ألكسندر ماكاي (تاجر فراء)

كان ألكسندر ماكاي ( حوالي 1770 - 15 يونيو 1811) (يُكتب اسمه أيضًا ماكاي في بعض السجلات) تاجر فراء ومستكشفًا كنديًا عمل لدى شركة نورث ويست وشركة باسيفيك فور . شارك في تأسيس حصن أستوريا بالقرب من مصب نهر كولومبيا على ساحل المحيط الهادئ.

من المرجح أن ماكاي وُلد في منطقة وادي موهوك بوسط ولاية نيويورك ، حيث أحضر والده دونالد ماكاي العائلة بعد حرب السنوات السبع . وبعد أن كانوا من الموالين للتاج البريطاني خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، غادرت العائلة المنطقة واستقرت أولاً في منطقة تروا ريفيير في كندا السفلى . ثم استقروا في منطقة غلينغاري في كندا العليا حوالي عام 1792. ^{[ 1 ]}

تزوج ألكسندر ماكاي من مارغريت وادنز ^{[ 1 ]} أو وادين ^{[ 2 ]} وأنجب منها ابناً واحداً، توماس ماكاي ، وثلاث بنات: آني نانسي ماكاي، وكاثرين ماكاي، وماري وادين ماكاي. أما ابنه غير الشرعي، ألكسندر روس ماكاي، فقد وُلد من امرأة أخرى. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كان ماكاي يعمل لدى شركة نورث ويست (NWC) قبل عام 1791. وفي عام 1792، نُقل إلى فورت فورك ( نهر بيس، ألبرتا ) بناءً على طلب ألكسندر ماكنزي . ورافق ماكاي ماكنزي في رحلته البرية عام 1793 إلى المحيط الهادئ ، وهي أول رحلة من نوعها شمال المكسيك. ^{[ 1 ]}

من عام 1793 إلى عام 1800، يُرجّح أن ماكاي كان كاتبًا في منطقة تجارة الفراء التابعة لشركة نورث ويست، وتحديدًا في منطقة نهر إنجلش العلوي (المعروفة الآن باسم نهر تشرشل )، بالقرب من بحيرة لا لوش ، في مقاطعة ساسكاتشوان الحالية . في عام 1800، أصبح شريكًا في شركة نورث ويست، واستمر في العمل في منطقة نهر إنجلش حتى عام 1804. في عام 1808، استقال ماكاي من شركة نورث ويست وعاد إلى الشرق ليتقاعد ثريًا في مونتريال عن عمر يناهز 38 عامًا . كان هذا مؤشرًا على حجم الدخل الذي كان يحصل عليه الشركاء في تجارة الفراء. ^{[ 1 ]}

في عام 1810، وقّع ماكاي، إلى جانب عدد من موظفي شركة نورث ويست المتقاعدين، مثل دونالد ماكنزي ودنكان ماكدوغال ، اتفاقية مبدئية مع رجل الأعمال الأمريكي جون جاكوب أستور . كان أستور ينوي تأسيس شركة جديدة لتجارة الفراء للعمل في منطقة نهر كولومبيا . قام ماكاي وماكنزي وماكدوغال بتجنيد عمال إضافيين في مونتريال لشركة أستور، شركة باسيفيك فور .

استعان ماكاي بعدد من الأشخاص، من بينهم غابرييل فرانشير ، وديفيد ستيوارت ، وروبرت ستيوارت ، وابن ماكاي نفسه توماس، الذي كان يبلغ من العمر 13 عامًا آنذاك. انضم جميع هؤلاء الأشخاص إلى ماكاي في رحلته البحرية عام 1811 إلى مصب نهر كولومبيا على متن سفينة تونكين . وخلال الرحلة، نشأت عداوة بين ماكاي وجوناثان ثورن ، قبطان سفينة تونكين . حاول ثورن عزل ماكاي وآخرين في جزر فوكلاند . ^{[ 1 ]}

إلى جانب ألكسندر روس ، كان ماكاي من الشخصيات المؤثرة في تأسيس حصن أستوريا في أوائل عام 1811. قاد ماكاي بعثة تجارية واستكشافية في نهر كولومبيا في مايو 1811. ثم في يونيو من العام نفسه، أبحر كمسؤول شحن على متن سفينة تونكين ، وقاد حملة استكشافية سعت إلى الحصول على الفراء من السكان الأصليين على طول الساحل الشمالي. وفي صراعٍ وقع عام 1811 مع السكان الأصليين لخليج كلايكوت ، هوجمت سفينة تونكين وفُجِّرت، ما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها تقريبًا، بمن فيهم ألكسندر ماكاي. ^{[ 1 ]}

بما أن ابن ماكاي، توماس، كان قد أقام في حصن أستوريا، فقد نجا. أما زوجة ماكاي، مارغريت وادنز ماكاي، فلم تسافر غربًا مع البعثة. وبعد أن ترملت، تزوجت لاحقًا من جون ماكلوغلين ، وانتقلت إلى منطقة نهر كولومبيا. وقد اعتنى ماكلوغلين بتوماس ماكاي كما لو كان ابنه بالتبني. ^{[ 1 ]}