خط ألترينشام

كان الخط في الأصل خط سكة حديد: خط سكة حديد مانشستر ساوث جانكشن وألترينشام (MSJ & AR) الذي افتُتح عام 1849، وكان يربط بين ألترينشام ومحطة لندن رود ( بيكاديللي حاليًا ) في مانشستر . مع وصول بعض القطارات إلى محطة مانشستر المركزية عبر وصلة في كورنبروك. ^{[ 3 ]}

استجابةً للمنافسة من الترام ، الذي كان يسحب الأعمال من السكك الحديدية، تم تزويد الخط بالكهرباء بين طريق لندن وألترينشام في عام 1931 باستخدام نظام التيار المستمر العلوي بجهد 1500 فولت . ^{[ 3 ]}

في عام 1958، تم تقليص الخدمات لتنتهي عند محطة مانشستر أوكسفورد رود ، حيث أعيد تزويد الخط بين أوكسفورد رود ومحطة بيكاديللي التي أعيد تسميتها حديثًا بالكهرباء بجهد 25 كيلوفولت تيار متردد. وبحلول أواخر الستينيات، أصبح نظام التيار المستمر الأصلي بجهد 1500 فولت غير قياسي، ووصلت كل من معدات الخطوط العلوية وعربات القطارات الكهربائية إلى نهاية عمرها الافتراضي، وكان من الواضح أنها بحاجة إلى استبدال. في عام 1971، قامت هيئة السكك الحديدية البريطانية بتحويل الخط للعمل بنظام التيار المتردد القياسي الحالي بجهد 25 كيلوفولت، واستبدلت عربات القطارات التي يبلغ عمرها 40 عامًا بوحدات قطارات كهربائية حديثة من الفئة 304 ، والتي شغّلت الخط لمدة 20 عامًا تالية حتى تم تحويل الخط إلى نظام مترولينك في عام 1991. ^{[ 3 ]}

حدد مخططو النقل خط ألترينشام في ثمانينيات القرن الماضي كأحد خطوط السكك الحديدية المحلية في منطقة مانشستر الكبرى، والذي يمكن فصله عن شبكة الخطوط الرئيسية وتحويله إلى نظام قطارات خفيفة. وقد وقع الاختيار عليه للتحويل كجزء من المرحلة الأولى من مشروع مترولينك، إلى جانب خط مانشستر فيكتوريا إلى بوري شمال مانشستر: وكان من المقرر ربط الخطين غير المتصلين سابقًا بخط جديد يمر عبر شوارع وسط مدينة مانشستر، ويتضمن فرعًا إلى محطة مانشستر بيكاديللي . ^{[ 4 ]}

انطلقت آخر خدمة قطارات ثقيلة على خط ألترينشام في 24 ديسمبر 1991، تمهيدًا لبدء عملية التحويل إلى قطارات خفيفة. ^{[ 3 ]} شملت عملية التحويل تعديل نظام الكهرباء العلوي ليعمل بجهد 750 فولت تيار مستمر، وهو معيار الترام، وتجديد المحطات لتحسين سهولة الوصول لذوي الاحتياجات الخاصة، وما إلى ذلك. وتم تغيير أسماء عدة محطات: فأصبحت محطة أولد ترافورد سابقًا تُعرف باسم ترافورد بار، بينما أصبحت محطة وارويك رود تُعرف باسم أولد ترافورد. ^{[ 2 ]}

كما تم تنفيذ عدد من الأعمال لفصل الخط عن شبكة السكك الحديدية الثقيلة:

• تم ترميم جسر لجنة خطوط تشيشاير السابق، الذي كان يمتد من كورنبروك إلى محطة مانشستر المركزية السابقة ، والذي كان مهجورًا منذ عام 1969، وإعادة تشغيله. إلا أنه بدلًا من أن تمتد القضبان إلى المحطة المركزية السابقة كما كان الحال سابقًا، تم نقلها إلى الشوارع عبر منحدر جديد شرق المحطة. وتم إنشاء موقف جديد، كان يُعرف سابقًا باسم G-Mex، ولكنه يُعرف الآن باسم Deansgate-Castlefield ، بجوار المحطة المركزية السابقة. ^{[ 5 ]}
• قامت هيئة السكك الحديدية البريطانية ببناء نفق جديد في كورنبروك، لكي يمر خط الترام أسفل خط مانشستر إلى وارينغتون وليفربول ، الذي كان متصلاً به سابقاً على مستوى الأرض. وبذلك، تم نقل خط الترام من جسر CLC السابق إلى مسار MSJ & AR السابق. ^{[ 5 ]}
• في الجزء الجنوبي، بين تيمبرلي وألترينشام، أعادت هيئة السكك الحديدية البريطانية تصميم تخطيط الخط خلال عام 1991، بهدف فصل خط مترولينك عن خط السكك الحديدية الثقيلة ميد-تشيشاير ، الذي كان يمتد أيضًا إلى ألترينشام. تم فصل مساري الخطين، بحيث يُستخدم أحدهما للترام والآخر للقطارات، وكلاهما يعمل في كلا الاتجاهين. ثم تم تحويل مسار قطارات خط ميد-تشيشاير التي كانت تستخدم سابقًا خط ألترينشام إلى مانشستر عبر ستوكبورت . ^{[ 2 ]}

تم افتتاح المرحلة الأولى من مترولينك على مراحل خلال عام 1992؛ من بوري إلى فيكتوريا في 6 أبريل 1992؛ قسم السير على الطريق من فيكتوريا إلى جي-ميكس (الآن دينزجيت-كاسلفيلد) في 27 أبريل؛ دينزجيت-كاسلفيلد إلى ألترينشام في 15 يونيو؛ ثم الفرع إلى محطة سكة حديد بيكاديللي في 20 يوليو. ^{[ 6 ]}

تُشغَّل جميع الخدمات بواسطة ترام M5000 . بين عامي 1992 و2009، كان الخط يُشغَّل بواسطة الأسطول الأصلي المكون من 26 ترام T-68 . ابتداءً من عام 2009، تم إدخال الأسطول الجديد من ترام M5000، والذي حل محل ترام T-68 الأصلي، الذي تم سحبه من الخدمة خلال الفترة 2012-2014. ^{[ 8 ]}