ألفريد إيفرسون الابن

مع بداية الحرب الأهلية، استقال إيفرسون من الجيش الأمريكي وحصل على رتبة عقيد في فوج المشاة العشرين من ولاية كارولاينا الشمالية، بتكليف من صديق والده القديم، رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس ، وهي وحدة لعب دورًا بارزًا في تجنيد أعضائها. تمركز فوجُه في البداية في ولاية كارولاينا الشمالية، ثم استُدعي إلى شبه جزيرة فرجينيا في يونيو 1862 للمشاركة في معارك الأيام السبعة . برز إيفرسون في معركة غينز ميل ، ضمن الفرقة التي كان يقودها اللواء دي إتش هيل ، حيث قاد الفوج الوحيد الناجح من بين خمسة أفواج كُلفت بالاستيلاء على بطارية مدفعية تابعة للاتحاد. أُصيب إيفرسون بجروح بالغة في الهجوم، وتكبد فوجُه خسائر فادحة. لسوء حظ إيفرسون والكونفدرالية، كانت هذه المعركة ذروة مسيرته العسكرية. ^{[ 1 ]}

تعافى إيفرسون في الوقت المناسب للانضمام مجددًا إلى جيش شمال فرجينيا في حملة ماريلاند . في معركة ساوث ماونتن ، أُجبر لواءه بأكمله على التراجع بعد إصابة قائده، العميد صموئيل جارلاند ، بجروح قاتلة. فر فوج إيفرسون في معركة أنتيتام بعد أيام قليلة، إلا أنه تمكن من حشدهم للعودة إلى المعركة. بعد المعركة، رُقّي إيفرسون إلى رتبة عميد في الأول من نوفمبر عام ١٨٦٢، وتولى قيادة اللواء، مما دفع العقيد الأقدم رتبةً، دنكان ك. مكراي ، الذي كان يتولى القيادة مؤقتًا، إلى الاستقالة من الجيش. كانت أول مهمة له كقائد للواء الجديد في معركة فريدريكسبيرغ ، لكنه نُقل إلى الاحتياط ولم يشارك في أي قتال. مع ذلك، سرعان ما نشب خلاف. عندما حاول تعيين عقيد جديد للفوج العشرين من ولاية كارولينا الشمالية، وهو صديق شخصي من خارج الفوج، وقّع ٢٦ من ضباطه رسالة احتجاج على هذا الإجراء. حاول إيفرسون اعتقال جميع الضباط الستة والعشرين، لكنه تراجع في النهاية. لم يُعيّن صديقه عقيدًا جديدًا، لكن إيفرسون رفض طوال فصل الشتاء، بعناد، ترقية أي من المرشحين الآخرين لهذا المنصب. ^{[ 3 ]}

في معركة تشانسيلورزفيل ، شاركت كتيبة إيفرسون في مسيرة الالتفاف الشهيرة بقيادة الفريق توماس ج. "ستون وول" جاكسون ، وتكبدت خسائر فادحة (بما في ذلك إيفرسون نفسه، الذي أصيب في فخذه بشظية قذيفة)، لكنها لم تحظَ بالتقدير والاهتمام الكافيين مقارنةً بلواءين آخرين في الخطوط الأمامية. وبعد عودته إلى المؤخرة لحشد الدعم لجناحه، استنتج العديد من ضباطه أنه كان يتهرب من المسؤولية. وبعد أن نُسي أداؤه الجيد في معركة غينز ميل في العام السابق، انتشرت شائعات بأنه لم يحصل على قيادته إلا بفضل نفوذه السياسي العائلي. ^{[ 3 ]}

بلغت مسيرة إيفرسون أسوأ مراحلها في معركة جيتيسبيرغ ، حيث سارت كتيبته من جنود كارولاينا الشمالية، في الأول من يوليو عام ١٨٦٣، دون علمها، إلى كمين شمال غرب المدينة. بدأت فرقة اللواء روبرت إي. رودس هجومها من أوك هيل بكتائب العقيد إدوارد أ. أونيل وإيفرسون. انهار الهجوم لأسباب عديدة. تصرف رودس بتسرع، إذ رأى قوات الاتحاد محدودة على جبهته، لكنه لم يكن على علم بوصول التعزيزات من المدينة. ^{[ ٤ ]} انتقد دوغلاس ساوثول فريمان رودس لاختياره قائدي كتيبتين "لم يبرزا في معارك مايو" [أي معركة تشانسيلورزفيل]. ^{[ ٥ ]} وبسبب سوء فهم، استخدم أونيل ثلاثة أفواج فقط من أصل أربعة، وهاجم على جبهة ضيقة في مكان مختلف عن المكان الذي حدده رودس بدقة. على الرغم من أن اللواءين كانا مُكلفين بالهجوم لدعم بعضهما البعض، إلا أن هناك التباسًا حول من كان من المفترض أن يتقدم أولًا. ^{[ 6 ]} تم صد هجوم أونيل غير الفعال، مما ترك جناح إيفرسون مكشوفًا. لكن المشكلة الأكبر كانت أن قائدي اللواءين اختارا عدم قيادة لواءيهما بأنفسهما، وبقيا خلف تقدمهما. ^{[ 7 ]} بعد المعركة، انتشرت شائعات بين جنود كارولاينا الشمالية مفادها أن إيفرسون كان ثملًا لدرجة تمنعه ​​من القيادة، لكن تقريره عن المعركة أشار إلى أنه اختار عمدًا البقاء في الخلف، ولم يقدم المؤرخون أي دليل على أن الكحول كان له دور في قراره. ^{[ 8 ]}

بحسب مؤرخ فوج كارولاينا الشمالية الثالث والعشرين، "تقدمت فرقة إيفرسون المهجورة نحو مصيرها المحتوم دون سابق إنذار أو قيادة". ^{[ 9 ]} وبينما كان رجال أونيل يتراجعون، بدأ رجال إيفرسون البالغ عددهم 1350 رجلاً بالانجراف يسارًا نحو جدار حجري كانت تختبئ خلفه أفواج مخضرمة من لواء الاتحاد بقيادة العميد هنري باكستر . وعندما اقترب الكونفدراليون لمسافة تتراوح بين 50 و100 ياردة من الجدار، فتح جنود الاتحاد النار، فأصابوا ما لا يقل عن 500 رجل، وسقطوا قتلى في صفوف متراصة تقريبًا. وقد وقع معظم الناجين من ثلاثة أفواج من أفواج إيفرسون في أسر هجوم مضاد شنه الاتحاد. ^{[ 10 ]}

من موقع إيفرسون، بدا وكأن لواءه يستسلم، فصرخ في وجه رودس واصفًا رجاله بـ"الجبناء". كان العديد من رجاله ممددين على بطونهم في تشكيل قتالي، بينما كان آخرون يلوحون بمحارم بيضاء. لم يدرك إيفرسون أن الأولين كانوا قتلى أو جرحى، وأن الآخرين كانوا محاصرين تحت نيران كثيفة. عند وصوله إلى الجبهة بعد التشاور مع رودس، ربما يكون إيفرسون قد انهار عصبيًا، متأثرًا بشدة بالمصير الذي لاقاه رجاله، والذي ربما بلغ عدد ضحاياه 900 قتيل، وهي واحدة من أكبر خسائر الألوية في معركة جيتيسبيرغ. ^{[ 11 ]} (دُفن الرجال لاحقًا في قبور ضحلة في هذا الموقع على أوك ريدج، والذي يُعرف محليًا باسم "حفر إيفرسون"، وهو موقع مفضل لدى المؤمنين بالخوارق ) . لم يكن إيفرسون "مؤهلًا للقيادة" لبقية المعركة. ^{[ 12 ]} قاد أجزاءً من لواءه الملحق بلواء العميد ستيفن دودسون رامسور . ^{[ 13 ]}

أثناء الانسحاب من جيتيسبيرغ ، قاتلت كتيبة إيفرسون ببسالة ضد سلاح الفرسان التابع للاتحاد في هاجرستاون، ميريلاند ، لكن الجنرال روبرت إي. لي لم يرغب في التعامل مع الضابط الملطخ سمعته بعد ذلك. ^{[ 14 ]} في ويليامسبورت، ميريلاند ، عيّن لي إيفرسون قائدًا مؤقتًا للشرطة العسكرية، مما أدى إلى إبعاده عن قيادة العمليات القتالية، وإعادة توزيع رجاله على كتيبة أخرى. ^{[ 15 ]}

أُعفي تمامًا من جيش شمال فرجينيا في أكتوبر 1863، وأُمر بالعودة إلى جورجيا ليحل محل اللواء هنري ر. جاكسون في قيادة قوات الولاية، التي كان مقرها في روما . أمضى عدة أشهر في إعادة تنظيم قوات جورجيا استعدادًا للدفاع عن الولاية ضد حملة أتلانتا بقيادة اللواء ويليام ت. شيرمان . ^{[ 14 ]}

في عام 1864، قاد إيفرسون لواءً من سلاح الفرسان ضمن فرقة اللواء ويليام تي. مارتن ، وفيلق الفرسان التابع للواء جوزيف ويلر ، خلال حملة أتلانتا. في 29 يوليو، بالقرب من ماكون ، هزم 1300 فارس من فرسان إيفرسون حوالي 2300 جندي بقيادة اللواء جورج ستونمان ، وأسروا حوالي 200 جندي. خلال مطاردة إيفرسون، أسر هو ورجاله 500 جندي إضافي في كنيسة صن شاين في 31 يوليو، بمن فيهم ستونمان. ^{[ 16 ]}

كان إيفرسون يؤدي واجبه في ولاية كارولينا الشمالية في نهاية الحرب. وبصفته قائداً في غرينسبورو، شاهد حاميته تتلاشى تدريجياً حتى أصبحت عاجزة عن منع الجنود الفارين من نهب جزء من المدينة. ^{[ 17 ]}