رابطة مصنعي السيارات المرخصين

بدأت رابطة مصنعي السيارات المرخصين (ALAM) كرابطة تعاونية للمصنعين ( MMA ) ، وهي منظمة شُكّلت في الأصل لمواجهة الدعاوى القضائية التي رفعها جورج ب. سيلدن وشركة السيارات الكهربائية ضد صناعة السيارات الناشئة . وفي نهاية المطاف، استغلت الرابطة نفوذها وأصبحت الحليف الأقوى لسيلدن. ففي مقابل معدلات امتياز تفضيلية، اكتسبت الرابطة سلطة التقاضي ومنع المصنعين الآخرين من منح التراخيص، ما جعلها المجموعة الأقوى في صناعة السيارات الناشئة.

في عام ١٨٩٩، اشترت شركة المركبات الكهربائية حقوق براءة اختراع سيلدن للسيارات. ورغم أن معظم العاملين في هذا القطاع اعتبروا البراءة ضعيفة، إلا أن الشركة اشترت الحقوق لضمان شرعية مشروعها الجديد، شركة كولومبيا للسيارات . بعد عام واحد، انهارت شركة كولومبيا للسيارات بسبب الفساد الداخلي وانخفاض الطلب على السيارات الكهربائية، فلجأت شركة المركبات الكهربائية إلى براءة اختراع سيلدن كمصدر بديل للدخل. وقررت فرض رسوم بنسبة ٥٪ على جميع السيارات المنتجة من قبل المصنّعين. ^{[ ١ ]}

بحلول عام 1900، رفعت شركة المركبات الكهربائية عدة دعاوى قضائية ضد مصنعي السيارات. وكان هدفها الرئيسي في هذه الدعاوى ألكسندر وينتون وشركته "وينتون موتور كاريدج" . تأسست شركة وينتون عام 1896، وبحلول عام 1900 أصبحت أكبر منتج للسيارات في الولايات المتحدة من حيث الحجم. اعتقد سيلدن أنه لكي يُعتدّ ببراءة الاختراع في هذا القطاع، كان لا بد من مواجهة أكبر مصنّع.

ارتكبت شركة وينتون خطأً فادحًا في دفاعها بالتركيز على الطعن في صحة براءة الاختراع عن طريق الاعتراض ؛ وبحلول عام ١٩٠٢، كانت القضية لا تزال عالقة، وكان وينتون يفكر في التسوية. واستجابةً لمحنته، شكّل صانعو سيارات مستقلون آخرون مجموعةً تُدعى "رابطة المصنّعين التعاونية" (MMA) لإنعاش دفاع وينتون القانوني. وقد أسس هذه الرابطة هنري بورن جوي من شركة باكارد وفريدريك إل. سميث من شركة أولدز ، واستغلّ رائدا الأعمال منصبهما لتهديد شركة السيارات الكهربائية. وطالبت الرابطة بتخفيض كبير في مدفوعات حقوق الامتياز، وأن تكون الحقوق القانونية وحقوق الترخيص تحت سيطرتها، وإلا فإنها ستدعم صندوق وينتون القانوني المُنهك.

بحلول عام ١٩٠٣، أصبحت المنظمة رسمياً رابطة مصنعي السيارات المرخصين، وحصلت على حقوق مميزة من شركة السيارات الكهربائية. وبعد أشهر قليلة من تأسيسها، انضم وينتون إلى الرابطة، وأُسقطت الدعوى القضائية المرفوعة ضد شركته. وهكذا اكتسبت براءة الاختراع شرعيتها دون أن يتم التحقق من صحتها.

استفادت رابطة مصنعي السيارات الأمريكية (ALAM) من الاتفاقية، ما منحها السيطرة على صناعة السيارات بأكملها بتكلفة منخفضة نسبيًا. تفاوضت الرابطة على نسبة 1.25% كعائدات على جميع السيارات المنتجة، يذهب نصف بالمئة منها مباشرةً إلى صناديق الشؤون القانونية والتشغيلية للرابطة. لم تُمنح طلبات عضوية الرابطة أو ترخيص سيلدن إلا بقرار بالإجماع من مجلس إدارة تنفيذي مكون من خمسة أعضاء. جعل هذا النظام أعضاء الرابطة يحصلون على عائدات أقل بكثير من تكاليف التقاضي بشأن براءة اختراع سيلدن، ومنح الأعضاء الحاليين القدرة على استبعاد المنافسين غير المرخصين، بل ومقاضاتهم.

كانت سياسات رابطة مصنعي السيارات الأمريكية (ALAM) الإقصائية سببًا رئيسيًا في انهيارها. ففي عام 1903، تم تمويل شركة فورد موتور الصاعدة ، وسارع هنري فورد إلى محاولة الحصول على ترخيص سيلدن. إلا أن طلبه قوبل بالرفض، رسميًا بسبب إخفاقاته التجارية السابقة ( شركة ديترويت للسيارات وشركة هنري فورد تحديدًا)، وأيضًا بسبب المناخ الحمائي الذي كانت تتبناه رابطة مصنعي السيارات الأمريكية. وكان فريدريك سميث من أولدز العضو الأكثر صراحة في مجلس الإدارة معارضةً لانضمام فورد إلى الرابطة، كما كان الأكثر تضررًا من هذا الانضمام، إذ كان يسيطر على معظم سوق ديترويت للسيارات المنتجة بكميات كبيرة.

في 22 أكتوبر 1903، رفعت جمعية مصنعي السيارات الأمريكية (ALAM) دعوى قضائية ضد شركة فورد موتور، وتبع ذلك معركة علاقات عامة محتدمة. شنت الجمعية حملة تهديد بمقاضاة مشتري سيارات فورد. ^{[ 2 ]} وردت فورد بالمثل، ملخصة موقفها بالقول: "نعتقد أن هذا الفن كان سيصل إلى نفس المستوى من التقدم اليوم لو لم يولد السيد سيلدن".

في 15 سبتمبر 1909، أقرّ القاضي تشارلز ميريل هوف، رئيس المحكمة ، شرعية براءة اختراع سيلدن. ^{[ 3 ] [ 4 ]} إلا أن محكمة الاستئناف نقضت الحكم لاحقًا، وأصدرت حكمًا لصالح فورد في 9 يناير 1911. ^{[ 5 ]} وقد اختارت شركة ALAM عدم الطعن في الحكم.

• حرب براءات اختراع الأخوين رايت ، وهي دعوى قضائية أخرى تتعلق ببراءات اختراع تكنولوجيا المركبات في نفس الفترة الزمنية
• الملكية الفكرية
• مستغل براءات الاختراع
• كارتل
• النزاعات بين منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (SCO) ونظام لينكس

• صحيفة نيويورك تايمز، (NYT)، "قضية براءة اختراع المركبات الآلية"، 12 نوفمبر 1900
  • " براءات اختراع السيارات تؤيدها المحكمة "16 سبتمبر 1909
  • "Did Not Infringe on Selden Engine", January 10, 1911
  • "Won't Contest Decision", January 13, 1911
• Greenleaf, William. Monopoly on Wheels: Henry Ford and the Selden Automobile Patent, Wayne State University Press, 1961; ISBN 0-7581-0626-2
• Lacey, Robert. Ford: the Men and the Machine, Little Brown and Co; ISBN 0-7581-0626-2

• The Selden Motor Wagon Photos of the vehicle, plus articles about the gestation of the patent and the lengthy lawsuit which followed
• USPTO Patent 549160 Seldon Patent