Academic major

An academic major is the academic discipline to which an undergraduate student formally commits. A student who successfully completes all courses required for the major qualifies for an undergraduate degree. The word major (also called concentration, particularly at private colleges) is also sometimes used administratively to refer to the academic discipline pursued by a graduate student or postgraduate student in a master's or doctoral program.

In the United Kingdom, Australia, and many other Commonwealth nations, the term "course" or "subject" is used instead of "major." In these systems, as well as in many European countries under the Bologna Process, degrees are typically more specialized from the start, and students focus on their primary field of study for the entire duration of their degree.^[1]

An academic major typically involves completion of a combination of required and elective courses in the chosen discipline. The latitude a student has in choosing courses varies from program to program.^[2] An academic major is administered by select faculty in an academic department. A major administered by more than one academic department is called an interdisciplinary major. In some settings, students may be permitted to design their own major, subject to faculty approval.

In the United States, students are usually not required to choose their major discipline when first enrolling as an undergraduate. In addition, most colleges and universities require that all students take a general core curriculum in the liberal arts. Normally students are required to commit by the end of their second academic year at latest, and some schools even disallow students from declaring a major until this time. A student who declares two academic majors is said to have a double major. A coordinate major is an ancillary major designed to complement the primary one. A coordinate major requires fewer course credits to complete. Many colleges also allow students to declare a minor field, a secondary discipline in which they also take a substantial number of classes, but not so many as would be necessary to complete a major.

ظهرت جذور التخصص الأكاديمي بشكله الحالي لأول مرة في القرن التاسع عشر كـ"مكونات بديلة لشهادة البكالوريوس". ^{[ 3 ]} قبل ذلك، كان يُطلب من جميع الطلاب الحاصلين على شهادة البكالوريوس دراسة نفس مجموعة المقررات الدراسية التي تهدف إلى " تعليم ليبرالي " شامل. ^{[ 3 ]}

في عام 1825، بدأت جامعة فرجينيا منهجًا تعليميًا يسمح للطلاب باختيار مجال تخصصهم. وبعد الحرب الأهلية الأمريكية، قدمت الجامعة ثمانية خيارات (شملت اللغات القديمة، وعلم التشريح، والطب)، وبدأت أنظمة التعليم العالي الأخرى في أوروبا بالتحول إلى نهج تخصصي أكثر دقة. ^{[ 3 ]}

في الولايات المتحدة، خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، بدأت التخصصات المركزة في المرحلة الجامعية الأولى بالازدهار والانتشار، لكن مصطلح "التخصص الرئيسي" المألوف لم يظهر إلا في عام 1877 في دليل جامعة جونز هوبكنز . وكان التخصص الرئيسي يتطلب عادةً سنتين من الدراسة، بينما كان التخصص الفرعي يتطلب سنة واحدة.

من عام 1880 إلى عام 1910، تبنت المؤسسات الأمريكية المانحة لدرجة البكالوريوس نظام الاختيار الحر على نطاق واسع، حيث مُنح الطلاب حرية أكبر لاستكشاف الفضول الفكري.

شهدت ثلاثينيات القرن العشرين ظهور أول تخصص متعدد التخصصات: الدراسات الأمريكية . وكانت الثقافة هي المفهوم الأساسي والمبدأ المنظم لمقرراته الدراسية. ^{[ 3 ]} وشهدت ستينيات وسبعينيات القرن العشرين موجة جديدة من التخصصات متعددة التخصصات وتخفيفًا في المناهج الدراسية ومتطلبات التخرج. ( على سبيل المثال، أدت حركة الحقوق المدنية إلى ظهور دراسات المرأة ودراسات السود ). ^{[ 4 ]} وفي ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، بدأت الدراسات متعددة التخصصات والتعددية الثقافية والتربية النسوية ، فضلًا عن الاهتمام المتجدد بتماسك برنامج البكالوريوس وتوجيهه، في التأثير على هيمنة التخصص الأكاديمي على درجة البكالوريوس. ^{[ 3 ]}

يُعتبر التخصص الأكاديمي سمةً أساسيةً ومهيمنةً في شهادة البكالوريوس . "لقد تركت هيمنة التخصصات في أواخر القرن التاسع عشر واستمرارها طوال القرن العشرين بصمةً لا تُمحى على شكل التخصص الأكاديمي وتوجهاته"، وتؤكد الأبحاث أن التخصص الأكاديمي هو الرابط المنهجي الأقوى والأوضح لتحقيق مكاسب في تعلم الطلاب. ^{[ 3 ]} في حين يُعتبر التعليم العام عنصرًا شاملًا في التعليم الجامعي، يُنظر إلى التخصص عادةً على أنه عنصرٌ متعمق. ^{[ 3 ]} ولاختيار التخصص تأثيرٌ كبيرٌ على فرص العمل والدخل مدى الحياة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

على مرّ تاريخها، تباينت آراء الباحثين والأكاديميين والمعلمين حول غاية وطبيعة التخصص الجامعي. عمومًا، يرى مؤيدو نظام التخصصات والأقسام أنهما يمكّنان المجتمع الأكاديمي من تعزيز تنمية المعرفة وحفظها ونشرها. في المقابل، يزعم النقاد أنهما يعززان النزعة الفكرية الضيقة، حيث يُفضّل التخصص على إتقان مناهج معرفية متعددة ، وتُهمَل القيم الأوسع للتعليم الليبرالي ووحدة الحرم الجامعي، ويُعاق الابتكار بسبب المعارضة الضيقة للتخصصات الفرعية الجديدة وأساليب البحث. ^{[ 3 ]}

في العديد من الجامعات، يُعدّ التخصص الأكاديمي مجالًا فرعيًا ضمن تخصص رئيسي محدد، أي مجالًا دراسيًا ضمن تخصص رئيسي معين. على سبيل المثال، تتطلب البرامج متعددة التخصصات في العلوم الإنسانية أو الاجتماعية من الطالب اختيار تخصص أكاديمي محدد كجزء من تخصصه الرئيسي، مثل التخصص الرئيسي في العلوم الإنسانية متعددة التخصصات مع تخصص فرعي في السينما، أو التخصص الرئيسي في العلوم الاجتماعية متعددة التخصصات مع تخصص فرعي في الجغرافيا. في العديد من كليات الفنون والآداب ، يؤدي التخصص الأكاديمي وظيفة مشابهة للتخصص الفرعي في جامعات أخرى، أي تخصصًا أكاديميًا خارج التخصص الرئيسي للطالب، حيث يدرس فيه عددًا من المقررات. أما في جامعة براون وجامعة هارفارد ، فيشير مصطلح "التخصص" ببساطة إلى التخصص الرئيسي.

على مستوى الدراسات العليا، يشير التخصص الرئيسي أو المجال الرئيسي إلى محور تركيز الطالب الأساسي ضمن برنامج شهادته، بينما يشير التخصص الفرعي أو المجال الفرعي إلى محور تركيزه الثانوي. على سبيل المثال، قد يسعى طالب الدكتوراه في التاريخ إلى الحصول على شهادته في التاريخ مع تخصص رئيسي في الحرب والمجتمع وتخصص فرعي في الدراسات ما بعد الاستعمارية.

التخصص المزدحم هو تخصص يتقدم إليه عدد من الطلاب يفوق قدرة الجامعة على استيعابهم، وهو مثال كلاسيكي على تجاوز الطلب للعرض. وعند حدوث ذلك، يصبح التخصص "مزدحماً" وبالتالي يخضع لمعايير قبول أعلى.

على سبيل المثال، لنفترض أن إحدى الجامعات تشترط حدًا أدنى من الدرجات في اختبار SAT يبلغ 1100 ومعدل تراكمي 3.0. إذا تقدم طالبٌ بطلبٍ إلى تخصصٍ ذي إقبالٍ كبير، فبإمكان الجامعة رفع الحد الأدنى من الدرجات حسب الحاجة لاستبعاد الطلاب الذين لا تستطيع استيعابهم. ولهذا السبب، قد يختار بعض الطلاب التقديم إلى الجامعة كطلابٍ غير محددين التخصص. فإذا اشترطت الجامعة في المثال السابق الحصول على 1300 درجة في اختبار SAT ومعدل تراكمي 3.4 للتخصص ذي الإقبال الكبير، فقد يجد الطالب أنه من الأفضل التقديم كطالبٍ غير محدد التخصص إذا كان يستوفي الحد الأدنى من الدرجات فقط. مع ذلك، قد تفرض العديد من الجامعات، مثل جامعة كاليفورنيا في بيركلي، شروطًا أكثر صعوبة (مثل اشتراط معدل تراكمي في بعض المقررات الدراسية المسبقة) للالتحاق بتخصصٍ ذي إقبالٍ كبير حتى بعد القبول في الجامعة ككل. ^{[ 7 ]}

• كانو، ج. (1999). "العلاقة بين أسلوب التعلم والتخصص الأكاديمي والأداء الأكاديمي لطلاب الجامعات" . مجلة التعليم الزراعي . 40 : 30-37 . doi : 10.5032/jae.1999.01030 .
• غالوتي، ك.م. (1999). "اتخاذ قرار مصيري في الحياة الواقعية: طلاب الجامعات يختارون تخصصهم الأكاديمي". مجلة علم النفس التربوي . 91 (2): 379-387 . doi : 10.1037/0022-0663.91.2.379 .
• سيمبسون، جيه سي (2003). "دور الأم: تأثير الأم على اختيار التخصص الأكاديمي". أدوار الجنسين . 48 (9/10): 447-460 . doi : 10.1023/A:1023530612699 . S2CID 141153925 . 

• دليل التخصصات الجامعية في مؤسسة برينستون ريفيو
• ملف تعريف التخصص الجامعي ( مؤرشف بتاريخ 17 يوليو 2012 في أرشيف الإنترنت التابع لمجلس الكليات)