سفينة مكافحة الألغام من فئة أفنجر

في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، بدأت البحرية الأمريكية بتطوير قوة جديدة لمكافحة الألغام ، شملت فئتين جديدتين من السفن ومروحيات كاسحة للألغام . وقد برزت الأهمية البالغة لقوة متطورة لمكافحة الألغام في الخليج العربي خلال السنوات الثماني للحرب العراقية الإيرانية ، وفي عمليتي درع الصحراء وعاصفة الصحراء عامي 1990 و1991 عندما نفذت سفينتا أفنجر وغارديان عمليات مكافحة الألغام .

صُممت سفن فئة "أفينجر" ككاسحات ألغام قادرة على تحديد مواقع الألغام البحرية والألغام القاعية وتصنيفها وتدميرها . تم شراء آخر ثلاث سفن من فئة "أفينجر" عام 1990، ليصل إجمالي عددها إلى 14 سفينة جاهزة للإبحار في المحيطات. تستخدم هذه السفن أنظمة السونار والفيديو، وقواطع الكابلات، وجهاز تفجير ألغام يمكن إطلاقه وتفجيره عن بُعد. كما أنها قادرة على تنفيذ عمليات المسح التقليدية .

في عام 2012، كانت ثماني سفن من طراز "أفينجر" متمركزة في قواعد أمامية: أربع منها في ساسيبو باليابان مع طواقم دائمة، وأربع في المنامة بالبحرين مع عشرة أطقم سفن في عمليات تناوب. ^{[ 3 ]} في مارس 2012، أعلنت البحرية الأمريكية عن خطط لنشر أربع سفن أخرى مضادة للسفن في البحرين لمواجهة التهديدات الإيرانية المحتملة بتلغيم مضيق هرمز، مما يعكس تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وإيران بشأن برنامجها النووي . ^{[ 3 ]} تم إخراج السفن الموجودة في البحرين من الخدمة بحلول سبتمبر 2025، ونُقلت السفن الأربع الأخيرة إلى الولايات المتحدة، وتحديدًا إلى منشأة صيانة السفن غير النشطة في فيلادلفيا، على متن السفينة "سي واي هوك" في يناير 2026، قبل اندلاع الحرب الإيرانية الإيرانية في مارس 2026 بفترة وجيزة. ^{[ 4 ]}

بحلول منتصف أبريل 2026، تم إرسال الغواصتين يو إس إس تشيف وبيونير إلى الخليج العربي للمساعدة في إزالة الألغام في مضيق هرمز . ^{[ 5 ]}

تُصنع هياكل سفن فئة "أفينجر" من الخشب المغطى بطبقة خارجية من الألياف الزجاجية . ويُستخدم في صناعتها خشب البلوط ، وخشب التنوب دوغلاس ، وخشب السرو نوتكا، وذلك لمرونتها وقوتها وخفة وزنها. يُمكّن هذا التصميم الهيكل من تحمّل انفجار لغم قريب ، ويُضفي على السفينة بصمة مغناطيسية منخفضة.

تستخدم السفن نظام AN/SLQ-48 لإزالة الألغام عن بُعد، المُورّد من شركة Alliant Techsystems (ATK)، ونظام EX116 Mod 0 لتحييد الألغام بواسطة مركبة تعمل عن بُعد (ROV)، المُورّد من ATK و Raytheon . يكشف نظام AN/SLQ-48 الألغام المُثبتة والألغام الموجودة في قاع البحر، ويحدد مواقعها، ويصنفها، ثم يُحيدها. تستخدم المركبة سونارًا عالي التردد والدقة، وتقنية تلفزيونية منخفضة الإضاءة (LLLTV)، وقواطع كابلات، وشحنات متفجرة للكشف عن الألغام والتخلص منها، مع بقائها مربوطة بالسفينة بواسطة كابل طوله 1070 مترًا (3510 قدمًا) وتحت سيطرة السفينة. 

يُعدّ جهاز ATK/Raytheon ROV نظامًا مشابهًا. فهو مزود بكابل ربط بطول 4900 قدم (1500 متر) ، ويحمل قواطع كابلات للتعامل مع الألغام المربوطة أو المثبتة، وشحنات متفجرة لتفجير الألغام. 

تستخدم السفن نظام السونار المتطور AN/SQQ-32 للكشف عن الألغام وتصنيفها، من إنتاج شركتي رايثيون ^{[ 3 ]} وتاليس للأنظمة تحت الماء (المعروفة سابقًا باسم تومسون ماركوني سونار ). يتألف النظام من جهازي سونار مثبتين في كبسولة صغيرة تُسحب أسفل السفينة. وعندما لا تكون الكبسولة قيد الاستخدام، تُخزن في صندوق أسفل سطح السفينة. يتكون نظام السونار من سونار رايثيون للبحث والكشف، وسونار تاليس عالي الدقة والتردد لتصنيف الأهداف. وقد صُمم نظام نشر واسترجاع الكبسولة بواسطة مختبر تشارلز ستارك دريبر في ماساتشوستس.

تستخدم فئة أفنجر رادار البحث والملاحة السطحي AN/SPS-55 المُورّد من شركة كارديون، ومقرها نيويورك. وقد زُوّدت السفن برادارات الملاحة CMC Electronics LN66 أو Raytheon AN/SPS-66، ولكن من المقرر ترقيتها برادار AN/SPS-73 .

تُجهّز سفن فئة "أفينجر" بأربعة محركات ديزل من طراز "واكيشا-بيرس " (المحركان MCM 1 و2) أو محركات ديزل من طراز "إيزوتا-فراشيني ID 36SS6V" (بقية المحركات)، وهي مصممة لتكون ذات بصمة مغناطيسية وصوتية منخفضة للغاية . يُولّد كل محرك 600 حصان (450 كيلوواط) ، بإجمالي قدرة 2400 حصان (1.8 ميغاواط) ، مما يُتيح سرعة إبحار تبلغ 14 عقدة (26 كم/ساعة؛ 16 ميل/ساعة) باستخدام مراوح ذات زاوية ميل قابلة للتحكم . وللحفاظ على الموقع ، تستخدم السفينة محركين كهربائيين من طراز "هانسوم" بقدرة 394 حصان (294 كيلوواط) . أما القدرة على المناورة الدقيقة فتُوفّرها دافعة مائية من طراز "أومنيثراستر" بقدرة 345 حصان (257 كيلوواط) ، تعمل بواسطة مولد توربيني غازي بحري مغناطيسي من إنتاج شركة "كاتربيلر" (سولار). ^{[ 6 ] [ 7 ]}