دخول أمريكا إلى الحرب العالمية الأولى

دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في أبريل/نيسان 1917، أي بعد أكثر من عامين ونصف من بدء الحرب في أوروبا.

بصرف النظر عن عنصر أنجلوفيلي يحث على الدعم المبكر للبريطانيين وعنصر مناهض للقيصرية متعاطف مع حرب ألمانيا ضد روسيا ، فقد عكس الرأي العام الأمريكي عمومًا رغبة في البقاء خارج الحرب. كان الشعور بالحياد قويًا بشكل خاص بين الأمريكيين الأيرلنديين والأمريكيين الألمان والأمريكيين الإسكندنافيين ، ^[1] وكذلك بين قادة الكنيسة والنساء بشكل عام. من ناحية أخرى، حتى قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى ، كان الرأي الأمريكي أكثر سلبية بشكل عام تجاه الإمبراطورية الألمانية مقارنة بأي دولة أخرى في أوروبا. ^[2] بمرور الوقت، وخاصة بعد التقارير عن الفظائع الألمانية في بلجيكا عام 1914 وبعد الهجوم الغارق الذي شنته غواصة تابعة للبحرية الإمبراطورية الألمانية ( يو بوت ) على سفينة المحيط الأطلسي آر إم إس  لوسيتانيا قبالة الساحل الجنوبي لأيرلندا في مايو 1915، أصبح الأمريكيون يرون بشكل متزايد أن الإمبراطورية الألمانية هي المعتدي في أوروبا.

بينما كانت البلاد في سلام، قدمت البنوك الأمريكية قروضًا ضخمة لقوى الوفاق (الحلفاء) ، والتي استُخدمت بشكل أساسي لشراء الذخائر والمواد الخام والأغذية من عبر المحيط الأطلسي في أمريكا الشمالية من الولايات المتحدة وكندا . على الرغم من أن الرئيس الأمريكي الثامن والعشرون وودرو ويلسون (1856-1924، خدم من 1913 إلى 1921)، قام باستعدادات ضئيلة لحرب برية قبل عام 1917، إلا أنه وافق على برنامج بناء السفن للبحرية الأمريكية . أعيد انتخاب ويلسون بفارق ضئيل في عام 1916 على أساس برنامج مناهض للحرب.

بحلول عام 1917، ومع احتلال القوات الألمانية لبلجيكا وشمال فرنسا، وتعرض الإمبراطورية الروسية للاضطرابات والاضطرابات في ثورة فبراير التي أطاحت بالقيصر على الجبهة الشرقية ، ومع انخفاض ائتمان الدول الحليفة المتبقية، بدا أن الإمبراطورية الألمانية لها اليد العليا في أوروبا. ^[3] ومع ذلك، تسبب الحظر الاقتصادي والحصار البحري البريطاني في نقص حاد في الوقود والغذاء في ألمانيا. قررت برلين بعد ذلك استئناف حرب الغواصات غير المقيدة . كان الهدف هو قطع سلسلة الإمداد عبر الأطلسي إلى بريطانيا من دول أخرى إلى الغرب، على الرغم من أن القيادة العليا الألمانية أدركت أن إغراق السفن التي تحمل العلم الأمريكي من شأنه أن يجلب الولايات المتحدة بالتأكيد إلى الحرب.

قدمت ألمانيا الإمبراطورية أيضًا عرضًا سريًا لمساعدة المكسيك في استعادة أراضي التنازل المكسيكي لعام 1849 ، والتي فقدتها قبل سبعة عقود في الحرب المكسيكية الأمريكية من عام 1846 إلى عام 1848 ، (التي تم دمجها الآن في جنوب غرب الولايات المتحدة ) في برقية سرية دبلوماسية مشفرة تُعرف باسم برقية زيمرمان ، والتي اعترضتها المخابرات البريطانية . أثار نشر هذا البيان في وسائل الإعلام غضب الأمريكيين تمامًا كما بدأت الغواصات الألمانية في إغراق السفن التجارية الأمريكية في شمال الأطلسي في حملتها على الغواصات . ثم طلب الرئيس ويلسون من الكونجرس " حربًا لإنهاء جميع الحروب " من شأنها "جعل العالم آمنًا للديمقراطية"، وصوت الكونجرس لإعلان الحرب على ألمانيا في 6 أبريل 1917. ^[4] بدأت القوات الأمريكية عمليات قتالية كبرى على الجبهة الغربية بقيادة الجنرال جون جيه بيرشينج في صيف عام 1918 .

استخدمت بريطانيا أسطولها البحري الضخم لمنع سفن الشحن من دخول الموانئ الألمانية، وذلك بشكل رئيسي عن طريق اعتراضها في بحر الشمال بين سواحل اسكتلندا والنرويج. وكانت الطرق البحرية الأوسع المؤدية إلى بريطانيا وفرنسا، وبعدهما عن الموانئ الألمانية، والحجم الأصغر بكثير للأسطول السطحي الألماني، كل هذا جعل من المستحيل فعليًا على ألمانيا الرد بالمثل باستخدام الأساليب البحرية التقليدية. وبدلاً من ذلك، استخدمت ألمانيا الغواصات لإغراق السفن التجارية المتجهة إلى موانئ الوفاق.

بحلول نهاية عام 1915، نجحت البحرية الملكية في اعتراض وإيقاف الشحن البحري لمعظم الإمدادات الحربية والطعام إلى ألمانيا. تم الاستيلاء على سفن الشحن التجارية الأمريكية المحايدة التي حاولت التجارة مع ألمانيا أو إعادتها من قبل البحرية الملكية في المياه النائية التي اعتبرت مثل هذه التجارة في صراع مباشر مع جهود الحلفاء الحربية. ^[6] أصبح تأثير الحصار واضحًا ببطء شديد لأن ألمانيا وحلفاءها كانوا يسيطرون على أراضٍ زراعية ومواد خام واسعة في قارة أوروبا ويمكنهم التجارة مع الدول المحايدة المتاخمة للبر مثل السويد وهولندا التي لم تكن محاصرة من قبل البريطانيين أو الفرنسيين. ومع ذلك، نظرًا لأن ألمانيا والقوى المركزية المجاورة حليفة النمسا والمجر قد دمرت إنتاجها الزراعي من خلال تجنيد وأخذ العديد من المزارعين وإمدادات الأسمدة النتراتية إلى جيوشهم، وتمكن الحلفاء من الضغط على الدول المحايدة لتقليل الصادرات، فقد ساء الوضع، مع ما يسمى " شتاء اللفت " في عامي 1916 و1917 كمثال على النقص الحاد الناشئ في أوروبا الوسطى . ^[7] كان الوضع في بداية عام 1917 على هذا النحو بحيث كان هناك ضغط واضح على القيادة الألمانية لتجنب "حرب الإرهاق"، ^[8] في حين أدى تليين التجارة المحايدة إلى تقليل أهمية الحفاظ على البلدان المحايدة إلى جانبها. ^[9]

من جانبها، فكرت ألمانيا في فرض حصار منذ عام 1914. قال الأميرال الكبير ألفريد فون تيربيتز ( 1849 - 1930 )، الرجل الذي بنى أسطول البحرية الإمبراطورية الألمانية بعد عام 1871 مع توحيد ألمانيا خلال العقود القليلة الماضية والذي ظل مستشارًا رئيسيًا للإمبراطور الألماني / القيصر فيلهلم الثاني : "إنجلترا تريد تجويعنا ". "يمكننا أن نلعب نفس اللعبة. يمكننا حصارها وتدمير كل سفينة تحاول كسر الحصار". ^[10] أراد الأميرال تيربيتز إغراق أو تخويف السفن التجارية وسفن الركاب في طريقها إلى بريطانيا. استنتج هو وآخرون في الأميرالية أنه نظرًا لأن جزيرة بريطانيا تعتمد على واردات الغذاء والمواد الخام والسلع المصنعة، فإن منع عدد كبير من السفن من إمداد بريطانيا من شأنه أن يقوض قدرتها على المدى الطويل على الحفاظ على جيش على الجبهة الغربية وربما يجبر بريطانيا على الاستسلام السريع. ومن شأن هذه الاستراتيجية أن تمنح البحرية الإمبراطورية الألمانية أيضًا دورًا أساسيًا في الفوز بالحرب، وهي البحرية التي كانت سلبية في الغالب في الحرب حتى الآن بسبب عدم قدرتها على تحدي أسطول السفن الحربية السطحية القوي التابع للبحرية الملكية.

في حين كانت ألمانيا تمتلك سعة كبيرة لبناء أحواض بناء السفن لبناء مئات الغواصات، إلا أنها لم يكن لديها سوى تسع غواصات طويلة المدى في بداية الحرب في أغسطس 1914. ومع ذلك، وبدون استشارة زملائها الرؤساء السابقين مثل تيربيتز، أعلن رئيس الأميرالية الألمانية المنتهية ولايته هوجو فون بول ( 1855-1916 )، بداية الجولة الأولى من حرب الغواصات غير المقيدة بعد ستة أشهر من بدء الحرب في فبراير 1915. ومع ذلك، بدلاً من وقف الشحن إلى بريطانيا وإلقاء اللوم على البريطانيين (حيث وضع الألمان هذه الخطوة على أنها انتقامية) كما توقع الألمان، طالبت الولايات المتحدة ألمانيا باحترام الاتفاقيات الدولية السابقة في وقت السلم بشأن " حرية البحار "، والتي تحمي السفن الأمريكية المحايدة وغيرها من السفن في أعالي البحار من الاستيلاء عليها أو إغراقها من قبل أي من المتحاربين. وعلاوة على ذلك، أصر الأمريكيون على المساءلة الصارمة ^[11] عن مقتل المدنيين الأمريكيين الأبرياء، مطالبين بالاعتذار والتعويض وإيحاء بأن ذلك سبب لإعلان الحرب. ^[12]

في حين انتهكت البحرية الملكية البريطانية بشكل متكرر حقوق الحياد الأمريكية من خلال تعريف التهريب على نطاق واسع جدًا في حصارها البحري لألمانيا، هددت حرب الغواصات الألمانية حياة الأمريكيين. علق المستشار الأعلى لويلسون، الكولونيل الأسطوري إدوارد إم هاوس ( 1858-1938 )، قائلاً: "لقد ذهب البريطانيون إلى أبعد ما يمكن في انتهاك الحقوق المحايدة، على الرغم من أنهم فعلوا ذلك بأكثر الطرق لطفًا". ^[13] علاوة على ذلك، بينما برر البريطانيون حجتهم بالاستئناف إلى السابقة، زعم الألمان أنه يجب السماح لهم باستخدام سلاحهم الجديد بأفضل إمكاناته وبالتالي لا يلزم تطبيق القواعد والمعايير الحالية. يتجلى هذا بشكل خاص عندما أطلقت الغواصات الألمانية طوربيدات على السفن دون سابق إنذار، مما تسبب في غرق البحارة والركاب. على الرغم من أن هذا كان نادرًا في الممارسة العملية في البداية، حيث فضلت الغواصات الهجوم على السطح، إلا أن هذه الاستراتيجية كانت مبررة بمزاعم مفادها أن الغواصات كانت ضعيفة للغاية لدرجة أنها لم تجرؤ على الصعود إلى السطح بالقرب من السفن التجارية التي قد تحمل أسلحة والتي كانت صغيرة جدًا لإنقاذ أطقم الغواصات. ورد الأميركيون بأنه إذا لم يكن من الممكن استخدام السلاح الجديد لحماية أرواح المدنيين، فلا ينبغي استخدامه على الإطلاق.

منذ فبراير 1915، وعلى الرغم من تحذير الولايات المتحدة لألمانيا من إساءة استخدام الغواصات، وقعت عدة حوادث حيث تعرضت سفن محايدة للهجوم أو قُتل أمريكيون. بعد حادثة ثراشر ، حذرت السفارة الإمبراطورية الألمانية المواطنين الأمريكيين من الصعود إلى السفن المتجهة إلى بريطانيا، والتي ستواجه هجومًا ألمانيًا. ثم في 7 مايو، أطلقت ألمانيا طوربيدًا على سفينة الركاب البريطانية آر إم إس لوسيتانيا ، مما أدى إلى غرقها. تسبب هذا العمل العدواني في خسارة 1199 حياة مدنية، بما في ذلك 128 مواطنًا أمريكيًا. غرق سفينة ركاب كبيرة غير مسلحة، إلى جانب القصص السابقة عن الفظائع في بلجيكا، صدم الأمريكيين وحول الرأي العام إلى معادٍ لألمانيا، وإن لم يصل الأمر إلى حد الحرب بعد. ^[14] أصدر ويلسون تحذيرًا لألمانيا مؤكدًا أنها ستواجه "مساءلة صارمة" إذا قتلت المزيد من المواطنين الأمريكيين. استسلمت برلين وأمرت غواصاتها بتجنب سفن الركاب.

بحلول يناير 1917، قرر المشير بول فون هيندينبورج والجنرال إريك لودندورف أن الحصار البحري غير المقيد هو السبيل الوحيد لتحقيق نصر حاسم. وطالبوا بأن يأمر القيصر فيلهلم باستئناف حرب الغواصات غير المقيدة. كانت ألمانيا تعلم أن هذا القرار يعني الحرب مع الولايات المتحدة، لكنها راهنت على أنها يمكن أن تفوز قبل أن يتم حشد القوة المحتملة للولايات المتحدة. ^[15] ومع ذلك، فقد بالغوا في تقدير عدد السفن التي يمكنهم إغراقها وبالتالي مدى ضعف بريطانيا. أخيرًا، لم يتوقعوا أن القوافل يمكن أن تُستخدم لهزيمة جهودهم. لقد اعتقدوا أن الولايات المتحدة كانت ضعيفة عسكريًا لدرجة أنها لا يمكن أن تكون عاملاً على الجبهة الغربية لأكثر من عام وأن الغواصات ستوقف نقل القوات على أي حال. اعترضت الحكومة المدنية في برلين، لكن القيصر انحاز إلى جيشه. ^[16]

تم إبلاغ الجولة الثانية من حرب الغواصات غير المقيدة إلى الأميركيين في 31 يناير 1917. كان لدى وزارة الخارجية بعض المؤشرات على أن الحملة ستأتي، لكن ويلسون أعلن لمجلس وزرائه أن الإعلان كان بمثابة مفاجأة كاملة. كان الإعلان مزعجًا بشكل خاص بسبب خطاب ويلسون "السلام بلا نصر" قبل تسعة أيام، بالإضافة إلى المناقشات الجارية حول معارضة الولايات المتحدة لاستخدام البريطانيين للسفن التجارية المسلحة. بدأ الألمان في استهداف السفن الأميركية في اليوم التالي. ^[17]

تزامنت بداية الحرب في أوروبا مع نهاية الركود الاقتصادي في الولايات المتحدة في الفترة 1913-1914. ارتفعت الصادرات إلى الدول المتحاربة بسرعة خلال السنوات الأربع الأولى من الحرب من 824.8 مليون دولار في عام 1913 إلى 2.25 مليار دولار في عام 1917. ^[18] كما زادت القروض من المؤسسات المالية الأمريكية إلى الدول المتحالفة في أوروبا بشكل كبير خلال نفس الفترة. ^[19] ازدهر النشاط الاقتصادي نحو نهاية هذه الفترة حيث ساعدت الموارد الحكومية إنتاج القطاع الخاص. بين عامي 1914 و1917، زاد الإنتاج الصناعي بنسبة 32٪ وزاد الناتج المحلي الإجمالي بنحو 20٪. ^[20] استمرت التحسينات في الإنتاج الصناعي في الولايات المتحدة بعد انتهاء الحرب. أدى تراكم رأس المال الذي سمح للشركات الأمريكية بتزويد الدول المتحاربة والجيش الأمريكي إلى معدل إنتاج أطول في الأمد البعيد حتى بعد انتهاء الحرب في عام 1918. ^[21]

قدم بنك جي بي مورجان المساعدة في تمويل الحرب لبريطانيا وفرنسا منذ المراحل الأولى للصراع وحتى دخول الولايات المتحدة في عام 1917. تم تعيين مكتب جي بي مورجان في نيويورك كوكيل مالي أساسي للحكومة البريطانية بدءًا من عام 1914 بعد الضغط الناجح من قبل السفير البريطاني، السير سيسيل سبرينج رايس . ^[19] سيتولى نفس البنك لاحقًا دورًا مشابهًا في فرنسا. أصبح جي بي مورجان وشركاه المصدر الرئيسي للقروض للحكومة الفرنسية، حيث قدم رأس مال المستثمرين الأمريكيين، ^[19] الذين يعملون من شركتهم الفرنسية التابعة مورجان، هارجيس. ^[19] أصبحت العلاقات بين مورجان والحكومة الفرنسية متوترة مع استمرار الحرب دون نهاية في الأفق. ^[19] تضاءلت قدرة فرنسا على الاقتراض من مصادر أخرى، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الإقراض وانخفاض قيمة الفرنك. بعد انتهاء الحرب، استمر جي بي مورجان وشركاه في مساعدة الحكومة الفرنسية ماليًا من خلال الاستقرار النقدي وتخفيف الديون. ^[19]

ولأن الولايات المتحدة كانت لا تزال دولة محايدة معلنة، فقد تسببت المعاملات المالية للبنوك الأميركية في أوروبا في قدر كبير من الخلاف بين وول ستريت والحكومة الأميركية. فقد عارض وزير الخارجية وليام جينينجز برايان بشدة الدعم المالي للدول المتحاربة وأراد حظر القروض للدول المتحاربة في أغسطس/آب 1914. ^[19] وأخبر الرئيس ويلسون أن "رفض إقراض أي دولة متحاربة من شأنه بطبيعة الحال أن يؤدي إلى تعجيل نهاية الحرب". ووافق ويلسون في البداية، لكنه تراجع عن موقفه عندما زعمت فرنسا أنه إذا كان شراء السلع الأميركية قانونيًا، فمن القانوني الحصول على قروض على عملية الشراء. ^[22]

أصدر جي بي مورجان قروضًا لفرنسا بما في ذلك قرض في مارس 1915، وبعد مفاوضات مع اللجنة المالية الأنجلو فرنسية ، أصدر قرضًا مشتركًا آخر لبريطانيا وفرنسا في أكتوبر 1915، بلغ الأخير 500 مليون دولار أمريكي. ^[19] وعلى الرغم من أن موقف حكومة الولايات المتحدة كان أن وقف مثل هذه المساعدة المالية يمكن أن يعجل بنهاية الحرب وبالتالي إنقاذ الأرواح، إلا أنه لم يتم فعل الكثير لضمان الالتزام بالحظر المفروض على القروض، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الضغوط من حكومات الحلفاء ومصالح الأعمال الأمريكية. ^[19]

واجهت صناعة الصلب الأمريكية صعوبات وتراجعًا في الأرباح خلال فترة الركود في عامي 1913 و1914. ^[23] ومع بدء الحرب في أوروبا، بدأ الطلب المتزايد على أدوات الحرب فترة من الإنتاجية المتزايدة التي خففت من بيئة النمو المنخفض للعديد من الشركات الصناعية الأمريكية أثناء الركود. استفادت شركة Bethlehem Steel بشكل خاص من الطلب المتزايد على الأسلحة في الخارج. قبل دخول الولايات المتحدة في الحرب، استفادت هذه الشركات من التجارة غير المقيدة مع العملاء السياديين في الخارج. بعد أن أصدر الرئيس ويلسون إعلانه للحرب، خضعت الشركات لضوابط الأسعار التي أنشأتها لجنة التجارة الأمريكية لضمان حصول القوات المسلحة الأمريكية على الأسلحة اللازمة. ^[23]

بحلول نهاية الحرب في عام 1918، أنتجت شركة Bethlehem Steel 65000 رطل من المنتجات العسكرية المزورة و70 مليون رطل من صفائح الدروع و1.1 مليار رطل من الفولاذ للقذائف و20.1 مليون طلقة من ذخيرة المدفعية لبريطانيا وفرنسا. ^[24] استفادت شركة Bethlehem Steel من سوق الأسلحة المحلية وأنتجت 60٪ من الأسلحة الأمريكية و40٪ من قذائف المدفعية المستخدمة في الحرب. ^[24] حتى مع ضوابط الأسعار وهامش الربح المنخفض على السلع المصنعة، فإن الأرباح الناتجة عن مبيعات زمن الحرب توسعت الشركة لتصبح ثالث أكبر شركة تصنيع في البلاد. أصبحت شركة Bethlehem Steel المورد الرئيسي للأسلحة للولايات المتحدة والقوى المتحالفة الأخرى مرة أخرى في عام 1939. ^[24]

يقسم المؤرخون آراء الزعماء السياسيين والاجتماعيين ورجال الأعمال في الولايات المتحدة إلى أربع مجموعات متميزة ــ وكانت المعسكرات غير رسمية في أغلبها:

كانت أولى هذه الحركات هي حركة عدم التدخل ، وهي حركة مناهضة للحرب غير مرتبطة بأي حزب سياسي، وكانت تسعى إلى إبقاء الولايات المتحدة بعيدة عن الصراع تمامًا. كان أعضاء هذه المجموعة يميلون إلى النظر إلى الحرب باعتبارها صدامًا بين القوى العظمى الإمبريالية والعسكرية في أوروبا، والتي اعتبروها فاسدة ولا تستحق الدعم. وكان آخرون من دعاة السلام ، الذين اعترضوا على الحرب لأسباب أخلاقية. ومن بين القادة البارزين ديمقراطيون مثل وزير الخارجية السابق ويليام جينينجز برايان ، والصناعي هنري فورد والناشر ويليام راندولف هيرست ؛ وجمهوريون مثل السناتور روبرت إم. لافوليت من ويسكونسن والسناتور جورج دبليو نوريس من نبراسكا؛ والناشطة التقدمية جين آدامز .

في أقصى اليسار من الطيف السياسي، كان الاشتراكيون ، بقيادة مرشحهم الدائم للرئاسة، يوجين في. ديبس ، وقدامى المحاربين في الحركة مثل فيكتور إل. بيرجر وموريس هيلكويت ، مناهضين بشدة للعسكرة . لقد عارضوا أي تدخل أمريكي، ووصفوا الصراع بأنه " حرب رأسمالية " يجب على العمال الأمريكيين مقاومتها. ومع ذلك، بعد انضمام الولايات المتحدة إلى الحرب في أبريل 1917، نشأ انقسام بين قيادة الحزب المناهض للحرب وفصيل مؤيد للحرب من الكتاب والمثقفين الاشتراكيين بقيادة جون سبارجو وويليام إنجليش والينج وإي . هالديمان جوليوس . أسست هذه الزمرة الرابطة الديمقراطية الاجتماعية الأمريكية المنافسة للترويج للمجهود الحربي بين زملائهم الاشتراكيين. ^[25]

بعد ذلك جاء الليبراليون الدوليون الأكثر اعتدالاً . أيدت هذه المجموعة التقدمية اسميًا على مضض دخول الولايات المتحدة في الحرب ضد ألمانيا ، بهدف ما بعد الحرب المتمثل في إنشاء مؤسسات دولية قوية مصممة لحل النزاعات المستقبلية بين الدول سلميًا وتعزيز القيم الديمقراطية الليبرالية على نطاق أوسع. وقد دافعت عن آراء هذا المعسكر جماعات المصالح مثل عصبة فرض السلام . وشمل أتباع هذا المعسكر الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون ومستشاره المؤثر إدوارد إم هاوس والرئيس السابق ويليام هوارد تافت ورئيس لجنة الإغاثة في بلجيكا هربرت هوفر وممول وول ستريت برنارد باروخ ورئيس جامعة هارفارد أبوت لورانس لويل . ^[23]

أخيرًا، كان هناك الأطلسيون . كان هذا الفصيل محافظًا سياسيًا ومؤيدًا بشكل لا لبس فيه للحلفاء ، وقد دافع عن تدخل الولايات المتحدة في الحرب منذ غرق لوسيتانيا ودعم أيضًا بقوة حركة الاستعداد . كما دعا المؤيدون إلى تحالف دائم بعد الحرب مع بريطانيا العظمى ، والذي اعتبروه حيويًا للحفاظ على أمن الولايات المتحدة في المستقبل. ومن بين المؤيدين البارزين بين المؤسسة الشرقية المحبة للأنجلو ، الرئيس الأمريكي السابق ثيودور روزفلت ، واللواء ليونارد وود ، والمحامي والدبلوماسي جوزيف هودجز تشوت ، ووزير الحرب السابق هنري ستيمسون ، والسيناتورين هنري كابوت لودج من ماساتشوستس وإيليهو روت من نيويورك. ^[26]

كان العامل المدهش في تطور الرأي العام الأمريكي هو مدى ضآلة مشاركة الأحزاب السياسية. خاض ويلسون والديمقراطيون في عام 1916 حملتهم الانتخابية تحت شعار "لقد أبقانا بعيدًا عن الحرب!"، قائلين إن انتصار الجمهوريين يعني الحرب مع كل من المكسيك وألمانيا. ربما كان موقفه حاسمًا في الفوز بالولايات الغربية. ^{[27] أصر} تشارلز إيفانز هيوز ، مرشح الحزب الجمهوري، على التقليل من أهمية قضية الحرب. ^[28]

تحدث الحزب الاشتراكي الأمريكي عن السلام. وأعلن الخطاب الاشتراكي أن الصراع الأوروبي "حرب إمبريالية" وألقى باللوم في الحرب على الرأسمالية وتعهد بمعارضة كاملة. وقالت دعايته "إن الحربة سلاح يحمل عاملاً على كل طرف". ^[29] ومع ذلك، عندما أُعلنت الحرب، أيد العديد من الاشتراكيين، بما في ذلك الكثير من القيادات الفكرية للحزب، القرار وانحازوا إلى الجهود المؤيدة للحلفاء. وظلت الأغلبية، بقيادة يوجين ف. ديبس (المرشح الرئاسي للحزب من عام 1900 إلى عام 1912)، معارضين أيديولوجيين ومتشددين. ^{[30] [31]} خضع العديد من الاشتراكيين للتحقيق بموجب قانون التجسس لعام 1917 وتم القبض على العديد من المشتبه بهم بالخيانة، بما في ذلك ديبس. وقد أدى هذا إلى زيادة استياء الاشتراكيين والجماعات المناهضة للحرب تجاه حكومة الولايات المتحدة. ^[32]

كانت الطبقة العاملة هادئة نسبيًا ومالت إلى الانقسام على أسس عرقية. في بداية الحرب، لم يهتم العمال ولا المزارعون كثيرًا بالمناقشات حول الاستعداد للحرب. ^{[33] [34] [35] ندد} صمويل جومبرز ، رئيس حركة العمل في اتحاد العمل الأمريكي، بالحرب في عام 1914 باعتبارها "غير طبيعية وغير مبررة وغير مقدسة"، ولكن بحلول عام 1916 كان يدعم برنامج ويلسون للاستعداد المحدود، ضد اعتراضات نشطاء النقابات الاشتراكية. في عام 1916، دعمت النقابات العمالية ويلسون في القضايا المحلية وتجاهلت مسألة الحرب. ^[36]

في البداية، عطلت الحرب سوق القطن؛ حيث حاصرت البحرية الملكية الشحنات المتجهة إلى ألمانيا، وانخفضت الأسعار من 11 سنتًا للرطل إلى 4 سنتات فقط. ومع ذلك، بحلول عام 1916، قرر البريطانيون تعزيز السعر إلى 10 سنتات لتجنب فقدان دعم الجنوب. ويبدو أن مزارعي القطن انتقلوا من الحياد إلى التدخل بنفس وتيرة بقية الأمة تقريبًا. ^{[37] [38]} عارض المزارعون في الغرب الأوسط الحرب بشكل عام، وخاصة أولئك من أصل ألماني وإسكندنافي. أصبح الغرب الأوسط معقلًا للانعزالية؛ كما لم تر المناطق الريفية النائية الأخرى أي حاجة للحرب. ^[39]

لم يتخذ المجتمع الأمريكي الأفريقي موقفًا قويًا في أي اتجاه. فبعد شهر من إعلان الكونجرس الحرب، دعا دبليو إي بي دو بوا الأمريكيين الأفارقة إلى "القتال جنبًا إلى جنب مع العالم من أجل كسب عالم لا توجد فيه حرب بعد الآن". ^[40] وبمجرد بدء الحرب وتجنيد الرجال السود، عملوا على تحقيق المساواة. ^[41] كان الكثيرون يأملون في أن تساعدهم مساعدة المجتمع في جهود الحرب في الخارج في كسب الحقوق المدنية في الوطن. عندما لم يتم منح مثل هذه الحريات المدنية بعد، سئم العديد من الأمريكيين الأفارقة من انتظار الاعتراف بحقوقهم كمواطنين أمريكيين. ^[42]

كان هناك عنصر قوي مناهض للحرب بين البيض الفقراء في المناطق الريفية في الجنوب والولايات الحدودية. ^[43] في ميسوري الريفية على سبيل المثال، ركز عدم الثقة في التأثيرات الشرقية القوية على خطر أن تقود وول ستريت الولايات المتحدة إلى الحرب. ^[44] في جميع أنحاء الجنوب، حذر المزارعون البيض الفقراء بعضهم البعض من أن "حرب الرجل الغني تعني قتال الرجل الفقير"، ولم يريدوا شيئًا من ذلك. ^{[45] [46]} كانت المشاعر المناهضة للحرب أقوى بين المسيحيين التابعين لكنائس المسيح وحركة القداسة والكنائس الخمسينية. ^[47] كان عضو الكونجرس جيمس هاي ، الديمقراطي من فرجينيا، الرئيس القوي للجنة الشؤون العسكرية في مجلس النواب. لقد عرقل مرارًا وتكرارًا الجهود التي بذلت قبل الحرب لتحديث وتوسيع الجيش. أصر في يناير 1915 على أن الاستعداد لم يكن ضروريًا لأن الأمريكيين كانوا آمنين بالفعل:

مع أننا معزولون، وآمنون في اتساعنا، ومحميون بواسطة أسطول عظيم، ونمتلك جيشًا كافيًا لأي حالة طوارئ قد تنشأ، فقد نتجاهل شكاوى وتوقعات العسكريين. ^[48]

أيد الجنوبيون المتعلمون من الطبقة المتوسطة في المناطق الحضرية الدخول في الحرب بشكل عام، وعمل الكثير منهم في لجان التعبئة. وعلى النقيض من ذلك، عارض العديد من البيض الجنوبيين الريفيين الدخول في الحرب. ^[49] كان أولئك الذين حصلوا على تعليم رسمي أكثر تأييدًا للدخول في الحرب وكان أولئك في الجنوب الذين حصلوا على تعليم أقل رسمية أكثر عرضة لمعارضة الدخول في الحرب. كانت الرسائل إلى الصحف التي تحتوي على أخطاء إملائية أو نحوية عبارة عن رسائل تعارض الدخول في الحرب بشكل ساحق، في حين كانت الرسائل التي لا تحتوي على أخطاء إملائية أو نحوية تغلب على تلك التي تدعم الدخول في الحرب. ^[50] عندما بدأت الحرب، قادت تكساس وجورجيا الولايات الجنوبية بالمتطوعين. 1404 من تكساس، و1397 من جورجيا، و538 من لويزيانا، و532 من تينيسي، و470 من ألاباما، و353 من كارولينا الشمالية، و316 من فلوريدا، و225 من كارولينا الجنوبية. ^[51] صوت كل عضو في مجلس الشيوخ الجنوبي لصالح الدخول في الحرب باستثناء جيمس ك. فاردامان ، وهو من أشد المتعصبين في ولاية ميسيسيبي. ^[52] بالصدفة، كانت هناك بعض المناطق في الجنوب التي كانت أكثر تأييدًا للتدخل من غيرها. قدمت جورجيا أكبر عدد من المتطوعين للفرد من أي ولاية في الاتحاد قبل التجنيد وكان لديها أعلى نسبة من الصحف المؤيدة لبريطانيا قبل دخول الولايات المتحدة في الحرب. كانت هناك خمس صحف متنافسة غطت منطقة جنوب شرق جورجيا ، وكانت جميعها صريحة في حب إنجلترا خلال العقود التي سبقت الحرب، وخلال المراحل الأولى من الحرب. كما سلطت جميعها الضوء على الفظائع الألمانية أثناء اغتصاب بلجيكا وقتل إديث كافيل . كانت المجلات الأخرى ذات التوزيع الوطني والتي كانت مؤيدة لبريطانيا مثل The Outlook و The Literary Digest ذات توزيع مرتفع بشكل غير متناسب في جميع مناطق ولاية جورجيا بالإضافة إلى منطقة شمال ألاباما في المنطقة المحيطة بهانتسفيل وديكاتور (عندما بدأت الحرب كان هناك 470 متطوعًا من ولاية ألاباما، من بين هؤلاء، جاء أكثر من 400 من منطقة هانتسفيل- ديكاتور ). ^{[53] [54] [55]} كما كان الدعم لدخول الولايات المتحدة في الحرب واضحًا أيضًا في وسط تينيسي. وكانت الرسائل إلى الصحف التي عبرت عن مشاعر مؤيدة للبريطانيين أو معادية لألمانيا أو مؤيدة للتدخل شائعة. وفي الفترة ما بين أكتوبر 1914 وأبريل 1917، تضمنت الرسائل حول الحرب إلى الصحف من تينيسي واحدًا على الأقل من هذه المشاعر الثلاثة. وفي مقاطعات تينيسي في مقاطعة تشيثام ومقاطعة روبرتسون ومقاطعة سومنر ومقاطعة ويلسون ومقاطعة روثرفورد ومقاطعة ويليامسون ومقاطعة موري ومقاطعة مارشال ومقاطعة بيدفورد ومقاطعة كوفي ومقاطعة كانون، احتوت أكثر من نصف الرسائل على هذه العناصر الثلاثة.^[56] في ولاية كارولينا الجنوبية كان هناك دعم لدخول الولايات المتحدة الحرب. بقيادة الحاكم ريتشارد آي. مانينغ، بدأت مدن جرينفيل وسبارتانبرج وكولومبيا في الضغط من أجل إنشاء مراكز تدريب للجيش في مجتمعاتها، لأسباب اقتصادية ووطنية، استعدادًا لدخول الولايات المتحدة الحرب. وبالمثل، احتجزت تشارلستون سفينة شحن ألمانية في عام 1914، وعندما حاول طاقم السفينة الضخم إغلاق ميناء تشارلستون، تم القبض عليهم جميعًا وسجنهم. منذ تلك النقطة فصاعدًا، كانت تشارلستون تعج بـ "حمى الحرب". كانت أعوام 1915 و1916 وأوائل عام 1917 كلها أعوامًا كانت فيها تشارلستون ومقاطعات المناطق الساحلية المنخفضة إلى الجنوب من تشارلستون، جميعها في قبضة مشاعر كانت "موالية لبريطانيا ومعادية لألمانيا". ^{[57] [58] [59]}

كان الألمان الأمريكيون في ذلك الوقت لا تربطهم بألمانيا سوى روابط ضعيفة؛ ومع ذلك، كانوا يخشون المعاملة السلبية التي قد يتلقونها إذا دخلت الولايات المتحدة الحرب (كانت هذه المعاملة السيئة تحدث بالفعل للمواطنين من أصل ألماني في كندا وأستراليا). ولم يطالب أي منهم تقريبًا بالتدخل إلى جانب ألمانيا، بل دعوا بدلاً من ذلك إلى الحياد والتحدث عن تفوق الثقافة الألمانية. ومع ذلك، مع انخراط المزيد من الدول في الصراع، دعمت الصحافة الناطقة باللغة الإنجليزية بريطانيا بشكل متزايد، بينما دعت وسائل الإعلام الألمانية الأمريكية إلى الحياد مع الدفاع عن موقف ألمانيا أيضًا. عمل الألمان في شيكاغو على تأمين حظر كامل على جميع شحنات الأسلحة إلى أوروبا. في عام 1916، احتفلت حشود كبيرة في جرمانيا بشيكاغو بعيد ميلاد القيصر، وهو شيء لم يفعلوه قبل الحرب. ^[60] لا يزال الألمان الأمريكيون في أوائل عام 1917 يطالبون بالحياد، لكنهم أعلنوا أنه إذا اندلعت حرب، فسيكونون موالين للولايات المتحدة. بحلول هذه المرحلة، تم استبعادهم بالكامل تقريبًا من الخطاب الوطني حول هذا الموضوع. ^[61] قام الاشتراكيون الألمان الأمريكيون في ميلووكي بولاية ويسكونسن بحملات نشطة ضد الدخول في الحرب. ^[62]

كان زعماء أغلب الجماعات الدينية (باستثناء الأسقفية) يميلون إلى السلمية، كما فعل زعماء حركة المرأة. وكان الميثوديون والكويكرز من بين آخرين معارضين صريحين للحرب. ^[63] وكان الرئيس ويلسون، الذي كان من أتباع المذهب المشيخي المتدين، غالبًا ما يضع الحرب في إطار الخير والشر في نداء للحصول على الدعم الديني للحرب. ^[64]

بذلت جهود متضافرة من قبل دعاة السلام بما في ذلك جين آدامز ، وأوزوالد جاريسون فيلارد ، وديفيد ستار جوردان ، وهنري فورد ، وليليان والد ، وكاري تشابمان كات . وكان هدفهم تشجيع جهود ويلسون للتوسط في إنهاء الحرب من خلال جلب المتحاربين إلى طاولة المؤتمر. ^[65] وأخيرًا في عام 1917، أقنع ويلسون بعضهم بأنه لكي يكونوا مناهضين للحرب حقًا، فإنهم بحاجة إلى دعم ما وعد بأنه سيكون "حربًا لإنهاء جميع الحروب". ^[66]

بمجرد إعلان الحرب، دعت الطوائف الأكثر ليبرالية، والتي أيدت الإنجيل الاجتماعي ، إلى حرب من أجل البر الذي من شأنه أن يساعد في رفع مستوى البشرية جمعاء. وكان الموضوع - وهو جانب من جوانب الاستثنائية الأمريكية - هو أن الله اختار أمريكا كأداة له لجلب الفداء للعالم. ^[67]

لقد التزم الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة الصمت العام تجاه قضية التدخل. فقد عاش الملايين من الكاثوليك في كلا المعسكرين المتحاربين، وكان الكاثوليك الأميركيون يميلون إلى الانقسام على أسس عرقية في آرائهم تجاه تورط الولايات المتحدة في الحرب. وفي ذلك الوقت، كانت المدن والبلدات ذات الأغلبية الكاثوليكية في الشرق والغرب الأوسط تحتوي غالبًا على أبرشيات متعددة، كل منها يخدم مجموعة عرقية واحدة، مثل الأيرلنديين أو الألمان أو الإيطاليين أو البولنديين أو الإنجليز. وكان الكاثوليك الأميركيون من أصل أيرلندي وألماني هم الأكثر معارضة للتدخل. وقد بذل البابا بنديكت الخامس عشر عدة محاولات للتفاوض على السلام. ولكن كل جهوده قوبلت بالرفض من جانب الحلفاء والألمان، وخلال الحرب حافظ الفاتيكان على سياسة الحياد الصارم.

في الفترة من 1914 إلى 1916، كان عدد اليهود الأميركيين الذين يؤيدون دخول الولايات المتحدة في الحرب قليلاً. ^{[ بحاجة لمصدر ]} كانت مدينة نيويورك، التي يبلغ عدد سكانها اليهود 1.5 مليون نسمة، مركزًا للنشاط المناهض للحرب، والذي نظمته النقابات العمالية التي كانت في الأساس على اليسار السياسي وبالتالي عارضت الحرب التي اعتبرتها معركة بين عدة قوى عظمى. ^{[68] [69]}

عملت بعض المجتمعات اليهودية معًا خلال سنوات الحرب لتقديم الإغاثة للمجتمعات اليهودية في أوروبا الشرقية التي دمرتها المعارك والمجاعة وسياسات الأرض المحروقة التي انتهجتها الجيوش الروسية والنمساوية الألمانية. ^{[70] [71]}

كان من أشد ما أثار قلق اليهود الأميركيين الحكومة القيصرية في روسيا بسبب تسامحها مع المذابح واتباعها المزعوم لسياسات معادية للسامية . وكما ذكر المؤرخ جوزيف رابابورت من خلال دراسته للصحافة اليديشية أثناء الحرب، "كانت تأييد اليهود المهاجرين إلى أميركا للألمان نتيجة حتمية لكراهية روسيا لديهم ". ^[72] ومع ذلك، بعد أن أدت ثورة فبراير عام 1917 إلى تحول روسيا إلى جمهورية ، تم إزالة عقبة رئيسية أمام هؤلاء اليهود الذين رفضوا دعم دخول الولايات المتحدة في الحرب إلى جانب روسيا. ^[73] سارت المسودة بسلاسة في مدينة نيويورك، وانهارت المعارضة اليسارية للحرب إلى حد كبير عندما رأى الصهاينة إمكانية استخدام الحرب للمطالبة بدولة إسرائيل . ^[74]

كان المعارضون المحليون الأكثر فعالية للحرب هم الكاثوليك الأيرلنديون الأمريكيون. كان لدى الكثير منهم القليل من الاهتمام بالقارة؛ وعلى الرغم من العداء التقليدي تجاه المملكة المتحدة والإمبراطورية البريطانية ، اتخذ بعض الأمريكيين الأيرلنديين موقفًا أكثر حيادًا بشأن قضية مساعدة الوفاق بسبب قانون حكومة أيرلندا لعام 1914 الذي تم إقراره مؤخرًا ، والذي يسمح بالحكم الذاتي الأيرلندي. ومع ذلك، تم تعليق القانون حتى نهاية الحرب. أعلن جون ريدموند والحزب البرلماني الأيرلندي (IPP) أن المتطوعين الأيرلنديين يجب أن يدعموا جهود الحرب الأمريكية المؤيدة للحلفاء أولاً؛ جادل خصومه السياسيون بأن الوقت لم يكن مناسبًا لدعم بريطانيا في محاولتها "تعزيز وتوسيع إمبراطوريتها". ^[75] أظهرت الهجمات على الحزب البرلماني الأيرلندي والصحافة المؤيدة للحلفاء اعتقادًا راسخًا بأن النصر الألماني من شأنه أن يعجل بتحقيق دولة أيرلندية مستقلة. ومع ذلك، بدلاً من اقتراح التدخل نيابة عن الألمان، ركز زعماء ومنظمات الأمريكيين الأيرلنديين على المطالبة بالحياد الأمريكي . لكن الاتصال المتزايد بين القوميين الأيرلنديين المتشددين والعملاء الألمان في الولايات المتحدة لم يؤد إلا إلى تأجيج المخاوف بشأن أين تكمن الولاءات الأساسية للأمريكيين الأيرلنديين. ^[76] ومع ذلك، مات ما يقرب من 1000 أمريكي من أصل أيرلندي وهم يقاتلون مع القوات المسلحة الأمريكية في الحرب العالمية الأولى. ^[77] هُزمت انتفاضة عيد الفصح في دبلن في أبريل 1916 في غضون أسبوع وأُعدم قادتها رميًا بالرصاص. تعاملت الصحافة الأيرلندية والأمريكية السائدة مع الانتفاضة على أنها حمقاء ومضللة، وانضمت لاحقًا إلى الصحافة البريطانية في الشك في أنها كانت من صنع الألمان وتخطيطهم إلى حد كبير. ظل الرأي العام بشكل عام مؤيدًا للوفاق. ^[78]

في العديد من المدن الأمريكية الكبرى، هيمن الأمريكيون الأيرلنديون على الحزب الديمقراطي ، مما أجبر ويلسون على أخذ وجهات نظرهم السياسية في الاعتبار. أثرت الجهود السياسية الأمريكية الأيرلندية على الولايات المتحدة في تحديد أهدافها الخاصة من الحرب منفصلة عن أهداف حلفائها، والتي كانت في المقام الأول (من بين أهداف أخرى) تقرير المصير للأمم والمجموعات العرقية المختلفة في أوروبا. أعطى ويلسون تأكيدات بأنه سيعزز استقلال أيرلندا بعد الحرب مما ساعد في تأمين الدعم لسياساته الحربية. ومع ذلك، بمجرد انتهاء الحرب، تراجع ويلسون، مما خيب آمال العديد من الأمريكيين الأيرلنديين. ^[79] على الرغم من كونه مؤيدًا أيديولوجيًا لتقرير المصير بشكل عام، إلا أن ويلسون رأى الوضع الأيرلندي باعتباره شأنًا داخليًا للمملكة المتحدة بحتًا ولم ينظر إلى النزاع والاضطرابات في أيرلندا على أنها نفس تلك التي تواجهها الجنسيات الأخرى المختلفة في أوروبا كنتيجة للحرب العالمية الأولى. ^[80]

عمل بعض المهاجرين البريطانيين بنشاط من أجل التدخل. على سبيل المثال، قدم صامويل إنسول ، وهو رجل صناعي بارز في شيكاغو، المال والدعاية والوسائل للمتطوعين للانضمام إلى الجيوش البريطانية أو الكندية. بعد دخول الولايات المتحدة، أدار إنسول مجلس دفاع ولاية إلينوي، المسؤول عن تنظيم تعبئة الولاية. ^[81]

كان المهاجرون من أوروبا الشرقية يهتمون عادة بالسياسة في وطنهم أكثر من اهتمامهم بالسياسة في الولايات المتحدة. كان المتحدثون باسم المهاجرين السلافيين يأملون أن يؤدي انتصار الحلفاء إلى استقلال أوطانهم. ^[82] ضغطت أعداد كبيرة من المهاجرين المجريين الذين كانوا ليبراليين وقوميين في المشاعر، وسعوا إلى استقلال المجر، منفصلة عن الإمبراطورية النمساوية المجرية لصالح الحرب وتحالفوا مع الجزء الأطلسي أو الإنجليزي من السكان. كان هذا المجتمع مؤيدًا لبريطانيا ومعاديًا لألمانيا إلى حد كبير في المشاعر. ^{[83] [84] [85]} كما قام الألبان الأمريكيون في مجتمعات مثل بوسطن بحملات للدخول في الحرب وكانوا مؤيدين لبريطانيا ومعاديين لألمانيا بشكل ساحق، بالإضافة إلى أملهم في أن تؤدي الحرب إلى ألبانيا مستقلة خالية من الإمبراطورية العثمانية. ^[86] تميزت ولاية ويسكونسن بأنها الولاية الأكثر انعزالية بسبب الأعداد الكبيرة من الأمريكيين الألمان والاشتراكيين والمسالمين وغيرهم الموجودين في الولاية، ومع ذلك، كان الاستثناء من ذلك جيوبًا داخل الولاية مثل مدينة جرين باي. كان لدى جرين باي عدد كبير من المهاجرين المؤيدين للحلفاء، بما في ذلك أكبر مجتمع مهاجرين بلجيكيين في البلاد بأكملها، ولهذا السبب كانت المشاعر المعادية للألمان والمشاعر المؤيدة للحرب أعلى بكثير في جرين باي مقارنة بالبلاد ككل. ^[87] كان هناك مجتمع صربي أمريكي كبير في ألاسكا كان أيضًا متحمسًا لصالح دخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى. في حالة ألاسكا، التي كانت في ذلك الوقت إقليمًا، تطوع الآلاف من المهاجرين الصرب والأمريكيين الصرب في وقت مبكر للانضمام إلى جيش الولايات المتحدة بعد وقت قصير من إعلان الحرب، بعد أن كان المجتمع صريحًا لصالح دخول الولايات المتحدة في الحرب قبل ذلك. خلال الحرب العالمية الأولى، تطوع العديد من الأمريكيين الصرب للقتال في الخارج، مع آلاف قادمين من ألاسكا. ^{[88] [89]}

دعم هنري فورد القضية السلمية من خلال رعاية مهمة سلام خاصة واسعة النطاق، مع العديد من الناشطين والمثقفين على متن " سفينة السلام " (السفينة العابرة للمحيطات أوسكار الثانية). استأجر فورد السفينة في عام 1915 ودعا نشطاء سلام بارزين للانضمام إليه للقاء زعماء من كلا الجانبين في أوروبا. كان يأمل في خلق دعاية كافية لحث الدول المتحاربة على عقد مؤتمر سلام والتوسط لإنهاء الحرب. سخرت الصحافة على نطاق واسع من المهمة، وكتبت عن "سفينة الحمقى". أفسد الاقتتال الداخلي بين الناشطين، والسخرية من قبل فرقة الصحافة على متن السفينة، وتفشي الأنفلونزا الرحلة. بعد أربعة أيام من وصول السفينة إلى النرويج المحايدة، تخلى فورد المحاصر والمريض جسديًا عن المهمة وعاد إلى الولايات المتحدة؛ لقد أثبت أن الجهود الصغيرة المستقلة لم تحقق شيئًا. ^[91]

في 24 يوليو 1915، ترك الملحق التجاري للسفارة الألمانية، هاينريش ألبرت ، حقيبته على متن قطار في مدينة نيويورك، حيث اختطفها عميل الخدمة السرية المتيقظ، فرانك بيرك. ^[92] سمح ويلسون للصحف بنشر المحتويات، مما يشير إلى جهد منهجي من جانب برلين لدعم الصحف الصديقة ومنع المشتريات البريطانية من المواد الحربية. كان عميل التجسس الأول في برلين، الوسيم فرانز رينتلين فون كلايست، ينفق الملايين لتمويل التخريب في كندا، وإثارة المشاكل بين الولايات المتحدة والمكسيك والتحريض على الإضرابات العمالية. ^[93] تحملت ألمانيا اللوم مع تزايد قلق الأمريكيين بشأن تعرض المجتمع الحر للتخريب. في الواقع، كان أحد المخاوف الرئيسية لدى الأمريكيين من جميع المحطات في الفترة 1916-1919 هو أن الجواسيس والمخربين كانوا في كل مكان. لعب هذا الشعور دورًا رئيسيًا في إثارة الخوف من ألمانيا، والشكوك بشأن كل من ينحدر من أصل ألماني لا يستطيع "إثبات" الولاء بنسبة 100٪. ^[94]

بحلول عام 1915، كان الأمريكيون يولون اهتمامًا أكبر بكثير للحرب. كان لغرق لوسيتانيا تأثير قوي على الرأي العام بسبب مقتل المدنيين الأمريكيين. في ذلك العام، ظهرت حركة "الاستعداد" القوية. ^[95] جادل المؤيدون بأن الولايات المتحدة بحاجة إلى بناء قوات بحرية وبرية قوية على الفور لأغراض دفاعية؛ وكان الافتراض غير المعلن هو أن الولايات المتحدة ستقاتل عاجلاً أم آجلاً. كان الجنرال ليونارد وود (لا يزال في الخدمة الفعلية بعد أن خدم فترة كرئيس لأركان الجيش)، والرئيس السابق ثيودور روزفلت ، ووزيري الحرب السابقين إيليهو روت وهنري ستيمسون هم القوى الدافعة وراء الاستعداد، إلى جانب العديد من أبرز المصرفيين والصناعيين والمحامين وأبناء العائلات البارزة في البلاد. في الواقع، ظهرت مؤسسة سياسة خارجية "أطلسية"، وهي مجموعة من الأمريكيين المؤثرين المستمدين في المقام الأول من المحامين والمصرفيين والأكاديميين والسياسيين من الطبقة العليا في الشمال الشرقي، ملتزمين بخيط من الأممية الأنجلو-أمريكية. كان الممثل هو بول د. كرافاث ، أحد أبرز محامي الشركات في نيويورك. بالنسبة لكرافاث، في منتصف الخمسينيات من عمره عندما بدأت الحرب، كان الصراع بمثابة لحظة تنوير، أشعلت اهتمامًا بالشؤون الدولية التي هيمنت على بقية حياته المهنية. كان من أشد محبي إنجلترا، وكان يؤيد بشدة التدخل الأمريكي في الحرب وكان يأمل أن يكون التعاون الوثيق بين إنجلترا وأمريكا هو المبدأ التوجيهي للمنظمة الدولية بعد الحرب. ^[96]

كانت حركة الاستعداد تتبنى فلسفة " واقعية " في التعامل مع الشؤون العالمية ـ فقد اعتقدوا أن القوة الاقتصادية والقوة العسكرية أكثر حسماً من الحملات الصليبية المثالية التي ركزت على قضايا مثل الديمقراطية وتقرير المصير الوطني. ومن خلال التأكيد مراراً وتكراراً على ضعف الدفاعات الوطنية، أظهروا أن جيش الولايات المتحدة الذي يبلغ تعداده 100 ألف رجل، حتى مع إضافة 112 ألف جندي من الحرس الوطني، كان أقل عدداً بنسبة 20 إلى واحد من جيش ألمانيا، الذي كان يتألف من عدد سكان أقل. وعلى نحو مماثل، كانت القوات المسلحة لبريطانيا وإمبراطوريتها، وفرنسا ، وروسيا ، والنمسا والمجر ، والإمبراطورية العثمانية ، وإيطاليا ، وبلغاريا ، ورومانيا ، وصربيا ، وبلجيكا ، واليابان ، واليونان ، أكبر حجماً وأكثر خبرة من الجيش الأميركي، وفي كثير من الحالات كانت أكثر خبرة إلى حد كبير. ^[97]

كان الإصلاح بالنسبة لهم يعني "التدريب العسكري الشامل". واقترحوا برنامج خدمة وطنية يُطلب بموجبه من الرجال البالغ عددهم 600 ألف والذين يبلغون الثامنة عشرة من العمر كل عام قضاء ستة أشهر في التدريب العسكري، ثم يتم تعيينهم بعد ذلك في وحدات احتياطية. ومن المقرر أن يكون الجيش النظامي الصغير في المقام الأول وكالة تدريب.

اشتكى المناهضون للعسكرة من أن الخطة ستجعل الولايات المتحدة تشبه ألمانيا (التي تتطلب عامين من الخدمة الفعلية). ورد المدافعون بأن "الخدمة" العسكرية كانت واجبًا أساسيًا للمواطنة، وأنه بدون القواسم المشتركة التي توفرها هذه الخدمة، ستنقسم الأمة إلى مجموعات عرقية معادية. ووعد أحد المتحدثين بأن UMT ستصبح " بوتقة انصهار حقيقية ، حيث تكون النار ساخنة بما يكفي لدمج العناصر في كتلة واحدة مشتركة من الأمريكية". وعلاوة على ذلك، وعدوا بأن الانضباط والتدريب من شأنهما أن يؤديا إلى قوة عمل ذات أجر أفضل. كان العداء للخدمة العسكرية قويًا في ذلك الوقت، وفشل البرنامج في الحصول على الموافقة. في الحرب العالمية الثانية، عندما اقترح ستيمسون بصفته وزيرًا للحرب برنامجًا مماثلاً للخدمة الشاملة في زمن السلم، هُزم. ^[98]

وتأكيدًا على التزامها، أنشأت حركة الاستعداد معسكرات تدريب صيفية خاصة بها في بلاتسبيرج ، نيويورك، ومواقع أخرى، حيث أصبح 40 ألف خريج جامعي لائقين بدنيًا، وتعلموا المسيرة وإطلاق النار، وفي النهاية قدموا الكادر اللازم لسلك الضباط في زمن الحرب. ^[99] تم تجاهل اقتراحات النقابات العمالية بدعوة الشباب الموهوبين من الطبقة العاملة إلى بلاتسبيرج. كانت حركة الاستعداد بعيدة ليس فقط عن الطبقات العاملة ولكن أيضًا عن قيادة الطبقة المتوسطة في معظم مدن أمريكا الصغيرة. لم يكن لديها استخدام كبير للحرس الوطني، الذي رأت أنه مسيس ومحلي وسيئ التسليح ومدرب بشكل سيئ ويميل إلى الحملات الصليبية المثالية (كما هو الحال ضد إسبانيا في عام 1898 )، ويفتقر إلى فهم الشؤون العالمية. من ناحية أخرى، كان الحرس الوطني متجذرًا بشكل آمن في سياسات الولايات والمحلية، مع تمثيل من شريحة واسعة جدًا من المجتمع الأمريكي. وكان الحرس الوطني أحد المؤسسات القليلة في البلاد التي (في بعض الولايات الشمالية) تقبل السود على قدم المساواة.

لقد رأى الحزب الديمقراطي أن حركة الاستعداد تشكل تهديداً. وكان روزفلت وروت وود من المرشحين الجمهوريين المحتملين للرئاسة. وبشكل أكثر دقة، كان الديمقراطيون متجذرين في النزعة المحلية التي تقدر الحرس الوطني، وكان الناخبون معادين للأثرياء والأقوياء في المقام الأول. وبالتعاون مع الديمقراطيين الذين سيطروا على الكونجرس، تمكن ويلسون من تحويل مسار قوات الاستعداد. وأُجبِر قادة الجيش والبحرية على الإدلاء بشهاداتهم أمام الكونجرس مؤكدين أن الجيش في حالة ممتازة.

في الواقع ، لم يكن الجيش ولا البحرية في حالة جيدة للحرب. كانت البحرية تمتلك سفنًا جيدة ولكن ويلسون كان يستخدمها لتهديد المكسيك، وقد عانت استعدادات الأسطول. لم تطلق طواقم السفينتين الحربيتين تكساس ونيويورك ، وهما أحدث وأكبر سفينتين حربيتين، مدفعًا واحدًا من قبل، وكانت الروح المعنوية للبحارة منخفضة. بالإضافة إلى ذلك، كانت البحرية البريطانية والألمانية أقل عددًا وأقل تسليحًا مقارنة بالبحرية البريطانية والألمانية. كانت القوات الجوية للجيش والبحرية صغيرة الحجم. وعلى الرغم من تدفق أنظمة الأسلحة الجديدة التي أنشأها البريطانيون والألمان والفرنسيون والنمساويون والمجريون والإيطاليون وغيرهم في الحرب في أوروبا، إلا أن الجيش لم يكن يولي اهتمامًا يذكر. على سبيل المثال، لم يكن يجر أي دراسات عن حرب الخنادق أو الغاز السام أو المدفعية الثقيلة أو الدبابات وكان غير مألوف تمامًا مع التطور السريع للحرب الجوية . حاول الديمقراطيون في الكونجرس خفض الميزانية العسكرية في عام 1915. واستغلت حركة الاستعداد بفعالية موجة الغضب بشأن لوسيتانيا في مايو 1915، مما أجبر الديمقراطيين على الوعد ببعض التحسينات للقوات العسكرية والبحرية. تبنى ويلسون، الأقل خوفًا من البحرية، برنامج بناء طويل الأجل مصمم لجعل الأسطول مساوٍ للبحرية الملكية بحلول منتصف عشرينيات القرن العشرين، على الرغم من أن هذا لن يتحقق حتى الحرب العالمية الثانية . كانت "الواقعية" تعمل هنا؛ كان الأدميرالات ماهانيين وبالتالي أرادوا أسطولًا سطحيًا من البوارج الثقيلة لا مثيل له - أي مساوٍ لبريطانيا. تم تجاهل حقائق حرب الغواصات (التي استلزمت المدمرين، وليس البوارج) واحتمالات الحرب الوشيكة مع ألمانيا (أو مع بريطانيا، في هذا الصدد).

أثار برنامج ويلسون للجيش عاصفة نارية. ^[100] تبنى وزير الحرب ليندلي جاريسون العديد من مقترحات قادة الاستعداد، وخاصة تأكيدهم على احتياطي فيدرالي كبير والتخلي عن الحرس الوطني. لم تغضب مقترحات جاريسون السياسيين المحليين من كلا الحزبين فحسب، بل إنها أساءت أيضًا إلى اعتقاد راسخ مشترك بين الجناح الليبرالي للحركة التقدمية. لقد شعروا أن الحرب كانت لها دائمًا دوافع اقتصادية خفية. على وجه التحديد، حذروا من أن كبار دعاة الحرب هم المصرفيون في نيويورك (مثل جي بي مورجان ) الذين كانوا معرضين لملايين الأشخاص للخطر، وصناع الذخيرة المستغلين (مثل بيت لحم ستيل ، التي صنعت الدروع، ودوبونت ، التي صنعت البارود) وصناع غير محددين يبحثون عن أسواق عالمية للسيطرة عليها. انتقدهم منتقدو الحرب. كانت هذه المصالح الخاصة قوية للغاية، وخاصة، كما لاحظ السيناتور لافوليت ، في الجناح المحافظ من الحزب الجمهوري. أكد برايان أن الطريق الوحيد للسلام هو نزع السلاح.

أطلقت خطة جاريسون شراسة معركة في تاريخ زمن السلم حول العلاقة بين التخطيط العسكري والأهداف الوطنية. ^[101] في زمن السلم، كانت ترسانات وزارة الحرب وأحواض بناء السفن التابعة للبحرية تصنع كل الذخائر التي تفتقر إلى الاستخدامات المدنية تقريبًا، بما في ذلك السفن الحربية والمدفعية والمدافع البحرية والقذائف. كانت العناصر المتاحة في السوق المدنية، مثل الطعام والخيول والسروج والعربات والزي الرسمي، تُشترى دائمًا من المقاولين المدنيين. كانت صفائح الدروع (وبعد عام 1918، الطائرات) استثناءً تسبب في جدل متواصل لمدة قرن من الزمان. بعد الحرب العالمية الثانية، كانت الترسانات وأحواض بناء السفن التابعة للبحرية أقل أهمية بكثير من شركات الطائرات والإلكترونيات المدنية العملاقة، والتي أصبحت النصف الثاني من " المجمع الصناعي العسكري ". ضاعف قادة السلام مثل جين آدامز من هال هاوس وديفيد ستار جوردان من ستانفورد جهودهم، والآن وجهوا أصواتهم ضد الرئيس لأنه كان "يزرع بذور العسكرة، وينشئ طبقة عسكرية وبحرية". انضم العديد من الوزراء والأساتذة والمتحدثين باسم المزارعين وزعماء النقابات العمالية، بدعم قوي من كلود كيتشن ومجموعته المكونة من أربعة عشر ديمقراطيًا جنوبيًا في الكونجرس والذين سيطروا على لجنة الشؤون العسكرية في مجلس النواب. ^{[102] [103]}

كان ويلسون، الذي كان في ورطة كبيرة، قد عرض قضيته على الشعب في جولة خطابية كبرى في أوائل عام 1916، وهي بمثابة إحماء لحملته لإعادة انتخابه في ذلك الخريف. ^[104] يبدو أن ويلسون قد فاز على الطبقات المتوسطة، لكن تأثيره كان ضئيلاً على الطبقات العاملة العرقية إلى حد كبير والمزارعين المنعزلين بشدة. ومع ذلك، رفض الكونجرس التزحزح عن موقفه، لذلك استبدل ويلسون جاريسون كوزير للحرب بنيوتن بيكر ، عمدة كليفلاند الديمقراطي ومعارض صريح للاستعداد (ظل جاريسون صامتًا، لكنه شعر أن ويلسون كان "رجلًا ذا مُثُل عليا ولكن بلا مبادئ"). كانت النتيجة هي تسوية تم تمريرها في مايو 1916، مع استمرار الحرب وكان برلين يناقش ما إذا كانت الولايات المتحدة ضعيفة لدرجة أنه يمكن تجاهلها. كان من المقرر أن يتضاعف حجم الجيش إلى 11300 ضابط و208000 رجل، بدون احتياطي، وحرس وطني سيتم توسيعه في غضون خمس سنوات إلى 440.000 رجل. وقد تم السماح بإقامة معسكرات صيفية على غرار معسكر بلاتسبرج للضباط الجدد، كما تم منح الحكومة عشرين مليون دولار لبناء مصنع نترات خاص بها. وقد أصيب مؤيدو الاستعداد بالإحباط، بينما كان المناهضون للحرب في غاية البهجة: فقد أصبحت الولايات المتحدة الآن أضعف من أن تخوض الحرب.

كما دمر مجلس النواب خطط ويلسون البحرية، وهزم خطة "البحرية الكبيرة" بأغلبية 189 صوتًا مقابل 183 صوتًا، وأغرق البوارج. ومع ذلك، وصلت أنباء عن معركة بحرية عظيمة بين بريطانيا وألمانيا، معركة جوتلاند . استخدم البحارة المعركة للدفاع عن أولوية القوة البحرية؛ ثم سيطروا على مجلس الشيوخ، وكسروا ائتلاف مجلس النواب، وأذنوا ببناء سريع لمدة ثلاث سنوات لجميع فئات السفن الحربية. حصل نظام أسلحة جديد، الطيران البحري، على 3.5 مليون دولار، وتم تفويض الحكومة لبناء مصنع خاص بها للدروع. ^[105] شجع ضعف القوة العسكرية الأمريكية برلين على بدء هجماتها غير المقيدة بالغواصات في عام 1917. كانت تعلم أن هذا يعني الحرب مع الولايات المتحدة، لكنها كانت تستطيع استبعاد المخاطر الفورية لأن جيش الولايات المتحدة كان ضئيلًا ولن تكون السفن الحربية الجديدة في البحر حتى عام 1919، وبحلول ذلك الوقت اعتقدت أن الحرب ستنتهي بانتصار ألمانيا. لقد انقلبت الحجة القائلة بأن التسلح يؤدي إلى الحرب رأساً على عقب: فقد أصبح أغلب الأميركيين يخشون أن يؤدي الفشل في التسلح في عام 1916 إلى زيادة احتمالات العدوان ضد الولايات المتحدة. ^[106]

كانت الولايات المتحدة قد ظلت بعيدة عن سباق التسلح الذي انخرطت فيه القوى الأوروبية خلال العقود التي سبقت الحرب. ففي عام 1916، كان تعداد الجيش الأميركي يزيد قليلاً على مائة ألف جندي في الخدمة الفعلية؛ وبحلول ذلك الوقت كانت الجيوش الفرنسية والبريطانية والروسية والألمانية قد خاضت معارك قُتِل فيها أكثر من عشرة آلاف رجل في يوم واحد، وخاضت حملات تجاوزت الخسائر فيها مائتي ألف جندي. وبعبارة أخرى، كان من الممكن القضاء على جيش الولايات المتحدة بالكامل، كما كان في عشية التدخل، في غضون أسبوع واحد من القتال الذي اتسمت به الحرب حتى الآن.

لقد شعر الأميركيون بحاجة متزايدة إلى جيش قادر على فرض الاحترام. وكما قال أحد المحررين: "إن أفضل ما في الجيش الكبير والبحرية القوية هو أنهما يسهلان علينا كثيراً أن نقول ما نريد أن نقوله في مراسلاتنا الدبلوماسية". وحتى ذلك الحين، تراجعت برلين واعتذرت عندما غضب واشنطن، الأمر الذي عزز ثقة الولايات المتحدة بنفسها. وأصبحت حقوق الولايات المتحدة وشرفها موضع تركيز متزايد. وتراجع شعار "السلام" ليحل محله شعار "السلام مع الشرف". ولكن الجيش ظل غير شعبي. فقد لاحظ أحد المجندين في إنديانابوليس أن "الناس هنا لا يتبنون الموقف الصحيح تجاه الحياة العسكرية كمهنة، وإذا انضم رجل من هنا فإنه غالباً ما يحاول الخروج بهدوء". وقد استخدمت حركة الاستعداد سهولة وصولها إلى وسائل الإعلام الجماهيرية لإثبات أن وزارة الحرب ليس لديها خطط، ولا معدات، ولا تدريب يذكر، ولا احتياطي، وحرس وطني مثير للسخرية ، ومنظمة غير كافية على الإطلاق للحرب. في الوقت الذي كان فيه الجنرالات الأوروبيون يوجهون جيوشًا ميدانية تضم عدة فيالق، على جبهات قتالية تمتد لعشرات أو مئات الأميال، لم يكن أي ضابط عام أمريكي في الخدمة الفعلية يقود أكثر من فرقة. صورت أفلام سينمائية مثل The Battle Cry of Peace (1915) غزوات للوطن الأمريكي تتطلب العمل. ^[107]

كانت جاهزية البحرية الأميركية وقدرتها موضع جدل. فقد أفادت الصحافة في ذلك الوقت أن الشيء الوحيد الذي كان الجيش مستعدًا له هو محاولة أسطول العدو الاستيلاء على ميناء نيويورك ـ في وقت كانت فيه الأسطول الحربي الألماني محاصرًا من قبل البحرية الملكية. وكان وزير البحرية جوزيفوس دانييلز صحفيًا ذا ميول سلمية. ^[108] فقد بنى الموارد التعليمية للبحرية وجعل من كلية الحرب البحرية في نيوبورت بولاية رود آيلاند تجربة أساسية للأميرالات المحتملين. ومع ذلك، فقد نفر سلك الضباط بإصلاحاته الأخلاقية، بما في ذلك عدم تقديم النبيذ في فوضى الضباط، وعدم التحرش في الأكاديمية البحرية، وزيادة عدد القساوسة وجمعيات الشبان المسيحيين. كان دانييلز، بصفته صحفيًا، يعرف قيمة الدعاية. وفي عام 1915، أنشأ مجلس الاستشارات البحرية برئاسة توماس إديسون للحصول على المشورة والخبرة من كبار العلماء والمهندسين والصناعيين. وقد عمل على نشر التكنولوجيا والتوسع البحري والاستعداد العسكري، وحظي بتغطية إعلامية جيدة. ^[109] لكن وفقًا لكوليتا، تجاهل دانييلز الاحتياجات الاستراتيجية للأمة، وازدرى نصيحة خبرائها، وعلق اجتماعات مجلس الجيش والبحرية المشترك لمدة عامين لأنه كان يقدم نصيحة غير مرغوب فيها، وخفض إلى النصف توصيات المجلس العام بشأن السفن الجديدة، وقلل من سلطة الضباط في أحواض بناء وإصلاح السفن البحرية، وتجاهل الفوضى الإدارية في قسمه. كان برادلي فيسك ، أحد أكثر الأدميرالات ابتكارًا في تاريخ البحرية الأمريكية، في عام 1914 هو المساعد الأول لدانييلز؛ أوصى بإعادة التنظيم من أجل الاستعداد للحرب، لكن دانييلز رفض. وبدلاً من ذلك، حل محل فيسك في عام 1915 وجلب لمنصب رئيس العمليات البحرية الجديد كابتنًا غير معروف، ويليام بنسون . أثبت بينسون، الذي اختير لامتثاله، أنه بيروقراطي ماكر كان أكثر اهتمامًا بإعداد البحرية الأمريكية لاحتمالية المواجهة النهائية مع بريطانيا بدلاً من المواجهة الفورية مع ألمانيا. أخبر بينسون سيمز أنه "سيقاتل البريطانيين كما يقاتل الألمان". تم رفض المقترحات بإرسال مراقبين إلى أوروبا، الأمر الذي ترك البحرية في جهل تام بشأن نجاح حملة الغواصات الألمانية. الأدميرال ويليام سيمزبعد الحرب، اتهمت البحرية البريطانية بأن عشرة في المائة فقط من سفنها الحربية كانت مأهولة بالكامل في أبريل 1917؛ بينما كانت بقية السفن تفتقر إلى 43٪ من البحارة. وكانت السفن الخفيفة المضادة للغواصات قليلة العدد، وكأن دانييلز لم يكن على علم بالتهديد الذي تشكله الغواصات الألمانية والذي كان محور السياسة الخارجية لمدة عامين. كانت الخطة الحربية الوحيدة للبحرية، "الخطة السوداء"، تفترض أن البحرية الملكية البريطانية غير موجودة وأن السفن الحربية الألمانية كانت تتحرك بحرية حول المحيط الأطلسي ومنطقة البحر الكاريبي وتهدد قناة بنما. كانت فترة دانييلز أقل نجاحًا لولا الجهود النشطة التي بذلها مساعد الوزير فرانكلين د. روزفلت ، الذي أدار الوزارة فعليًا. ^[108] يخلص أحدث كاتب سيرة ذاتية له إلى أنه "من الصحيح أن دانييلز لم يعد البحرية للحرب التي كان عليها أن تخوضها". ^[110]

وبحلول عام 1916، برز عامل جديد ـ الشعور بالمصلحة الوطنية الذاتية والقومية الأميركية. وكانت أرقام الضحايا في أوروبا مذهلة ـ فقد أسفرت معركتان ضخمتان عن سقوط أكثر من مليون قتيل في كل منهما. ومن الواضح أن هذه الحرب كانت بمثابة حلقة حاسمة في تاريخ العالم. ولقد أحبطت كل الجهود الرامية إلى إيجاد حل سلمي.

يزعم كندريك كليمنتس أن عملية اتخاذ القرار البيروقراطية كانت أحد المصادر الرئيسية التي دفعت الولايات المتحدة إلى إعلان الحرب على ألمانيا والتحالف مع الحلفاء. ويكتب في إشارة إلى المطالبة بأن تتبع الغواصات قواعد الطرادات بدلاً من تجنب منطقة الحرب ببساطة: "لم تكن المشكلة في السياسة الأمريكية تجاه حرب الغواصات التي تم تحديدها في فبراير 1915 أنها كانت خاطئة بالضرورة، بل إنها كانت تُقرر بشكل عرضي تقريبًا، دون تحليل دقيق لتداعياتها أو أي بدائل".

أمضى وزير الخارجية ويليام جينينجز برايان معظم خريف عام 1914 بعيدًا عن الاتصال بوزارة الخارجية، مما ترك لروبرت لانسينج المحافظ القدرة على تشكيل السياسة الخارجية الأمريكية في ذلك الوقت. وقد تراكمت العديد من القرارات الصغيرة التي اتخذها لانسينج خلال هذا الوقت في النهاية، مما أدى إلى تحول دعم الولايات المتحدة نحو الحلفاء.

ثم مع الإعلان عن حملة الغواصات في فبراير 1915، أصدر لانسينغ مسودة تحتوي على عبارة "المساءلة الصارمة". وعلى الرغم من عدم تفسيرها في البداية، إلا أنها تحولت تدريجيًا إلى مبدأ يبرر استخدام القوة. ^[111]

في أوائل عام 1917، فرض القيصر فيلهلم الثاني القضية. بعد المناقشات في اجتماع مجلس التاج الألماني في 9 يناير 1917 ، تم الإعلان عن القرار في 31 يناير 1917، باستهداف الشحن المحايد في منطقة حرب محددة. ^[112] أصبح هذا السبب المباشر لدخول الولايات المتحدة في الحرب. ^[113] أغرقت ألمانيا عشر سفن تجارية أمريكية من 3 فبراير 1917 حتى 4 أبريل 1917، على الرغم من أن الأخبار عن السفينة الشراعية مارغريت لم تصل إلا بعد توقيع ويلسون على إعلان الحرب. ^[114] أيد الرأي العام الغاضب الآن ويلسون بأغلبية ساحقة عندما طلب من الكونجرس إعلان الحرب في 2 أبريل 1917. ^[115] تم التصويت على الموافقة عليه من قبل جلسة مشتركة (وليس مجلس الشيوخ فقط) في 6 أبريل 1917، ووقعه ويلسون في ظهر اليوم التالي. ^[116]

السفن المسجلة في أمريكا والتي غرقت في الفترة من 3 فبراير 1917 إلى 4 أبريل 1917 ^[117]

اسم السفينة	يكتب	تاريخ	الولايات المتحدة قتلت	مجموع القتلى	موقع	مالك	غرقت بواسطة
هوساتونيك	سفينة شحن	3 فبراير	0	0	قبالة جزر سيلي	شركة هوساتونيك	يو-53 هانز روز
ليمان م. لو	سفينة شراعية	12 فبراير	0	0	قبالة سردينيا	نقابة جورج أ. كاردين	يو-35 لوثار فون أرنولد
ألجونكوين	سفينة شحن	12 مارس	0	0	قبالة جزر سيلي	الخطوط الجوية الأمريكية ستار لاين	يو-62 إيرنست هاشاجن
اليقظة	سفينة شحن	16 مارس	6	15	قبالة بليموث	جاستون، ويليامز وويجمور	يو-70 أوتو وونش
مدينة ممفيس	سفينة شحن	17 مارس	0	0	قبالة أيرلندا	شركة أوشن ستيم شيب	UC-66 هربرت بوستكوشن
إلينوي	ناقلة نفط	17 مارس	0	0	قبالة ألديرني	تكساكو	UC-21 راينهولد سالتزويدل
هيالدتون	ناقلة نفط	21 مارس	7	21	قبالة هولندا	ستاندرد أويل	مجهول
أزتيك	سفينة شحن	1 ابريل	11	28	قبالة بريست	الملاحة الشرقية	يو-46 ليو هيلبراند
مارغريت	سفينة شراعية	4 ابريل	0	0	قبالة سردينيا	وليام تشيس	يو-35 لوثار فون أرنولد
ميسوريان	سفينة شحن	4 ابريل	0	0	البحر الأبيض المتوسط	الخط الأمريكي الهاواي	يو-52 هانز والتر

توقع الألمان أن تؤدي حرب الغواصات غير المقيدة إلى الحرب وبالتالي حاولوا اصطفاف حلفاء جدد قبل الإعلان، وخاصة المكسيك . أرسل آرثر زيمرمان ، وزير الخارجية الألماني، برقية زيمرمان إلى المكسيك في 16 يناير 1917. دعا زيمرمان المكسيك (مع العلم باستيائها تجاه أمريكا منذ التنازل المكسيكي عام 1848 ) للانضمام إلى حرب ضد الولايات المتحدة إذا أعلنت الولايات المتحدة الحرب على ألمانيا. ووعدت ألمانيا بدفع تكاليف المكسيك ومساعدتها في استعادة الأراضي التي ضمتها الولايات المتحدة بالقوة في عام 1848. شملت هذه الأراضي ولايات كاليفورنيا ونيفادا ويوتا ومعظم أريزونا وحوالي نصف نيو مكسيكو وربع كولورادو. اعترضت المخابرات البريطانية البرقية وفككت شفرتها وأرسلتها إلى إدارة ويلسون . أصدر البيت الأبيض البيان للصحافة في الأول من مارس/آذار. وقد أدى هذا إلى تفاقم الغضب الأمريكي حتى مع استمرار ألمانيا في إغراق السفن الأمريكية، مما أدى إلى تقويض جهود الانعزاليين في مجلس الشيوخ الذين عرقلوا التشريع الخاص بتسليح السفن التجارية الأمريكية للدفاع عن نفسها. ^{[118] [119]}

لقد تعامل مؤرخون مثل إرنست ر. ماي مع عملية دخول الولايات المتحدة إلى الحرب باعتبارها دراسة لكيفية تغير الرأي العام بشكل جذري في غضون ثلاث سنوات. ففي عام 1914 دعا أغلب الأميركيين إلى الحياد، واعتبروا الحرب خطأً فادحاً، وكانوا مصممين على البقاء بعيداً. وبحلول عام 1917، شعر الجمهور نفسه بنفس القوة بأن الذهاب إلى الحرب كان ضرورياً وحكيماً. ولم يكن لدى القادة العسكريين ما يقولونه أثناء هذا النقاش، ونادراً ما أثيرت الاعتبارات العسكرية. وكانت الأسئلة الحاسمة تتعلق بالأخلاق ورؤى المستقبل. وكان الموقف السائد هو أن الولايات المتحدة تتمتع بمكانة أخلاقية متفوقة باعتبارها الأمة العظيمة الوحيدة المكرسة لمبادئ الحرية والديمقراطية. ومن خلال الابتعاد عن المشاحنات مع الإمبراطوريات الرجعية، يمكنها الحفاظ على هذه المثل العليا ـ عاجلاً أم آجلاً، سوف يقدر بقية العالم هذه المثل ويتبناها. وفي عام 1917 واجه هذا البرنامج الطويل الأمد الخطر الشديد المتمثل في انتصار القوى القوية المعادية للديمقراطية والحرية في الأمد القريب. وقد جاء الدعم القوي للأخلاقية من الزعماء الدينيين والنساء (بقيادة جين آدامز )، ومن الشخصيات العامة مثل الزعيم الديمقراطي المخضرم ويليام جينينجز برايان ، وزير الخارجية من عام 1913 إلى عام 1916. وكان أهم أخلاقي على الإطلاق هو الرئيس وودرو ويلسون - الرجل الذي هيمن على عملية صنع القرار بشكل كامل لدرجة أن الحرب وُصفت، من منظور الولايات المتحدة، بأنها "حرب ويلسون". ^[120]

في عام 1917، فاز ويلسون بدعم معظم الأخلاقيين بإعلانه "حربًا لجعل العالم آمنًا للديمقراطية". وأوضح أنه إذا كانوا يؤمنون حقًا بمبادئهم، فقد حان الوقت للقتال. ثم أصبح السؤال هو ما إذا كان الأمريكيون سيقاتلون من أجل ما يؤمنون به بشدة، وتبين أن الإجابة كانت "نعم" مدوية. ^[121] تم حشد بعض هذا الموقف من خلال روح عام 1917 ، والتي استحضرت روح عام 1976 .

في ذلك الوقت وفي الثلاثينيات، زعم الناشطون المناهضون للحرب أنه لا بد أن تكون هناك دوافع خفية وراء هذه النزعة الأخلاقية والمثالية. واقترح البعض وجود مؤامرة من جانب المصرفيين في مدينة نيويورك الذين يحتفظون بثلاثة مليارات دولار من قروض الحرب للحلفاء، أو شركات الصلب والمواد الكيميائية التي تبيع الذخائر للحلفاء. ^[122] كان هذا التفسير شائعًا بين التقدميين اليساريين (بقيادة السيناتور روبرت لافوليت من ويسكونسن) وبين الجناح "الزراعي" للحزب الديمقراطي - بما في ذلك رئيس لجنة الوسائل والطرق في مجلس النواب التي تكتب الضرائب. لقد عارض الحرب بشدة، وعندما حانت الحرب أعاد كتابة قوانين الضرائب للتأكد من أن الأثرياء يدفعون أكثر. (في ثلاثينيات القرن العشرين، صدرت قوانين الحياد لمنع التشابكات المالية من جر الأمة إلى الحرب.) في عام 1915، اعتقد برايان أن مشاعر ويلسون المؤيدة لبريطانيا أثرت بشكل غير ملائم على سياساته، لذلك أصبح أول وزير خارجية على الإطلاق يستقيل احتجاجًا. ^[123]

ومع ذلك، أظهر المؤرخ هارولد سي. سيرت أن الأعمال التجارية بشكل عام تدعم الحياد. ^[124] يذكر مؤرخون آخرون أن العنصر المؤيد للحرب لم يكن مدفوعًا بالربح ولكن بالاشمئزاز مما فعلته ألمانيا بالفعل، وخاصة في بلجيكا، والتهديد الذي تمثله لمثل الولايات المتحدة. احتفظت بلجيكا بتعاطف الجمهور بينما أعدم الألمان المدنيين، ^[125] والممرضة الإنجليزية إديث كافيل . قاد المهندس الأمريكي هربرت هوفر جهود إغاثة خاصة حظيت بدعم واسع النطاق. ضاعفت الفظائع البلجيكية أسلحة جديدة وجدها الأمريكيون بغيضة، مثل الغاز السام والقصف الجوي للمدنيين الأبرياء بينما أسقطت الزبلين القنابل على لندن . ^[120] حتى المتحدثون المناهضون للحرب لم يزعموا أن ألمانيا بريئة، وحظيت النصوص المؤيدة لألمانيا باستقبال سيئ. ^[126]

انتقد راندولف بورن الفلسفة الأخلاقية مدعيًا أنها كانت مبررًا من قبل النخب الفكرية والسلطة الأمريكية، مثل الرئيس ويلسون، للذهاب إلى الحرب دون داع. يزعم أن الدفع للحرب بدأ بحركة الاستعداد، التي غذتها الشركات الكبرى. في حين أن الشركات الكبرى لن تدفع إلى أبعد من الاستعداد، مستفيدة أكثر من الحياد، فإن الحركة ستتطور في النهاية إلى صرخة حرب، يقودها مثقفون صقور الحرب تحت ستار الأخلاقية. يعتقد بورن أن النخب كانت تعرف جيدًا ما يستلزمه الذهاب إلى الحرب والثمن الذي ستكلفه في أرواح الأمريكيين. إذا تمكنت النخب الأمريكية من تصوير دور الولايات المتحدة في الحرب على أنه نبيل، فيمكنها إقناع الجمهور الأمريكي الانعزالي عمومًا بأن الحرب مقبولة. ^[127]

فوق كل شيء، ركزت مواقف الولايات المتحدة تجاه ألمانيا على الغواصات ، التي أغرقت آر إم إس لوسيتانيا في عام 1915 وسفن ركاب أخرى دون سابق إنذار. ^{[128] [129] [130]} وبدا ذلك للأمريكيين بمثابة تحدٍ غير مقبول لحقوق الولايات المتحدة كدولة محايدة، وإهانة لا تُغتفر للإنسانية. وبعد الاحتجاجات الدبلوماسية المتكررة، وافقت ألمانيا على التوقف. ولكن في عام 1917 قررت القيادة العسكرية الألمانية أن "الضرورة العسكرية" تملي الاستخدام غير المقيد لغواصاتها. وشعر مستشارو القيصر أن الولايات المتحدة كانت قوية اقتصاديًا بشكل هائل ولكنها ضعيفة عسكريًا لدرجة أنها لا تحدث فرقًا.

بعد عشرين عامًا من انتهاء الحرب العالمية الأولى، اعتقد 70% من الأميركيين الذين شملهم الاستطلاع أن مشاركة الولايات المتحدة في الحرب كانت خطأً. ^[131]

في الثاني من إبريل عام 1917، طلب ويلسون من جلسة مشتركة خاصة للكونجرس إعلان الحرب على الإمبراطورية الألمانية ، قائلاً: "ليس لدينا غايات أنانية لنخدمها". ^[132] ولجعل الصراع يبدو وكأنه فكرة أفضل، صور الصراع بشكل مثالي، قائلاً إن الحرب "ستجعل العالم آمنًا للديمقراطية" وفي وقت لاحق أنها ستكون "حربًا لإنهاء الحرب". أعلن ويلسون أن الولايات المتحدة لديها مسؤولية أخلاقية لدخول الحرب. كان مستقبل العالم يتحدد في ساحة المعركة، وكانت المصلحة الوطنية للولايات المتحدة تتطلب صوتًا. نال تعريف ويلسون للموقف استحسانًا واسع النطاق، وفي الواقع، شكل دور الولايات المتحدة في الشؤون العالمية والعسكرية منذ ذلك الحين. كان ويلسون يعتقد أنه إذا انتصرت القوى المركزية، فإن العواقب ستكون سيئة على الولايات المتحدة. كانت ألمانيا ستسيطر على القارة وربما تكتسب السيطرة على البحار أيضًا. كان من الممكن أن تقع أمريكا اللاتينية تحت سيطرة برلين. كان حلم نشر الديمقراطية والليبرالية والاستقلال قد تحطم. ومن ناحية أخرى، إذا انتصر الحلفاء دون مساعدة، فقد كان هناك خطر من تقسيم العالم دون مراعاة المصالح التجارية للولايات المتحدة. وكانوا يخططون بالفعل لاستخدام الإعانات الحكومية، وجدران التعريفات الجمركية، والأسواق الخاضعة للرقابة لمواجهة المنافسة التي يفرضها رجال الأعمال الأميركيون. وكان الحل هو طريق ثالث، "السلام دون انتصار"، وفقًا لويلسون. ^[133]

في 6 أبريل 1917، أعلن الكونجرس الحرب. وفي مجلس الشيوخ، تم تمرير القرار بأغلبية 82 صوتًا مقابل 6، حيث صوت ضده أعضاء مجلس الشيوخ هاري لين وويليام جيه ستون وجيمس فاردامان وآسلي جرونا وروبرت إم لافوليت الأب وجورج دبليو نوريس . ^[134] وفي مجلس النواب، تم تمرير الإعلان بأغلبية 373 صوتًا مقابل 50، حيث عارضه بشكل ملحوظ كلود كيتشن ، وهو ديمقراطي كبير من ولاية كارولينا الشمالية . وكانت جانيت رانكين ، أول امرأة في الكونجرس، من المعارضين الآخرين. وجاءت كل المعارضة تقريبًا من الغرب والغرب الأوسط. ^{[135] [136]}

أعلن مجلس الشيوخ الأمريكي ، بأغلبية 74 صوتًا مقابل 0، الحرب على النمسا والمجر في 7 ديسمبر 1917، مشيرًا إلى قطع النمسا والمجر للعلاقات الدبلوماسية مع الولايات المتحدة واستخدامها للحرب الغواصات غير المقيدة وتحالفها مع ألمانيا. ^[137] تم تمرير الإعلان في مجلس النواب الأمريكي بأغلبية 365 صوتًا مقابل صوت واحد. ^[138]

كما تعرض الرئيس ويلسون لضغوط من السيناتور هنري كابوت لودج ، ومن الرئيس السابق ثيودور روزفلت ، الذي طالب بإعلان الحرب على الإمبراطورية العثمانية وبلغاريا ، باعتبارهما حلفاء لألمانيا. صاغ الرئيس ويلسون بيانًا للكونجرس في ديسمبر 1917 جاء فيه "أوصي الكونجرس بإعلان الولايات المتحدة على الفور في حالة حرب مع النمسا والمجر وتركيا وبلغاريا". ومع ذلك، بعد مزيد من المشاورات، تم تأجيل قرار خوض الحرب ضد حلفاء ألمانيا الآخرين. ^[139]

• أسباب الحرب العالمية الأولى
• التاريخ الدبلوماسي للحرب العالمية الأولى
• السياسة الخارجية لإدارة وودرو ويلسون
• دخول إيطاليا في الحرب العالمية الأولى
• دخول اليابان في الحرب العالمية الأولى
• السلمية في الولايات المتحدة
• الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى
• الجبهة الداخلية للولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى

• لجنة الإعلام العام. كيف وصلت الحرب إلى أمريكا (1917) على الإنترنت 840 صفحة
• أوراق وودرو ويلسون التي حررها آرثر إس لينك، مكتملة في 69 مجلدًا، في المكتبات الأكاديمية الكبرى. طبعة مشروحة لجميع رسائل وودرو ويلسون وخطبه وكتاباته بالإضافة إلى العديد من الرسائل المكتوبة إليه
• ويلسون، وودرو. لماذا نحن في حالة حرب (1917) ست رسائل حربية إلى الكونجرس، يناير-أبريل 1917
• ستارك، ماثيو ج. "ويلسون ودخول الولايات المتحدة في الحرب العظمى" مجلة OAH للتاريخ (2002) 17#1 ص. 40-47 خطة درس ومصادر أساسية لمشاريع مدرسية عبر الإنترنت

• كين، جينيفر د.: الولايات المتحدة الأمريكية، في: 1914-1918-أونلاين. الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى.
• فورد، نانسي جنتيل: القوة المدنية والعسكرية (الولايات المتحدة الأمريكية)، في: 1914-1918-أونلاين. الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى.
• شتراوس، لون: الصراع الاجتماعي والسيطرة والاحتجاج والقمع (الولايات المتحدة الأمريكية)، في: 1914-1918-أونلاين. الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى.
• ليتل، براندن: فهم الحرب (الولايات المتحدة الأمريكية)، في: 1914-1918-أونلاين. الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى.
• ميلر، أليسا: الصحافة/الصحافة (الولايات المتحدة الأمريكية)، في: 1914-1918-أونلاين. الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى.
• ويلز، روبرت أ.: الدعاية في الداخل (الولايات المتحدة الأمريكية)، في: 1914-1918-أونلاين. الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى.
• العنوان الرئيسي لصحيفة نيويورك تايمز، 2 أبريل 1917، الرئيس يدعو إلى إعلان الحرب، وبحرية أقوى، وجيش جديد قوامه 500 ألف رجل، والتعاون الكامل مع أعداء ألمانيا
• خطاب الرئيس ويلسون عن الحرب
• خريطة أوروبا أرشيفية بتاريخ 6 يوليو 2012، على موقع Wayback Machine في وقت إعلان الولايات المتحدة الحرب على ألمانيا على موقع omniatlas.com
• الحرب العالمية الأولى: إعلانات الحرب من جميع أنحاء العالم – كيف دخلت أمريكا الحرب العظمى
• اليوم في التاريخ: الولايات المتحدة تدخل الحرب العالمية الأولى