أيروبي

كان التصميم الأصلي لصاروخ Aerobee يُعرف باسم RTV-N-8 لدى البحرية الأمريكية، وXASR-1 لدى كل من شركة Aerojet والجيش. وكان هذا الصاروخ يعمل بمحرك XASR-1 (حمض النيتريك/ الأنيلين )، وهو نسخة ^بقوة 11.5 كيلونيوتن (2600 رطل ₎ ^{[ 5} ] من محرك 21AL-2600 المستخدم أيضًا في صاروخ Nike Ajax . ^{[ 7 ] [ 3 ] : 70} 

استُبدل محرك XASR-1 بمحرك XASR-2، الذي استخدم الهيليوم لضغط خزان الوقود بدلاً من الهواء المضغوط. حلقت طائرات Aerobee التي تستخدم المحرك الجديد لأول مرة في أواخر عام 1949، وأطلقت عليها البحرية اسم RTV-N-10(a) والقوات الجوية اسم RTV-A-1. وشملت النسخ المختلفة من هذا التصميم التي استخدمتها القوات الجوية: RTV-A-1a، التي استخدمت محرك Aerojet AJ10-25 بقوة دفع 18 كيلونيوتن (4000 رطل ₎ ، ولكن بمدة أقصر؛ وRTV-A-1c، المطابقة لها ولكن بدون معزز صاروخي صلب؛ وRTV-A-1b، التي استخدمت محرك XASR-1، ولكن مع ضغط كيميائي؛ وRTV-A-1d، التي استخدمت محرك RTV-A-1a بقوة دفع ₁₈ كيلونيوتن (4000 رطل ) ، مع ضغط كيميائي، وأُطلقت بدون معزز. ^{[ 5 ]}  

طوّرت البحرية أيضًا طائراتها من طراز XASR-2 Aerobee. استخدمت طائرة RTV-N-10b نسخة معدلة من محرك -10a ذي دافع نوعي أعلى ؛ وكانت طائرة RTV-N-10c نسخة إنتاجية من -10b. وقد نشرت القوات الجوية الأمريكية نسخة إنتاجية من طائرة RTV-N-10b، والتي لم تحصل على تسمية رسمية. ^{[ 5 ]}

في الثاني من ديسمبر عام ١٩٤٩، أطلقت القوات الجوية أول صاروخ من طراز "أيروبي" من مجمع الإطلاق "أ" في قاعدة هولومان الجوية . ورغم أن الصاروخ حلق إلى ارتفاع يقارب ٩٧ كيلومترًا (٦٠ ميلًا) والتقط أولى الصور المتحركة الملونة للأرض من الفضاء، إلا أن حمولته فُقدت ولم تُسترد إلا في ١٣ يوليو عام ١٩٥٠، حيث كان الفيلم (وكذلك مستحلبات الأشعة السينية التي كانت محمولة على متنه) غير قابل للإصلاح. تبع هذه البداية غير الموفقة ٣٢ رحلة أخرى لصاروخ "أيروبي"، تكللت معظمها بالنجاح، بما في ذلك أول رحلة ناجحة لقرد في ١٨ أبريل عام ١٩٥١. ^{[ ٢ ]} 

بحلول أوائل الخمسينيات، أصبح صاروخ "أيروبي" الصاروخ المفضل للاستكشاف، حيث كان يُستخدم من قبل مختبر أبحاث البحرية، والقوات الجوية الأمريكية، وفيلق الإشارة التابع للجيش. وكانت تكلفة إطلاق رطل واحد من الحمولة العلمية إلى الارتفاع المطلوب أقل بكثير من تكلفة أي منافس. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في عام 1955، أُعيد تسمية صواريخ RTV-A-1 التابعة للقوات الجوية الأمريكية إلى X-8 (حيث يتوافق X-8a-d مع سلسلة RTV-A-1a-d القديمة). ^{[ 5 ]}

تميزت النسخة المشتقة الرئيسية الأولى، وهي طائرة Aerobee-Hi (التي أُطلقت لأول مرة عام 1955)، بزيادة في الطول وسعة الوقود وتصميم هندسي مُحسّن. صدرت من Aerobee-Hi نسختان: Aerobee-Hi التابعة للقوات الجوية (MX-1960، XRM-84)، وAerobee-Hi التابعة للبحرية (RV-N-13، PWN-2A) الأطول قليلاً. استمر تطوير المحرك مع طرازات AJ11-6 وAJ11-18 وAJ11-20 وAJ11-21 وAGVL0113C/F/H/I الخاصة بـ Aerobee-Hi. ^{[ 10 ] : 265 [ 5 ]} كانت Aerobee-Hi تُزوّد ​​بالصاروخ المعزز 2.5KS-18000. ^{[ 3 ] : 75} كان طراز Aerobee-Hi التابع للبحرية مختلفًا بشكل كبير عن طراز Aerobee-Hi التابع للقوات الجوية، حيث استخدم منظم ضغط الوقود من طراز Nike Ajax، ووظيفة بدء التشغيل المؤجل، ومخروط ذيل محكم الإغلاق للسماح بقياس أفضل للغلاف الجوي العلوي الخارجي. ^{[ 3 ] : 79-80}

بعد إنشاء وكالة ناسا، أصبح تطوير صواريخ أيروبي خاضعًا لتوجيهاتها بشكل كبير. وشملت الاستثناءات التي طُوّرت للقوات المسلحة صاروخ أيروبي 170، المعروف أيضًا باسم نايك-أيروبي، والذي جمع بين معزز نايك M5E1 وصاروخ أيروبي 150، وصاروخ أيروبي 300 الذي استخدم محرك صاروخ AIM-7 سبارو في مرحلته الثانية؛ وكان يُعرف أيضًا باسم سبارو بي. كما وُجدت نسخ من أيروبي-هاي، مثل أيروبي 150 و150A، حيث كان الاختلاف بينهما في عدد الزعانف، إذ احتوى 150 على ثلاث زعانف و150A على أربع. وكان أيروبي 100 في الأساس نسخة مُصغّرة من أيروبي 150 مزودة بمحرك AJ11. أما أكبر صواريخ سلسلة أيروبي على الإطلاق فكان أيروبي 350، الذي يتكون من أربعة صواريخ أيروبي 150 مُجمّعة معًا، مدعومة بصاروخ نايك M5E1. ^{[ 11 ] [ 12 ]} على الرغم من حملهما اسم Aerobee، فإن Aerobee 75 وAerobee 90 المقترح لم يكونا مرتبطين فعليًا بالصواريخ الأخرى، حيث كانت جميعها صواريخ تعمل بالوقود الصلب، وكان Aerobee 75 مزودًا بمحرك HAWK ، بينما كان Aerobee 90 عبارة عن Aerobee 75 مزودًا بمرحلة ثانية من نوع Sparrow. ^{[ 13 ]}

على مدى عقود من التطوير، تم تشغيل طائرات أيروبي بمحركات عديدة ذات صلة، بما في ذلك XASR-1 (21AL-2600)، و45AL-2600، وAJ10-24، وAJ10-25، وAJ10-27، وAJ10-34، وAJ11-6، وAJ60-92. أنتجت الإصدارات اللاحقة من محركي AJ10 وAJ-11 قوة دفع بلغت 17.8 كيلونيوتن (4000 رطل _{) .} ^{[ 3 ] تضمنت الصواريخ المعززة} صواريخ Nike M5E1 الفائضة، وVKM-17 وVKM-20 ، بالإضافة إلى الصاروخ الأصلي 2.5KS-18000. ^{[ 14 ]} 

أُنشئت منصات إطلاق صواريخ أيروبي في ميدان وايت ساندز للصواريخ وقاعدة هولومان الجوية في نيو مكسيكو؛ ومنشأة والوبس للطيران في فرجينيا؛ وقاعدة إيجلين الجوية في فلوريدا؛ وميدان تشرشل لأبحاث الصواريخ في مانيتوبا، كندا؛ ووميرا ، جنوب أستراليا. كما أُطلقت صواريخ أيروبي من مركز إطلاق باريرا دو إنفيرنو (CLBI) في ناتال، ريو غراندي الشمالية، البرازيل؛ ومنشأة كاواي للاختبار في باركينغ ساندز، كاواي؛ ونواذيبو ، الداخلة نواذيبو، موريتانيا؛ وقاعدة فاندنبرغ الجوية ، كاليفورنيا؛ ووكرز كاي ، جزر البهاما؛ وعلى متن سفينة الأبحاث يو إس إس نورتون ساوند . ^{[ 14 ]} أُطلق صاروخان من طراز سيبي من البحر قبالة بوينت موغو، كاليفورنيا . أُطلقت صواريخ سيبي (صواريخ أيروبي المُطلقة من البحر) من موقع عائم في الماء كجزء من مشروع سي دراغون الذي صممه روبرت تروكس لصالح شركة أيروجيت. ^{[ 15 ]} استخدمت صواريخ أيروبي التي أُطلقت من مواقع خارجية مثل جزر البهاما برج إطلاق مُعدّل كان يُستخدم في الأصل على متن حاملة الطائرات يو إس إس نورتون ساوند . وقد عدّلت ناسا هذا البرج لاحقًا ليصبح منشأة إطلاق أيروبي المتنقلة (MALF)، والتي استُخدمت لأول مرة عام 1966 لعمليات الإطلاق من ناتال، البرازيل. ^{[ 11 ] : 56}

أُطلق ما مجموعه 1037 طائرة من طراز Aerobee (بما في ذلك الأنواع المختلفة) من جميع المواقع، بنسبة نجاح تجاوزت 97%. وكان أكثر من نصف هذه الطائرات من طراز Aerobee 150/150A. ^{[ 6 ]} أما آخر طائرة Aerobee، وهي من طراز 150 MI، فقد حملت حمولة Airglow في وايت ساندز في 17 يناير 1985. ^{[ 16 ]}

تم إبرام الاتفاقية بين حكومة أستراليا وحكومة الولايات المتحدة الأمريكية بشأن إطلاق ثلاثة صواريخ أيروبي في كانبرا ، مارس 1970. ^{[ 17 ]} وتم الاتفاق على معاهدة مماثلة في عام 1973 لسبع عمليات إطلاق، ^{[ 18 ]} وفي عام 1977 لست عمليات إطلاق ^{[ 19 ]} لتجارب فلكية وشمسية مختلفة أجراها مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا .

في عام 1974، وافقت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الأمريكية (DARPA) من خلال مختبر أبحاث كامبريدج التابع للقوات الجوية وأستراليا على إطلاق ثلاثة صواريخ في إطار مشروع Hi Star South . ^{[ 20 ]}

تم إطلاق ما مجموعه 20 صاروخًا من طراز Aerobee في ميدان اختبار Woomera : ^{[ 21 ]}

• السلسلة 150: 3 إصدارات في مايو/يونيو 1970
• السلسلة 170: 7 عمليات إطلاق في نوفمبر 1973 وعمليتان إطلاق في فبراير 1977
• السلسلة 200: 3 تنطلق في سبتمبر 1974
• السلسلة 200A: 5 عمليات إطلاق في فبراير 1977

شملت الأبحاث العلمية التي أُجريت باستخدام عائلة صواريخ أيروبي التصوير الفوتوغرافي، والبحوث الطبية الحيوية، وعلم الأحياء، ودراسة الجسيمات النشطة، وفيزياء الغلاف الأيوني، والأرصاد الجوية، وعلم الفلك الراديوي، والفيزياء الشمسية، وعلم طبقات الجو العليا، وقياس الطيف، وبحوث استخبارات الإشارات، ودراسات الأشعة تحت الحمراء، وقياس المغناطيسية، وعلم الفلك بالأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية، بالإضافة إلى العديد من المجالات الأخرى مثل بحوث الديناميكا الهوائية وتطوير تكنولوجيا الصواريخ. ^{[ 11 ] : 82} كانت صواريخ أيروبي جزءًا حيويًا من جهود أمريكا في السنة الجيوفيزيائية الدولية ، حيث شكلت أكثر من نصف ميزانية صواريخ السبر المخصصة لهذه السنة. ^{[ 11 ] : 31}

أُطلقت أولى مهمات الطب الحيوي الفضائية عبر مركبة "أيروبي": ثلاث مهمات تابعة لسلاح الجو الأمريكي حملت فئرانًا وقرودًا، أُطلقت في الفترة 1951-1952، وقد خلصت إلى أن التعرض القصير (حوالي 15 دقيقة) للتسارع، وانخفاض الجاذبية، والإشعاع الكوني على ارتفاعات عالية لم يكن له آثار سلبية كبيرة. ^{[ 2 ]}

رصد جهاز Aerobee 150 الذي أُطلق في 19 يونيو 1962 (بالتوقيت العالمي المنسق) أول أشعة سينية منبعثة من مصدر خارج النظام الشمسي ^{[ 22 ] [ 23 ]} ( سكوربيوس إكس-1 ). ^{[ 24 ]}

في 16 أكتوبر 1957، أُطلق الصاروخ "أيروبي" (Aerobee USAF-88) ^{[ 25 ]} من منصة الإطلاق "هولومان" (Holloman LC-A) في نيو مكسيكو، حاملاً أول أجسام اصطناعية إلى الفضاء بين الكواكب . وُضعت عدة أنواع من المخاريط الألومنيومية المحشوة بشحنات متفجرة في مقدمة الصاروخ. بعد 91 ثانية من الإطلاق، وعلى ارتفاع 85 كيلومترًا (53 ميلًا) ، انطلقت الشحنات. ونتج عن ذلك وميض أخضر ساطع، يمكن رؤيته من مرصد بالومار على بُعد 1000 كيلومتر (620 ميلًا) . أشارت التحليلات التي أُجريت بعد الإطلاق إلى أن شظيتين على الأقل من الشحنات المتفجرة قد انطلقتا بعيدًا عن الأرض بطاقة حركية تبلغ ضعف الطاقة اللازمة لبلوغ سرعة الإفلات ، ليصبحا أول قمرين صناعيين يدوران حول الشمس. ^{[ 26 ]} عندما أُعلن عن هذا الإنجاز في الشهر التالي، قورن في الصحافة المعاصرة بشكل إيجابي بإطلاق الاتحاد السوفيتي لأول قمر صناعي، "سبوتنيك 1" ، قبل 12 يومًا فقط من إطلاق "أيروبي". ^{[ 27 ]} ومع ذلك، تشير التحليلات اللاحقة التي أجراها مؤرخ الفضاء جوناثان ماكدويل إلى أن أياً من شظايا الحمولة لم تصل فعلياً إلى سرعة الإفلات. ^{[ 25 ]}