خدمة إعادة تأهيل الخيول التابعة للجيش

كانت خدمة إعادة تأهيل الخيول التابعة للجيش هي الهيئة المسؤولة عن شراء وتدريب الخيول والبغال كخيول بديلة للجيش البريطاني بين عامي 1887 و 1942 .

قبل عام ١٨٨٧، كانت مسؤولية شراء الخيول تقع على عاتق ضباط الصف في أفواج سلاح الفرسان، أو على عاتق وكلاء يعملون نيابةً عن المدفعية والهندسة. ^{[ ١ ]} كان هذا النظام فعالاً في وقت السلم، لكنه سرعان ما انهار خلال الحرب عندما تجاوز الطلب العرض، وارتفعت الأسعار، ولأن الحكومة كانت تحدد سعر الحصان الواحد، فقد كان ضباط الشراء والوكلاء في كثير من الأحيان يضطرون للاحتفاظ بأدنى الخيول. ونتيجةً لذلك، أُنشئت إدارة إعادة تأهيل الخيول عام ١٨٨٧ لضمان توحيد الخيول المشتراة للجيش وملاءمتها، ولتدريبها. وشُجع الملاك على تسجيل نسبة من خيولهم لدى الإدارة، التي كان لها الحق في شراء هذه الخيول بمبلغ ثابت في حالات الطوارئ. وتعويضاً عن ذلك، كان الملاك يتقاضون معاشاً سنوياً قدره ١٠ شلنات عن كل حصان.

في عام 1891، أصبحت الخدمة جزءًا من فيلق الخدمات بالجيش (ASC) ^{[ 2 ]} وتم تجنيد غالبية الرتب الأخرى في مستودعات إعادة التجهيز من فيلق الخدمات بالجيش. ^{[ 3 ]}

في البداية، كانت هناك ثلاثة مراكز لإعادة تأهيل الخيول، مركز وولويتش (الذي كان يزود المدفعية الملكية والمهندسين الملكيين وفيلق الخدمات بالخيول ) ومركزان في دبلن (لسلاح الفرسان)، ^{[ 4 ]} بإجمالي قوة عسكرية قوامها 12,500 حصان وبغل. أظهرت حرب البوير عدم كفاية هذه الترتيبات على الإطلاق (حيث فُقد 326,000 حصان و51,000 بغل، معظمها بسبب الأمراض ^{[ 5 ]} )، فتم رفع عدد الحيوانات إلى 25,000، وتم الترخيص بإنشاء مركزين إضافيين في ميلتون موبراي وأربورفيلد . وفي عام 1911، تبرع مالكو مزرعة بيلكاردز الخاصة في تشيدينغفولد بالقرب من غودالمينغ ، بمركز آخر لوزارة الحرب لمدة 21 عامًا. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وفرت هذه المستودعات أماكن إقامة كاملة لإعادة تجهيز الخيول في المملكة المتحدة لحوالي 1200 حيوان. ^{[ 9 ]}

كانت خدمة إعادة التجهيز مسؤولة فقط عن توفير الخيول والبغال للاستخدام في بريطانيا. أما الحيوانات التي يستخدمها الجيش الهندي فكانت تشتريها الحكومة الهندية بالكامل ، بينما كانت الحيوانات التي يستخدمها الجيش البريطاني في الشرق الأوسط وأماكن أخرى يشتريها القائد العام المحلي . ^{[ 10 ]}

مع اندلاع الحرب عام 1914 ، وجد الجيش البريطاني نفسه يمتلك قوة إجمالية قوامها 25,000 حصان وبغل، وخمسة مراكز لإعادة تأهيل الخيول، وأربع سرايا لإعادة التأهيل، بقوة إعادة تأهيل تبلغ حوالي 1,200 حيوان. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وفي غضون 12 يومًا، ارتفع هذا العدد إلى 165,000 حيوان، عن طريق التجنيد الإجباري بالكامل، وبعد عام، في أغسطس 1915، وصل إلى 534,971. وفي ذروة قوته عام 1917، بلغ قوام الجيش ما يقرب من 870,000 حصان وبغل، مع توفير أماكن لإعادة التأهيل تتسع لـ 60,000 حيوان. ^{[ 13 ]} ولمواجهة هذه الزيادة، تم إنشاء أربعة مراكز رئيسية إضافية في شايرهامبتون ، ورومسي ، وأورمسكيرك ، وسويثلينغ ، كما تم زيادة سعة كل مركز وعدد أفراده. في سويثلينغ، على سبيل المثال، في الأول من أبريل عام 1919 (بعد عدة أشهر من انتهاء الحرب)، كان 757 رجلاً يؤوون 3530 حصانًا وبغلًا ويعتنون بها. ^{[ 14 ]} استُخدمت المستودعات الثلاثة الأولى لاستقبال الخيول والبغال القادمة من الخارج، بينما كانت سويثلينغ مركزًا لتجميع الحيوانات التي تُشحن إلى الخارج. كما أُنشئت عدة مستودعات أصغر في أنحاء البلاد لاستقبال الخيول المحلية.

كما زاد عدد الضباط والجنود لمواجهة هذا العدد من الحيوانات، من 121 ضابطًا و230 جنديًا في أغسطس 1914 إلى 423 ضابطًا و20560 جنديًا في عام 1917. ^{[ 15 ]} وقد تم اختيار العديد من ضباط الخيول الاحتياطية من طبقة النبلاء الإقطاعيين ، وأصحاب كلاب الصيد ، وغيرهم ممن لديهم خبرة في التعامل مع الخيول في الحياة المدنية، مما جنّب ضباط الجيش سحبهم من مهامهم الاعتيادية. ومن بين هؤلاء الضباط فنانون مشهورون مثل ألفريد مونينغز ، وسيسيل ألدين ، وجي. دينولم أرمور ، وليونيل إدواردز ، والشاعر الاسكتلندي الأسترالي ويل إتش. أوجيلفي .

أُرسلت قاعدة لإعادة تأهيل الخيول وقاعدتان متقدمتان لإعادة التأهيل إلى فرنسا مع القوات البريطانية في عام 1914، ثم أُضيفت إليها قاعدتان أخريان لإعادة التأهيل في موانئ القناة الإنجليزية. في ذروة العمليات، بلغ عدد الخيول في هذه القواعد ما بين 16000 و17000 رأس. أُنشئت مستودعات في مصر وسالونيك للحملات في تلك المناطق. في البداية ، جُلبت الخيول لهذه المناطق من أستراليا (الخيول) والبغال من أمريكا الشمالية، ولكن نظرًا لصعوبات النقل، جرى توفير جميع الحيوانات لاحقًا من بريطانيا. تولت الحكومة الهندية مهمة توريد الحيوانات لحملة بلاد ما بين النهرين .

خلال الحرب، تم شراء ما مجموعه 468,323 حصانًا في المملكة المتحدة، و428,608 حصانًا و275,097 بغلًا في أمريكا الشمالية، و6,000 حصان و1,500 بغل من أمريكا الجنوبية، و3,700 بغل من إسبانيا والبرتغال. ^{[ 16 ]} بين عامي 1914 و1920، أنفقت خدمة إعادة تأهيل الخيول 67.5 مليون جنيه إسترليني على شراء هذه الحيوانات وتدريبها. كان هناك قلق مبدئي من أن حياد الولايات المتحدة قد يمنع شراء الحيوانات من ذلك البلد، ولكن تبين أن هذا غير صحيح، وتم تشكيل وفود شراء لإعادة تأهيل الخيول في كانساس سيتي ، وسانت لويس ، وشيكاغو ، وفورت وورث ، ودنفر . ^{[ 17 ]} بالإضافة إلى الجيش البريطاني، زودت خدمة إعادة تأهيل الخيول البريطانية جيوش بلجيكا، وكندا، وأستراليا، ونيوزيلندا، والبرتغال بالحيوانات، وحتى القوات الأمريكية الاستكشافية. ^{[ 18 ]}

أدى إدخال الآلات على الجيش البريطاني خلال ثلاثينيات القرن العشرين إلى تقليل حاجة الجيش للخيول بشكل كبير في الحرب العالمية الثانية ، على الرغم من استمرار استخدام البغال كحيوانات نقل في التضاريس الوعرة، لا سيما في بورما وإيطاليا . ومع ذلك، كان عدد الحيوانات المطلوبة صغيرًا نسبيًا، وفي عام 1942 تم دمج خدمة إعادة تأهيل الخيول التابعة للجيش في خدمة الطب البيطري وإعادة تأهيل الخيول التابعة للجيش . ^{[ 19 ]}

• سلاح الفرسان البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى

• مور-كولير، ريتشارد (1995) جوانب تربية الخيول وتوفير الخيول في بريطانيا الفيكتورية . مجلة التاريخ الزراعي، 45 ، ص 47-60.
• سينغلتون، جون (1993) استخدام بريطانيا العسكري للخيول 1914-1918 . الماضي والحاضر، 139 ، ص 178-203.
• وزارة الحرب ، (1902) وقائع محكمة تحقيق عُقدت في سانت ستيفنز هاوس، وستمنستر، إس دبليو، بشأن إدارة قسم إعادة تأهيل الجيش منذ يناير 1899. لندن: HMSO .
• مكتب الحرب، (1922) إحصاءات الجهد العسكري للإمبراطورية البريطانية خلال الحرب العالمية الأولى، 1914-1920 . لندن: HMSO.