عالم أنتاركتيكا

90°00′ جنوبًا 0°00′ غربًا / 90.000° جنوبًا -0.000° شرقًا / -90.000؛ -0.000

تُعدّ القارة القطبية الجنوبية واحدة من ثماني مناطق جغرافية حيوية أرضية . يشمل نظامها البيئي القارة القطبية الجنوبية وعدة مجموعات جزرية في جنوب المحيط الأطلسي والمحيط الهندي . تتميز القارة القطبية الجنوبية ببرودتها الشديدة لدرجة أنها لم تدعم سوى نوعين من النباتات الوعائية لملايين السنين، ويتكون غطاؤها النباتي حاليًا من حوالي 250 نوعًا من الأشنات ، و100 نوع من الطحالب ، و25-30 نوعًا من الحزازيات الكبدية ، وحوالي 700 نوع من الطحالب الأرضية والمائية ، التي تعيش في المناطق الصخرية والتربة المكشوفة حول سواحل القارة. يوجد نوعا النباتات المزهرة في القارة القطبية الجنوبية، وهما عشب الشعر القطبي الجنوبي ( Deschampsia antarctica ) ولؤلؤة القطب الجنوبي ( Colobanthus quitensis )، في الأجزاء الشمالية والغربية من شبه جزيرة أنتاركتيكا . كما تُعدّ القارة القطبية الجنوبية موطنًا لتنوع بيولوجي غني، يشمل طيور البطريق والفقمات والحيتان .

تُعتبر العديد من مجموعات الجزر في القارة القطبية الجنوبية وما حولها جزءًا من نطاق القارة القطبية الجنوبية، بما في ذلك جزيرة بوفيه ، وجزر كروزيه ، وجزيرة هيرد ، وجزر كيرغولين ، وجزر ماكدونالد ، وجزر الأمير إدوارد ، ومجموعة جزر جورجيا الجنوبية ، وجزر أوركني الجنوبية ، وجزر ساندويتش الجنوبية ، وجزر شيتلاند الجنوبية . تتميز هذه الجزر بمناخ أكثر اعتدالًا من القارة القطبية الجنوبية نفسها، وتدعم تنوعًا أكبر من نباتات التندرا ، على الرغم من أنها جميعًا شديدة الرياح والبرودة بحيث لا تسمح بنمو الأشجار.

يُعدّ الكريل القطبي الجنوبي من الأنواع الأساسية في النظام البيئي للمحيط الجنوبي ، وهو مصدر غذائي هام للحيتان والفقمات ، بما في ذلك فقمات النمر وفقمات الفراء وفقمات آكلة السرطان، بالإضافة إلى الحبار وسمك الجليد والبطاريق والقطرس والعديد من الطيور الأخرى . ويعود هذا الغنى الكبير بالعوالق النباتية في المحيط إلى صعود المياه من الأعماق إلى السطح المضاء، حاملةً معها المغذيات من جميع المحيطات إلى المنطقة الضوئية .

في 20 أغسطس 2014، أكد العلماء وجود كائنات دقيقة تعيش على عمق 800 متر (2600 قدم) تحت جليد القارة القطبية الجنوبية . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

قبل ملايين السنين، كانت القارة القطبية الجنوبية أكثر دفئًا ورطوبة، مما وفر بيئة مثالية لنباتاتها ، بما في ذلك غابات الصنوبريات وأشجار الزان الجنوبية . وكانت القارة القطبية الجنوبية جزءًا من قارة غوندوانا العظمى القديمة ، التي تفككت تدريجيًا بفعل الانجراف القاري بدءًا من 110 ملايين سنة مضت. وقد سمح انفصال أمريكا الجنوبية عن القارة القطبية الجنوبية قبل 30-35 مليون سنة بتشكل التيار القطبي الجنوبي ، الذي عزل القارة مناخيًا وجعلها أكثر برودة. انقرضت نباتات القارة القطبية الجنوبية لاحقًا، لكنها لا تزال تشكل عنصرًا هامًا في نباتات المناطق الاستوائية الجديدة الجنوبية ( أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي ) والمناطق الأسترالية ، التي كانت أيضًا أجزاءً سابقة من غوندوانا.

يعترف بعض علماء النبات بوجود مملكة نباتية في القطب الجنوبي تشمل أنتاركتيكا ونيوزيلندا وأجزاء من أمريكا الجنوبية المعتدلة حيث لا تزال النباتات القطبية الجنوبية مكونًا رئيسيًا.

تنقسم منطقة أنتاركتيكا إلى 18 منطقة بيئية من التندرا : ^{[ 3 ]}

• تيراودز، أ؛ تشاون، إس إل؛ مورغان، إف؛ بيت، إتش جيه؛ واتس، دي؛ وآخرون  . (2012). "الجغرافيا الحيوية لحفظ الطبيعة في القارة القطبية الجنوبية" . التنوع والتوزيع . 18 (7): 726-741 . doi : 10.1111/j.1472-4642.2012.00925.x . hdl : 10019.1/120035 .
• الحياة في المجمد ، مسلسل تلفزيوني من إنتاج بي بي سي يتناول الحياة في القارة القطبية الجنوبية وحولها
• التنوع البيولوجي في جزيرة أردلي، أرخبيل شيتلاند الجنوبي، القارة القطبية الجنوبية
• المنخربات في أعماق البحار – منخربات أعماق البحار من عمق 4400 متر، بحر ويديل – معرض صور يضم مئات العينات ووصفها
• كائنات فضائية في القارة القطبية الجنوبية؛ زوار ينقلون أنواعًا غير مرغوب فيها إلى بيئة كانت نقية. مؤرشف بتاريخ 10 مايو 2012 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine). 5 مايو 2012، أخبار العلوم.