأي فرقة طوال فترة الحرب، أُلحقت الكتيبة بقوة المهام المحمولة جواً الأولى المؤقتة لغزو الحلفاء لجنوب فرنسا في أغسطس 1944. وفي 15 أغسطس 1944، دخلت الكتيبة 551 الحرب أخيرًا بأول عملية إنزال قتالي لها خلال عملية دراغون . حررت الكتيبة مدينة دراغينيان الفرنسية في 15 أغسطس 1944، وفي 29 أغسطس حررت مدينة نيس .

في الفترة من 15 أغسطس 1944 إلى 17 نوفمبر 1944، قامت الكتيبة 551، إلى جانب كتيبة المشاة المظلية 509 وكتيبة المشاة المحمولة جواً 550 ، بحماية الجناح الأيمن للجيش السابع الأمريكي في جبال الألب الفرنسية الإيطالية كقوات جبلية ضد فرقة المشاة الجبلية الخامسة النمساوية . ^{[ 1 ]} في 22 نوفمبر 1944، أُلحقت الكتيبة بالفرقة المحمولة جواً 101 الأمريكية . ثم انتقلت الكتيبة إلى مدينة لاون في شمال فرنسا في 8 ديسمبر 1944، وفي 19 ديسمبر 1944، استُدعيت فجأة للمساعدة في صد هجوم الأردين .

في 21 ديسمبر، أُعيد تكليف كتيبة المشاة المظلية 551 إلى فرقة المشاة الأمريكية الثلاثين لتعزيز مواقعها في وحول راهير، وستومونت، ولا غليز ، وفرانكورشان، وستير، وستافيلوت في بلجيكا . وصلت الكتيبة إلى فيربومونت في بلجيكا، ودخلت معركة الثغرة في 21 ديسمبر 1944 بقوة تزيد عن 643 ضابطًا وجنديًا. كانت الكتيبة 551 رأس الحربة في الهجوم المضاد الذي شنه الفيلق المحمول جوًا الثامن عشر الأمريكي على الجانب الشمالي من الثغرة. كانت أيامهم الأولى في معركة الثغرة، وفقًا للمظلي دون غاريغيس ، بائسة: "لا نوم، أقدام متجمدة، قدم الخندق ، ثلوج تصل إلى الركبة، طعام بارد، وهلوسات". كانت لديه ذكرى حية عن ليلة عيد الميلاد تلك : ^{[ 6 ]}

أُلغي الهجوم، وكان علينا العودة إلى منطقة قرب ستير. دخلتُ مع رفاقي أحد المنازل. تمكن بعض الجنود من فرقة أخرى من الحصول على حصص إعاشة من النوع "ج"، وأشعلوا نارًا تحت حوض ماء في مدفأة أحد المباني. عرضوا علينا مشاركة الطعام، فأخذتُ علبة من الماء الساخن. وبينما كنتُ أتناول الطعام الدافئ بجانب النار، وأفكر في المهمة التي أُلغيت، شعرتُ أنني تلقيتُ واحدة من أفضل هدايا عيد الميلاد على الإطلاق. ^{[ 6 ]}

في 26 ديسمبر، توجهوا بالقرب من باس بودو إلى فوج المشاة المظلي 508 ، التابع للفرقة 82 المحمولة جواً الأمريكية . استقبلهم اللواء جيمس جافين ، القائد العام للفرقة 82 المحمولة جواً، الذي زار معسكرهم في راهير في 27 ديسمبر. أخبرهم جافين أنه تم اختيارهم لتنفيذ "الهجوم الكاسح" الأولي ضد الألمان، وأنهم سيكونون الوحدة التي ستُغير مجرى المعركة. شدد على أنهم قد يتكبدون خسائر فادحة، لكن الكثير سيتوقف على النتيجة. كانت مهمتهم هي اختراق خطوط الجيش الأمريكي الأمامية، وقطع مسافة 6.4 كيلومترات تقريباً داخل الأراضي التي يسيطر عليها الألمان، ومهاجمة قرية نوارفونتين الألمانية والاستيلاء عليها . ثم كان عليهم العودة إلى القاعدة مع أسرى لاستجوابهم. ^{[ 2 ]} 

في مساء اليوم التالي، شنّوا غارةً على فرقة فولكسغرينادير 62 بقيادة العقيد فريدريش كيتل في قرية نوارفونتين الصغيرة ، مُتكبّدين 18 إصابةً خلال العملية. ^{[ 6 ]} وواجهوا قوات كيتل العنيدة مجددًا. ففي الفترة من 3 إلى 8 يناير 1945، هاجموا قرى مون دو فوس، وسانت جاك، ودايرومونت الصغيرة. ووفقًا لشهادة تقدير الوحدة الرئاسية ، "في 4 يناير، نفّذت الكتيبة هجومًا نادرًا بالحراب الثابتة على مواقع رشاشات، ما أسفر عن مقتل 64 جنديًا ألمانيًا." ^{[ 7 ]} وقد كلّف القتال في الغابات الكثيفة الكتيبة 551 خسائر فادحة. وفي صباح 7 يناير، وبعد أن انخفض عددهم إلى 250 رجلًا فقط، كُلّفوا بالاستيلاء على قرية روشلينفال في بلجيكا، على طول نهر سالم . ^{[ 8 ]}

كان فوج المشاة 183 المدافع مدعومًا بفوج من مدافع عيار 88 ملم وكتيبة من مدافع هاوتزر عيار 105  ملم . طلب ​​العقيد يورغ مدفعية تمهيدية، لكنها لم تُلبَّ. طلب ​​تأجيل الهجوم، فرُفض طلبه. رأى أن الهجوم، الذي سيقوم به رجاله غير المموهين في وضح النهار عبر مسافة نصف ميل من الثلج الذي يصل عمقه إلى قدم، على عدو متخفٍّ ومتيقظ، هو انتحار. ^{[ 6 ]} لم يكن لديهم سوى مدافع الهاون عيار 81 ملم كغطاء . كتب المظلي دون غاريغيس: 

اندفع الرماة من الغابة، نزولاً إلى المنطقة المنحدرة وعبر الحقل المكشوف. كان الألمان قد استيقظوا تماماً حينها، واتخذوا مواقعهم خلف سياج صخري. بدا أن لديهم قوة كبيرة، تضم عدة رشاشات وأسلحة آلية. سقط عدد من رماةنا جراء وابل رصاص العدو. كنت أطلق النار من مسافة قريبة على رشاش ألماني، وكانت رصاصاتنا المتوهجة تتقاطع. كان باسكال من السرية (أ) مستلقياً بجانبي يُلقّم الرشاش بحزام الذخيرة. سرعان ما اخترقت وابل من الرصاص ذراعه وكتفه. صرخ قائلاً: "أصبت!"، وتمكن من الزحف نحو منخفض خلفنا بينما واصلت إطلاق النار. بعد فترة وجيزة، شعرت بصدمة كأنني تلقيت ضربة على كتفي بمضرب بيسبول. ظننت في البداية أن هذه هي النهاية، ثم شعرت بألم حارق ودماء. صرخت غريزياً: "مسعف!"، وبدأت أزحف وأسحب نفسي نحو المنخفض أو الخندق خلفي. لم يمض وقت طويل حتى جاء مسعف إلى المكان الذي كنت أستلقي فيه وأعطاني حقنة من المورفين. ^{[ 6 ]}

رغم انتصارها في الاستيلاء على روشلينفال والقضاء على آخر رأس جسر ألماني على امتداد أكثر من 16 كيلومترًا على نهر سالم ، إلا أن الوحدة كادت أن تُباد، إذ تكبدت خسائر تجاوزت 85%. فبعد إعفائها في 9 يناير 1945، لم يتبقَ من أصل 643 جنديًا شاركوا في المعركة في 3 يناير سوى 14 ضابطًا و96 جنديًا. "لم تكن الخسائر في أي مكان أعلى منها في كتيبة وود يورغ 551." ^{[ 3 ] : xiv [ 9 ]} ومثل كتيبة المشاة 509 المستقلة ، استُنزفت قوة الوحدة في المعركة، ولم تكن هناك خطط لتعزيزها بقوات مظلية. 

في 27 يناير 1945، في جوسلينفيل ببلجيكا، أبلغ الجنرال جيمس إم. جافين الجنود المتبقين بحلّ الكتيبة وضمّ جميع الجنود المتبقين إلى الفرقة 82 المحمولة جواً . وقد دُمجت سجلات الوحدة في الفرقة 82 المحمولة جواً، وظلت مفقودة لسنوات عديدة، وظلّت تضحياتهم مجهولة للكثيرين.

نظراً لحلّ الوحدة ودمج رجالها المتبقين في وحدات مختلفة، فإن سجلات الجيش الأمريكي بشأن عدد الضحايا متضاربة.

كيا : 66، ويا : (سيتم تحديده لاحقًا)؛ ان بي سي : (يتم تحديده لاحقًا)

DSC : (2)؛ النجمة الفضية : (1)؛ النجمة البرونزية : (1)

قام رئيس أركان الجيش الجنرال إريك ك. شينسكي بمنح الوحدة وسام الوحدة الرئاسي للبطولة الاستثنائية خلال معركة الثغرة خلال حفل رسمي في البنتاغون في 23 فبراير 2001.

بموجب السلطة المخولة لي كرئيس للولايات المتحدة الأمريكية وقائد أعلى للقوات المسلحة الأمريكية، فقد منحتُ اليوم وسام الوحدة الرئاسية (الجيش) للبطولة الاستثنائية للكتيبة 551 من مشاة المظليين. وقد مُنحت هذه الكتيبة وسام البطولة الاستثنائية في أداء واجبها القتالي ضد العدو في بداية الهجوم الأمريكي المضاد في منطقة آردين ببلجيكا، والذي تُوّج بهجومها البطولي واستيلائها على موقع روشلينفال الألماني شديد التحصين على نهر سالم. بدأت الكتيبة 551، وهي كتيبة مستقلة تابعة للفرقة 82 المحمولة جواً، أيامها الشاقة كرأس حربة للفرقة بتنفيذ غارة ناجحة على مواقع ألمانية متقدمة في نوارفونتين يومي 27 و28  ديسمبر 1944، حيث قدمت للفيلق 18 المحمول جواً معلومات استخباراتية حيوية للهجوم المضاد للحلفاء الذي كان على وشك البدء. في 3 يناير 1945، هاجمت الكتيبة 551 من خط انطلاق الفرقة في باس بودو في مواجهة تفوق عددي كبير، وسيطرت على سلسلة تلال هيريسبه الشاهقة. تعرضت الكتيبة لنيران المدفعية وقذائف الهاون والرشاشات أثناء تقدمها عبر أرض مكشوفة ومنحدرة، وفقدت مراقبي المدفعية المتقدمين، مما تسبب في نقص حاد في الدعم المدفعي لهجومها الذي استمر أسبوعاً ضد فوجين ألمانيين. في 4 يناير، نفذت الكتيبة هجوماً نادراً بالحراب الثابتة على مواقع رشاشات أسفر عن مقتل 64 جندياً ألمانياً. في الخامس والسادس من يناير، استولت الكتيبة 551 على بلدتي دايرومونت وكوارتير، متصديةً للهجمات الألمانية المضادة، وخاضت معارك ضارية بالأيدي في كثير من الأحيان. وفي السابع من يناير، وبأقل من نصف قوتها، واجهت الكتيبة هدفها الحاسم الأخير: روشيلينفال على نهر سالم. وبعد أن صُدّت في البداية تحت وابل من نيران المدفعية والرشاشات باتجاه سلسلة تلال عالية متحصنة بالعدو، تمكنت الكتيبة 551 في النهاية من التغلب على المدافعين والاستيلاء على روشيلينفال، قاطعةً بذلك آخر جسر للخروج أمام الألمان في قطاع يمتد لعشرة أميال على نهر سالم. وفي اليوم التالي، الثامن من يناير، أمر هتلر بأول انسحاب للجيش الألماني من معركة الثغرة. وفي مواجهة عدو متفوق عدديًا ويتمتع بميزة أرضية مهيمنة، خسرت الكتيبة 551 أكثر من أربعة أخماس رجالها، بمن فيهم قائدها الملهم، المقدم وود يورغ، الذي استشهد أثناء قيادته للهجوم الأخير. بعد حلّها بشهر، أسفرت الكتيبة عن مقتل 400 جندي ألماني، وأسر أكثر من 300 جندي. قاتلت كتيبة المشاة المظلية 551 ببسالة وحماسة استثنائيتين. وفيما وصفه مؤرخ الجيش الأمريكي تشارلز ماكدونالد بأنه "أعظم معركة خاضها الجيش الأمريكي على الإطلاق"، أظهرت الكتيبة 551 أسمى تقاليد الجيش في أداء الواجب رغم التضحيات الجسام وضد كل الصعاب. ^{[ 7 ]}

يضم متحف ديسمبر 44 في لا غليز ، بلجيكا، العديد من التذكارات والقطع الأثرية المتعلقة بالحرب العالمية الثانية، بما في ذلك الأزياء العسكرية والخوذات والمعدات. ومن بينها قبعة قائد الوحدة، المقدم وود جي. يورغ (الذي استشهد في 7 يناير 1945 في روشلينفال).

تم بناء نصب تذكاري في ليجنون ، بلجيكا، لإحياء ذكرى الجندي ميلو هومبفنر، الذي حصل على صليب الخدمة المتميزة لعمله هناك في 23 ديسمبر 1944. ^{[ 10 ]}

تم تخصيص لوحة تذكارية في نوارفونتين ، بلجيكا، لكتيبة المشاة المظلية 551 والمدنيين في المنطقة. ^{[ 10 ]}

لوحة تذكارية مخصصة في لا شابيل ، بلجيكا، في قاعة المدينة، لفوج المشاة المظلي 551. ^{[ 10 ]}

وُضِعَ حجر تذكاري في فورت بينينغ بولاية جورجيا، تكريماً للكتيبة. وهو جدير بالذكر لاحتوائه على تمثال لكلبهم التميمة، فورلو. ^{[ 11 ]}

في روشلينفال، بلجيكا، أُقيمت لوحة تذكارية في 20 أغسطس 1989 تكريمًا للكتيبة 551 من مشاة المظليين، من الشعب البلجيكي. كما نُصبت لوحة تذكارية أخرى للمقدم وود ج. يورغ، الذي استشهد في 7 يناير 1945، ولفريق القتال التابع للكتيبة 551 من مشاة المظليين. وفي 18 فبراير 2001، أُضيفت لوحة أخرى إلى اللوحة التذكارية تحمل وسام الوحدة الرئاسي. وفي فبراير 2000، أُقيمت لوحة تذكارية أخرى تكريمًا لبيل تاكر، "منزل تاكر"، ولِسرية "آي" التابعة لفوج المظليين 505. ^{[ 10 ]} وفي عام 2010، أُضيفت لوحة أخرى تخليدًا لذكرى الرقيب روبرت هـ. هيل، الذي استشهد في 7 يناير 1945 في روشلينفال. وقد مُنح وسام الخدمة المتميزة (DSC) تقديرًا لأعماله البطولية في ذلك اليوم.

في أرض ساند هيل للألعاب، الواقعة غرب معسكر ماكال بولاية كارولاينا الشمالية، تم تدشين نصب تذكاري (في 1 يوليو 1992) تكريماً لرجال الكتيبة 551 للمشاة المتطوعين الأبطال. كما يُخلّد هذا النصب ذكرى ثمانية من المظليين الذين غرقوا في بحيرة كيني كاميرون أثناء قفزة ليلية في 16 فبراير 1944.

يوجد نصب تذكاري بجوار المنزل الذي كان يُستخدم سابقًا كمركز إسعافات أولية في دايرومونت. هذا النصب مُهدى إلى الفوج 551 وهجومه الأسطوري بالحراب على مواقع الرشاشات الألمانية في الغابة المجاورة للنصب.

أظهر داستي، أحد شخصيات جي آي جو، رقعة على كمه الأيسر تشير إلى أنه كان جزءًا من كتيبة المشاة المظلية 551 قبل تعيينه في فرقة عمل جي آي جو.

• دي تريز، ميشيل؛ فرقة العمل المحمولة جواً الأولى ، بروكسل، بلجيكا؛ دار نشر يوم النصر ، 1998.
• ديلارد، دوغ، عقيد (متقاعد من الجيش الأمريكي)؛ القوات المحمولة جواً الأمريكية، الذكرى الخمسون: كتيبة المشاة المظلية 551 ، بادوكا، كنتاكي، شركة تيرنر للنشر، 1990.
• غاسيند، جان لوب؛ تشريح معركة، تحرير الحلفاء للريفييرا الفرنسية ، أتغلين، بنسلفانيا؛ دار نشر شيفر، 2014.
• هيوز، لي؛ الكتيبة 551 للمشاة 2007
• مورغان، دان؛ الزاوية اليسرى من قلبي ، واكوندا، واشنطن؛ ألدر إنتربرايزز، 1984.
• أورفليا، جريج؛ رسل الكتيبة المفقودة ، دار النشر الحرة، نيويورك، نيويورك، 1997.
• تاكر، بيل؛ لقاء في روشلينفال ، هارويتشبورت، ماساتشوستس؛ دار النشر الدولية المحمولة جواً، 1999.
• قناة التاريخ ، مهمات انتحارية: محاربو الشتاء ، 2000
• بريون، باتريك؛ غويا، قصة جوزيف سيتشينيلي
• هينو، باسكال؛ على طول المظلي الأمريكي

• موقع كتيبة الشرطة 551
• مجموعة فوج المشاة المظلي 551 في مركز التاريخ العسكري التابع لجيش الولايات المتحدة
• موقع المخضرم رقم 551 جو سيشينيلي