شبه جزيرة أنتاركتيكا

69°30′S 65°00′W / 69.500°S 65.000°W / -69.500; -65.000 شبهجزيرة أنتاركتيكا، والمعروفة باسمأرض أوهيغينزفي تشيليوتيرا دي سان مارتنفي الأرجنتين، والتي كانت تُعرف في الأصل باسمأرض غراهامفي المملكة المتحدة وشبهجزيرة بالمرفي الولايات المتحدة، هي الجزء الشمالي من البر الرئيسيلأنتاركتيكا.

شبه جزيرة أنتاركتيكا جزء من شبه جزيرة غرب أنتاركتيكا الأكبر ، وتمتد لمسافة 1300 كيلومتر (810 أميال) من خط يمتد بين رأس آدمز ( بحر ويديل ) ونقطة على البر الرئيسي جنوب جزر إكلوند . تحت الغطاء الجليدي الذي يغطيها، تتكون شبه جزيرة أنتاركتيكا من سلسلة من الجزر الصخرية؛ تفصل بينها قنوات عميقة تقع قيعانها على أعماق أقل بكثير من مستوى سطح البحر الحالي. وترتبط هذه الجزر بغطاء جليدي ثابت. تقع تييرا ديل فويغو ، أقصى نقطة في جنوب أمريكا الجنوبية ، على بعد حوالي 1000 كيلومتر (620 ميلاً) عبر ممر دريك . ^{[ 1 ]}  

تبلغ مساحة شبه جزيرة أنتاركتيكا 522,000 كيلومتر مربع (202,000 ميل مربع ) وهي مغطاة بالجليد بنسبة 80٪. ^{[ 2 ]}  

تعرض النظام البيئي البحري المحيط بالجرف القاري الغربي لشبه جزيرة أنتاركتيكا لتغير مناخي سريع . فعلى مدى الخمسين عامًا الماضية، تحول المناخ البحري الدافئ الرطب لشمال شبه جزيرة أنتاركتيكا جنوبًا. ويؤدي هذا التغير المناخي تدريجيًا إلى إزاحة المناخ القاري البارد الجاف الذي كان سائدًا في أنتاركتيكا. وقد تسبب هذا الاحترار الإقليمي في استجابات متعددة المستويات في النظام البيئي البحري، مثل زيادة نقل الحرارة ، وانخفاض امتداد الجليد البحري ومدته، وانخفاض أعداد طيور البطريق الأديلي المعتمدة على الجليد محليًا ، وزيادة أعداد طيور البطريق جنتو وطيور البطريق ذات الذقن السوداء المقاومة للجليد ، وتسارع اخضرار الغطاء النباتي نتيجة انتشار الطحالب، وتغيرات في تكوين مجتمعات العوالق النباتية والحيوانية ، فضلًا عن تغيرات في تكاثر الكريل ووفرته وتوافره للحيوانات المفترسة. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

تنتشر في شبه جزيرة أنتاركتيكا حاليًا العديد من محطات الأبحاث، وقد تقدمت دولٌ عديدة بادعاءاتٍ سياديةٍ عليها . وتُعدّ شبه الجزيرة جزءًا من مطالباتٍ متنازعٍ عليها ومتداخلةٍ من قِبَل الأرجنتين وتشيلي والمملكة المتحدة . ولا تحظى أيٌّ من هذه الادعاءات باعترافٍ دولي، وبموجب نظام معاهدة أنتاركتيكا ، لا تسعى الدول المعنية إلى فرض مطالباتها. ومع ذلك، فإنّ الادعاء البريطاني معترفٌ به من قِبَل أستراليا وفرنسا ونيوزيلندا والنرويج . وتمتلك الأرجنتين أكبر عددٍ من القواعد والأفراد المتمركزين في شبه الجزيرة.

كانت القارة القطبية الجنوبية جزءًا من قارة غوندوانا العظمى . تشمل الصخور المكشوفة من تلك الحقبة الجرانيت والنيس الأوردوفيسيين والديفونيين الموجودين في مدخل سكار وشبه جزيرة يورغ ، بينما تُعدّ مجموعة شبه جزيرة ترينيتي، التي تعود إلى العصرين الكربوني والترياسي، صخورًا رسوبية تظهر في خليج هوب وقناة الأمير غوستاف . ثارت صخور حلقة النار البركانية في العصر الجوراسي ، مع تفكك غوندوانا، وتظهر في شرق أرض غراهام على شكل رواسب رماد بركاني . يعود النشاط البركاني على طول غرب أرض غراهام إلى العصر الطباشيري وحتى الوقت الحاضر، وتوجد نتوءات صخرية على طول مضيق غيرلاش ، وقناة ليمير ، وجزر الأرجنتين ، وجزيرة أديلايد . تشمل هذه الصخور في غرب أرض غراهام حمم الأنديزيت والجرانيت من الصهارة ، مما يشير إلى أن أرض غراهام كانت امتدادًا لجبال الأنديز . يرتبط هذا الخط البركاني بانغماس صفيحة فينيكس . ويتجلى التحول الصخري المصاحب لهذا الانغماس في مُركّب سكوتيا المتحول، الذي يظهر على سطح جزيرة إيليفانت ، إلى جانب جزيرتي كلارنس وسميث التابعتين لجزر شيتلاند الجنوبية . انفتح ممر دريك قبل حوالي 30 مليون سنة عندما انفصلت القارة القطبية الجنوبية عن أمريكا الجنوبية. وانفصلت جزر شيتلاند الجنوبية عن أرض غراهام قبل حوالي 4 ملايين سنة مع تشكل صدع بركاني داخل مضيق برانسفيلد . وتضم هذه المنطقة ثلاثة براكين خامدة تحت سطح البحر، هي: ذا أكس، وثري سيسترز، وأوركا. أما جزيرة ديسبشن فهي بركان نشط يقع في الطرف الجنوبي من منطقة الصدع هذه. ومن بين المواقع الأحفورية البارزة : مجموعة فوسيل بلاف التي تعود إلى أواخر العصر الجوراسي وبداية العصر الطباشيري في جزيرة ألكسندر ، ورواسب العصر الطباشيري المبكر في شبه جزيرة بايرز في جزيرة ليفينغستون ، ورواسب جزيرة سيمور التي تشمل آثار انقراض العصر الطباشيري . ^{[ 14 ]}

شبه الجزيرة جبلية للغاية، حيث ترتفع أعلى قممها إلى حوالي 2800 متر (9200 قدم) . ومن أبرز قممها: قمة ديشانيل ، وجبال كاسترو ، وكومان ، وجيلبرت ، وجاكسون ، وويليام ، وأوين ، وسكوت ، وهوب ، وهي أعلى قمة بارتفاع 3239 مترًا ⁽ 10627 قدمًا) [ ^{15 ]} . تُعتبر هذه الجبال امتدادًا لجبال الأنديز في أمريكا الجنوبية ، مع وجود سلسلة جبلية بحرية تربط بينهما ^{[ 16 ]} . وهذا هو الأساس الذي تستند إليه تشيلي والأرجنتين في مطالباتهما الإقليمية. قوس سكوتيا هو نظام الجزر القوسية الذي يربط جبال شبه جزيرة أنتاركتيكا بجبال تييرا ديل فويغو .    

توجد براكين متعددة في الجزر المحيطة بشبه جزيرة أنتاركتيكا. ويرتبط هذا النشاط البركاني بالتكتونيات التوسعية في صدع برانسفيلد غرباً وصدع لارسن شرقاً. ^{[ 17 ]}

تتميز شبه الجزيرة بتضاريسها النموذجية التي تشبه التندرا القطبية الجنوبية . وتشهد شبه الجزيرة انحدارًا حادًا في الارتفاع، حيث تتدفق الأنهار الجليدية إلى جرف لارسن الجليدي ، الذي شهد تفككًا كبيرًا عام ٢٠٠٢. وتشمل الجروف الجليدية الأخرى في شبه الجزيرة جرف جورج السادس ، وجرف ويلكنز ، وجرف ووردي ، وجرف باخ الجليدي . ويقع جرف فيلشنر-رون الجليدي شرق شبه الجزيرة.

تُغطى معظم الجزر الواقعة على طول شبه الجزيرة بالجليد، وترتبط باليابسة بواسطة الجليد الطافي . ^{[ 18 ]} يفصل شبه الجزيرة عن الجزر المجاورة كل من مضيق أنتاركتيكا ، وخليج إريبوس وتيرور ، ومضيق جورج السادس ، ومضيق جيرلاش ، وقناة لومير . تُعد قناة لومير وجهةً سياحيةً شهيرةً لسفن الرحلات البحرية التي تزور القارة القطبية الجنوبية. وإلى الغرب منها يقع بحر بيلينغسهاوزن ، وإلى الشمال يقع بحر سكوتيا . تُشكل شبه جزيرة أنتاركتيكا ورأس هورن تأثيرًا قمعيًا، يُوجه الرياح إلى ممر دريك الضيق نسبيًا .

تقع خليج هوب عند خط عرض 63 °23′ جنوبًا وخط طول 57° 00 ′ غربًا ، بالقرب من الطرف الشمالي لشبه الجزيرة، رأس برايم عند خط عرض 63°13′ جنوبًا. وبالقرب من طرف خليج هوب تقع نقطة شيبارد . يُطلق على الجزء من شبه الجزيرة الممتد شمال شرقًا من خط يصل بين رأس كاتر ورأس لونجينج اسم شبه جزيرة ترينيتي. يُعد براون بلاف نوعًا نادرًا من صخور التويا ، كما توجد نوناتاك شيبارد هنا أيضًا. تشكل أنهار إيري ، وسيلر ، وفليمنج ، وبروسبكت الجليدية سهل فورستر الجليدي على طول الساحل الغربي لشبه الجزيرة. وتقع خليج شارلوت ، وخليج هيوز، وخليج مارجريت جميعها على الساحل الغربي أيضًا.

يقع نهر أثين الجليدي على الساحل الشرقي ، وتقع نوناتك أركتوفسكي وأكيرلوند قبالة الساحل الشرقي مباشرةً. تمتد من شبه جزيرة أنتاركتيكا الرئيسية عدة شبه جزر صغيرة، منها شبه جزيرة هوليك-كينيون وشبه جزيرة برين عند قاعدة شبه جزيرة أنتاركتيكا. كما تقع جبال سكاييف في هذه المنطقة . وتتوسط شبه الجزيرة سلسلة جبال إتيرنيتي . ومن المعالم الجغرافية الأخرى هضبة أفيري وقمم أونا التوأم .

في مارس 2025، أعلن العلماء عن اكتشاف نظام بيئي بحري مزدهر تحت موقع جبل جليدي ضخم يبلغ سمكه 150 مترًا (500 قدم) بحجم مدينة شيكاغو، كان موجودًا قبل انفصاله عن جرف جورج السادس الجليدي حوالي عام 2020. وعلى عمق يزيد عن 1300 متر (4250 قدمًا) ، أظهر قاع البحر نظامًا بيئيًا مزدهرًا يضم العديد من الأنواع الجديدة التي اكتشفها العلماء خلال أبحاثهم. ^{[ 19 ]}  

نظرًا لأن شبه جزيرة أنتاركتيكا، التي تمتد شمال الدائرة القطبية الجنوبية ، هي أقصى جزء شمالي من القارة القطبية الجنوبية، فإنها تتمتع بأكثر المناخات اعتدالًا في هذه القارة. ولذلك، يُصنف مناخها على أنه مناخ التندرا ، وليس غطاءً جليديًا . وتكون درجات الحرارة فيها في أدفأ حالاتها في يناير، بمتوسط ​​يتراوح بين 1 و2 درجة مئوية (34 إلى 36 درجة فهرنهايت) ، وفي أبرد حالاتها في يونيو، بمتوسط ​​يتراوح بين -15 و-20 درجة مئوية (5 إلى -4 درجات فهرنهايت) . أما ساحلها الغربي، الممتد من طرف شبه جزيرة أنتاركتيكا جنوبًا حتى خط عرض 68 درجة جنوبًا ، والذي يتميز بمناخ أنتاركتيكا البحري، فهو الجزء الأكثر اعتدالًا في شبه الجزيرة. وفي هذا الجزء من شبه جزيرة أنتاركتيكا، تتجاوز درجات الحرارة الصفر المئوي (32 درجة فهرنهايت) لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر خلال فصل الصيف، ونادرًا ما تنخفض عن -10 درجات مئوية (14 درجة فهرنهايت) خلال فصل الشتاء. إلى الجنوب على طول الساحل الغربي والساحل الشمالي الشرقي لشبه الجزيرة، تتجاوز متوسطات درجات الحرارة الشهرية الصفر المئوي (32 درجة فهرنهايت) لمدة شهر أو شهرين فقط خلال فصل الصيف، ويبلغ متوسطها حوالي -15 درجة مئوية (5 درجات فهرنهايت) في فصل الشتاء. أما الساحل الشرقي لشبه جزيرة أنتاركتيكا جنوب خط عرض 63° جنوبًا ، فهو أكثر برودة بشكل عام، حيث تتجاوز متوسطات درجات الحرارة الصفر المئوي (32 درجة فهرنهايت) لمدة شهر واحد على الأكثر خلال فصل الصيف، وتتراوح متوسطات درجات الحرارة الشتوية بين -5 و-25 درجة مئوية (23 إلى -13 درجة فهرنهايت) . وتنعكس درجات الحرارة المنخفضة في الجانب الجنوبي الشرقي من شبه جزيرة أنتاركتيكا، المطل على بحر ويديل، في استمرار وجود الجروف الجليدية التي تلتصق بالجانب الشرقي. ^{[ 20 ] [ 21 ]}                  

يتباين معدل هطول الأمطار بشكل كبير داخل شبه جزيرة أنتاركتيكا. فمن طرف شبه الجزيرة وحتى خط عرض 68° جنوبًا، يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار 35-50 سم (14-20 بوصة) سنويًا. ويهطل جزء كبير من هذا الهطول على شكل أمطار خلال فصل الصيف، في ثلثي أيام السنة، مع اختلاف طفيف في الكميات بين الفصول. وبين خطي عرض 68° و63° جنوبًا تقريبًا على الساحل الغربي لشبه جزيرة أنتاركتيكا وعلى طول ساحلها الشمالي الشرقي، يبلغ معدل هطول الأمطار 35 سم (14 بوصة) أو أقل مع هطول أمطار متفرقة. وعلى طول الساحل الشرقي لشبه جزيرة أنتاركتيكا جنوب خط عرض 63° جنوبًا، يتراوح معدل هطول الأمطار بين 10 و15 سم (3.9 إلى 5.9 بوصة) . وبالمقارنة، تشهد الجزر شبه القطبية الجنوبية هطول أمطار يتراوح بين 100 و200 سم (39-79 بوصة) سنويًا، أما المناطق الداخلية الجافة من أنتاركتيكا فهي أشبه بصحراء قاحلة لا يتجاوز معدل هطول الأمطار فيها 10 سم (3.9 بوصة) سنويًا. ^{[ 21 ]}             

يشهد مناخ شبه جزيرة أنتاركتيكا وما حولها تغيرات جذرية في عام 2024. وقد سُجلت مؤخرًا درجة حرارة بلغت 10 درجات مئوية، وهي أعلى من متوسط ​​درجات الحرارة في المنطقة، وتختلف عن أنماط درجات الحرارة المعتادة. وتتأثر شبه الجزيرة بشدة بهذه التغيرات المناخية المفاجئة. في السنوات الماضية، رصد الباحثون رياحًا شمالية غربية فوق شبه الجزيرة، وثبت أن هذا أحد أسباب ذوبان الجليد المستمر وتبخر الثلوج في عام 2024. ويلاحظ الباحثون حالات مماثلة في عام 2024، حيث رُصدت حالات ذوبان على الجانبين الشرقي والغربي من شبه الجزيرة في شهري فبراير ومارس. وتساهم هذه العوامل الثلاثة في ذوبان الجليد في عدة مناطق من شبه جزيرة أنتاركتيكا، مثل منطقتي لارسن سي ولارسن بي. علاوة على ذلك، تشير بيانات أبحاث ناسا إلى أن الغطاء الجليدي يذوب باستمرار. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

نظراً لقضايا تغير المناخ العالمي، خضعت شبه جزيرة أنتاركتيكا والأجزاء المجاورة لها من بحر ويديل وجرفها القاري في المحيط الهادئ لدراسات جيولوجية وحفرية ومناخية قديمة مكثفة أجرتها فرق متعددة التخصصات ودولية على مدى العقود القليلة الماضية. وقد أتاحت الدراسة المشتركة لعلم الجليد في صفيحتها الجليدية ، وعلم الحفريات ، وعلم الرسوبيات ، وعلم الطبقات ، والجيولوجيا البنيوية ، وعلم البراكين للرواسب الجليدية وغير الجليدية في شبه جزيرة أنتاركتيكا، إعادة بناء المناخ القديم وتقلبات صفيحتها الجليدية في عصور ما قبل التاريخ على مدى المئة  مليون سنة الماضية. تُظهر هذه الأبحاث التغيرات المناخية الجذرية التي حدثت في هذه المنطقة بعد أن وصلت إلى موقعها التقريبي داخل الدائرة القطبية الجنوبية خلال العصر الطباشيري . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

تُقدّم مجموعة فوسيل بلاف ، التي تظهر على سطح الأرض في جزيرة ألكسندر ، سجلاً مفصلاً، يشمل التربة القديمة والنباتات المتحجرة ، لمناخات العصر الطباشيري الأوسط ( الألبي ). تراكمت الرواسب التي تُشكّل مجموعة فوسيل بلاف داخل قوس جزيرة بركاني ، يُشكّل الآن العمود الفقري الصخري لشبه جزيرة أنتاركتيكا، في سهول فيضية ودلتا ما قبل التاريخ ، وفي عرض البحر على شكل مراوح بحرية ورواسب بحرية أخرى. وكما يتضح من أحافير النباتات والتربة القديمة ونماذج المناخ، كان المناخ دافئًا ورطبًا وجافًا موسميًا. ووفقًا لنماذج المناخ، كانت فصول الصيف جافة والشتاء ممطرة. وكانت الأنهار دائمة الجريان وعرضة للفيضانات المتقطعة نتيجة هطول الأمطار الغزيرة. ^{[ 26 ] [ 29 ]}

بلغت المناخات الدافئة في خطوط العرض العليا ذروتها خلال فترة الاحترار الأقصى في العصر الطباشيري المتأخر . وتشير الأحافير النباتية الموجودة في طبقات العصر الطباشيري المتأخر ( الكونياكي والسانتوني - الكامباني المبكر ) لتكوينات هيدن ليك وسانتا ماريا، والتي تظهر في جزر جيمس روس وسيمور والجزر المجاورة، إلى أن هذا القوس البركاني الناشئ كان يتمتع بمناخ معتدل دافئ أو شبه استوائي مع رطوبة كافية للنمو ودون فترات طويلة من درجات حرارة شتوية دون الصفر. ^{[ 26 ] [ 30 ]}

بعد ذروة الدفء في العصر الطباشيري، يبدو أن المناخ، إقليميًا وعالميًا، قد انخفض، كما يتضح من سجل الأخشاب الأحفورية في القارة القطبية الجنوبية. لاحقًا، عادت المناخات الدافئة في خطوط العرض العليا إلى منطقة شبه جزيرة أنتاركتيكا خلال العصر الباليوسيني وبداية العصر الإيوسيني ، كما يتضح من النباتات الأحفورية. تشير وفرة الأحافير النباتية والبحرية في الرواسب البحرية الباليوجينية التي تظهر على سطح جزيرة سيمور إلى وجود بيئة باردة ورطبة في خطوط العرض العليا خلال بداية العصر الإيوسيني. ^{[ 24 ] [ 26 ]}

أظهرت دراسات تفصيلية لعلم الأحياء القديمة، وعلم الرسوبيات، وعلم الطبقات للرواسب الجليدية وغير الجليدية في شبه جزيرة أنتاركتيكا والأجزاء المجاورة من بحر ويديل وجرفها القاري في المحيط الهادئ، أنها أصبحت متجمدة تدريجيًا مع انخفاض مناخ القارة القطبية الجنوبية بشكل كبير وتدريجي خلال الـ 37  مليون سنة الماضية. تزامن هذا التبريد التدريجي مع انخفاض تركيزات ثاني أكسيد الكربون في _الغلاف الجوي . خلال هذا التبريد المناخي، يُرجح أن تكون شبه جزيرة أنتاركتيكا آخر منطقة في القارة القطبية الجنوبية تُغطى بالجليد بالكامل . داخل شبه جزيرة أنتاركتيكا، بدأ التجلد الجبلي خلال أواخر العصر الإيوسيني، منذ حوالي 37-34 مليون سنة . حدث الانتقال من التجلد المعتدل في المناطق الجبلية إلى غطاء جليدي ديناميكي منذ حوالي 12.8 مليون سنة . في ذلك الوقت، تشكلت شبه جزيرة أنتاركتيكا عندما غطت طبقة جليدية الجزر الصخرية التي تقع أسفلها وانضمت إليها في أوائل العصر البليوسيني منذ حوالي 5.3-3.6 مليون سنة . خلال العصر الرباعي ، تذبذب حجم الغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية استجابةً لدورات العصور الجليدية وما بينها. ففي العصور الجليدية، كان هذا الغطاء الجليدي أكثر سمكًا بكثير مما هو عليه الآن، وامتد إلى حافة الجروف القارية. أما في العصور ما بين الجليدية ، فكان الغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية أرق مما كان عليه خلال العصور الجليدية، وكانت حوافه تقع داخل اليابسة بشكل ملحوظ عن حواف القارات. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}   

خلال ذروة العصر الجليدي الأخير ، قبل حوالي 20,000 إلى 18,000 عام، كانت الصفيحة الجليدية التي تغطي شبه جزيرة أنتاركتيكا أكثر سمكًا بكثير مما هي عليه الآن. وباستثناء بعض النوناتكات المعزولة ، كانت شبه جزيرة أنتاركتيكا والجزر التابعة لها مدفونة بالكامل تحت الصفيحة الجليدية. علاوة على ذلك، امتدت الصفيحة الجليدية إلى ما وراء خط الساحل الحالي وصولًا إلى الجرف القاري الخارجي للمحيط الهادئ، وملأت بحر ويديل بالكامل حتى الحافة القارية بالجليد المتراكم. ^{[ 24 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 31 ]}

حدث انحسار الجليد عن شبه جزيرة أنتاركتيكا بشكل رئيسي بين 18000 و6000 عام مضت، بالتزامن مع استقرار مناخ بين جليدي في المنطقة. بدأ هذا الانحسار قبل حوالي 18000 إلى 14000 عام مع تراجع الغطاء الجليدي من الجرف القاري الخارجي للمحيط الهادئ والهامش القاري داخل بحر ويديل. وفي بحر ويديل، حدث الانتقال من الجليد المستقر إلى جرف جليدي عائم قبل حوالي 10000 عام. واستمر انحسار الجليد في بعض المواقع داخل شبه جزيرة أنتاركتيكا حتى 4000 إلى 3000 عام مضت. وشهدت شبه جزيرة أنتاركتيكا ذروة مناخية بين جليدية قبل حوالي 3000 إلى 5000 عام. وبعد هذه الذروة، حدث تبريد مناخي ملحوظ استمر حتى العصور التاريخية. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 31 ] [ 32 ]}

تُعد شبه جزيرة أنتاركتيكا جزءًا من العالم يشهد ارتفاعًا غير مسبوق في درجات الحرارة. ^{[ 33 ]} ففي كل عقد من العقود الخمسة الماضية، ارتفع متوسط ​​درجات الحرارة في شبه جزيرة أنتاركتيكا بمقدار 0.5 درجة مئوية (0.90 درجة فهرنهايت) . ^{[ 34 ]} وبلغ معدل فقدان الكتلة الجليدية في شبه الجزيرة 60 مليار طن سنويًا في عام 2006، ^{[ 35 ]} مع حدوث أكبر تغيير في الطرف الشمالي من شبه الجزيرة. ^{[ 36 ]} وقد تراجعت أو تفككت سبعة أرفف جليدية على طول شبه جزيرة أنتاركتيكا في العقدين الماضيين. ^{[ 33 ]} وكشفت أبحاث هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن جميع الجبهات الجليدية في النصف الجنوبي من شبه الجزيرة شهدت تراجعًا بين عامي 1947 و2009. ^{[ 37 ]} ووفقًا لدراسة أجرتها هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا ، فإن الأنهار الجليدية في شبه الجزيرة لا تتراجع فحسب، بل يزداد معدل تدفقها أيضًا نتيجة لزيادة الطفو في أجزائها السفلية. ^{[ 38 ]} وصف البروفيسور ديفيد فوغان تفكك جرف ويلكنز الجليدي بأنه أحدث دليل على الاحترار السريع في المنطقة. ^{[ 39 ]} لم تتمكن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ من تحديد أكبر تأثير محتمل على ارتفاع مستوى سطح البحر قد تُسببه الأنهار الجليدية في المنطقة. ^{[ 38 ]}   

تتمتع سواحل شبه الجزيرة بأكثر المناخات اعتدالًا في القارة القطبية الجنوبية، وتبقى الصخور المغطاة بالطحالب والأشنات خالية من الثلج خلال أشهر الصيف، على الرغم من أن الطقس لا يزال شديد البرودة وموسم النمو قصير جدًا. تتكون الحياة النباتية اليوم بشكل رئيسي من الطحالب والأشنات والأعشاب البحرية المتكيفة مع هذه البيئة القاسية، حيث تفضل الأشنات المناطق الأكثر رطوبة في المناظر الطبيعية الصخرية. أكثر أنواع الأشنات شيوعًا هي أنواع Usnea و Bryoria . يوجد نوعان من النباتات المزهرة في القارة القطبية الجنوبية، وهما عشب الشعر القطبي الجنوبي ( Deschampsia antarctica ) ولؤلؤة القطب الجنوبي ( Colobanthus quitensis )، في الأجزاء الشمالية والغربية من شبه جزيرة أنتاركتيكا، بما في ذلك الجزر البحرية، حيث يكون المناخ معتدلًا نسبيًا. تُعد جزيرة لاغوتيليري في خليج مارغريت مثالًا على هذا الموطن. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 40 ]}

يُعد كل من Xanthoria elegans و Caloplaca من الأشنات القشرية المرئيةالتي تُرى على الصخور الساحلية. ^{[ 41 ]}

يتواجد الكريل القطبي الجنوبي في البحار المحيطة بشبه الجزيرة وبقية القارة. ويقضي فقمة آكلة السرطان معظم حياتها في نفس المياه متغذيةً على الكريل. أما سمكة النوتوثين الصلعاء فهي سمكة جليدية تعيش في درجات حرارة تحت الصفر حول شبه الجزيرة. ويمكن سماع أصوات حوت سي قادمة من المياه المحيطة بشبه جزيرة أنتاركتيكا. ^{[ 20 ]}

تشمل الحيتان حوت المنك القطبي الجنوبي ، وحوت المنك القزم ، والحوت القاتل . ^{[ 41 ]}

تتغذى حيوانات القارة القطبية الجنوبية على الطعام الذي تجده في البحر - وليس على اليابسة - وتشمل الطيور البحرية والفقمات والبطاريق . ومن أنواع الفقمات: فقمة النمر ( Hydrurga leptonyx )، وفقمة ويديل ( Leptonychotes weddellii ) ، وفقمة الفيل الجنوبية الضخمة ( Mirounga leonina )، وفقمة آكلة السرطان ( Lobodon carcinophagus ). ^{[ 20 ]}

تشمل أنواع البطاريق الموجودة في شبه الجزيرة، وخاصة بالقرب من طرفها والجزر المحيطة بها، بطريق تشينستراب ، وبطريق الإمبراطور ، وبطريق جنتو، وبطريق أديلي . وتُعد جزيرة بيترمان أقصى مستعمرة جنوبية في العالم لبطاريق جنتو. وتُشكل الصخور المكشوفة على الجزيرة أحد المواقع العديدة في شبه الجزيرة التي تُوفر موطنًا مناسبًا لمستعمرات التكاثر . تعود البطاريق كل عام وقد يصل عددها إلى أكثر من عشرة آلاف. ومن بين هذه الأنواع، يُعد بطريق تشينستراب وبطريق جنتو الأكثر شيوعًا في شبه جزيرة أنتاركتيكا، بينما تُعد مستعمرة تكاثر بطاريق الإمبراطور الوحيدة في غرب أنتاركتيكا مجموعة معزولة في جزر ديون ، في خليج مارغريت على الساحل الغربي لشبه الجزيرة. وتتكاثر معظم بطاريق الإمبراطور في شرق أنتاركتيكا. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 40 ]}

تشمل الطيور البحرية في المحيط الجنوبي وغرب القارة القطبية الجنوبية، والتي توجد في شبه الجزيرة: طائر الفولمار الجنوبي ( Fulmarus glacialoides )، وطائر النوء العملاق الجنوبي ( Macronectes giganteus )، وطائر النوء الرأس ( Daption capense )، وطائر النوء الثلجي ( Pagodroma nivea )، وطائر النوء ويلسون الصغير ( Oceanites oceanicus )، وطائر الغاق الإمبراطوري ( Phalacrocorax atriceps )، وطائر الغاق الثلجي ( Chionis alba )، وطائر الكركر القطبي الجنوبي الكبير ( Catharacta maccormicki )، وطائر الكركر البني ( Catharacta lönnbergi )، وطائر نورس عشب البحر ( Larus dominicanus )، وخرشنة القطب الجنوبي ( Sterna vittata ). والغاق الإمبراطوري هو نوع من الغاق موطنه الأصلي العديد من جزر شبه القارة القطبية الجنوبية، وشبه جزيرة أنتاركتيكا، وجنوب أمريكا الجنوبية. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

كما يتواجد أيضاً طائر النوء القطبي الجنوبي ، والغاق القطبي الجنوبي ، وبطريق الملك ، وبطريق المكرونة ، وخرشنة القطب الشمالي . ^{[ 41 ]}

على الرغم من أن هذا الجزء النائي جداً من العالم لم يسكنه أحد قط وهو محمي بموجب نظام معاهدة أنتاركتيكا ، الذي يحظر التنمية الصناعية والتخلص من النفايات والتجارب النووية، إلا أنه لا يزال هناك تهديد لهذه النظم البيئية الهشة من السياحة المتزايدة، وخاصة الرحلات البحرية عبر المحيط الجنوبي من ميناء أوشوايا في الأرجنتين .

يُظهر سجلٌّ غنيٌّ من الأوراق الأحفورية والخشب وحبوب اللقاح والزهور أن النباتات المزهرة ازدهرت في المناخات شبه الاستوائية ضمن الأقواس الجزرية البركانية التي كانت تشغل منطقة شبه جزيرة أنتاركتيكا خلال العصر الطباشيري وبدايات العصر الباليوجيني. ويشير تحليل الأوراق والزهور الأحفورية إلى أن الغابات شبه الاستوائية، التي كانت تتألف من أسلاف النباتات التي تعيش في المناطق الاستوائية اليوم، ازدهرت في هذه المنطقة خلال ذروة حرارية عالمية بلغت فيها درجات حرارة الصيف 20 درجة مئوية (68 درجة فهرنهايت) .  

أقدم النباتات الأحفورية تعود إلى مجموعة فوسيل بلاف، التي تعود إلى العصر الطباشيري الأوسط (الألبي)، وتظهر على طول حافة جزيرة ألكسندر. تكشف هذه الأحافير أن الغابات في ذلك الوقت كانت تتألف من أشجار صنوبرية ضخمة ، مع وجود الطحالب والسرخسيات في الطبقة السفلى. تتميز التربة القديمة، التي تتجذر فيها الأشجار، بخصائص فيزيائية تدل على التربة الحديثة التي تتشكل في ظل مناخات جافة موسمية مع هطول أمطار غزيرة دورية. ^{[ 29 ]} تحتوي طبقات العصر الطباشيري الأحدث، التي تظهر داخل جزر جيمس روس وسيمور والجزر المجاورة، على نباتات أحفورية من كاسيات البذور التي تعود إلى أواخر العصر الطباشيري، ذات أشكال ورقية مشابهة لتلك الموجودة في عائلات نباتية حية مثل الخبازية، والغارية، والشتوية، والكونونية، والآسية. تشير هذه الأحافير إلى أن الأجزاء الظاهرة من القوس البركاني للجزيرة، التي تشكل جذورها المتآكلة الآن الجزء الأوسط من شبه جزيرة أنتاركتيكا، كانت مغطاة إما بغابات معتدلة دافئة أو شبه استوائية. ^{[ 30 ]}

تشير هذه النباتات الأحفورية إلى وجود غابات استوائية وشبه استوائية في خطوط العرض القديمة العليا خلال العصر الطباشيري الأوسط والمتأخر، والتي نمت في مناخات لم تشهد فترات طويلة من درجات حرارة الشتاء المتجمدة، وتوفرت فيها رطوبة كافية للنمو. ^{[ 26 ]} كما كشفت طبقات العصر الطباشيري في جزيرة جيمس روس عن جنس الديناصورات أنتاركتوبيلتا ، الذي كان أول أحفورة ديناصور يتم العثور عليها في القارة القطبية الجنوبية. ^{[ 42 ]}

تحتوي الرواسب البحرية من العصر الباليوجيني والإيوسيني المبكر، التي تظهر على سطح جزيرة سيمور، على طبقات غنية بالنباتات. وتتكون النباتات الأحفورية في الغالب من فروع متحجرة من الصنوبريات وبقايا أوراق كاسيات البذور، وتوجد داخل تكتلات كربوناتية. يعود تاريخ هذه الأحافير في منطقة جزيرة سيمور إلى ما بين 51.5 و49.5 مليون سنة ، وتتكون في الغالب من أوراق وحراشف مخاريط وفروع مورقة من صنوبريات الأروكاريا، وهي تشبه إلى حد كبير نبات الأروكاريا الأروكانا (شجرة الأروكاريا) الحية من تشيلي. تشير هذه الأحافير إلى أن الأجزاء المجاورة من شبه جزيرة أنتاركتيكا في عصور ما قبل التاريخ كانت مغطاة بغابات نمت في بيئة باردة ورطبة ذات خطوط عرض عالية خلال العصر الإيوسيني المبكر. ^{[ 26 ]} 

خلال فترة التبريد المناخي في العصر السينوزوي، كانت شبه جزيرة أنتاركتيكا آخر منطقة في القارة القطبية الجنوبية تُغطى بالجليد بالكامل، وفقًا للأبحاث الحالية. ونتيجة لذلك، يُرجح أن هذه المنطقة كانت آخر ملاذ للنباتات والحيوانات التي سكنت أنتاركتيكا بعد انفصالها عن قارة غوندوانا العظمى.

أظهر تحليل البيانات الأحفورية والطبقية والرسوبية المستقاة من دراسة عينات الحفر والبيانات الزلزالية التي جُمعت خلال مشروع الحفر الضحل على الجرف القاري في القطب الجنوبي (SHALDRIL) ومشاريع أخرى، بالإضافة إلى مجموعات الأحافير والنتوءات الصخرية في جزر ألكسندر وجيمس روس وكينغ جورج وسيمور وجنوب شيتلاند ، سجلاً للتغيرات التي طرأت على الغطاء النباتي الأرضي في شبه جزيرة أنتاركتيكا على مدار الـ 37  مليون سنة الماضية. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

أظهر هذا البحث أن الغطاء النباتي في شبه جزيرة أنتاركتيكا قد تغير استجابةً لتبريد مناخي تدريجي بدأ مع بداية التجلد الجبلي في أواخر العصر الإيوسيني، قبل حوالي 37-34 مليون سنة . تزامن هذا التبريد مع التجلد في مناطق أخرى من أنتاركتيكا وانخفاض تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي _. في البداية، خلال العصر الإيوسيني، أدى هذا التبريد المناخي إلى انخفاض تنوع الغطاء النباتي الذي تهيمن عليه كاسيات البذور والذي كان يسكن شمال شبه جزيرة أنتاركتيكا. خلال العصر الأوليغوسيني، قبل حوالي 34-23 مليون سنة ، استُبدلت هذه الغابات بفسيفساء من أشجار الزان الجنوبي ( Nothofagus ) والغابات والتندرا التي تهيمن عليها الصنوبريات مع استمرار برودة المناخ. بحلول منتصف العصر الميوسيني، قبل 16-11.6 مليون سنة ، حلت التندرا محل أي غابات متبقية تمامًا. في ذلك الوقت، انقرضت الغابات تمامًا من شبه جزيرة أنتاركتيكا ومن أنتاركتيكا بأكملها. من المرجح أن منظر التندرا استمر حتى حوالي 12.8 مليون سنة مضت ، حين حدث التحول من تجلد معتدل جبلي إلى غطاء جليدي ديناميكي. وفي نهاية المطاف، غطى غطاء جليدي شبه جزيرة أنتاركتيكا، واستمر دون انقطاع حتى يومنا هذا، في أوائل العصر البليوسيني، حوالي 5.3-3.6 مليون سنة مضت . ^{[ 25 ] [ 26 ]}     

• العلاقات بين الأرجنتين وتشيلي §  قضايا الحدود
• بنك براتيج
• جيولوجيا شبه جزيرة أنتاركتيكا
• حادثة خليج هوب
• المعهد أنتارتيكو أرجنتينو
• قائمة شبه الجزر
• صخور اللقاء
• قمة ريدج

• "من الجليد والرجال": سرد لزيارة سياحية إلى شبه جزيرة أنتاركتيكا بقلم رودريك إيم
• التنوع البيولوجي في جزيرة أردلي، أرخبيل شيتلاند الجنوبي، شبه جزيرة أنتاركتيكا
• 89 صورة لشبه جزيرة أنتاركتيكا